崔小曼原本是个流鶯，却阴错阳差成了胖子的老婆。其实那个时候的胖子还不胖，甚至可以说是个风度翩翩的绅士，他是娼寮的常客，每次来都指名崔小曼，几年后，他提起要替她赎身。
胖子一张嘴特别甜，加上长得又是一脸诚恳，就连见过不少市面的崔小曼，也心甘情愿地跟着他走。
谁知道刚从一个牢笼里解放出来，等着崔小曼的又是另一个地狱。
脱下西装的胖子，原来不过是个游手好间的地头蛇，钱大把大把地洒，身边的女人一个接一个地换。崔小曼想，也许很快自己就会像胖子的其他女人一样被冷落，便老是沉着一张脸对他。
谁知道胖子这回还挺认真，居然真的筹办了喜事，摆了二十桌，要所有乡亲来替他们公正。崔小曼不知道自己何德何能，被胖子选为终身的伴侣，但她心底隐隐升起了一股优越感──她是特别的，跟其他的女人都不一样。
两人结婚后倒也真的相安无事，除去胖子平时依然爱喝酒、爱花钱，没有什么别的毛病。但他们三番两次地尝试，崔小曼就是没能怀孕。崔小曼一直都希望能有个孩子，这是她身为一个女人最大的心愿，可如今居然嫁给了一个不举，这该叫她如何是好？
胖子也察觉到了崔小曼的心思，四处求医，什么偏方都吃了，楞是要干出一番大事来。邻居们都笑他傻，这毛病是那么好治的吗？这辈子别想囉！
但事情就是这么有意思，半年之后，崔小曼真奇蹟似地怀孕了，生下一个健康的男宝宝。
听见儿子的第一声啼哭，夫妻俩也抱在一起哭了！
这消息像旋风一样袭捲了每个人的耳朵，有人感叹老天有眼，有人则说间话，指不定那孩子根本不是他的呢……无论别人怎么说，崔小曼自己心里清楚，这个孩子千真万确是她和胖子的骨肉，是她长年来奔波的心最大的安慰。
孩子一天天长大，越来越可爱乖巧，他的眉眼特别像崔小曼，简直就是一个模子。崔小曼常常看着他想，啊，这是我的儿子，他活生生地在我眼前，我得把他照顾好，他一定得平安地长大──
该说是老天没眼，还是造化弄人，崔小曼的儿子七岁那年，掉进家附近的河被水冲走了。等警察找到他的尸体，已经是三天之后，孩子全身都泡烂了，变得苍白浮肿，他膨胀的舌头从口腔里伸出来，呈现痛苦的表情。
崔小曼差点哭瞎了眼睛，没有了儿子，她也不想活了！
胖子怕崔小曼真的去自杀，左想右想去拜託他的道士朋友，说等他儿子头七那天，他有办法让他还魂！
要是发生在几年前，崔小曼绝对不可能相信，然而她现在没有别的办法了，只能姑且一试。他们具体是怎么把孩子的魂带回来的，崔小曼不知道，但胖子说，光有魂还不够，得替孩子找一个新的身体。
原本的那个身体已经泡水腐烂，不可能再用的了，可崔小曼想，她不要别的身体，她就要她的孩子，她想要的是那张漂亮的脸。
之后胖子果然三不五时就会带新的小孩给崔小曼看，这都是那个道士朋友提供的，他那里有非常多魂魄被抽走的小孩，每个都差不多六、七岁大。崔小曼一一端详每个小孩的面貌，但没有一个是她满意的，果然不行，无论是谁都无法替代她的孩子。
渐渐地，胖子被搞得厌烦了。
「你就算找一辈子，也找不到跟他长得一模一样的孩子，现在有这个机会就不错了，你还嫌东嫌西，真是不知足！」
胖子嘶吼着，举起木椅子用力摔在崔小曼身上，她痛得咬紧牙关，但没有出声。
「如果不是我把你赎出来，你他妈现在还在那里跟不知道哪来的男人上床，你懂不懂得感恩啊！今天你能好好站在这里就应该感谢老天，你竟然得了便宜还卖乖，日子过太爽了是吧！」
胖子似乎把所有的不满都发洩在了崔小曼身上，闷不吭声的崔小曼对他而言是最好的出气筒，他不在乎别人说什么，反正这是他的女人，随便他爱怎么折腾。
有次胖子在外头喝醉，当街把崔小曼打得站不起来，好巧不巧，这一幕被那道士看见了。道士上前一把抱起了崔小曼，从西装口袋里掏出一条绣花手绢替她擦去脸上的血水和泪水，崔小曼不可置信地看着道士，心中好像有什么东西被针扎到了。
也许只是做者无心，见者有意，之后每一次道士来访，都会跟崔小曼搭一两句话。崔小曼原本也挺矜持，可是道士太温柔了，简直让他回想起刚刚认识胖子的时候，他就是这样对她好的。
于是在胖子没有注意到的时候，两人私下见面的次数变多了，谈的事情也越来越深入了，崔小曼已经很久不曾这样跟一个男人聊天，聊得舒服又自在。
这个叫做胡小刀的道士，彻底地收服了崔小曼。
如此又过了小半年，崔小曼这段婚外情终于还是被胖子发现了。胖子当下真恨不得把崔小曼给掐死，女人就该乖乖待在家里，对丈夫说的话言听计从，女人是男人的附属品，是没有自己的权力的。
崔小曼不敢在家里待下去，趁胖子不注意逃到了道士家，道士给崔小曼租了一间房子，让她先住在那避风头。崔小曼躲避胖子的期间，道士也经常去找她，他没有要崔小曼原谅胖子，却说出了让她震惊不已的话：
「你这么恨他，不如就把他杀了吧？」
崔小曼半天都合不上嘴，她不相信居然会从这个温柔的男人口中听见这样的话。
「你是开玩笑吧？」
「不是开玩笑，」道士推了下眼镜：「我有办法能杀掉他，一个不动声色、不会有人怀疑到我们头上的办法。」
于是，道士让崔小曼去找顾渊，崔小曼终究还是个女人家，她很害怕，儘管胖子对她不好，但终究是一条人命啊。崔小曼喝了点酒壮胆，在顾渊的工作室前踌躇着，没想到门竟然自己打开了，迎面就看见一个正在画画的男子，长得还挺仙气。
这男子就是顾渊，他说自己手里拿的是鉤魂笔，画谁，谁就死。崔小曼醉了，她跌跌撞撞地走进去，伏在办公桌上，一口气把自己长久以来不满全倒给了顾渊，然后直接睡死到天亮。
隔天崔小曼刚醒，顾渊就说他愿意接这个案子。
崔小曼把胖子的生辰八字和照片交给了顾渊，他看了看，说这人命极硬，如要求快，得直接在他家里下手。
崔小曼同意了，她让道士把胖子支开，带着顾渊回家，顾渊大笔一挥，在墙上画下了十张胖子的脸。
「一张脸代表一魂或一魄，」顾渊说：「点上眼睛，此人的魂魄就会被抽出来，到时他的身体就只剩下空壳。」
这话说得明白，只要再一个步骤，就能杀胖子于无形。崔小曼的心剧烈地跳着，就快了，胖子真的要死了，到时候，她就能与道士两个人，安稳地过下半辈子了……
但当顾渊点上第一张脸的眼睛时，崔小曼忽然出声：
「等一下！」
顾渊果真停了下来，用眼神询问她的用意。
「别杀他，别杀他了……」
崔小曼没有想到，自己终究还是下不了手。虽然这办法不用沾到她一滴血，但最初胖子到底还是爱着自己的。如果不是胖子替她赎身，她也不会有机会出来，更不会与道士相遇，她果然没有办法打从心底痛恨胖子。
「妇人之仁……」顾渊叹了口气：「我刚刚已经抽走了他的主魂，就算现在停下来，他依然会死。」
崔小曼瞪大眼，感觉一阵天昏地暗：「为什么……」
「人只要少了一魂就无法活，剩下的二魂七魄，我不拿白不拿。」
顾渊说完，带着工具就走了，留下崔小曼一人跪在地上，他最后目睹的，是她绝望的背影。
「我该说的都说完了。」顾渊闭起眼睛，啜了口茶。
我跟胡子越交换了下意见，基本上很容易明白，胖子淌这混水或许就是为了替崔小曼復活孩子。我在胡子越记忆里看见的那个女人，铁定就是崔小曼了！胖子会带走胡子越，原来是要让他当装魂魄的容器，可崔小曼不愿意，胖子于是又把他还给了胡天师。
还有，胡天师会那么积极地要崔小曼把胖子杀掉，很可能就是因为当时已经布下了「千棺葬」，胖子再不死，只会走火入魔。我想顾渊可能不晓得千棺葬的事情，还是问他在那之后有没有回去胖子的家，没想到他居然爽快地说有。他说那之后因为这房子上了新闻，他曾经回去过一次，发现了一个断气多时的小记者，他便把小记者的魂魄装进古董相机里带走，拿去古董街卖掉了。
胡子越问顾渊这么做是为了什么，他淡然地答道，小记者的魂魄品质不好，直接卖不值钱，装在相机里卖比较划算。
我有点无语，此等生意人。
胡子越听了拨弄着自己的瀏海，表情很复杂，半晌后他问顾渊：「对了，您和那位道士，还有联络吗？」
「有。」顾渊回答得很爽快：「最后一次他打电话给我，是五年前。」
「五年前！那是很最近的事欸！」
「怎么？」顾渊神祕地笑着：
「你们想见他？」