考生：“……”
狗日的，谁？！是谁这么早就吃饭！
还让不让人考试了？！
巳时一刻，监考官开始催促交卷，秦放鹤麻溜儿交了，立刻跳下座位准备做午饭。
饿死了饿死了饿死了……一碗小米粥根本不顶事儿！他要吃顿大的！
每位考生每天有一罐水，洗漱吃喝全靠它，若有谁慌乱之下打翻也不许再添加，为的是防止有心人借机传递小抄。
天很冷，水罐子一直放在火盆边倒还好些，不像砚池那样三五不时就结冰。
秦放鹤正舀水和面，就听得“啪”一声脆响，紧接着便是哀嚎，也不知是哪个倒霉蛋摔碎了水罐。
好歹考完半日，众考生都松快了些，急需新闻刺激，闻声纷纷探头探脑，试图窥探一二。
考试结果暂且不论，若得知有人比自己更倒霉……心里就畅快啦！
有经验的人和面讲究三光：盆光、面光、手光，显然秦放鹤就是那个人。
蹲在地上吭哧吭哧和好了面，忽觉眼前一暗，扭头一瞧，正对上巡考官惊愕的脸：谁啊这是？竟然在考场和面！
考试期间，考生不得与考官随意交谈，秦放鹤冲他仰脸儿一笑，跟朵盛开的大喇叭花似的，然后就乖乖缩在火盆边等醒发了。
巡考官：“……”
这心态还怪好来！
不多时，水烧开，面团也醒好，天寒地冻又没带面引子，醒发效果……接近于零。
秦放鹤也不在意，抱着面团就开始往下揪，揪一下扯一扯，正经业务熟练。
面皮在开水锅里打了两个滚儿就熟透了，上下翻飞好似白鱼，怪好看的。
也不用什么餐具，大火收一收面汤，秦放鹤又往里面撒了点红艳艳的辣味萝卜丁小酱菜，嘶溜扒了一大口。
“呼呼！”
好烫好烫，汹涌的热气箭矢般从他口中激射而出，化作白龙迅速消散在空气中。
但要的就是这股劲儿！
半大孩子本就容易饿，考试又费脑子，天还这样冷，秦放鹤就觉得嘴里的还没咽下去，肚子里的就已消化干净。
一口气扒了大半碗红油萝卜丁面片，腹内火烧火燎的饥饿感才稍稍过去，秦放鹤这才掏出一颗咸鸭蛋，选了个大头往桌上磕了两下。
这年月的盐是真贵啊，上好肥猪肉才十五文一斤，羊肉也才四十几文，官盐却要足足五十多文！听说顶级的雪花细盐要将近七十文一斤！
赚钱之前秦放鹤炒菜都恨不得按粒放盐巴，也就是手头宽裕了，这才舍得买点略次一等的粗盐做腌菜解馋。
到底控制成本，腌蛋也没弄得太咸，空口吃也不齁。
也难怪古人将什么小咸菜小酱菜那般珍视，正经上桌，因为成本是真高！
他又想起有些话本小说中，主人公穿越回去卖腌咸菜的，这不扯淡么？
哪怕养猪呢，都比这个实际！
秦放鹤边摇头边剥蛋，也不用切，只用筷子往里头一戳，红艳艳黄灿灿的油就“噗滋”一下冒了出来，将纯净的蛋白也染了一层艳色。
嘿，瞧瞧，多带劲的咸蛋，火候刚好！最是油多的时候！
他美滋滋凑上去嘬了两口，又啃蛋白，里头还连着沙瓤似的蛋黄，入口细腻绵软，咸香宜人。
隔壁考生今早带的大饼子，进考场时被公人挨个掰成碎馍，这会儿直接泡开水里扒了，软烂寡淡，直如嚼蜡。
听见隔壁传来的滋溜声，顿时又气又馋，一边狂扒一边磨牙，他娘的，到底吃什么好东西，咋吃得那么香？
这可是考场，你小子也吃得下去？
事实证明，吃得下的不止秦放鹤一人，还有那些多年考麻了的老油子。
齐振业也带了大饼子，额外还有一大罐煮得喷香的肥羊肉片、羊杂羊血等等。
进门时，他乐呵呵主动上交面饼子，看着公人一点点掰碎，半点不急不说，甚至还出声“指点”，“差爷，那边那两块大的还没掰，您不再查查？”
公人看他的眼神跟看傻子似的。
见过逃避的，就没见过主动往上凑，说自己有夹带嫌疑的！
稍后看着齐振业乐颠颠抱着一小盆碎馍馍往里走时，公人隐约觉得好像有哪里不对，又说不出究竟哪里不对。
若他看见眼前一幕，保管老血都吐出来！
就见齐振业熟练地烧了开水，将带来的羊肉羊杂羊血一股脑倒进去，彻底煮透后又掏出来两个小竹筒，一个装了芫荽，一个装了辣油，统统倒进去。
转眼一锅热气腾腾的肥羊锅子就得了，翠绿的芫荽、红艳艳的辣油，被热气催得在点点羊油间乱窜，在这寒酸的考场直将羊肉锅衬得绝世美女一般！
附近几名考生闻到这浓香，特么的人都傻了！
谁？！究竟是谁，竟在考场吃羊肉！
人干事？！
齐振业舀了一勺羊汤尝咸淡，大约觉得滋味儿不足，遗憾地摇了摇头，又摸出一点雪花细盐撒上去，这才满意地点点头，然后变戏法儿似的掏出早起被公人掰得稀碎的馍！
羊肉泡馍，得了！
齐振业美滋滋吃了一大口，满足得不得了，旋即又开始得寸进尺地嘟囔起来，“到底不如饿达养的羊……嘶溜……”
唉，那公人掰馍的手艺不行啊！
第23章 县试余波
“什么东西，简直一塌糊涂！”
“指东说西，不知所以然……”
“辞藻么，倒颇华丽，然浑似没说……”
头场已毕，考生们暂时挣得一线喘息之机，而阅卷官的磨难才刚开始。
似县试头场这等读书人交了钱就能来的考试，难免鱼龙混杂，水平参差不齐，周县令只看了几份卷子便觉头昏眼花，多有啼笑皆非时。
今年报名的共计三百零二人，除去一人迟到，一人舞弊，另有四人被牵连，进场答卷者总共两百九十六人。
收卷后，先糊住姓名，将卷面污损、字迹模糊的除去，看都不必看，共有符合标准的试卷两百九十一份。
筛选过后，才有专人将试卷重新抄录，单看内容。
前两道四书的题目也就罢了，总有个标杆，会就是会，不会就是不会，一日也就过完了。
只最后一题乃是颂家国的诗，倒要好好读一读，故而最费工夫。
颂，就是讲好话，但似周县令这等混迹官场的，什么溜须拍马阿谀奉承没见过？要求格外高些，凡见到粗浅直白的便心生腻烦，立即刷下去。
倒也有猜中主考官心思，不讲颂扬，但说治国之策的，周县令心下略略宽慰了些。
好算一个县里不都是蠢材。
有那等妄图剑走偏锋，借着写诗的名头大谈治国的，更是把周县令当场气笑了。
有些人略看了两本史书，见那历代皆有进谏书后一战成名的，便做起春秋大梦来，觉得他上他也行。
殊不知那些先贤腹内藏书何止千万？当真丘壑纵横！人家进谏上书，说的是治国良策，何曾如他们这般，只管横挑鼻子竖挑眼。
在周县令看来，这些人就好比指着鼻子骂到自己脸上，说他哪里哪里都不行。
尚未得势便轻狂至此，来日岂非要骑到本官头上作威作福？
这谁能忍！
天黑了，下头伺候的人掌了灯，又煮了热茶进来，“大人，吃口茶，歇歇再看。”
周县令头也不抬，抓过茶盏吃了两口，“歇不得，明日还要核对卷面，另有排名要做，哪里好多耽搁？”
说着，手下已飞快地揭开下一份卷子看起来。
唔，前头四书两道题答得都很好，浅显直白，颇有举重若轻之感，显然他的水平不止如此。
难得看到好卷子，周县令顿觉精神为之一振，似乎疲惫都消退些许，当下调整坐姿，继续看诗。
是一首写农事的诗，韵律齐整，典故不多，读来只觉亲切，竟好似又回到农忙时田间巡视，看着丰收的粮食堆满粮仓的日子。
别的倒也罢了，唯独里头有两个字眼叫周县令格外注意：豆麦。
短短八句诗，考生写了两年收获，头一年是豆子，丰收后农户榨油卖掉，赚了好多钱，次一年改种麦子，大获丰收，吃饱穿暖。
“豆子……麦子……这是轮作。”
周县令赞了声，有些欣喜。
这首诗看似写丰收，颂扬朝廷执政有方，可实际上却在隐晦地恳求地方官府推行轮作的政策。
别人或许不知道，但作为本地父母官的周县令很清楚，章县良田不多，历任县令也曾想过推行轮作制肥田，提高亩产。奈何豆子吃多了胀气不消化，卖出时价格波动又大，故而百姓们多不配合，仍以种麦为主。
“我如何不想？”周县令叹了口气，又把那诗看了一回，想了想，将这份卷子单独放出来。
既然该考生敢在卷子里这么写，或许有些巧思也未可知，回头召来问问也好。
转眼三天过去，秦放鹤自己尚未如何，秦山和孙先生一家却都急得了不得。
“鹤哥儿，今儿放榜，咱们快些吃了去看！”秦山很有些迫不及待。
“好。”无论上辈子考过多少回，古代科举却还是头一遭，秦放鹤也很想知道结果。
一年一度的放榜大日子，凑热闹的人一定多得了不得，秦山到底也是个孩子，孙先生怕把人挤坏了，便与他们同去。
辰时放榜，他们去时也不过卯时过半，告示栏前面就已被围得水泄不通。
怕人多踩踏，周县令提前调了兵马来，一大队持枪带刀的兵士沿街站着维持秩序，又在告示栏前拉起红绳，不许随便靠近。
“小秦相公，还有小半个时辰呢，不如咱们去茶馆里坐等。”孙先生提议道。
“也好。”
附近的茶馆酒肆内坐满了等消息的考生及其家眷，甚至还有媒婆……榜下捉婿的习俗古已有之，秀才虽算不得甚么耀眼功名，但名下田产可免税，已是小小县城不可多得的好姻缘。
秦放鹤一行三人才往路边走了几步，却见二楼包间里探出一颗脑袋来，“秦兄，上来坐嘛！”
都不用抬头，光这浓重的关中口音便已表明身份，秦放鹤对孙先生笑道：“倒不用咱们费事了。”