高二暑假过去，化学竞赛组只剩下最后十二人，而他们也面临着第二次全国初赛的到来。大家对这次比赛明显比上一次重视得多也紧张得多，因为它关乎后续能否进入省队，能否获得自招降分，乃至能否直接保送大学。
星城历来是化学竞赛强省，因此有自己独特的一套选拔机制，学生们先参加全国初赛，取省内前50名进入实验圈，两周过后进入实验圈的选手统一在星城大学进行实验考试，最终省队选拔的成绩由60%全国初赛+40%实验选拔构成，按照加权成绩的排名，取前15名组成省队，参加12月的全国决赛。
初赛考完后，组里众人心思各异，有满怀信心冲劲十足全力训练实验的；有估分完认为自己优势不明显想找李旻商量主动放弃实验考试资格，回去准备高考的；也有发挥失常，直接搬了课桌里的东西离开的。
实验室里的学生一天天越来越少，也不再像往常那般热闹，最终留下的五个人对“千军万马过独木桥”这句话又有了更深刻的体会。
陈越对这场游戏倒是没太多焦虑，他的理论成绩名列前茅，实验正常发挥进省队不成问题。
却没想到实验考试这天遇上了意外。
考试分为合成制备与纯度分析两部分，合成部分使用主考方提供的原料，按照规定步骤进过若干化学反应和提纯流程得到目标制备的化合物。通常而言，在化学反应或提纯中，材料总有一些损耗，因此大部分反应的产率在50%~90%都算正常，根据反应类型和困难程度的不同，还会有波动。但这一次陈越却遇到了无法解释的现象——他的产率高达200%。
一般来说出现这种情况可能是提纯没做好，混入太多杂质，但省队选拔实验每年都是从那么几个备选里出题，这个实验陈越做过四五次，对每个环节了如指掌，他不相信自己的操作有问题——那么有问题的，只能是一开始提供的反应物。
顺着这个方向，陈越对着接近两倍的数值，略微思索一番，有了猜想。
通常称量天平会用标准质量的砝码进行校准，必然是他这一批原料老师在校准时选错了单位，将一千克的砝码在天平上校准为一磅，后续称量过程中，天平显示每一克物体实则是一千克比一磅，约两倍的量。
四下打探发现不止一个同学遇到同样的情况后，他更加肯定了自己的想法，径直走到称量计数的监考老师面前，说出了自己的推理。
“你怎么能保证，不是你在实验中为了提高产率做了什么手脚，结果过头了呢？”监考员似笑非笑地看着陈越，并不买他的账。
陈越皱了皱眉，觉得这简直是要求自证清白“肚子里到底有几碗粉”，也不愿同他多言，只说老师大可以看看考试中其他同样境况的同学有多少，另外自己的产品留下来做检测，纯度是否有问题一测便知。
出现超产的几人结束后都被留下来登记姓名，监考员语气中始终充满质疑，宛如在审讯犯人。
走出考场，陈越仍旧对今日的小插曲不大爽快，见到李旻就抱怨起来，明明是组织者的失职，他们话里话外却好像是学生自己做了什么手脚。
而这边李旻早从提前出来的学生那儿得知了一切，有另外一位星城附中的选手也遇到同样的情况，但他为了避免节外生枝，没有大张旗鼓地指出，而是悄悄将自己的产品倒掉一半，最后剩下的产率在90%左右，刚好满分——这也是李旻更希望的做法。
且不说产率异常究竟是哪一步导致，就算是主办方称量过程有问题，这么大的失误，又拿不出直接证据，他们一定会承认吗？
这里头的弯弯绕绕，学生或许想不明白，李旻却再清楚不过。
“超产并不难办，下回再碰上，你只要把刚刚好需要的重量交出去就行，何必卷入这摊子事。”
陈越是她在金牌上给予最大希望的人，她不希望他在任何一步有一丁点闪失。
“但那不是作假吗？况且我们没有任何问题，为什么要用谎言去掩盖别人的错误？”
“如果没有人承认呢？如果你因此无法进入省队呢？你会甘心吗？”李旻直视着他的眼睛，一个个问题抛过去，咄咄逼人。
“如果作假，就算进了省队，我也不会开心。”意识到老师并未站在自己这边，陈越语气越来越委屈。
李旻神色复杂地看了看面前梗着脖子倔强得近乎天真的少年，犹豫片刻后还是开了口：“知道为什么你能有底气说这种话吗？”
“因为原则。”
“不。”李旻摇摇头，“因为你在这件事上没有所求。”
“而对你有所求的……”李旻看向他的眸子深了深，走近了踮起脚，几乎贴在他耳边。
“如果你真的如何表面上那般光风霁月，又怎么会和我做这些见不得光的事。”
“我…”陈越的瞳孔骤然放大，想要否认，想说自己是对她有所求，可所求又能有多少呢？他没想过要破坏李旻的家庭，也不指望李旻为了他放弃些什么。
但最终什么也没有说出口，只认命地垂下头，将软弱藏进自嘲的语调中。
“是，你说的没错，我不过是一个虚伪卑劣的人。”
李旻牵住失魂落魄的陈越，似乎是想起了成为教练以来经历的种种，想起了自己从前也有这样被当头一棒的时刻，不自觉放软了语调。
“阿越，你将来就会懂得，世间并没有绝对的是非，只是人的欲求和立场不同。”
最终，省里宣布此次超产的同学产率分都以满分计算，但对在实验准备中的错误绝口不提；陈越也按照加权后的分数，以第一名进入省队。而这，已经是李旻想尽办法动用一切关系，排除重重阻力的结果。
各种反对声音当中，就有另一所以竞赛闻名的中学。
“什么？他们学校也有学生超产，不应该和我们一起争取重新算分吗？”陈越听李旻讲完省选的一连串后续，大为不解。
“因为每个省最多只能有一个国家队。”
李旻意味深长地看他一眼，接着说：“杀敌一千，自损却未必有五百。”
言下之意再明显不过。
“但…那也是他自己的学生啊。”他还是难以相信，一个老师真的会为了未来根本不确定的荣誉牺牲自己的学生吗。
“对教练来说，不是每个学生都相同。”
教练与选手，既是园丁和树苗，又是将帅和士兵，甚至是弈者与棋；寻常师生关系中尚且难做到一碗水端平，更何况他们所处的环境里利益竞争如此复杂。
陈越在她的话语中思绪飘得远了些，如今自己同李旻立场一致，那么将来呢，如果有一天他站在可以被放弃的位置上，李旻拉开弓上的箭矢会对准他的心脏吗？
这一刻他才意识到，自己同李旻这段不伦不类的关系有多不牢靠。
向来被别人置于优先级的陈越，第一次体会到了一种叫做“患得患失”的感受。
“但你不一样，阿越。”
陈越回过神来，看到李旻像从前无数次那样，噙着笑看向他，眼神里的情绪直白赤裸，毫无掩饰。
“因为我不光想让你拿金牌，还想睡你。”