平均每隔1公里取一次样，两个机器人取够1000余个样本后，已经花费了数十个小时。
在屏幕前蹲守的分析团体，已经换了一拨又一拨。
很快，奥利瓦和瑞克再度在直升机聚集。它们在直升机里进行了一波自检，自检大约花费了一个小时。
“微型核聚变炉运转良好，各部件均没有损坏，认为可以继续活动。”
然后黑暗之中，两双眼睛亮起一点蓝色的光。
“进入第二个环节，勘测螺旋古城。”
于是两个机器人再度立起来，相视一眼，便来到接近那古老的城市的位置。
一个层层叠叠的犹如螺旋的圆，在这片广袤的山脉唯一的平原上。
不过与黑涡镇彻底的螺旋结构不同，这座螺旋古城使用了大量圆锥、金字塔、长方体或其他立方体的建筑，一同拼凑出了这一螺旋。
“但它收到了很严重的侵蚀。”
瑞克说道。
到处是垮塌下来的石头和岩屑，还有一些残破的无法识别的器物和工具，以及留存在世界上的记忆的痕迹。
那就是刻在这些石头上许多古怪的画。
似乎，在这一点上，绝大多数生命都是一致的。
它们会尝试用刻在石头上的一系列图像和符号来留下它们在这个世界上曾经存在过的痕迹。
一切文明终会消亡，但石头上的痕迹却会穿越时光，在遥远的某个未来为后来的文明看见，并感慨文明终会消亡的道理。
相河教授刚好在值班，通过机器人的眼睛看到这些，忍不住喃喃：
“这座城市肯定在地球扮演了极为重要的角色，也许曾是那时候地球文明的中心，就像现在的白玉京和伦敦、巴黎一样、古代文明的人来人往。”
但不论多么瑰丽灿烂，毁灭从不会有任何怜悯。
所有的建筑都没有窗户，好似一座座古怪的高塔。
没有任何人可以想象曾经是怎样的住民居住在其中。
“但根据每个建筑物的尺寸来看，它们的大小与我们或许是相似的，或者略大一点。”
按照命令，两个机器人暂时不进入任何房间，它们只在大街上走动，很快发现了一些巨大的脚印。
或许不是脚印。
因为这些脚印也呈现出各种不同的几何体，有的是正方形，有的是圆形，有的则是三角形，而且……作为这些图形都非常理想，没有任何曲线，与现有一切生物都不吻合。
这些痕迹深深地刻进地里。
“可能是机器的。”
爱德华教授突发奇想：
“机器的话，就可能是这么规整的了。”
但两个机器人继续往前走的时候，看到了凝固的暗红色的斑点。
奥利瓦低下来，尝了一口：
“是氧化的血迹，大概有……只有100年的历史。”一百年足够长，但对于这座城市的历史来说，就远远不够了。
不过机器人的探索立刻有了重心。
奥利瓦和瑞克沿着血迹一路走，但没找到流血的目标，只看到血迹在一处小巷里终止了。
小巷有被打垮的痕迹。
线索看似就中断了。
机器人瑞克思考了会儿，看向自己脚下略微隆起的土壤，然后开始挖，很快挖到一件陈旧的破损不堪的……但确实显眼的衣服。
“资料库显示，这是旧第三神罗帝国的军服。”
这个情报则让南极基地里所有的人目目相觑。
“难道说那个可笑的传闻居然是真的吗？”
请记得，二十世纪是神秘频发的季节。
在第二次世界大战爆发前，第三神罗帝国曾经看上南极，其元首更亲自布置了针对南极的远征行动，希望在南极建立军事基地。
这有许多利益，譬如鲸油是制造黄油和肥皂最重要的原料，如果在南极有基地，这可以轻松地自给自足并出口牟利。而这个基地在小道传闻中被称为211基地。
根据历史资料，第三神罗帝国一共进行了三次南极远征。在高卢战败投降后的时间里，又进行了若干次调查。
记载上，全部失败了，有的是被敌国阻扰，有的则是全军覆没在寒冷之中。
实际上，在tpc成立后，南极表面已经没有任何秘密，根本没能发现任何所谓的211基地，或者第三帝国找到的neu schwabenland的迹象。
但既然这里有第三神罗帝国的军服……也许他们确实没能在南极基地建立基地，但不知出于什么原因，比一百年后的人更早地发现了这个古老的禁地。
罗伯特·沃尔顿说。
“等一下，各位。”线上远程旁听的居间惠申请发言并通过。她摇头，并深深吸气，然后缓缓道出心中忽然浮现的猜想，“也许不是那些旧第三帝国的军人发现了这里……”
而是这个地方发现了他们。
第二十四章 太古的访问者（上）
而这时候，巨人正在太空出游。
这可能也是锡安来到这个世界以来最快乐的一段时间，真真切切体会到了成为光之巨人的另外的许多好处。
“真漂亮啊！”
土星的卫星可实在太多了，锡安从土卫一的赫歇尔环形山的顶端仰望一路跳到土卫六上的安大略卫星湖中游泳，足足在六个卫星上看了六次不同的土星日出。