竹影：“……”他想到了被侯爷截去的那封信, 全是写少夫人的……只好辩解：“少夫人开着窗，我没偷窥, 更不敢看不该看的……”
他只是觉得，少夫人这么欢喜主子, 也待他这般好, 付出这么大，他咋能不一五一十跟主子说清楚了, 好知道少夫人的痴情与付出呢？万一主子在外头看上别的妖艳女子，把对他一往情深的少夫人忘记了怎么办？
作为衷心的下属, 自然是希望主子不要做个忘恩负义的人，要好好待少夫人才是！
华詹却冷哼一声, “顽劣！”
他了解自己的长子, 华儿即便对怜儿再好奇也断然不可能吩咐自己的下属去偷什么信, 更不会叫他时刻盯着, 顶多是叫他看护着。
这顽劣的小子自作主张罢了！
竹影：“……”
他低着头, 不敢看侯爷的厉眸, 一副心虚模样。
但同时又想起什么，忽然抬头，不敢置信问：“闺誉？您把少夫人当什么了？您明明知道主子还活着……”等他归来，必定会给少夫人一场风光大礼，好好待她为正妻，又何来闺誉一说？这不是说待嫁的未婚姑娘？
男人背着手，下巴微仰看向远方，轻咳一声说：“嗯，若怜儿遇上良人，我自会替亲家担起父亲的责任，送嫁女儿。”
竹影看着面色严肃，一脸认真的侯爷，简直不敢相信。
这是亲爹？这是主子的亲爹？？？明知道主子还活着，还把儿媳当女儿看待，甚至有将来送嫁的打算。
侯爷这是跟自己儿子有仇吧！
他一脸囧意，想说什么，侯爷这时却正了脸色问道：“既然华儿知道怜儿的存在，他又是如何打算的？他既然还活着，就不该负她一生。”
自己儿媳这近一年来，做了什么，他虽精神不济，万事上不来心，却也都看在眼里，他宁可华儿这一生负了爹娘祖母，也不敢负她！
这言下之意，不单是问能不能让虞怜知道华极还活着的事，更重要的是华极怎么看待这位对他一片痴情的未婚妻。当然，现在成了名正言顺的妻子了。
至少在所有人眼里，虞怜都是华家的长媳，是华极板上钉钉的妻子。
竹影想了想，他其实也不知道主子是作何打算，但主子的确不打算让任何人知道他还活着的消息，即便是侯爷，也是侯爷自个儿发现的。
至于怎样对待少夫人，更不是他一个下属能得知的。只是竹影下意识认为，那样好的少夫人，主子又凭什么会辜负？
这世上没有哪个男人能抗拒这般情深的吧。
华詹将手里的信给竹影，让他将自己发现长子还活着的事说下，顺带地替他跟长子叮嘱几句，让他宁可放弃大业，也要保证安全，又叫竹影问他能不能跟儿媳虞怜透露……能不能跟祖母透露。
至于陈氏和家中其他人就不考虑了，陈氏担不住事，一旦得知长子无事，必定会漏了馅，三个小的更不用说。
说完，华詹叹了一口气，说算了。他还是自个儿写，叫他一块带上。
“那只信鸽还活着，我给你养在笼子里了，一会儿去我院子里取。”
“对了你这般写信太粗糙了，我当年发明了一套军中传信暗语，华儿也懂得，以后便用这套暗语写信，免得信鸽落入旁人之手。”
竹影：“……好。”
于是两人便一前一后回去了。前者背着手压抑着胸中喜悦和复杂情绪，后者一脸心虚慌乱……
年后没几日，虞怜的工坊便开业了。
不是她想当个万恶的地主压榨劳动力，而是村民们主动上门请求虞怜快点开工。他们在家都待腻了，迫切想找点事干，能挣银子干啥不挣？
何况也想趁着天气暖和春耕之前，把工坊里的货赶完，到时候才能空出手来种庄稼。
种庄稼是农民的根，再多银子也不敢轻易放弃的，总归是要种上，好歹粮食握在手上是能糊口的。
于是工坊便马不停蹄地开工赶工了，因为水果年前已经做得差不多了，没啥原材料了，这个时节也买不到什么水果，只能紧着咸罐头配菜罐头先做着，好在咸菜罐头其实比水果罐头要好卖得多。
毕竟对这时的老百姓来说，还是吃饱了能填肚子重要，肉罐头咸罐头就着干饼子便能美美吃上一顿，不管是放家里头还是出门在外、行商的时候，都能吃上，比什么都实惠。
紧赶慢赶的，时间一晃到了三月初，雪化了树上枝丫冒尖了空置的地里头享足了冬日瑞雪的馈赠，正待老农翻铲翻铲然后播上种子。
春耕是乡下小老百姓最重要的时节之一，若不抓紧在这个时候种上庄稼，秋天时候就吃不上粮，时间早一点晚一点都不行，早了不发芽冻死在地里头，晚了苗长不高长不大，收成差，有经验的老农仅凭天气就能摸索出什么时候适合播种。
虞怜家那十亩地从去岁开始便在盼着今年春耕，整整等了大半年，总算是等到，她让华三多去请来镇上给陈地主家种果树的老果农来看地。
老果农弯着腰把整块地从头到尾给走遍了，走完摇头晃脑，说后生啊，你还太年轻，既没有种地的经验也没有种果树的经验，不成啊不成。
虞怜和华三多都一脸不解，二大爷也在边上，却叹了口气，一副早有预料的模样。
老果农继续说：“你这块地是刚刚开荒的，肥力不行不说，这土壤也尽是沙土，便是在河边也种不出什么好东西。”
虞怜这才恍然大悟，为什么当初村长那么干脆把这块地给了他们家，临近河边好灌溉村里也无人来开荒，原是土壤不行。
上邑村的村民大多数是种些小麦、栗米为主，地的边边角角或小块地种上各类粗粮豆子等。
庄稼若是种着养上几年兴许也能稍微养肥一些，但现在说的是种果树……老农叹了口气说：“老朽建议养几年地再种果树，最好是能换一块地。”
虞怜：“……”如果能换地，还用愁？
老农最后看了一眼，建议道：“不如种大麦，这东西虽不好吃，也卖不上价钱，却是不挑地，最适合用来种这种刚开荒头几年的地。”
虞怜看向二大爷，她不通农事，哪怕前世再贫困也没接触过这行，二大爷点了点头，虞怜向老果农道谢，华三多见此塞了串铜板送老农回去。
老果农来看过地后，虞怜一整天都蹲在地里头研究。陈氏老太太等人以为她是失望了，毕竟虞怜一向做事都很沉稳，也做得极为出色，没有她干不成的，这回这个地却让她遭受了挫败。
一来这块地是打从来的那天就是她拍板定下的，又是她一开始就规划好了要给自家种出一大片果园出来，现在老果农的话打击了她，说即便种了果树，种不种得活两说，更重要的是也结不出好果子来，这不是亏了？
老太太担心了一天，亲自杵着拐杖，也不要人陪，自己走到地里头，在孙媳面前弯下老腰，“怜儿是难过了？”
虞怜抬头一看，见祖母弯着腰，哪敢继续蹲着？赶紧起来把老太太扶起来，怕她闪了腰。
老太太笑呵呵的，没拒绝顺着孙媳的力道起来，然后祖孙俩找了块河边的大石头坐下来。
老太太笑着道：“怎的，一块地便把你难倒了？”
“我那个无所不能自信伶俐的孙媳去哪儿了？”
“这块地我和你爹你娘都知道打从一开始，你便给予了厚望，那时家里刚来这里没什么营生进项，你怕一家人坐吃山空才开口向村里要了这块地，后来工坊开起来，你更盼着能种上果子，将来买卖越做越好，现在说不成便不成了，是不是心里难受得紧？”
虞怜笑着点点头，又摇摇头。
这件事的确给了她教训。她不该在不了解一行的时候贸然涉足并购入了这么大片荒地，虽说价格不高，但算上开荒的人工成本，加一块也是不低，现在这块地还达不成预期，种不了自个儿想种的果树，可不是砸手里了？
她这也算是被那刻薄的村长摆了一道，若是她一开始便精通农事，也不至于栽了。
虞怜把自己的想法跟老太太说了，说自个儿在反思，通过这件事得了教训，“孙儿以后行事当更谨慎一些才是。”
好在她不靠着这块地生活，前头这块地还荒置着时，她便已经挣了不少银子，但想想那种情况：一家人没有营生进项，开头这一年只是挤兑着过，盼着来年这块地能耕种收获，结果才得知这地种不出啥来，那才是灾难。
老太太拍拍她的手背，欣慰地笑起来，眼角的纹路又密又深，“你能这么想是最好不过，吃了教训以后不再犯反倒是好事。”
“祖母早前还觉得我的孙媳厉害得过头，一点儿也不像个娇养在深闺里的千金小姐，如今一看，分明还是个千金贵女，只是比一般千金能干、能担大事。照祖母看，这跟头没栽错，我和你爹娘都能理解，怜儿不懂这些农家事才是正常，你若懂了，祖母反倒要怀疑魏国公府是不是苛待于你，叫你吃尽苦头还学会了种田。”
老太太话音一转，说：“早先你二大爷不是建议将这地佃给别家种？怜儿也不必烦恼，照着这么来，养上几年再种些别的。”
虞怜却摇摇头，笑着说：“老农叔既然说了可以种大麦便种大麦。”时下大麦不值钱不金贵，因着口感差难脱壳，基本是喂牲畜多，上邑村没有一户村民种植大麦的。
因着大麦价贱，老百姓种小麦栗米稻米等多一些，这些虽说没有大麦好伺候，但因着价格高，交了税后，还能卖得上价钱，换成粗粮陈粮自家吃，算起来比种大麦要实惠得多。
虞怜却想到大麦的一个好处，那就是酿酒！
价不行那便酿酒，酒贵呀！
所以她一下午蹲地里头，除了开头反省了会儿，余下时都在琢磨怎么用大麦酿酒！
第90章 春耕 ◇
◎全家种田记◎
既然决定要种大麦, 虞怜也不耽搁时间了，说干就干，先是让华三多去镇上买了上好的大麦种子过来, 然后开始铲地、翻地，最后再播种。
大麦本身价贱, 种子自是也不贵，难的是这会儿村里村民们都在忙着耕种, 谁家有空来帮你翻地播种？
于是虞怜撸撸袖子，喊上全家老小一块种田。
全家老小望着大片的农田荒地：“…………”
老太太觉得孙媳太高估自个儿的老胳膊老腿儿了，她要是再年轻个二十岁，兴许撑一撑能把这活儿做下来, 现在她满头白发满脸褶子，动不动还犯个关节炎老寒腿, 腰使不上劲儿。
要不是来乡下被孙媳劝着喂了猪，平日里活动比在侯府多得多, 腿脚也活动开了, 不如以前那般沉重，其他病忙着忙着也没了, 指不定现在是站着还是躺着都是两回事。
陈氏梅姨娘平时在家中也是一个缝缝补补一个忙于灶台间，哪是会干农活的料子？梅姨娘觉得自己现在能独立杀一只鸡已经是非常了不起的突破了。
三个小的也低头瞅瞅自己的小胳膊小腿儿, 拉拉嫂嫂的衣袖，问她是不是开玩笑呢？
华詹倒是一句话没说, 只是默默站了两秒, 就扛起锄头, 开始行动起来。
比华詹动作还快的有竹影, 这个年轻力壮的黑俊大小伙子在少夫人话音刚落下的时候, 就已经扛着锄头嘿咻嘿咻地锄了起来, 作为少夫人头号粉丝，少夫人说的话咋能不听呢？
华詹抽空看去一眼：“……”
两个大男人作为家中的主要劳动力已经下了场，剩下的就好办多了，梅姨娘还是被虞怜给安排回去，叫她负责家中的一应物事，给一家人打扫做饭洗衣服，哪怕家中人口不多，这活儿也不轻松，也是一天忙到晚的。
但梅姨娘却惊喜高兴地接了下来，三个孩子更是有些羡慕，双胞胎说自己还小呢，他们可以代替梅姨娘做饭，还能来回送饭，叫梅姨娘回来种田。
话还没说完就被亲爹拎回去，以前定制的两把小锄头也塞到了他们手边，叫他们锄地，立刻马上，不得半点怨言。
双胞胎：“……”
过了年，俩小子已经长高长结实了很多，有竹影在一边教授武艺让他们每日练习基本功，俩小子每天饿得快，吃得也多，身高也蹭蹭地往上长，更可喜的是，就算长得快也没掉肉，眼瞅着比刚来时结实不少。
乡下哪有在侯府吃的好，那边大鱼大肉的不见涨，只见两只面粉团子，来了乡下反倒长成了小男子汉应有的样子，结实得像两头小牛犊。
锄地在华言华行看来还是去年的事情，那时也被爹逼着开荒，那会儿他们力气小，扛着锄头没一会儿便累得不行了，所以锄地干农活在他们幼小的心灵里只留下一个印象：苦、太苦了。
但爹都把锄头丢过来了，不干不行，他们还没胆子违抗老爹的命令，还有个坏嫂嫂在后面盯着呢。
于是两人不情不愿地捡起锄头，往地里头一挥，锄头深陷泥土里大半个锄刀深，两人对视一眼，惊喜好奇地再度挥锄，然后越挥越快，越锄越有劲儿。
竹影见了，大笑一声，夸两个徒弟有出息，这下双胞胎也不喊苦不喊累了，锄得比谁都得劲儿，
这感觉和去年锄地真不同，那时就觉得费劲、苦、累，现在好似不这样了，他们力气大得很，轻易就能铲动土地，也让两人做出兴致来。
华詹赞许点点头，却未说什么。在他看来，去年开荒地硬，不容易锄动，如今已经开过一遍，不过是把被雪浸润过一年的土地重新翻动自然容易，加上俩儿子今年长大不少，也习了武，与去年也不是一个量级，两者相加之下，他们做得自是容易得多。
男人们那边都干起来了，女眷这边怎么办呢？
虞怜左手一个年迈祖母，右手一个娇弱婆婆，后边还跟着个瘦小得跟猴儿一样的幼妹，她划了三小块地，说一人先干一块，小果儿的最小，还不到两三平方的样子，祖母和陈氏还有她三人一样大小。
小果儿年纪小，见自己的地小，已经高高兴兴地挥着小锄头了。
虞怜紧随其后，然后老太太和陈氏也迟疑着开始锄地。
工坊已经停工，全村人都在忙着耕种，无论男女老少，但凡能下地的没有一个闲着，有村民经过，见着虞怜一家人也都下地干活，倒是没有意外，只是笑着让他们加油，还说自个儿干活快，等他们家干完活再来给虞怜家帮忙。
这自然是不要钱的，去年开荒建屋工坊里做工已经挣了人家不少银子，咋好意思收钱？农忙时候村里人有些家庭人丁单薄，村民但凡能搭把手的也都帮了。
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