“奴婢这就去。”花囍办事儿一向麻利，不多时便回来了。只说芫梅才挨了两个板子就晕死了过去，水也泼不醒，现在被关起来了，明天再继续审。
“这么不抗揍？”我有些意外，“都说姑娘家的皮肉细嫩，被痛晕了，吓晕了，我都理解。只是冷水能使身子起激灵，都泼了水，怎么会还不醒呢？”
“娘娘，不管如何，她晕死过去，至少能给咱们争取些时间。”花囍从不幸中找万幸。
我握紧花囍的手道，“花囍，说起来，在几个婢女里，你跟我的日子并不是最长的。但是你也感受到了，本宫最信得过便是你。木槿虽然忠心，但是性格大条，做事缺了些细致和沉稳。玉棠虽然稳重尽责，但毕竟是御前出来的。至于杜欢姑姑就更不必说，虽然最有办事能力的当属她，但可惜，她并不全心忠诚地侍奉我。也唯有你，能成为我在暴风雨中划舟的桨了。不管你是因为清慰的缘故才来照顾我，还是你真心将我当做值得追随的主子，我都庆幸你能在我身旁。”
“娘娘……”花囍眼眶里隐隐泛起了泪潮，“奴婢愿意为你任何事儿，不是因为清慰少爷，仅仅只因为奴婢全心真心地臣服于娘娘，想要留在娘娘身边伺候。”
我抱了抱花囍，感动良久，心底默默起誓，若这丫头经此事后与我都能安然无恙，一定要待她如亲妹妹般好。
抚平柔弱的情绪后，我慎重交代道，“花囍，今晚我会带着皇儿去宁康宫拖住太后，并且想办法引走看守芫梅的守卫。芫梅昏迷一会儿也该要醒了，你将她救走，就跟她说要带她乘船偷溜出宫。最好带去寒波翠苑那边的寒翠潭，那里路程最近，而且那潭是活渠，连接了宫外的小河沟。她入宫有几年了，该也是听说过的，会更信服些。等到了翠寒潭趁其不备将她推下去。就说是畏罪自杀了。”
花囍全神贯注地听着，我说一句她点头一次，唯恐跟不上我的想法。待我说完后，她又防范未然道，“娘娘，我再带把匕首吧，如果苑梅会游泳的话，我还能有备无患，出第二招。”
薄暮后，窗外雨潺潺，檐下宫灯映庭外桃花。本该闲坐听雨的夜，我却心绪难安。乳娘抱着孩子，玉棠跟木槿提着灯笼，随我朝着宁康宫去了。而花囍则悄悄跟上，随时待命。若她此刻就与我一道出现在宁康宫再借口退下，抽身带走芫梅，只怕容易被怀疑。将要到时，雨街越发嘈杂，透着模糊的雨帘望去，宁康宫外不少宫人围聚在门口，火把攒动，窃窃私议。
我好奇着上前，企图拨开人群，宫人们回头见是我来了，纷纷主动退让，露出了芫梅躺在担架上的尸体。我惊骇地抬手捂住嘴，这猝不及防的一幕，我如何也料想不到。李金泉赶忙朝我行礼道，“哎哟娘娘来得不巧，这真是脏了娘娘您的眼。”说着，他又回过头，一脸厉色的对搬尸体的小太监下指令，“还不赶紧将这晦气玩意儿抬走！”
我回过神来，压制住内心的惊惧，问李金泉，“这丫头怎么......死了？”
“她啊，平日小偷小摸惯了，胆子越发肥了，前些天竟然偷了穗欢姑姑陪嫁时太后娘娘赏赐的翡翠耳环。这不，被逮到后心虚之下畏罪自杀了。”李金泉如实汇报自己以为的情况。
“畏罪自杀？”我是不大信的。芫梅抓紧我裙摆时那种用劲儿求生的欲望和惜命的态度，不像是个轻易寻短见之人啊。
“方才仵作来验过尸了，确实是咬舌自尽的。”李金泉道。
半信半疑间，我已踏入了太后的宫殿。
第175章
王学英怀抱着皇儿, 沉浸于含饴弄孙之乐，对刚才宫里死了人的事儿，除了唾一口倒霉晦气, 便再无其他了。后来她抬眼, 见我闷闷不乐，以为我是目睹了刚才那一幕还没缓过神来, 劝慰道，“逢春，你也不必害怕, 更不必为那个宫女儿惋惜。她自己品性不佳, 行了错事才会走到今天这一步。畏罪自杀是她自个儿的选择, 于她而言，也是种解脱吧, 要是从我这被驱逐出去了，活着反而没有脸面，日子更不好。”
我点头应是。不过太后精明, 随即又指出芫梅自相矛盾的地方, “可这丫头至死都没有承认自己偷过东西, 哀家都还没有搜查到失物在哪儿, 她怎么忽然那么快就洗心革面以死谢罪了？”
我并不大想王学英深究芫梅的死因，只想这事儿早些过去, 于是道, “手脚不干净的人，品性堪忧, 被抓到后第一反应是抵赖也不意外, 能偷盗也不差会撒谎。待她冷静后选择自杀, 也未必就是改过自新了, 就像太后娘娘您说的，也许是意识到自己的处境还不如死了轻松。所以，她言行相悖倒也是情理之中。又或者，她其实是个性情刚烈的人呢？之所以自尽，并不是因为心虚，而是想以死自证清白？”
穗欢摇头道，“性情刚烈？奴婢瞧着不像呢。”
所幸太后也没继续关心这个芫梅的死活了，只是问我，“今日晟王那侧妃去你那儿了？可要你帮忙带头给清河县捐钱了？”
“太后娘娘神机妙算。”
“你捐了？”
我如实道，“是捐了些银两应付她，但是也跟她说了，我不宜出风头，也没有带动大家一趋一步的能力，只默默捐赠尽点心意便是。”
太后听后满意地点点头，故意问我，“为百姓行好事儿，就算没到树碑立传的份上，但好歹能让自己善名远播，为何你却不愿在此时机大出风头，在王孙贵族间树立声望？”