白绫绕在手中，从风荷肩上探出头笑问道：“可游回来了？”
“游回来了，远远看到一个红色的影子。”风荷指着水面笑道，“越来越近了……”
羽雁一愣，水里竟真有红鲤？
又听风荷说道：“看错了，不是红鲤，分明是岳儿，是岳儿的影子。”
抬头望过去，果然是岳儿站在对岸，穿着红色棉袍冲风荷笑着，扬起小手连声喊娘。
桃夭站在岳儿身旁，两眼一瞬不瞬盯着她。
忙将手中白绫背在身后，笑对风荷说道：“看来那红鲤游得远了。”
风荷站起身对岳儿挥挥手，上石阶问羽雁道：“才婳说什么了？”
“才婳姑娘知道你惦记着她，让我告诉你，她很好，虽然还是难受，总会过去的。”羽雁靠着亭柱笑道，“王爷进了听雨轩的时候，她正倚在对面水榭栏杆旁喂鱼，一看到王爷，就转身离开了。”
风荷心想，能够避开也是好的，笑说道：“多谢羽雁夫人捎话给我。”
“别跟我客气。”羽雁笑着，转眸看到桃夭还站在对岸死盯着她，背着手将白绫悄无声息折了回去，又是一块丝帕，拿在身前轻轻拭一下鼻端，笑说道：“刚才没觉得，起风的时候，湖水里有些腥气。”
风荷笑道：“那就到别处去说话。”
离了漱玉亭跨过木桥，岳儿迎面而来，扑过来抱住她腿，仰起小脸儿看着她，风荷忙弯腰将他抱起，笑问道：“捡到石子儿了吗？”
“捡到了。”岳儿拍一拍衣兜，叮当作响。
风荷笑道：“好啊，回去就能玩儿弹珠了。”
“困了。”岳儿脑袋在她肩头蹭来蹭去。
“那就回屋睡觉。”桃夭在旁说道，“你先带岳儿回去吧，让我松泛会儿。”
看风荷抱着岳儿离了后苑，伸手去抢羽雁手中帕子，羽雁闪身躲开，桃夭咬牙道：“刚刚在亭子里，你是不是想要勒死风荷？”
“没有。”羽雁摇头笑道，“好端端的，我勒她做什么？”
“我都瞧见了，你手里不是丝帕，是一条白绫。”桃夭逼近一步，“你以为这府里的人都在午睡，不会有人看到你在害人？岳儿午后常常调皮不睡，今日闹着找石子儿做弹珠玩耍，我看风荷正在写字，就自己带着他出来了，你想害人却被逮个正着，真是老天有眼。”
“我为何要害她？”羽雁退后一步。
“还用问吗？王爷带她去文昌阁，让她写了封书信，还夸她字写得好，你就生了妒心。”桃夭一声嗤笑，“府里这些女人，整日里不都是这些心思吗？”
羽雁也一声嗤笑：“桃夭姑娘还真是聪明。”
“丝帕给我。”桃夭伸着手。
羽雁腰肢一扭：“有本事来抢啊。”
“我知道你有些身手。”桃夭指指身后的树林，“岳儿是王府里的心肝宝贝，他常来后苑玩耍，这儿到处都是护卫。只要我扯开嗓门说你要害死世子，就会有人一拥而上，你手中这条奇怪的帕子就是罪证，到时候，你全身是嘴都说不清楚。”
羽雁看一眼树林，咬唇说道：“我目不识丁，只会舞剑，确实嫉妒她会读书写字还得了王爷的夸赞，不过也没想杀要死她，就是想推她掉进湖中，看看她的笑话，这帕子是预备着拖她上岸用的。”
桃夭半信半疑，羽雁又道：“她若死了，都知道是我打发石榴叫她出来的，再有府中审理所的人验尸探案，早晚都得知道是我，杀人得偿命，我放着王爷的夫人不做，为着害她将自己的性命搭进去，我值得吗？”
桃夭哼了一声，羽雁继续说道：“我与风荷挺投脾气的，以后再不会了，我是王府里的夫人，又有些身手，你们若有能用上我的地方，说一句话，我肯定帮忙。桃夭，多个朋友总比多个敌人要强。”
桃夭有些松动，王妃的事，也许有能用到她的时候。
好不容易打发走桃夭，羽雁跺一下脚握紧拳头，拔脚往文昌阁而来。
进了书房单膝跪地，拱手说道：“属下刺杀曲女史失败，任凭王爷处置。”
“怎么失败的，说说吧。”王爷埋头在公文中，漫不经心问道。
羽雁将后苑中的事仔细禀报了，恨声说道：“捉鹰的被家雀啄了眼，是属下无能。”
“一流的剑客，大白天在后苑杀人，你是有意要留她一条生路。”王爷抬眸看她一眼，“去找良霄领罚。”
“属下瞒不过王爷，属下甘愿领罚，领罚前只求王爷听属下几句肺腑之言。”羽雁双膝跪地硬着头皮说道，“王爷，世子害怕与人亲近，言语笨拙，属下大胆推测，世子周岁时曾亲眼目睹王妃之死，才会如此。”
王爷手中的笔微微颤了一下：“孩子骤然失去母亲，难免反常。”
“当年刺客追到家中的时候，母亲将属下藏在了坐榻底下，属下亲眼看到父母亲被刺死，血流满地。属下当时也是刚过周岁，属下三岁前的情形，与世子一模一样，幸亏养母悉心疼爱，才渐渐好转。”羽雁泪水涔涔而下。
王爷从公文中抬起头，震惊看着她。
羽雁看他动容，忙接着说道：
“世子亲近依赖曲女史，就如属下亲近依赖养母一般，王爷，若是曲女史死了，世子再次失去亲人，未免太可怜了，属下下不了手。今日之事，确实是属下有意留曲女史一线生机，还望王爷能够容情……”
“这王府里三位夫人，主子们房里的大丫头，所有人的心思都围着王爷转，上回你在文昌阁看一会儿画，就得罪了梅夫人，这回去文昌阁写信，还得了王爷夸赞，恨你的人就更多了，你怎么还敢一个人去后苑？”桃夭凶巴巴教训风荷。
风荷笑道：“羽雁跟别人不一样，她性情爽朗，不是小肚鸡肠的人。”
“无论她什么性情，都得小心，以后你只要离开这所院子，就得有人陪着。”说着话对康冬说道，“日后你就专管陪伴曲女史。”
说着话眼眸一转：“不对啊，从七品的女史，既已报到宗人府入了档，就该有女史的排场才对。我找王爷去。”
到了门口又退缩了：“我一见王爷就两腿发软舌头打结……”
风荷就笑。
二人在廊下说话，目光不离开岳儿。
岳儿在玩儿弹球，圆圆的石子儿骨碌碌到处乱滚，他追着石子儿跑来跑去，福禧安康四婢在后面紧跟。
玩耍得起劲，变出了新花样，追到石子儿不再捡起来，而是踢着跑，石子儿踢到那儿，就追着跑到那儿。
有一颗石子儿顺着石阶一跳一跳蹦下去，岳儿也跟着一跳一跳去追。
冷不防脚下一绊，一头向下栽去。
惊呼声中，额头撞上一堵温热的墙，慌得两手紧紧抱住了，身子也贴上去，紧闭着两眼喊了起来：“石子儿，拦住石子儿……”
“在这儿呢。”头顶响起低沉的声音，咦，这堵墙怎么会说话？
仰起小脸儿看过去，原来不是一堵墙，是恶人。
松开小手想要躲避，恶人力气太大，挣不开。
恶人一手抱他在怀中，另一只手手掌摊开，掌心里一颗圆圆的石子儿，轻声说道：“给你。”
说着话将石子儿搁在他手心，拢住他小手说道：“收好了。”
他点点头，一双眼睛睁得很大，圆溜溜惊奇看着他：“又能拦住岳儿，还能拦住石子儿？”
“能啊。”他也看着他，“很容易。”
“很厉害。”小人儿张开双臂搂住他脖子，小脸贴到他脸上挨蹭着。
怀里的身子很软，贴着脸的小脸热乎乎的，他有些不自在，伸手在小人儿后背上拍了一下，抱着他站起身上了石阶。
“很高。”小人儿挥舞着手臂兴奋喊了起来。
“怎么看的孩子？”将小人儿递在风荷怀中，拧眉斥道。
“台阶上下都铺着软垫子，我们也都紧盯着，不敢有一刻松懈。”桃夭忙说道。
回头看一眼厚软的棉垫，又看看趴在石阶下准备接住小人儿的两个婢女，刚刚只看到小人儿往下栽倒的身子，没有看到其他。
嗯了一声指指桃夭：“本王有话问你。”
进了岳儿书房屏退左右，开口对桃夭道：“本王知道王妃乃是被人所害，正在暗中查探，你不许再和曲女史多事，坏了本王的大计，本王要你们两个的脑袋。”
桃夭愣怔半晌，扑通跪下去哭了起来：“王爷，原来王爷都知道。”
“先别哭。”王爷不耐烦摆摆手，“岳儿怎么认准了曲女史管她叫娘，你说说看。”
桃夭哭声立止，脸上犹挂着泪珠，急急摇头道：“奴婢不知道啊……”
“说实话。”王爷沉声道，“否则，这会儿就将你撵出王府。”
桃夭不敢再隐瞒，只得前前后后一五一十。
说完忐忑看着王爷，王爷会怎么罚我？
罚俸？禁足？打板子？
会不会像飞鸢一样被打死？
桃夭哇得一声哭了起来。