城郊薛府的别庄门前停下一辆油壁宝车，前后随从跟来近百人，且个个精壮魁梧。
这等阵仗，自然是引来附近庄子里的人探头看热闹，都是京贵放在城郊的别院，这里边儿的家仆也是见过世面的。
有人认出，那辆马车是昭阳郡主的仪制。
楚明玥坐在马车内，慢条斯理整理衣裙、妆容，直到附近越来越多的人探出头观望，她方扶着半夏手臂缓缓下车。
既是来拜访昔年好友，自是要光明正大、堂堂正正，让人都知道，是她楚明玥过来了。
只因前夜，丹秋带人夜探薛府别庄，见到庄里戒备森严，却又像此地无银。
春晖公主既说花小六是被送来别庄养病，如此戒备是防三脚猫的贼不成？
为首的随从跨上台阶，以掌拍门，声音浑厚有力，很快，听到紧闭的大门内传来快跑的脚步声。
门打开，着褐色衣衫的府仆探出半个身子，面露不耐，负责叫门的随从讲明来意，那边府仆一声“稍后”，门再次关上。
这次，门很快又打开，从里边儿走出一个身穿绸缎的嬷嬷，身后跟着六名府婢，颇有当家主母做派。
楚明玥的视线从那些人脸上一一扫过，最后停留在为首的嬷嬷身上，“孙嬷嬷。“
“府里一面，劳烦郡主还记着老奴。“孙嬷嬷笑着，眼角的褐色皱纹堆出数条深隙。
这人是那日在薛府为楚明玥取冰块的人，想来极受春晖公主重视，明明前日还在薛府忙前忙后，转身就来别庄守着了。
楚明玥垂眸低笑，抬履入了别庄，待入正堂，她在一幅映日万年松水墨图帐前坐定，静待孙嬷嬷开口。
孙嬷嬷引着诸多福婢乌压压跪满堂行礼，待礼毕，留下四人服侍，剩下的有序退下。
“前日里在府上，就听郡主您要来看望少夫人，公主心里一直记挂着，就命老奴来庄里候着。”孙嬷嬷端上一杯茶，站在一旁恭顺说道。
“谢嬷嬷。”楚明玥未接茶盏，半夏接过放在案上，“辛苦皇姑姑还记在心里，既然芷萝有病在身，自是不便出来，本宫去她房里叙话。”
孙嬷嬷面色沉稳，始终挂笑，“这般当真有劳郡主，待奴婢差人到少夫人房里通传一声，也好给少夫人留下时间，整理仪容。”
这番话听着在理，楚明玥点头应允。她记忆中的花小六，自是爱美的。
看着孙嬷嬷交待府婢，小姑娘低头快步跑出，楚明玥就随口问一声花小六染的是何病。
孙嬷嬷双手交叠压在腹下，回答的神态瞧不出任何异样。
说是开春时染了风寒，一直未好利索，别庄清静，就搬来别庄静养。可花小六的身子骨向来康健，风寒而已，何故一病数月，且她是喜热闹的性子，主动提出搬来别庄，大抵是真的在薛府受了委屈。
很快，派出去传话那个府婢回来了，她向楚明玥屈膝行礼，“回禀郡主，少夫人刚服过药睡下了。”
“这……”孙嬷嬷面露难色，“大夫开的汤药里是有助眠的草药，郡主心疼少夫人，万不会这时唤醒少夫人。”
她抬了抬眼皮，观察楚明玥态度，“让郡主在庄上一直等着，总不合适，不如待少夫人身子有好转，奴婢陪着少夫人亲自到侯府拜望。”
“无妨。”楚明玥勾唇浅笑，“合适。”
“什么？”孙嬷嬷怔然抬头。
“本宫说，在这里待芷萝睡醒，再合适不过。”
第61章 61、61
孙嬷嬷陪笑, 手臂背于身后朝前来回话的府婢打手势，楚明玥只作瞧不见。
屋外绿植荫宇，日光乍泄, 一树蝉鸣干瘪又响亮。
靠墙平案上的铜壶滴漏水位已是巳时过半, 楚明玥摇着手中缂丝绣桃花的象牙柄团扇，足足坐了一个时辰。
孙嬷嬷便一直立于一旁陪着。
“罢了。”楚明玥悠悠叹一口气站起, 慢慢往门口走, “估摸着芷萝怕是一时半会儿难睡醒了。”
孙嬷嬷一听, 眉间喜色差点兜不住，她跟着挪动脚步，方一抬步, 脚底如万万蚂蚁啃咬着脚心，顺着脚面往小腿爬, 竟是站得太久, 脚站麻了。
“嬷嬷？”楚明玥绣履顿住，侧身回望。
“奴婢无事。”孙嬷嬷轻跺脚跟上，“郡主说的是，少夫人怕是要睡过晌午了, 待少夫人一醒, 奴婢立马差人到侯府……”
“不麻烦。”楚明玥摇头打断, “不如嬷嬷陪朝阳在这庄子里逛逛如何？”
孙嬷嬷惊愕抬头，又匆忙低下，脸皮掩着转动的眸子，“太阳灼人, 郡主若是在庄子上中了暑气, 奴婢就是死也担待不起啊。”
“孙嬷嬷言重了。”楚明玥晃动皓腕, 团扇慢摇, 抬履复往门口去，“本宫的身子骨没那么弱，幼时，也是在这样的夏日，时常和芷萝他们一起骑马到鹤县花祭酒的别庄去摸鱼、抓虾，哦，对了，承恩也在。”
她往身后瞥一眼，跟上来的人低头侧耳听着，“就是薛府上住着的张先生。”
孙嬷嬷连连应声，只回“是”。
薛府的庄子和京贵们在城郊的庄子并无明显区别，开挖的人工池塘养鱼养虾，一大片圈起来的私田种满了应季的瓜果蔬菜，种的都是罕见难买的种子。
府仆们每日浇水除草驱虫，养护的格外用心。像春末夏初的草莓，为了夫人小姐们喜欢，会在果子正生长时，改浇生牛乳。
楚明玥漫不经心走在池塘边，沿岸浅水区，细看，能看到拖着长长尾巴的黑色小蝌蚪，一群群往池泥里钻。
她不着急，就在池塘边的大青石上坐下，望着水下的蝌蚪唇角噙笑。
但，却是急坏了孙嬷嬷，她候在一旁，时不时往远处张望。
“嬷嬷若是庄子里还有事忙，无需在这里陪着耽搁时间。”
“无事，无事的。”
孙嬷嬷话刚落，远处芦苇丛里跑出一个人影，接着，又有数人从芦苇丛跑出，深一脚浅一脚蹚着池塘边浅水处的污泥往这边跑。
一阵阵水花四溅。
这等动静，绕是再耳背的人，也该听到了。楚明玥偏头往那个方向眺望，就见水月跑得发髻半散，发丝在日光下起起伏伏。
“水月！”楚明玥猛地从青石上站起，身后的半夏和丹秋已经朝水月的方向大步跑去。
孙嬷嬷立时沉了脸色，瞳孔眯起牢牢盯着来人的方向。
水月身后追来的三个府婢倒是慢慢放缓步子，不再追了，她们迟疑着望过来，行止局促、忐忑。
“郡主！”水月跑近，一下扑倒在水里，清澈的池水瞬霎变得浑浊，“求郡主救救我家小姐，求郡主，求郡主念在往日情份，救救小姐吧。”
水月的头一下又一下磕在泥水里，再抬起，脸上污水直流。
楚明玥心下一骇，不好的预感油然而生，她本以为，花小六最多是因在薛府受了冷言嘲讽，气不过才住到庄子上来，可眼下水月这般狼狈求救，让楚明玥顿感不安。
“疯言疯语！”孙嬷嬷骤然厉声斥道，她朝后跟上来的三个府婢递去眼神，“惊扰郡主圣架，还不回去！”
只见那三个府婢相互对视，就欲架起水月双臂。
楚明玥蹙眉肃眸淡淡瞥孙嬷嬷一眼，不轻不重道：“水月这孩子，当初还是本宫看着芷萝从老鸨手中买回来的。”
孙嬷嬷是跟在春晖公主身边从宫里出来的老人，察言观色是刻进她骨子里的，她用袖襟拭了拭鼻尖上的细密汗珠，勒令那三个府婢住手。
半夏和丹秋扶水月站起来，楚明玥四顾一圈，让人到一旁秸草搭的简陋凉亭里。
楚明玥在一个粗糙石墩上坐下，手执团扇覆于膝骨，水月又要跪下，被半夏拦住。
“水月，芷萝可是有事？”楚明玥注视着水月的脸，抽出一张素帕递给她，“把脸擦擦。”
水月接过帕子又要跪谢，半夏一把拽住她胳膊，她抬眼往孙嬷嬷看一眼，嘴巴几次开合，就只剩下哭泣，半晌才说了句“我家小姐身子不好”。
楚明玥挑眉，凤眸半转望向孙嬷嬷，也未开口，待她回话。
孙嬷嬷倒不慌张，“少夫人病情一直是反反复复，大夫也来诊过多回，汤药更是没少喝，郡主若是不信，可让水月来说。”
她朝水月挪了两步，“水月，你自己说，庄子里上上下下可曾亏待过少夫人，那汤药、滋补汤可都是你亲手熬的。你不能今日瞧见郡主来了，就胡言乱语，方才口口声声要郡主救少夫人，敢问是这庄子里有谁要害少夫人不成？”
孙嬷嬷气势咄咄逼人，水月被她一喝，泪珠子再次滚落，她仿佛忽然有了勇气，终于开口说话了。
“郡主，小姐不过是开春时染了风寒，没道理一碗碗汤药喝下去，还越来越严重的。”水月扭头对上孙嬷嬷目光，不再回避，“你们若心里无鬼，何故阻拦郡主见我家小姐！”
“阻拦？”孙嬷嬷冷笑一声，提高音量，“谁人阻拦？郡主好好在这里站着，只是不巧少夫人服了汤药刚睡下，怎的到了你口中就成了有意为之，荒谬！”
“你，你……”水月气急，可无论是周身气场还是嘴皮子，都比不上在深宫沉浮数十载的嬷嬷。
楚明玥听得倦了，也犯不着和一个掌事嬷嬷斗嘴皮子，她低低笑一声，一手搭着丹秋手臂站起，心叹花小六怕是当真遭了罪，若是她娘家人尚在，一个风寒症，何故拖到现在未愈，不过是无人尽心。
“水月年幼，说话未免孩子气，孙嬷嬷莫与她一般见识。”楚明玥朝水月招了招手，“来，到本宫身边来，陪本宫去看看芷萝。”
孙嬷嬷端着笑顺阶而下，直说自己方才态度也有不对之处，只是在楚明玥提出要去花芷萝寝房看望的时候，她再次面露难色。
楚明玥诧异注视着那双昏浊的眸子，心中不信她还能拦得了自己。
她此行拜望，未有任何不合礼制之处，区区掌事嬷嬷，阻拦郡主见少夫人，这纵使说破天，洛京城里也未见过。
楚明玥移开视线，抬履就往门外走，水月紧紧跟着她。
孙嬷嬷见状，立马跟上，在廊下拦住楚明玥去路，“郡主，不如让奴婢先去看看少夫人醒了没，也好给少夫人整理仪容留些时间。”
“不必，芷萝既然病了，就当卧床休养。”楚明玥肃眸深深望她一眼，绕过她继续往前走，水月跑在前边带路。
行至回廊尽头转角时，身着褐色绫罗的妇人从转角走出。
“昭阳当真是急性子。”春晖公主笑得满面慈祥，她的身后，未跟婢女，而是站着数十健硕硬朗的府仆。
楚明玥从那些明显不是寻常杂役的人脸上一一扫过，最后落在挂着一张虚假面皮的笑脸上，顿了顿，才淡道：“皇姑姑来得正好，昭阳正好去见一眼芷萝，皇姑姑也是来庄子里看望芷萝病情的吧。”
春晖公主上前欲拉楚明玥的手，被她以团扇挡开，却未在意，“我这刚让人给芷萝送去一碗提气的滋补汤，想来这会儿已喝上了，昭阳这时过去，正好。”
她往孙嬷嬷瞟一眼，沉下声音斥她对昭阳郡主不敬，又让人前边带路，一行人往花芷萝住处去。
*
同样的骄阳下，大明河宫里的人却一身冷汗。
宣珩允敞着半身端坐榻沿，被崔旺服侍着穿里衣，他的左腕骨上缠着厚厚的纱布，层层白布上血红斑斑。
寝殿里纵使燃着浓郁的瑞脑香，依然难掩扑鼻而来的血腥气。
第八日的子时一过，宣珩允就用银匕划开了左腕肌肤，依照天辰道长所言，先放净血脉里的沉血，只要最后心头上一碗鲜血。
冰、火双毒噬骨七日，顺着刀口流出的血尽成浊色，起初，划出的刀口太浅，血流着流着，伤口便凝固了。
宣珩允将银匕探进烛火里，直到刀柄发烫，咬着牙根再次划开皮肤，刀刃切过伤口的时候，一阵青烟带着皮肉焦灼的气味升腾而起。
如此反复五次，左腕那处伤痕血肉外翻，边缘已成焦黑状，崔旺大着胆子看了一眼，直接看到切口下黏着筋膜的白骨。
这得多疼啊，可陛下从始至终只有两声闷哼，崔旺闭着眼不敢再看。
期间因着失血过多，他生生疼昏过去两次，是被崔旺哭着硬灌半碗参汤叫醒的。
“换常服。”暗哑的声音明显中气不足，还很虚弱。