方彧撑着地，懒懒站起身。
她挡在了孩子和莱登之间，沉声说：“所有的？”
莱登一愣，狐疑地看着她。
方彧冷声说：“太多了。你一次不能浪费这么多人，少一点，十个。”
莱登：“这里有你讨价还价的地方？”
方彧突然从怀中掏出来一个绿色的球形玻璃瓶，抬手就要拔开：
“既然这样，反正都是要死的，怎能用如了你的意的方式去死。”
“毒、毒、毒气弹！”卡佩剧烈扭动身体，“是毒气弹，不、不要开！会死的，会死的！”
方彧面无表情地按下保险栓，一脸冷淡，继续操作：“你不但拿不到圣水，也拿不到喂你那个量子家园的‘养料’。赶紧去戴上防毒面具吧，如果你自己不想立刻送命的话。开枪？开枪吧，毒气弹摔碎了可是会自爆的——”
莱登忙说：“不许动——十个。”
方彧缓缓放下手中的“毒气弹”：“……”
莱登忽然一笑，诡谲道：“那这十个人，就由方小姐自己来选择吧。”
孩子们：“！！？”
他们一瞬间不哭了，统统转过脸，用惊骇、祈求掺和着绝望的目光拷问着方彧。
被“自己人”判定是否要去迎接死亡——这个漫长的选择过程，带来的恐惧远比不清不楚地一下子死掉更为深刻。
当然，对于自我感觉手染鲜血的选择者来说，更是致命的惩罚。
莱登他……果然好变态啊。
方彧垂着眼，默默想。
“你来选十个人，不愿意的话，就拉毒气弹吧——咱们一起死掉如何？”莱登文质彬彬。
方彧冷着脸回过身。
顿了顿，她平静地说：“好，我来选。”
孩子们瑟瑟地看着她，像看着狩猎的死神。
方彧已经冷静下来，回忆着前几天游戏中得出的结果，仿佛不经意般，将目光落在一个孩子身上——
这个小胖子身手矫健，几乎每次接球都能成功，是得分最多的那个。
“姐姐……姐姐……”
小胖子似乎察觉到方彧那死神般的垂青，周身颤抖，哀求地看着她。
方彧不为所动，温和而冷静：“你，出来。”
他哇地一声哭了，抹着眼泪出列上前。
随后，方彧再度按着记忆挑选了几个人。每点一个人，剩下的孩子都稍稍放松几分，露出劫后余生般的神色。
“八，九……还差最后一个，方。”莱登好整以暇地数着。
方彧转过脸，瞥向一直低着头的安：“——小西瓜头，你过来。”
安抬起脸，没有像其他孩子那样哭泣，沉默地走出来：“……”
方彧从袖口抽出一张纸条，连着“毒气弹”和打火机，一起塞进安的手心。
安愣了一下，下意识瞪圆了眼。
方彧侧过身，向莱登展示结果：“好了。”
莱登眯着眼：“方中尉，不知道你选人的根据是什么？”
方彧轻声说：“个人好恶。”
**
方彧和孩子们被带到了大厅里。
莱登弯下腰，抚摸了什么机关——一道雪白的光幕突然从屋顶落下。
白得雪亮的光幕在宇宙的夜色中灼灼着，弥漫着陨星般的光点。
方彧感觉自己的目光被黏住了，简直无法从其上挪开。
——它的形态和色泽都那样简洁，可蕴藏的信息量却又仿佛出奇的庞大，好像有一整个世界隐蔽在其后。
一个孩子低声说：“姐姐，你为什么要让我们先死？”
方彧猛然回过神：“……没有人会死。”
在孩子们恐惧的目光下，她尽力温声说：“大家听我的话，没人会死。”
莱登回过头，扬声说：“方中尉，您在一日，我就要担心您那七窍心肝里又在琢磨什么鬼主意，为了解放我——您先来吧。”
他抬起手，指着白色光幕，示意方彧。
方彧被银丝缚住的双手一紧，被迫跟着向前走去。
几个孩子下意识跟上去两步，却被漆黑的枪管吓了回去。
一步，两步，方彧步步逼近死地。
离得越近，恐惧越少，兴奋越强烈——瓦尔哈拉——纯白色的光幕呈现出流水般的动感，她仿佛透过混沌的光影看到异世的碎片，她快要不合时宜地好奇接下来会发生什么了。
“啊！”
角落里突然窜出火光。
莱登猛地回头。安愣愣站在原地，手里捧着“毒气弹”，那里面分明是泼去一半的香水——火苗窜上了她的裙角。
星舰的消防系统检查到烟尘，四壁隐藏着的消防水管自动弹射出来。
安扑了过去，用力抓起过于沉重的水管，却没有朝向自己的裙子，而是拿膝盖一顶——
莱登闪避不及，被水流冲得连退数步，枪口一歪。
方彧趁机飞奔下高台，将双手探向火中，银丝伴随着焦胡的味道断开。
她抬手大声说：“好样的，撤退！”
十个孩子大都是在扔球活动中表现敏捷的，此刻令行禁止，撒腿就跑。
只有安还咬牙扛着水管，追着莱登喷射。
莱登抬起枪射击，却被水流冲得辨不清方向，怒吼道：“消防系统停止工作，停！立刻！”
机械音：“对不起，消防工作的权限是独立于舰长权限之外的。在火灾中，无法关闭本系统。不过，您可以具体命令某一根水管停止工作。”
“a022停止工作！”
喷水戛然而止。
方彧已一把薅住安的领子，把她拎了出去，劈手夺过她拿嘴咬着的“毒气弹”，往火星上一凑，待得引燃后，向外一抛，将走廊也点着了。
哐啷一声，整条走廊的消防水管都弹射出来。
方彧紧紧拉着安，大声说：
“做得好，接下来大家一人一条，把莱登先生当成火苗，喷他——不要怕，他已经没有枪了。”
她在做“消防安全教育”时，特地考察过，每条环形走廊都会在角落处设置一对消防水管，从头到尾共计八条管子，抛开她和西瓜头，恰好一人一根。
如果能做到方向准确的话，八根高压水管一起压过去，还是可以形成相当的战力的。
但前提是……
不能犯错。
任何人都不能犯错。
从某种意义上说，她选择这些孩子确有令他们送死的嫌疑——莱登手里的枪械威力毕竟比水管强得多，在战斗过程中，很难确保没有孩子会因此而死。
方彧向外张望。
孩子们手忙脚乱地举起水管，齐刷刷举向莱登。
方彧将安往角落里一塞：“你不要动。”
“你要做什么？他有枪！”小女孩低声说。
方彧笑了，她早就注意到，这个女孩在紧急状况下也能保持敏锐细致——
旁人在危机中大脑抑制，或许会被三言两语蒙骗过去，但她不行。
“对，就是因为他有枪。”
莱登还有枪，随时可能射杀这些毫无抵抗之力的小孩子——
她需要在最短时间内把枪夺下来。
莱登扣动扳机的同时，八条水柱从四面八方射来。
方彧扑了过去，一脚踹向他的腿弯。
莱登措手不及，摔倒在地。小胖子准确地将一只四角尖尖的银八音盒丢了过来，莱登的后脑正好磕在上面，一阵眩晕，血流满地。
方彧趁机一脚踩住他的右手，刚要掰他的手，却被莱登一拉，跟着跌倒下去。
她忙爬起身，用膝盖牢牢顶上莱登的脖颈，压制住他的身体。
莱登迅速抬起枪口，顶住她的肩头。
两人在电光火石间对视：“……”
随后，啪！
莱登扣下扳机，方彧抬肘猛击他的后脑。
方彧肩头鲜血喷出，莱登的鼻孔里流出古怪的清液——
她没有停手，拼命击打的同时，用力流血的手臂抓住了枪支。
她能感受到对方力气的流失，或许她也是。她没什么力气了，只能以身体的重量向后拉去。
终于——她将枪支生生拽入怀中。
莱登猛地松了手，躺在地上，喘着粗气。