趁着新帝登基，谢家二房的长女和长子都定了亲，算是喜事了。
这样的喜事，盛京最近其实不少，只是谢兰庭没有什么闺中好友，所以对外面这些消息并不灵敏，倒是谢如意频频接到帖子，整日里忙着出去赴宴。
如今，连氏也不敦促她们要姊妹和睦了，只顾着给谢如意梳妆打扮，好让她多多的出现在人前，为此忙得不亦乐乎。
若是真的能有更好的人家，谢桓绝对做得出，给谢如意改换姻亲的行径。
很多人家，都会选择在新帝登基这一年，相看人家，为儿女定亲的。
不过，也是先帝突如其来的驾崩，还有新帝登基的种种，打断了赵晟风原本的计划，也促使谢桓加快了拉拢稳固谢兰庭的脚步，一切都来的像是一场疾风骤雨，
谢桓分辨不出来，谢兰庭的出现，对他们来说，究竟是福是祸。
这个丫头是可恶的。
她要是个男儿身，竟然比谢疏霖要出息的多，谢桓一时恨不得，将一双儿女的性别，颠倒过来就好了。
这些烦恼，都不能打消谢桓的舒畅，拉着赵晟风一道饮酒作乐，谢桓不知不觉就喝的有点多，有些上了头，加上头上月色正浓，更是诉说内心的好光景。
“姐夫的运道，不是一般的好啊，总是能够逢凶化吉，遇难成祥。”赵晟风这边不露声色，对谢桓捧了又捧。
心里却暗暗的嘲讽道，有什么好得意的，之前还不是急的像热锅上的蚂蚁一样。
“哈哈哈哈，”谢桓听了他的话，不禁得意非凡，仰天大笑：“是啊，我此生迄今为止，若说得上大劫的，算是两次。”
赵晟风眉眼带笑，很捧场地接了话茬：“姐夫这话，指的是涉澜江吗？”他一口一个姐夫，放松了谢桓的警惕。
谢桓又大口饮了一盏酒：“不错，我虽然出身谢家，但此前风调雨顺，并无实战之绩，唉，谁知就被派去了涉澜江。”
在侯府大门送行时，连氏哭得上气不接下气，她一生没经过什么风浪，最多也就是内宅和婆婆的矛盾而已，又或者几个不听话的小妾。
丈夫突然要去带兵打仗，还不一定能不能活着回来。
她怎么受得了。
谢桓也诸多感慨，拍了拍桌案，摆手道：“说句不吉利的，这府里上下，连寿衣都准备好了。”
“可你知道吗，去得早不如去的巧啊，哼，合该我走了这次运道，他们啊，正都听了不知是谁的调遣，带着残余兵将把那些外敌杀败了出去，我去的时候，那一座城就是熟了的果子，就等着我抬手一摘啊，谁都抢不到。”
放在平日里，谢恒当然一个字都不会提，这可是欺君大罪。现在酒意催发，断断续续的讲了出来，反正醉酒之语，谁会有证据呢。
赵晟风哪想听他说这些“丰功伟绩”，但奈何谢桓谈兴正浓，不好打断，只得随口问了句：“那些人想必也都没有了音信吧？”
谢桓打了个酒嗝，哼笑道：“这谁知道，大抵是死无全尸了吧，呃，那涉澜江里，不知何其凶险呢。”
谢桓至今提起，仍然心有余悸，他去的时候已经很晚了，战况比他想象中惨烈百倍，那简直就是人间炼狱。
“我是真没、这没想到，原来纸上写的血流成河，居然是真的，一点都不夸张，河面上飘着的，都是残骸断肢，太吓人了。”谢桓醉意醺然道。
他提起那一幕时，烛火诡异的摇曳下，眼神直勾勾的分外骇人，教赵晟风也吓得不敢动弹，醉意都清醒了大半。
最后，看着不胜酒力，醉倒的谢桓，赵晟风自己端着酒杯，开始自斟自饮，盯着谢桓满是轻蔑道：“你最好的运气，无非是娶了连玉澜。”
谢桓初入仕途，便得到了连家的鼎力扶持，后来更不必说，一路不说官运亨通，但也是没有不好的。
去打仗，坐享其成；遭家难，贵人相助。
谁能说，他不是好运气的。
连氏等了很晚，最终，看见赵晟风将谢桓扶了回来，还满面歉疚的说：“表姐，是我的错，没劝住表姐夫。”
“这哪能怪你呢。”
赵晟风一直对她都很敬着的，连氏自然不会多责备。
“嗯，那我就先回去了。”说着，他抬脚就要往外走的。
“先等一等，你回去了，那些小厮怕是伺候的不周到，在这同你姐夫一道喝了解酒汤再回去不迟，这夜里若是跌了或者扑了风，总是不好的。”连氏温声叫住了他，如同从前在连家一样，她是最好相处的那一个。
“麻烦表姐了。”赵晟风略一思忖，没有拒绝。
连氏背对着他，吩咐小丫鬟去煮解酒汤，穿着藕荷色的长身宝相花褙子，梳着优雅的云朵髻，步伐清缓，声音恬淡，就好像还是曾经站在连家那棵大银杏树下的少女。
赵晟风坐在这里，连氏不好丢下他一人，便坐下来与他聊天。
“表姐可是在忧愁如意的婚事，我也听侯爷提起过。”赵晟风看着连氏，与她叙话，眸中带了温意。
提起谢如意，连氏的眉心拢了起来，轻叹了一息，语气怅然道：“是啊，如意这孩子，你也是自小看大的，她惯是个听话的，我这个做母亲的，哪能眼睁睁的看着她往火坑里跳。”
赵晟风泛起微笑：“是啊，没有比如意再好的了。”
如意如意，这个孩子陪在她身边，终是令她开怀的吧，不似是谢桓的种，一个比一个可恶的小东西，面目可憎。
出阁前，连氏就是很温婉的少女，谢如意的性子娇娇弱弱的，很像是连玉澜以前的模样。
大抵也是因此，连氏对谢如意的喜欢，才会翻了倍的，超过了其他的孩子。
“夫人，解酒汤来了。”
连氏让丫鬟端了一盏解酒汤给赵晟风，而她自去侍奉谢桓。
赵晟风看着她的背影，一只手端着玉白瓷祥云如意纹汤碗，仰首将解酒汤饮尽，随后，礼数周全的起身告辞。
他走出了宛华堂，身边跟着提灯小厮，一直走到廊桥处，才驻足回首，看着夜风里的宛华堂，一团昏黄的光晕散开，风悠悠地吹着墙外的翠竹梢头，摇曳着，犹若荡漾的心湖。
“呵，真是好极了呀。”他语声极淡，嗓音低哑，像是浓浓的蕴着一团雾，将情绪隐隐地压抑在里面。
风水总该轮流转，谁说好运总会眷顾一个人的，谢桓得到的太多了。
连氏坐在榻前，守着自己的丈夫，谢桓喝了解酒汤后，渐渐回转了过来，也不再寐语，从尸山血海的梦境里退了出去。
那战场，终归不是属于他的。
翌日一早，谢桓醒来的时候，已经不记得自己昨夜说过什么了。
而他的夫人则温柔可人，殷勤侍奉，情不自禁握住她的手，说：“辛苦夫人啦。”
“侯爷昨天的兴致很高啊。”连氏见他面目和煦，想起自己说过，要为如意想办法推掉婚事的。
前阵子一阵乱糟糟的，惊觉可能家逢大难，自身难保，就什么都不敢想了。
现在这阵风波过去了，她想趁着谢桓心情好，兴许就能说通他去解除婚约，无论是寻个什么理由，哪怕是谢如意的身子不好，也强过叫她去送死。
说起这个，谢桓就深深的吸了一口气，春风得意道：“这是当然，劫后余生啊。”
谢家是没事了，可是谢如意有事啊。
连氏为他整理好衣领，期期艾艾道：“侯爷，侯爷，既然咱们已经平安了，如意这门婚事，便是弃了又如何？”
“你啊！”谢桓想都不想就指着连氏，义愤道：“真是妇人之仁，我谢家越是如此，才越不该做出这般令人心寒的行径来。”
“你好好准备给兰庭的嫁妆，旁的什么都别管，拿出身为宗妇的身份来。”谢桓有点指责她的意味了，连氏想要两全其美。
可谢桓很清楚，谢兰庭不愿意。
这就是个死结，早就已经不是什么抱不抱错的了，哪怕这两个人是孪生姊妹，今日的问题，也是解不开的。
“妾身知道，兰庭现在什么都好，侯爷啊，如意也是在咱们眼前长大的，您总不忍心见她遭殃吧？”连氏在谢桓面前，以前是说兰庭好话，现在换成了谢如意。
但她作为说客，一直不是很理想，这次也一如既往地没有任何成效。
“遭殃？”谢桓想到了薛珩，从胸腔里发出了两声冷笑：“糊涂妇人，你怎么不想想，要是那个小东西不高兴，遭殃的是谢家的前途呢。”
“二小姐，您怎么不进去啊？”朱嬷嬷来的时候，瞧着来请安的二小姐站在门外，便轻声问道。
谢如意没出声，使劲摇了摇头，什么都没说，抬脚闷头就往外走。
除了母亲，谢兰庭还得到了父亲的赏识，大哥也开始夸赞她，就连二哥对她的态度，都不知不觉地好转起来。
谢兰庭得到了一切，她什么都没有了。
父亲还开宗祠，让谢兰庭入家谱。
母亲舍不得她是真的，可是，亲情又如何，也可以被很多东西取代的，比如说权势，前途，地位，财富。
谢如意不敢再想下去，对她来说，从来都没好消息，唯有恐惧与日俱增。
走到半路上，已经满眼是泪。
柳姨妈除了照顾一双儿女，每日固定不变的行程，就是和连氏一起去寿安堂，陪着谢老夫人说说话。
她作为客人，谢老夫人对她的态度，言语上总是会客气一些。
但柳姨妈很会说话，在谢老夫人面前矮的下身段，讨的好巧，常常是连氏有事要回宛华堂了，柳姨妈被老夫人留在寿安堂闲聊。
谢老夫人这个年纪，就不必算计很多了，只要享受子孙福就好了，谁讨她喜欢就留下，不喜欢的，两句话就轻轻打发了。
连氏倒是乐得轻松，她可不耐烦应付自己这个婆婆，正好柳姨妈热衷于长袖善舞，谢老夫人也就没空来挑她的毛病了。
今日，柳姨妈如往常一般，从寿安堂回来。
路上就会看见躲在亭子里，正在偷偷哭的谢如意，可怜兮兮的，问她怎么回事也不肯说，柳姨妈看了看四下，将她拉到了自己居住的客房。
“怎么了这是，如意别哭，有什么话和姨母说。”
谢如意低低声地哭诉道：“姨母，我怕母亲不要我了。”
柳姨妈搂着她，又是心疼，又是怜爱道：“没事的，你才是如意，除了咱们如意，姨母和表舅谁也不认的。”
柳絮凝屏气凝神藏在里间听着，她娘这么亲热地哄谢如意，鸡皮疙瘩都快起来了。她娘不是什么凶悍严厉的妇人，但对她这个亲生女儿，也绝对没有这么温柔如水过。
柳姨妈抹了抹谢如意濡湿的脸颊：“姨母会帮你的，你表舅也是看着你长大的，绝不会让别人欺负了你。”
“您真的会帮我吗，姨母？”谢如意怯生生的抬起头，眼巴巴地看着柳姨妈，带着鼻音软软的问道。
她知道表舅母疼她的，可没料到这种关头了，他们还是如此疼爱自己，心里有股说不清道不明的感动。
“当然了，傻孩子。”柳姨妈天然的一派慈爱。
等送走了委委屈屈的谢如意，柳姨妈转头就女儿，也不管她明不明白，就絮絮叨叨的和她交代，接下来的日子里，一定要好生拉拢讨好谢兰庭，但是对谢如意也不可懈怠。
“哎呀，我都知道了，”柳絮凝厌烦地扯了扯唇角：“娘，咱们家又娶不成谢兰庭了，您干吗非要我与她交好？”
不是她说，现在，谢如意和那个谢兰庭水火不容的，她可一点都不想掺和进去。
柳姨妈摆手道：“让你怎么做你听着就是，问那么多干什么，娘还会害你不成。”
柳絮凝倒不是不愿意，毕竟比起来路不明的谢兰庭，她当然更容易亲近谢如意，只是母亲这么一再交代，她又年少，多少是有些不耐烦的。
从前，一个谢如意压她一头，难道来了一个谢兰庭，还要她一样对待不成。
“总之，对你没坏处，有益无害。”
哪根藤儿高，他们就该顺着哪根往上爬，柳姨妈做人一直秉承着这个道理。
这是她在连家寄人篱下时，就总结出来的道理，只恨自己总是走背字，这个涨幅不成器，一个没管住，就出去发疯似的赌博喝酒。
柳絮凝听的这句，愣了一下：“难道，母亲您是想要我嫁给谢疏安不成？”
那都是她们高攀了，而且，谢疏安凭什么就要娶她，就凭喜欢吗。
母亲都说过，连氏对她们一家，虽然多有照拂，那也不过是看着他们过得差劲，用来取乐罢了。
她知道，母亲一直后悔，抢了连氏和她爹的婚事，否则，也许她们的命运，就不是现在这样，而是互相交换了。
“我的傻女儿，”柳姨妈笑戳了戳女儿的额头，嗔道：“你就这点出息，嫁给谢家的儿子算是什么，日后有的是你的福分呢，你没听那谢兰庭，之前是被谁养大的。”
“大都督？”那更是柳絮凝这一辈子，想都不敢想的人物，她连连摇头，退了两步后，冷声自嘲道：“娘你想什么呢，就我爹那样……谁家咱们都高攀不起，您是否愿意又怎么样，谢兰庭怕是恨不得撕了我呢。”
更何况，前阵子在红湖寺，她还帮忙与谢如意一起，去骗了谢兰庭的簪子，最后也不知所踪。
谢兰庭那么记仇，连作为亲生父亲的谢侯爷，现在都要好声好气的求她。
更别说她了，谢兰庭还不得让她磕头认罪啊。
柳姨妈一直就不认为，自家做的事有多过分，安抚道：“你给谢如意做赞者，就是她开的口，兴许早八辈子都忘了呢，经过那一阵子的动荡，谁还记得这么点小事啊，而且不是没成吗，她要是计较起来，你就和她说，闹着玩呢。”
柳絮凝面色稍稍好看了些许，她不懂母亲为什么老是想掺和谢家的事，但是如母亲所言，他们似乎没有别的路可走。
柳姨妈循循善诱道：“你爹若是个好的，娘自不必这么做，只是这路得自己走出来，小不忍则乱大谋，难道你真的想要嫁给穷举子。”
“女儿当然不想。”柳絮凝连忙摇头，她艳羡极了谢家女。
柳姨妈欣慰道：“那不就是了，乖女儿，你都听为娘的，你爹是靠不住的。”
柳家败落，亏得她那个贪花好色，嗜赌成性的爹，简直就是五毒俱全中的翘楚。
而宛华堂这边，为了让连氏好好反省，晚上，谢桓就去了秀姨娘的房间里，连氏差点被他气哭了，朱嬷嬷在旁边劝了半夜，宛华堂灯火通明了一夜。
谢兰庭一早就接到邱言的信件，她的信现在都是直接送到信芳堂来。
信里说，邱言已经搞清楚了，为她弟弟上红湖寺之事牵线的人，也是赌坊里的一个赌鬼，与邱德的关系很好，或者说，是赌桌上的关系很好，现在邱言打算去找到这个人。
谢兰庭让红霜研墨，写了两句，意思让邱言继续查下去，但是目前她不会插手的。
红霜见此，不禁皱眉问道：“小姐，邱女先生一个人行吗？”
“怎么不行啊？”谢兰庭笑道，将毛笔搁在笔山上，抬起手让她去将信件封好。
红霜拿了蜡漆过来，轻声道：“奴婢是想，邱女先生到底是个弱质女流，又没有什么权势，您让她去查实情，有点强人所难。”
“我当然不会坐视不理，只是现在不到时候啊。”谢兰庭紧了紧眉尖，正色道：“这做什么，总得师出有名，方好名正言顺的行事呀。”
皇帝在先帝榻前那么恭顺，就是为了在群臣天下面前，博个好的名声，证明这帝位来得名正言顺，是父皇看别的儿子都不孝顺，唯独他是个好的，才将皇位传给他。
薛珩现在炙手可热，但也有的是人，等着抓他的错处呢，好将他们这些陛下的旧部踢下去，自己占了位置，牵制上面罢了。
谢桓是个会翻来不认人的，他觉得薛珩对谢家有益，就摆出互惠互利的嘴脸，一朝不认同薛珩，为了自己的利益，也就能反目为仇。
谢桓希望利益最大化，比如，谢兰庭不必嫁给薛珩，而是再嫁给一个强有力的权贵之家，将这种人脉延展开。
谢兰庭见了薛珩送来的人，都是孙桑海亲自挑选出来的，精明强干。
谢家的园子里，有一条很长的紫藤花廊，时下开了不少的紫藤花，兰庭发现连家也是这种花廊，想来盛京的人家里，大多是喜欢以紫藤花为花架的，到了夏日里浓荫遮蔽，长长的一条花廊美不胜收。
首领的人上前一步，铿锵有力道：“大小姐的吩咐，属下万死不辞。”
“并不是什么棘手的事情，只是我没有在外行走的人手，朝大都督借了你们。”谢兰庭看他们严阵以待的神情，忍不住笑了笑，清淡的解释了一下。
这些人听了呐呐应是，收敛了过分凛然的姿态。
谢兰庭略微沉吟，轻声道：“你们需要暂时留在我手下一阵子，帮我寻一个人出来，是个年逾三十的妇人，名为章彩晴，最近一直在盛京城内，应该与侯府的人来往密切。”
“是，属下知道了。”这对这些人来说，不是什么难事，毕竟只是一个手无缚鸡之力的妇人而已。
才回到信芳堂，就听碧釉通禀道：“大小姐，三小姐来了。”
谢兰庭一贯不太爱往寿安堂去，现在更是正月十五去打个卯，除了她主动过来，或者在连氏的宛华堂。
导致她们见面的机会不太多，还不如谢明茵和二房三房的堂姐妹见得多呢。
“长姐，这次谢家能平安，多谢你了。”谢明茵捻了捻衣袖，又补充了一句：“我是专程和你道谢的。”
“谢我什么？”谢兰庭被她郑重的震惊了。
谢明茵嗫嚅道：“我知道，这次若不是薛大都督说情，谢家必然是躲不过去的。”
原来如此，谢兰庭毫不客气地应承道：“嗯，可以这么说，不过，你怎么突然想起来和我道谢了？”
说起来，谢明茵居然是唯一一个，想起来要和她致谢的。
谢明茵沉默了一时，才说起自己以前在女学的一位同窗，前两天去女学后，才突然听闻，她们阖家家产抄没，贬回原籍，三代不得入仕。
谢兰庭哑然无语，她其实并不觉得这算是太重的责罚，至少性命没丢，一般这种家产抄没，也不会连祖籍的田地也给收回的。
但是对于这种人家来说，大概和要了命没什么差别吧。
现在，女学不必如之前一般，日日皆去，每隔两日去四日。
主要原因在于，女学里的学生可能上一次还齐全着，下一次就有谁家出了事，自家退了女学，又或者根本来不了。
谢明茵发觉这些后，这才想到，自己家似乎也经历了这一遭。
“长姐，我是不是有些太后知后觉了？”谢明茵对这方面反应很迟钝，她不是男孩子，年纪又小，接触的人有限。
“你还小，别想太多。”谢兰庭会心一笑，并不多说什么。
事实上，她对孩子气的谢明茵，一直都挺敷衍的，就像是对她养在信芳堂的那只猫，不闻不问，也不管它整天条上跳下，在头顶上的檐角走来走去。
谢明茵应该也察觉出来了。
反正肯定是发现，她对她的猫不大上心这一点了。
后来就很少过来找她，要不然就是坐一坐，吃一会点心就离开。
谢兰庭看她可能有点吓坏了，想来也是，前不久还一起赏花饮茶的小姐，没两天就遭了难，被皇帝降罪责罚，换成谁，谁都要害怕的。
谢兰庭终于涌起一点作为长姐的责任，拍了拍她的头发，说：“这些都不是你该想的，走吧，去给母亲请安，长姐下午带你出去逛逛。”
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码出一个吉利的字数