风荷进来的时候, 皇上居中坐着喝茶, 淑妃跪在地上,羽雁持剑站着。
福身施礼下去, 皇上嗯了一声:“事情与玉粹宫有关, 你也听听吧。”
风荷说声遵命,侧身站立一旁,皇上指指淑妃:“你给德妃转龙丹一事罪证确凿, 休要喊冤狡辩,老实承认了,还可有一条生路。”
淑妃低了头默然不语, 皇上又道:“督察院弹劾徐相的诸多罪名,已查证者十有八九,幕僚门客买官卖官, 科举舞弊,族人侵宅圈地,刁奴欺男霸女, 这些虽非徐相亲身而为, 但他免不了包庇纵容之罪。”
淑妃身子一颤, 忙说道:“妾因嫉恨德妃对她下手, 妾不敢辩白, 可皇上容妾替祖父说句话, 祖父乃是科举入仕, 为官向来清正, 为国一片丹心, 因仁宗皇帝晚年昏庸,穆宗皇帝病弱,国事只能倚重祖父,随着权势渐大,许多别有用心的人围绕在侧,借着祖父的威名赚取私利,祖父年迈之人,肩上担子繁重,不能面面俱到,难免失察,他并非有心之过,求皇上明察。”
皇上点头:“你说徐相年迈,此话有理,徐相年已七十有一,常言说人生七十古来稀,徐相也该告老休致,回乡安享晚年才对。”
淑妃抬头看着皇上,两手紧攥成了拳头,沉吟片刻说道:“妾愿意劝祖父放下权势告老还乡,不过,妾要保着淑妃的名分与地位。”
说着话磕下头去:“还请皇上成全。”
“就这么定了。”皇上唤一声来人,大力躬身走了进来,皇上吩咐道,“即刻宣徐相进宫面见淑妃,谈妥后将淑妃幽禁毓庆宫,侍奉的人全部撤换,淑妃的名分保留,享有的待遇不变。”
大力说一声遵旨,皇上起身向外。
淑妃在身后唤一声皇上,哀切说道:“妾嫉妒德妃,妾劝说祖父,妾愿意做这一切,都是为了皇上,妾爱着皇上,死也要留在皇上身边。”
皇上脚下未停,没听到一般大步走出。
淑妃站起身,冲羽雁微微一笑,“留得青山在不怕没柴烧。”又看向风荷,“你告诉德妃那个贱人,她一介小小的知府之女,能与我平起平坐已是她的造化,既有幸怀了龙胎,就该谨小慎微,她却怂恿着才昭联合督察院攻讦我的祖父,这个仇我记下了,宫里的日子还长着呢,让她等着,倒要看看她的孩子生下来后如何长大。”
回到荣华殿,羽雁讶然道:“这淑妃的底气从何而来?”
风荷一笑:“她出生高门显贵,打生下来就要什么有什么,没有痛苦没有挫折,她不相信她的祖父会落败,又加皇上前一阵与她有亲近之意,今日又这么痛快放过她,她笃信皇上心中对她有情,以为等到风波过去,皇上自会跟她重归于好。退一万步讲,如果徐相落马,只要她保着淑妃的地位和名分,徐家就是皇亲国戚,她可以一己之身,保着家族的昌荣。”
“恶事败露,皇上当前,她能想到这么多,也算厉害。”羽雁感慨。
“以她的出身,打小耳濡目染,这样的敏锐和机变定是有的。”风荷笑道,“你才是真厉害,半个来月将一切查得水落石出。”
“我先是找到才夫人,对她一番恫吓,她就说出了玄空,那玄空早躲了起来,可我朋友众多,很容易就找到了那个臭道士,他们有的是折磨人的法子,玄空连一个时辰都没熬过去,就全招了,徐庆倒是个硬骨头,可架不住内寺所的人凶残,熬了三日三夜也招了。”羽雁说道。
“这几日可见到了苏少傅?”风荷笑问。
“就他一个野人,骗子,无赖,还少傅?我瞧见他就心烦,不提了不提了。”羽雁摆摆手,“我还有一问,你假称德妃动了胎气,就为了揪出淑妃帮到皇上?”
风荷挑眉问道:“我怎么帮到皇上了?”
羽雁叹口气:“徐相经营多年,没那么容易就能查到他的罪证,皇上那样说,是吓唬淑妃的,淑妃以保留身份地位为条件,答应劝说徐相告老,你帮了皇上大忙了。”
“我不是为了帮他。”风荷哼了一声,“我又不是神仙,那里能料到是淑妃所为,我只是为了试探某些人,顺便帮到他头上了。”
“试探哪些人?试探出什么来了?”羽雁忙问。
“容妃好恶都写在脸上,全无心机,她是真心盼着德妃滑胎,不过并没有动手脚,嘉肃皇后是一心盼着德妃的孩子平安,盼得太过迫切,迫切得令人生疑。”风荷一笑看向羽雁,“你呢?查出什么来了?”
“查这转龙丹之前,我每夜都去延福宫墙边狗洞旁转悠,一无所获,如今转龙丹这案子查清了,我接着蹲守去。”羽雁问道,“丹草可有所得?”
“她也心急,只是去延福宫不宜太过频繁,眼下查出来三味药,也算有所进展。”风荷嘱咐道,“眼看着寒衣节就要到了,你过去守上一日一夜,看看延福宫中有何动静。”
羽雁说声得令,笑问道:“皇上为何非要让你过去?”
“谁知道呢。”风荷怏怏说道。
听到皇上宣她前往毓庆宫,她还挺高兴的,快一月没见了,几要相思成狂。
到了毓庆宫,忍不住偷眼看他,瘦了一些,应是近日朝堂事务繁忙太过劳累所致,还留心观察他的坐姿,就那么随意坐着,也没有刻意如何,站起来的时候也没有迟疑,走路依然如风一般,这一切都表明,伤处应该是大好了。
可他从始至终面无表情,看都没看她一眼,说话一本正经,好像不认识似的。
都过去这么久了,还没消气吗?可真是狠心。
没跟你商量,自作主张喝下避子汤,确实是我的错,可这次转龙丹之事牵出淑妃,羽雁都说我帮了你的大忙,怎么也得功过相抵了吧?
你的伤既好了,就该来试试,不试怎么知道有没有落下病根?
又一想,万一他去找别人试,又该如何?
夜里思来想去不得安眠,次日一早估摸着时辰,候在紫宸殿外夹道上,等着他下朝归来。
步辇远远而来,她迎上去福身行礼,大声说道:“奴婢有事启奏,事关大皇子的功课。”
他嗯了一声,摆手道:“先回去吧,朕得了空再召见你。”
步辇从她身旁越过去,径直向后进了宫门。
她咬唇直挺挺站着,负气心想,我就站这儿等着,等你召见我,我站上三日三夜,直到你肯见我为止。
过一炷香的功夫,大力来了,微笑说道:“皇上召见女史呢。”
风荷忙掸一掸衣裙捋一捋头发,跟着大力过甬道进了后寝门,绕过后殿往前殿而来。
一边走一边问大力:“皇上怎么肯见我了?”
“皇上回去就忙着批阅奏章,小人进去续茶的时候借机跟皇上说,女史在夹道里候着呢,皇上没理,又进去的时候,小人说女史还候着呢,皇上还是不理,再过一会儿,皇上自己问小人,她还在吗?小人说在,直挺挺站在风口里,似乎不打算离开,皇上咬了牙,说先让她进来。”
风荷进去时,他正低头忙碌。
咬一下唇趋前几步,唤一声皇上:“奴婢惦记着皇上,想问问皇上可大好了?”
“大好了。”他头也不抬说道。
“武大人说,消肿后还得试上一试。”风荷忍着羞臊压低声音说道。
“试过了,没事,你先回去吧。”他摆摆手。
风荷愣住了,呆愣片刻拔脚冲了过去,抢过他手中御笔扔在地上,一把揪住他袖子气哼哼说道:“你跟谁试的?是不是容妃?她容貌美艳性情率真,你是不是喜欢上她了?”
他抬起头皱眉看着她,风荷手下揪得更紧:“我不就是喝了些汤药吗?以后不喝了就是。再说了,我喝汤药有错吗?名不正言不顺的,有了孩子怎么办?我跟我娘提了一句,就挨一顿家法,若是未婚先孕,还不得将我打死沉塘?”
他指指地上的笔:“你给朕捡起来。”
“不捡。”风荷嚷道,“你跟德妃春风一度也就算了,我念在你中了她的圈套不跟你计较,为了解你的心结,主动去找你,每回你生气,不管是谁的错,我知道你性情乖戾想法偏执,总是先去哄你,这次就因为我无意中伤了你,因为我迫于形势喝些汤药,你就不依不饶,你敢找别人去试,我……”
风荷眼泪落了下来:“我,我再不理你了,尹尚也好,荣公子也好,哪怕是姚将军,谁愿意要我,我就跟着谁去,我娘让我嫁给谁,我就嫁给谁。”
说着话夺门而出。
皇上起身欲追,大力迎了过来:“良将军在外传话,说内阁众位大学士都在等皇上的朱批,以备商讨徐相之事。”
皇上弯腰捡起笔,坐下来问道:“有人陪着她吗?”
“有,小人命文丰带人护送去了,丹草与杏花也在外候着呢,皇上放心吧。”大力忙道。
皇上嗯了一声,低头看着奏折上一道长长的红印,是她过来夺笔的时候画出来的,无奈摇着头唤一声大力,递过奏折道,“让内阁派文书再誊写一遍。”又唤一声回来,“朕这些日子抽不出身,你去跟丹草说,多哄哄她,让羽雁陪她出宫散散心也好。”
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