一群人在村口观望了一会，就看到村子里七八个老头子赶来，还有些汉子也跟着来了。
一个头发发白的老头笑呵呵道：“各位大爷远道而来，是我们村有失欢迎了，鄙人是这庄家村的村长，还请各位不要嫌弃款待不周。”
那个年轻的俊俏男子笑道：“老村长不怕我们是强盗土匪吗？”
老村长忙摆手道：“几位爷说笑了，如今我大晋圣皇治世，普天百兴，哪里容得下强盗胡作非为？而且老头子我还没见过像公子这样风度翩翩的强盗呢。”
那年轻男子闻言不由失笑，拱手一礼道：“在下欧阳雪，身后是吾岳父梅员外与于吾妻。”
老村长忙恭维道：“原来是梅员外和欧阳公子，本村能接待几位真是让我们这小村子蓬荜生辉了。还请移步我这老头子的寒舍，招待几位。”
梅员外点点头，淡笑一声：“你们都在村外守着。我们走。”
众人齐声应答了句“是！”，规整的气势把村子里的农人都吓了一大跳。
梅员外看到众村民的表现心中一轻，别以为农人更纯朴，但有句话叫穷山恶水出刁民可不是白说的。虽然他不惧这些村夫，可若起了争执免不了要与官府交涉。圣皇治世下的官府，可就是民间最强大的势力。江湖中人都要畏惧三分。
待三人随着老村长入了屋里，梅员外就笑道：“不知老村长贵庚几何？”
村长忙笑道：“不敢当不敢当，老头子我如今已七十有四了。”
“那想来老村长对这附近都很熟悉了吧？”站在欧阳雪身旁的梅小姐俏皮问道。
老村长笑道：“惭愧惭愧，老头子我虽然年岁已大，可却并非本地土生土长的人，而是五年前接受官府征调移民来到这里建村的。
不过虽然只有五年，这附近方圆百里的人文物事，还是大多知晓一些的。”
梅员外嘴角扬，问道：“那老村长这村子里可有什么特产货物？”
老村长闻言苦笑一声：“我们这村子新建五年不到，只能种些庄稼地，除了这个就没别的了，所以就叫庄家村了。”
欧阳雪眉头皱起，“这样啊，那看来我们要空手而归了。
不过村长这附近山林里有什么特产吗？”
老村长心中一松，看起来不是打他们村子的主意：“呵呵，公子你有所不知。这方圆百里本是一片山林，是官府五年前放火开山开辟出来的地方，那大火一过，还能有什么特产？”
梅小姐转转头，忽然想起什么似的：“哎，我们从祁南城里出来的时候，听说你们这有座什么蛇山？蛇类极多，数不胜数。这是不是真的？”
老村长心中忽然纠结了起来：“这……这……几位可是想要去那万蛇山？这可使不得！使不得！”
欧阳雪眉头一凝，声音带上了一丝冷意：“这是为何？”
老村长忙道：“这万蛇山与我们庄家村隔着一整座高大山峰，虽然看着只有几十里路程，可真要过去非得翻山越岭足足要走上百里路不止呢。
而且，这山林里草丛长得能与人一般高，里面毒虫猛兽数不胜数，那万蛇山中更是数以万计的蛇类，就是捕蛇人都不敢轻易去。
听说……听说……”
第19章 真功蛇胆胜命贱
“听说怎么了？”梅员外语气猛然加重，体内浑厚的内力压得老村长身子一沉。
村长忙不再隐瞒藏拙，语言中不由自主的带着颤抖和恐惧：“听说在那万蛇山里有一处山谷，有捕蛇人起名叫蛇王谷。因为那里面有一条恐怖的蛇王，连大山鹰都能一口吞吃掉！
甚至有人说那是条要化龙的千年蛇妖！”
“哼，荒诞不已。哪里有什么千年蛇妖，我看不过是乡下愚民自说自吹罢了。”欧阳雪冷道：“我倒要看看这所谓的万蛇山，蛇王谷有多凶险！”
老村长惊道：“这可如何使得？万一惊扰了蛇仙，发起怒来，我们一个村子的人恐怕都难逃一死啊！”
“咯咯咯～”梅小姐掩嘴笑道：“老村长，亏你活了那么大岁数，还怕这蛇妖？
我大晋自有城隍山神庇护，圣皇亲自敕封三十八座名山之神，四十七条险河之神，每个州府皆有城隍神镇压妖邪，若真有什么蛇妖蛇仙，早该被收服了才是。
村长你不必太担心了。”
在几人的好言相劝下，村长无奈号召全村人，询问有没有人愿意为这群商人带路进山。
结果自然是没有的。
但是，当梅员外大手一挥，一个男子捧着一百两银子出来时，整个村子里的人都震惊了。
一百两银子啊！足足一百两，就是把他们整个村子卖了也凑不齐一百两。
一个个本沉默的庄稼汉纷纷扬言要给他们带路。但最后，这一百两还是落在了一个叫张二牛的汉子身上。
因为张二牛说他知道一条小道，可以直通万蛇山，甚至他还亲眼见过大蛇，所以这一百两就成了他的了。
梅员外笑得一脸和善，道：“好好好！明日我们就进山，如果真的能搜寻到一些名贵的蛇蜕，事成后再赏你一百两！”
张二牛兴奋得差点都要跪下来，他连忙保证自己一定会尽心竭力为他们带路。
夜晚，众人准备休息一晚，养足精神明日进山。
狗蛋儿找到了张二牛，一脸担忧道：“二牛哥，你为了一百两连命都不要了吗？”
张二牛摇摇头：“一百两，你知道可以买多少个仆人吗？有了这一百两俺家就是村子里最富有的，能够盖起二进的青瓦房，那可是地主家才能住的房子呢！而且，俺婆娘也可以穿上新衣服了，俺的娃子也可以上得起镇上学堂，能够认字读书，是读书人了，如果将来再能考个秀才，那就是光宗耀祖了！你想想，这一切，对俺来说不值得冒险吗？”
狗蛋张口想要问这富贵用命去换值得吗，却被二牛拦住了，二牛拍了拍狗蛋的肩膀，叹了声气：“你还没有找婆娘，也没有爹娘养，不知道养老养小的苦。
俺爹的痨病拖了那么些年，俺娘的腿也因为没钱看病瘫了，村西的赵叔说再不上城里请郎中俺爹就过不了这个冬天了。
而且，俺不想俺的娃子以后跟俺们一样苦一辈子，一辈子面朝着黄土背对着天，甚至一茬子一茬子人下去，连个祖宗名姓都不会写，都不会认，你说俺们天生是种地的，一辈子都要是种地的，下一代娃也要是种地的吗？
兄弟，要是俺真的出了什么事，还要靠你多照看着俺爹娘了。”
狗蛋儿心里一句话也说不出来，他想再劝可不知道该怎么说了。
……
第二日天明，夏末秋初，风高气爽，太阳高照，是个极好的天气。
梅员外带着一行四五十人浩浩荡荡的进山了。
等到入了山里，他们每个人都穿上了束身的劲装，收起懒散，拿出了隐藏在身上的刀剑佩戴腰间或背上。
张二牛惊恐的看着他们，哆嗦着道：“你们……你们不是商人。”
欧阳雪淡笑道：“这位小哥，不管我们是什么身份，你只需要给我们带好路，然后拿着你的另一百两银子下山好好过日子就是了。不该问的就别多问。”
张二牛心中一寒，忙颤抖着说：“是！是！是！”
一行人背着重重的包裹，迈着矫健的步伐跟在张二牛身后进入人迹罕至的山林中。
梅小姐皱眉不已，她打量着山势走向，问道：“张家二哥，这山路还要走多远啊？”
张二牛赔笑道：“小姐别担心，这条山路虽然难行，可却是最安全的，而且还是往万蛇山最近的路。”
欧阳雪疑惑道：“最近的路你走过倒也说得通，这最安全的路又是怎么说？”
张二牛有些支支吾吾，道：“这个俺也不太清楚，可是这条路却是很安全，一般都不会见到蛇。”
“呵呵，欧阳公子不必为难他一介乡野夫了。”一个苍老却中气十足的声音传来，却是队伍中的一个胡须发白，身形精瘦的老头。
欧阳雪闻声，笑说：“那孙先生可否为在下解惑一番？”
孙老头嘿嘿一笑，抓起了路边的一朵植物，道：“那自然都是因为它了。”
“一朵花？”梅小姐疑惑道。
“不错，就是它。此花名为望江南，又被称作蛇灭门。它的花有特殊香味，一般蛇类闻到了都会害怕而远离。所以在南方的山区，因为常有毒蛇出没，当地的农民就种植望江南来驱蛇。”
梅员外呵呵一笑：“欧阳啊，孙老先生可是云州有名的捕蛇圣手，这点小事还想难住孙先生？”
欧阳雪拱手一礼，笑说：“让孙先生，岳父见怪了。我只是心性突起，有些好奇。”
孙老头摆摆手，不在意道：“世间万物，讲究的是一个阴阳平衡，孤阴不长，孤阳不生。这万蛇山群蛇聚集，自然会有相克之物制衡其发展了。”
一行人耗费了半日功夫，日上三竿时来到了万蛇山下沼泽地。
哪怕是秋日，晌午的阳光还是有些毒，梅小姐娇容月貌此刻已是香汗淋漓。
欧阳雪站在她身前，竟然打起了一把伞替她遮住阳光，贴心道：“娘子还是要小心身体。”
梅小姐面容微红，娇滴滴道：“好了，这么多人在呢。”
梅员外走上一片高地，俯瞰前方，只见一片茂密的水草如陆地般包裹住了一片广阔的湖泊，湖泊水中有这几只仙鹤迈着优雅步伐在水中觅食，恰好有一只鹤正在吞吃着一条水蛇。
梅员外忽然身子一侧，一掌拍出，一阵掌风凌厉打出，却见身旁的草丛里一条花斑毒蛇被震飞出去瘫软在地一动不动。
孙老头惊讶道：“看来梅庄主的内功已经大成，足以媲美一流巅峰了。”
一旁的张二牛竟然直接看傻了，这……这是人吗？
所谓的梅员外不过是一层伪装，他乃是云州武林中的一流势力九阳山庄庄主，所修炼的内功乃是祖上真传九阳神功，他早已修至圆满，遇到了毕生的瓶颈。
他在暗访无数名师医疗圣手，终于得出了一个法子，那就是找一颗百年蛇胆吞服下去，再借助蛇胆的极阴之力促进九阳调和，踏入十阳境界的大关，到了那时，他可就是名动大晋的武林祖师，甚至以武入道，踏入那所谓的先天道境，突破凡间之人的种种桎梏。
而这万蛇山，名传祁南府各地，更是有传闻的千年蛇王，他在做好十分准备后终于伪装躲避了仇家的注意后，来到了这万蛇山，取那百年蛇胆。
梅庄主打量了沼泽后，道：“都停下休息片刻，吃饱喝足后再启程。”
九阳山庄的精英弟子纷纷称是。
……
待梅庄主一行人离开后，庄家村的村长心中不安一点没少，他们不知山野中妖物的智慧，哪怕是真有城隍庇护，可顾得了一时顾得了一世吗？一旦神灵们稍有疏忽，那只是个疏忽，可对于他们而言就是全村人的性命。
老村长活了一辈子，丝毫不会认为妖邪不会报复他们，是他们暴露出去的，而且还是他们村的人引路而去的。
他面朝西南方向的群山跪下，双手合十虔诚的拜道：“蛇大仙保佑！我们为了活命只能实话实说暴露了您的仙山，还望您法力高深不惧区区凡人，不要降罪于我们还请您宽恕我们的怯懦之罪。！”
蛇王谷中，趴在柳木上迷糊的白沚于隐隐约约家仿佛听到了一声人类的祷告，时远时近，低沉模糊听不真切。
但白沚还是听到了保佑，暴露，宽恕等声音。
他猛然间惊醒过来，蛇大仙？说的是自己吗？好似在一些农村地区人们有着祭拜五大仙的习俗，而其中蛇类就是之一，好似叫什么柳仙柳家。
白沚缓缓吐出蛇信，空气中的气味和热感呈现入他的大脑，嗅了许久恰好一阵风入谷内，他感知到了异类的气味！
沼泽前，几个弟子正在隐秘处对沼泽中撒尿，甚至玩的不亦乐乎。
一旁的孙老头看到这一幕当即怒斥道：“你们在干什么？你们想找死吗？”
梅庄主不解道：“怎么了，孙先生？”
孙老头叹道：“蛇类的嗅感十分发达，我们人类的气息都会被他们感知到并且记住，如果这山里真有蛇王，说不定已经感知到了我们的存在。”
“什么？真的有那么可怕？”欧阳雪不可思议道：“这山如此大，就是鹰犬也不可能这般敏锐吧？”
孙老头冷哼一声：“若真有百年蛇王，你以为还是凡蛇吗？哪怕不是蛇妖，也是非比寻常的生灵，自然有些神异之处。