身体各处传来的疼痛令牛润田几乎背过气去，竟喊不出声，烂泥一般瘫着。
曹萍心满意足，下手那几人也嘿嘿发笑。
江南一带多有豪商巨贾，成了气候，等闲不将官员放在眼里，各种阳奉阴违，早就想找个法治治了！
若能借此机会除去毒瘤，巡抚大人治下也能更省事些！
秦放鹤满意地点点头，再次当众宣读旨意。
怎么说呢，苗瑞带出的人，哪怕是文职，身上多多少少都沾点匪气，毕竟此时西南那等穷山恶水之处，想要全身而退，没点杀性是不成的。
宣读完旨意，秦放鹤慢慢踱到牛润田跟前，居高临下，“陛下的旨意，你可听清了？为查案，除了杀人，本官什么都做得！”
他一字一字说得清楚，“可明白？”
经过这么一折腾，牛润田的帽子掉了，发髻也散了，额头上红肿一块，十分狼狈。
他慢慢撑着抬起头来，眼中满是屈辱，可接触到秦放鹤带着杀意的目光后，竟自心底生出一股寒意，不自觉挪开视线。
这个动作一出，牛润田自己都愣住了。
多年来，他早已忘了何为敬畏，何为恐惧，这感觉令他陌生，令他不安。
“草民，明白……”
声名赫赫的牛大官人，终于主动低下了头颅。
第185章 消失的瓷器（十）
却说赵斯年处理完政事回来，忽听得后方一阵喧哗，略分辨方向，正是秦放鹤和金晖所在的院子那边传来的。
他脚下一转，本能地往那边走去，绕过两道回廊和一架宝瓶门，远远瞧见院外多出几个挎刀的陌生人。
见赵斯年在意，他的心腹便四下看了看，顺手扯住一个洒扫的小厮问：“那几人是谁，瞧着倒像是巡抚衙门的服制。”
小厮道：“正是，乃是浙江巡抚押送牛润田牛大官人来的。”
“牛大官人？”赵斯年招手，示意他近前说话，“哪个牛大官人？”
小厮上前见礼，闻言笑道：“嗨，提举说笑了，放眼整个浙江，还能有几个牛大官人呢？就是他姐姐曾是当今乳母，自己开了海运，号称坐拥半个湖洲城的牛润田，牛大官人呀！”
竟真是牛润田！
赵斯年眉心狠狠一跳，面上却丝毫未动，“哦，原来是他。”
心腹揣度其心意，又向那小厮问道：“这就奇了，有这层情分在，无缘无故的，钦差大人怎好拿牛大官人撒气？不怕来日陛下怪罪么？”
“这小的如何知道呢？”小厮赔笑道，“只是听动静不小，隐隐喊什么抗旨不尊的，想来必有缘故……”
虽说不明白内情，但那两位钦差大人来了一个多月了，对他们这些下头的人十分和气，想来不会无故冤枉人。
其实就他们小老百姓而言，那牛大官人一家子这些年享受得也够了，说得不好听了，就是皇帝家里一个奴才嘛，如今瞧着，倒比许多官老爷还威风，也该整治整治……
心腹瞥了赵斯年一眼，见他眉宇间隐有郁色，便继续问那小厮，“来了多少人呢？可问出什么来了？”
“小的哪里敢细看，”小厮一个劲儿摇头，“只胡乱瞧了眼，少说也有七、八个，十分精锐模样。”
心腹还要再问，赵斯年却不想听了，最后往那边院子看了眼，头也不回地离去。
心腹忙撇开小厮追上去，就听赵斯年似笑非笑，“七、八个人，只为押送七旬老叟？”
分明是作师伯的担心小辈来了这里，不得称心如意的人手使唤，巴巴儿送来的助力！
那心腹便陪笑道：“这也不奇怪，那是他的师侄，小孩儿家家的，头回出远门，自然要护着些。”
别说年纪轻轻简在帝心的翰林学士，这年头，谁家有个出息的孩子不疼得眼珠子似的？
这要是他家的，他也护着。
“是啊，自然要护着些……”
赵斯年慢慢念了句，没有再说。
心腹一怔，抬手往自己脸上拍了一巴掌，“小的失言。”
这当口，你竟替敌人说起话来，该死该死！
赵斯年冷哼一声，倒没有继续追究。
那心腹的腰越发弯下去，仍有些不敢相信，“大人，他竟真有胆子动牛润田？”
“他？”赵斯年嗤笑，眼神却是一凌，“非也，是陛下的意思。”
那秦放鹤年纪虽小，城府却深，据说极其擅长揣摩陛下心思，不然此番断不会遣他前来。
不动牛润田，一切都好说，大约也只会如以往那般隔靴搔痒，略杀几个虾兵蟹将应付交差罢了。
可如今竟真的动了牛润田……只怕陛下，起杀心了。
这是要大动啊！
赵斯年越走越慢，途经市舶司中轴线的大花园时，停下脚步，不轻不重地拍了拍肆意攀爬的藤萝。
这株藤萝已经很老了，还是当年市舶司初建时，首任提举大人花了大力气从外面挪进来的，表皮遒劲皴裂，透着风霜之气。
然春日怒放时紫意盎然，万千花朵流淌成河，远远望去花浪滔滔倾泻而下，隐成瀑布汹涌之势。
赵斯年又拍了两下，微微叹息，“它的花期，毕竟已经过了。”
紫藤萝春日开花，眼下却是七月流火，已快要入秋了。
心腹听得胆战心惊，不禁出言宽慰道：“四季轮转，年复一年，明年还会再开的嘛。提举何必唏嘘？”
宦海沉浮，有沉即有浮，此乃兵家常事，不足为惧。
“花将再开，人何复焉？”赵斯年道。
花谢尚可待来年，可人一旦败了，再想复起，谈何容易！
“提举，”心腹咬牙上前，“小人短见，然这些年来一直都相安无事，况且尾巴也扫清了，便是死无对证，未必不能如之前那般安然度过。”
见赵斯年没有反对，心腹得了鼓舞，继续道：“到了这一步，咱们还等什么呢？不如联合黄提举……”
“联合？”赵斯年突然笑起来，“黄本最是贪生怕死之辈，事到临头，缩得比王八还快！”
若果然想联合，一早就来找他了，何必他去找黄本？
况且当初为自保，外头的事，大家都是各管一摊，互不过问，单线并行，方得多年太平无事。
若此时骤然联合，未经磨合，必露马脚！
所谓秘密，只有烂在自己肚子里才叫秘密。
一旦所有人都知道，势必拔出萝卜带出泥，那就不叫秘密了。
“记住，不许妄动，”赵斯年低声道，“之前如何，现在就如何，只当什么事都没发生过，不要试图扫尾巴，也不要试图勾连谁……”
他们按兵不动，彼此不联络，便如海中散落的珠子，那秦放鹤想抓，只能一颗一颗地摸。
但若因恐惧而抱团，就成了一串，只要被卡住一颗，谁都跑不了！
“是。”心腹垂眸应下。
可如此一来，未免太过被动。
他送赵斯年入内休息，推出去之前，还是忍不住进言道：“提举，其实若换了旁人，来了也就来了……”
大海无情，一旦失足落水，谁又能怎么样呢？
“你也知若换做旁人！”赵斯年皱眉，“休要胡言，去吧！”
秦放鹤本人深得陛下宠爱，这也就算了，偏他有做清流的老丈人，若有个好歹，那些酸儒的笔杆子是好惹的么？最是杀人不见血！
他竟还有个当首辅的师公！若不动他，倒也罢了，尚存一线生机；一旦动了，便是不死不休。
单看如今卢党的处境就知道了，董春此人，非滥杀好杀之辈，只要不碰其逆鳞，或许……
只是他这个徒孙，瞧着倒似更狠辣些。
“是，小人明白。”心腹郑重应下，最后说了句，“古提举还在前头顶着呢，大人暂且宽心。”
赵斯年懒得再说，摆摆手，叫他退下。
古永安？
哼！
真当姓秦那厮不曾疑他么？莫说古永安，他冷眼瞧着，便是同行的副手金晖，也未必已得了秦放鹤的信任。
秦放鹤现在为什么迟迟不动自己与黄本？不是没疑到他们身上，而是依法办事，没有证据！
他在等，在等自己动，等自己主动露出马脚。
忙活一夜未眠，赵斯年此刻却毫无睡意，自己在卧房内踱步。
既然如此，那我便越发不能动。
此时此刻，以静制动方为上策！
至于那金有光么……
金汝为啊金汝为，事到如今，你也算走投无路了，赵斯年无声冷笑，一日不忠则百日不用，难不成你真以为略表衷心，董党便会心无芥蒂？
你那佳儿也不过一枚随时可以被抛弃的棋子罢了！
且等着瞧吧，来日你的下场，未必胜过我等！
“赵斯年回来了，”秦猛进来，与秦放鹤低语，“好像还找了洒扫的小厮问话。”
秦放鹤点头，“不必管他，他且等着我呢！”
“等什么？”秦猛不解。
秦放鹤笑而不语，一旁的金晖却呵呵几声，显然猜出用意，并不作答。
对面的曹萍见了，也不过问，只又同他们说起南直隶、浙江一带富庶，百姓竞相逐利，风气与别处不同，对官员也不似外地敬重。
秦放鹤深以为然，点头赞同，“看出来了。”
牛润田之所以嚣张，其姐与天元帝的关系乃是其一，而本地人竟也习以为常，可见民风如此。
虽说民不与官斗，但当一个民的财富积累到可怕的程度，财富便可进一步淬炼为权力，身份地位之间的差距缩减，对于官的畏惧自然也会消弥。