伯府的后巷生长着一排茁壮的枫树，红叶所剩无几，其余铺落在石板路上，与薄薄一层积雪交融。
宁雪滢望着青黛砖瓦的深巷，隐隐闻到杏花酒香。
生父最爱杏花酒，时常灯下小酌，再在酒酣正盛时，打上一套拳法。
想起不拘小节的父亲，宁雪滢心里暖融融的。
父亲每年只能返回金陵一次，都在金秋时节，宁雪滢便打算在来年金秋南下省亲，与家人团聚。
“郎君，我能在附近走走吗？”
“你是伯府长媳，出入不必征询任何人的意见。”卫湛还有东宫密函要处理，不能陪伴妻子，“青岑，跟在大奶奶身边。”
一名侍卫走上前，不远不近地跟在宁雪滢和秋荷身后，如影随形。
老巷幽静，一户人家的柿树斜出墙外，有狸花猫蹲在墙头，迎着日光，伸长爪子扒拉着挂满枝头的柿子。
宁雪滢伫立观赏，稍许看向青岑，“你是世子的影卫？”
青岑俯首，“回大奶奶，是的。”
“跟在世子身边多久了？”
“卑职的家族历代效命永熹伯府，卑职自幼跟在世子身边。”
既如此......宁雪滢走近男子，停在一步之外，“我有一事想问你，还请如实回答。”
昨夜同床共枕时，不知怎地碰了壁，宁雪滢想打听清楚卫湛有何隐疾，也好有所准备，不再触及对方的逆鳞。
但看得出，青岑是个守口如瓶的人，否则也得不到主子的器重。
心思一转，她先下手为强，不给青岑拒答的机会，“你迎亲失误，害我嫁错人家沦为笑柄，该有所补偿。我现在问你什么，你理应知无不言。”
面对讨债的小娘子，青岑确实心中有愧，“大奶奶请讲。”
“世子有何隐疾？”
一句问话令青岑无可应答，他偏头轻咳一声，“还请大奶奶换个问题。”
“不换。”
细细观察护卫的反应，宁雪滢笃定，卫湛必有不为人知的秘密。
别人的闲事，宁雪滢自是不会打听，但卫湛不同，他是枕边人。
看着女子坚毅到较真的模样，青岑瞥向秋荷，等秋荷很有眼力见地走开，才缓缓开口：“大奶奶问对人了，这件事只有两个人知晓，其中之一是卑职，也请大奶奶保守秘密。”
歪打正着吗？
宁雪滢点点头与之达成共识。
又静默了片刻，青岑像是开启了回忆的闸，望向灿灿日光下的柿子树，咄唶道：“世子有心疾，每月逢九发作，发作前，他会将自己锁在书房，不准任何人打扰。”
有心疾怎会逢九发作，还要瞒着家人又将自己锁在密闭的房中？宁雪滢越听越疑惑，觉得这不是单单的心疾，而是疑难杂症，“世子的心疾只有那位蔡医女能医治吗？”
显然没有想到大奶奶会知晓蔡妙菱的存在，青岑觉得自己有些话多了，若是让世子知道，免不了被责罚，可话已至此，也不好戛然打住。
“蔡妙菱有独创的良方，会为世子缓解病痛，却不能根治。每隔十日左右，她会来府上一趟。”
“可否买下那副良方，以作不时之需？”
万一事发突然，蔡妙菱来不及到场，岂不耽误了医治......宁雪滢心思还算细腻，想要未雨绸缪。
青岑摇摇头，“我代世子出过价，想要买下那副方子，蔡妙菱油盐不进。”
一个不苟言笑的人，能用油盐不进来形容另一个人，八成是怀了某种不满。宁雪滢没与蔡妙菱打过交道，不愿妄断对方品行，只能静等本月二十日的碰面。
回到玉照苑的卧房，宁雪滢拿出手札记下了一个特殊的日子。
逢九。
今日是十月十三，距离下一个逢九还有六日。
入夜，云层稀薄，迢迢星河闪烁，与皎月交相辉映，笼罩不凋寒木。
卫湛处理完最后一份公牍，包裹上缃帙，差人送回詹事府，自己则在书房静坐。
听到府外传来三更的梆子声，他靠向太师椅，都不知自己在等什么。
“青岑，差人抬水来。”
“诺。”
待沐浴后，他刚要回房，却听青岑问道：“世子可要宿在书房？”
卫湛轻飘飘一眼，跨出书房。
青岑有些懵，不知这句问话有何不妥。
深秋夜长，月波洒满香阶，皎白清冷。
东卧燃着微弱灯火，卫湛走进时，正见青橘熄灭屋里的熏香。
青橘欠身行礼，小声问道，“可要奴婢唤醒大奶奶？”
“不必，将外间的灯全熄了吧。”
卫湛合上隔扇，挑开帷幔坐在床边，面上没什么情绪。
丝衾绵软，如坠云絮，宁雪滢睡得安稳，也未察觉到外侧袭来的兰香气息，直到一只大手伸至她的被子里。
“唔？”
身体本能地躲避沁凉，她迷迷糊糊地醒来，感受到有什么在用力地抓捏她。
冷冽的兰香气息越发浓郁，夹着点点皂角味，宁雪滢被抓得皮肤泛红，小幅度地挣扎起来。
“郎君，别......”
她抱紧手臂，试图逃离另类的折磨，即便在新婚夜，也未被卫湛这样对待过。
不顾她的意愿。
新婚那晚，黑漆漆一片，除了疼，无暇顾及其余感受，若仔细想来，好像还有极为陌生的愉悦感，但那时太过紧张，缺乏经验，别说享受，就是接受都是极难的。
而且，他们似乎不太适配。
此时被那只手干扰思绪，宁雪滢嗫嚅道：“还不行，郎君放过妾身吧。”
娶了个娇气的能如何？
至少卫湛没有如何，喑哑问道：“我碰你了？”
宁雪滢趴在床上，略施小伎俩将他的手压于身体和锦褥间，阻止了他进一步的动作，“你没碰我那儿，但你碰我这儿了。”
什么那儿啊这儿啊的……
卫湛那只探过去的手覆上她的心口，用掌根感受着她的心跳。
人心隔肚皮，无法直白剖析，但女子急速的心跳，泄露了她的紧张，是真实无法自控的情绪。
真实……想到这两个字，卫湛再次收紧了掌心。
宁雪滢发觉这招制止不了他，一时气闷，翻坐起身，撇开他的大手，“世子为难妾身了。”
卫湛漠着眼，“因为不是良人吧。”
所以才会排斥肢体接触。
自嘲的话令宁雪滢云里雾里，都不知他哪儿来的愠气。
白瞎了这张白璧无瑕的脸，若是性情温和些，不就是话本里姑娘家偏爱的翩翩贵公子。
或许与心疾有关吧。
病症是会改变一个人的性情。
想到此，宁雪滢忽然伸手覆上男子的心口。
“将心比心，你怎么对我，我也怎么对你。”
难得的机会，她想借机试探他的心律，可隔着寝衣，除了强劲有力的心跳以及强健的胸肌，再无其他异样。
她蜷了蜷指尖，硬着头皮张合五指，有样学样施以报复。
卫湛眸色渐深，却没阻止这出幼稚的“报复”，直到衣衫被抓出褶皱才淡淡抬眼，“我怎么对你，你怎么对我？”
“嗯。”
应是应了，随之，宁雪滢感到背脊发凉，有种掉进沟里的感觉。她收回手钻进被子，还假意打了个哈欠，呢哝一句：“很晚了。”
撤的倒是快，可卫湛并非能被轻易打发之人，他盯着女子映在灯火中的侧躺轮廓，忽然附身含了下她的耳垂，惹得女子直激灵，睡意全无。
而始作俑者躺回了外侧，还单手给自己掖了掖被子。
宁雪滢捂着湿濡的耳垂坐起身，一瞬涌出十来个报复的手段，可冤冤相报何时了？
但“狠”话才刚放出，不能认怂，她抿抿唇，盯着卫湛薄薄的耳垂，一口咬了上去。
素齿一磨，留下一排牙印。
然后快速钻进被子蒙住脑袋，不给卫湛一点儿反击的机会。
感受到耳垂传来的阵阵湿凉，卫湛微合着眼，没去计较。
夜渐深，同床异梦的两人背对而眠。
窗外冷风萧萧，吹动青竹簌簌，落叶噼里啪啦地拍打在窗上。
室内沉静，宁雪滢在一股幽幽兰香中睡去，梦境中同样出现狂风和落叶，搅混黄沙吹打在脸上、发间。
与前两日的梦境相仿，她独自奔到山坡上，再次瞧见跪在血泊中的男子。
男子被利器刺穿背，细细数来，一共九把刀剑，其中一把从心口刺出，刀尖坠着血珠。
她跑下山坡，想要看清男人的脸，却怎么也跑不到尽头。
第8章
翌日醒来，宁雪滢头脑昏沉，有些想不起梦境的场景，却清楚记得那男子身上被刺了九处。
为何接连做了相同的梦？那人又是谁？