“敬茶”是百花苑的暗语，取自向客人敬茶之时，然后借机兜售自己苑里的姑娘，其实与娼院的接客二字意思差不了多少，只不过娼院是客人选中姑娘陪睡，百花苑则是客人选中姑娘，买回去之后陪睡，其实过程和结果都异曲同工，只不过后者比前者的名声和身体都干净些而已。
在百花苑，不少姑娘从十四岁已经开始“敬茶”，有的幸运一些，只一次便找到愿意买她的客人，有的则是要不断的“敬茶”，从十四岁一直到十六，其间被无数次淘汰后，才有可能选中一次，这样的姑娘在百花苑也不在少数，选不中的日子极不好过，不仅遭受丫鬟婆子的白眼，且若过了十八岁还没被人买走，那就要被送到倚春楼，也就是娼院，实际上只要过了十六岁还没有被买走，就已经没什么机会了。
提起这个，百花苑的姑娘就没有不怕的，不提倚春楼的恶劣环境，单单一辈子伺候一个男人，和伺候数不尽的男人，就有极大不同的境遇，嫁给富人做小妾，衣食住行都有人伺候，多少也算是个主子，可是若进了倚春楼，那女子一辈子便被卖入春楼，每日都要接客，直到年老色衰。
百花苑的婆子也经常拿这一点来敲打那些不听话的姑娘们，这些有如养在香闺的少女，对倚春楼往往是谈之色变。
所以“敬茶”对姑娘们而言，是件值得高兴的事儿，因为每一次“敬茶”都意识着是她们出头的日子，甚至还有姑娘会花银子暗暗托人打听客人的情况，以决定她们“敬茶”时的妆容表现，苑子里只要一提起这个，轮不到的羡慕不已，轮到的又都是喜不自禁，又带些惴惴不安。
只除了一个人，就是罗溪玉。一等的姑娘本来就难得，韩夫人一向不会轻易让她们去“敬茶”，出去一次也都会选的有把握的客人，而罗溪玉则更是被她自认为奇货可居，牢牢收在手中，连消息都不外露，十五岁之前是绝不放去“敬茶”的。且她的目标早便画好了范围，毕竟在天宝城能为美人而一掷千金的人，也不过是在那几大势力之中，只等着一个月后放出消息，看客人价钱出的高低罢了，想必这一次定是能让她赚的钵满盆盈，这一举不仅提高了百花苑的名声，而风头至少能压过其它几家苑子两年之久。
当然，如果一切都按照她所想的计划的话。
“小姐，太好了，你终于……能了，我就说嘛，人家伺候的小姐十四岁就都被带出去了，可是小姐你都十六了怎么夫人还不着急，这过了十六的年纪在富人眼里就不新鲜了，到了十八岁连百花苑都留不得，都要被送到倚春楼的，可是，就算小姐琴棋书画诗一样也不精，甚至比倚春楼的姑娘还不如，可也不能到倚春楼啊，那地方……”
珊瑚正说着，却被红珠用力拽了下袖子，打断了她的话道：“以小姐的姿容，就算不会珊瑚说的那些诗画，咱们也不怕的，定会有人将小姐买回去，不过，小姐下个月就要见客人了，算算日子也有点紧，将将二十来日，我和珊瑚这次得找婆子好好给小姐准备些好看的衣着服饰。
所以小姐你也不能再懒散下去了，敬茶时的礼仪举止还要重新温习，夫人说不能丢咱百花苑的脸面，以后小姐嫁入了府里，到时我和珊瑚就是小姐的贴身丫鬟了，我们定会助小姐一臂之力，那，小姐，你休息，我们先下去忙了……”一通话平板的说完也不等罗溪玉点头，便拉着珊瑚飞快的离开了。
红珠比珊瑚机灵些，知道小姐从刚才婆子离开就脸色发白，一语不发，这是心里不舒坦了，这个时候珊瑚说的那些话不是戳小姐心窝子吗，但有些话又不能不说，她只得一口气把要说的说完，这才拉着人走了，给小姐时间自己想想，毕竟对她们而言，跟着小姐是幸运的，虽然时不时被牵连，挨婆子们训，但是像小姐这样对奴婢知冷知热，不为难人，有好吃的一起吃的主子，百花苑里还是不多的。
虽然有时候她们俩心里都有些怨小姐的不争气，但是都没想过要离开她去伺候别人，她始终觉得，小姐并不是婆婆说的朽木不可雕也，她其实心里什么都明白，也并不是做不好，只是可能因为别的一些原因，虽然究竟是什么她不清楚，但想来离开百花苑也许就能好些了。
罗溪玉脸色有些苍白，之前热出的红晕现在已不见一丝，她抬头见珊瑚和红珠离开，便将手中的书放到一边，虽然对这事儿早有心里准备，但是临到时还是觉得心头发紧，难以接受。
小妾就是现实版的小三，这种上不去台面的身份在百花苑里却是人人羡慕的出路。
但自古没有身份背景被人买来的妾，大多没有好下场，更何况像百花苑这样的地方，正经家风严正的贵府是看不上的，能来的大多是些腰缠万贯的“暴发户”和一些势力的头目，不说暴发户的年纪和家中已有多少房姨娘，但就那个肥耳大肠的样子，加上还有不少心理畸形变态，专门以折磨小妾待婢为乐的，据婆子们说就不在少数，更不提那些原配个个如狼似虎，视家中小妾为眼中钉，弄死一两个在这都不算是犯法。
更不提那些势力的头头，对他们而言女人多的是，既然是买回来的自己用过了，无趣了，就赏给底下的兄弟们，大家一起高兴，根本没有将女人当人看待，一些杀人如麻的就更可怖，最后被凄惨虐杀都有可能。
想到这些，罗溪玉的脸上更不见血色了，也不敢再想下去，取出了“鸭蛋玉兰”看着那只仍在枝上骄傲的展现出“风雅玉姿”的白玉兰，心情多少好了一些，她目光看向鸭蛋，只见浅绿的蛋体底下有一块白色指甲大的盈盈白茫，正在里面无意识的飘动，那个就是罗溪玉几年间积攒下的功德，虽然她做的不少，但得到的并不多。
也是，都是些无关紧要的小恩小惠，又能有多少功德量，且她身上没什么银子，做不了什么更积累功德的事，也不能出百花苑一步，现在能有这些已经不错了。
罗溪玉取来一只瓷瓶，将玉兰花蕊中心的几滴“露水”接到了瓷瓶中，将塞子塞住，此时瓷瓶中已经攒了小半瓶的玉兰露水，她也不清楚这露水从何而来，只是当功德量充裕的时候，露水自然而然的便凝结了出来，一开始她并没有太当回事儿，无意才发现这露水泡茶兑上一两滴，晚上竟是睡得出奇的香，安神效果特别的好，所以她一直用攒下的露水配着一些对身体有益的草药，然后做成蜜丸给婆子家里的小孩子吃，小孩体质弱，功德比大人还要好一些。
这些年她也摸索出这枝玉兰花的用处，鸭蛋里的功德是玉兰花的养份，结出的玉兰果有依赖作用，她每天都要吃一颗，不吃便会心口疼，吃了以后全身舒畅，懒洋洋的不想动，副作用就是皮肉越来越水嫩，也越来越脆弱，看着虽美，却如易碎品，这一点让罗溪玉吃足了苦头，她曾想，如果可以退货的话……
不过也只是想想，心口疼到死的滋味儿挺不好受的。
相比之下玉兰花要好用的多，在不用每天吞它解饥后，罗溪玉便摘下来制成花茶存起来，等到身上有瘀伤疼痛时泡水喝上一杯，第二日便基本好的七七八八，这么好用的东西断没有不存着的道理，所以她的木匣内已经攒了半匣子珠子大圆滚滚的玉兰花茶，颇为好看。
总的来说，这株“鸭蛋玉兰”还是很好用，只是如果它不带那么多的副作用的话。
夜晚，罗溪兰迈进兑好玉兰花瓣的浴桶，用掌大的瓢慢慢往身上舀水，直到身体染上了热水的温暖，这才低头看了眼自己的一身精致的冰雪凝脂，用手在玉臂上微微用力捏了一下，便是一个红印，再慢慢加重，一股刺痛感袭来，她立即咬住玉贝强忍，痛触使她有了些汗意，此时放开手红印的地方已经微微有些发青，等明日恐怕就是一块紫了。
无暇的水嫩雪肌上，有着刺目的一点青红，这样简单便能造成的痕迹与效果，便是罗溪兰自己偶而也有一种难以言喻的快感，更不要提那些变态喜欢虐待女人腰缠万贯的教头富商，对那些人而言，她这个身体就仿佛是最好的发泄品，能给那些人带来心理上最满足的快意。
一旦落到这种人手里，可真是生不如死，水珠顺着罗溪兰玉洁的额头脸颊往下淌，经过胸前又流入水中，她无所觉般蹙着眉尖想着事儿，半晌才犹豫了下，从桌边摸来一块进来时放好的瓷碗碎片，然后在身上慢慢比对着从哪下手比较不疼，或者还是直接在手腕……
可是比划了半天，却仍是拿不定主意，只有大面积的划伤才有可能再躺半年，否则韩夫人必定会下狠心将她送人，以防自己血本无归，并且那种痛她也受不了，犹豫了几次，手抬起又放下，鼓了几番勇气，最后还是颓然的垂了下来，拿自己的身体生命来做赌可真是最无奈的下下策，看来万不得已也不能用的。
她叹了口气，便一直坐在浴桶之中，微微低着头静静的看着水面，黑而柔亮的长发垂在浴桶边，热水上升的蒸汽里，朦胧的看着仿佛如水中芙蓉一般，这一瞬，美的让人忍不住迸住呼吸，深怕惊醒了这一刻的宁静。
两日后，罗溪玉将安神蜜丸做好，每一粒外面都裹了层酥糖粒，里面掺了蜜和一点玉兰花露水，再加上一些清淡的草药和盖住草药味的橙皮末，也不苦，吃起来酸酸甜甜十分可口，十几粒已经装在了瓷瓶里，正带着珊瑚经过亭廊向婆子们住的阁楼走去。
此时正是盛夏，有不少姑娘奴婢在窗边摇着扇子纳凉，正好能看到这条长廊，在那步履轻盈，行路袅袅婷婷的美人走来的时候，立即吸引了所有人的目光。
“看，那个罗溪玉，听说夫人准备让她下个月敬茶呢……”一个黄衫小姐道，“你们说，她这次敬茶是能上呢还是掉呢？”
“谁知道呢，天天摆弄那些汤汤药药的，估计男人闻了那身药味儿也要反胃了吧。”粉衫姑娘佯装不看的摇快了扇子不屑的说，却趁机瞄了一眼。
“听说她什么才艺也没有，还被传什么百花苑第一美人呢，婆子们暗地都道她黑了百花苑的招牌，说不定买下她那个不日便来退货了，到时，呵呵，那可好看了……”黄衫小姐幸灾乐祸道。
“要我说，什么百花苑第一美人，也就皮肤白点，远看着唬人吧，近看那张脸也不怎么样嘛，说不定人家客人还瞧不上她呢？”粉衫姑娘哼了一声道。
……
这女人与女人之间就是一场没有硝烟的战争，尤其是美人，甭管有仇没仇，只看不顺眼一个理由就够了。
几个小姐虽说着话，眼睛却是一直盯着走在长廊的美人，刻薄的目光上上下下的打量着，穿戴实在素到极点，几乎到没有点缀，只穿了件衣服，但那一张脸，和那一身是个女人见了都要嫉妒的发疯的冰肌雪肤，粉衫姑娘能昧着良心说出这番话来也实在是不容易。
众人静了下，有人道：“不管里面是不是装了草包，她那张脸到底还挺能骗人的……”
几人闻言悻悻然的撇嘴，却又顶着日头多看了几眼。
这苑子里姑娘小姐们不少，说话声音也没有刻意压制，自然有那么一句半句的传入耳中，罗溪玉仿若没见到般，目不斜视，表情淡然的经过长廊，珊瑚却是听得面孔涨红，跟着小姐转了个弯后，憋不住道：“小姐，她们这些人太过份了，以前都让丫鬟去你这求这个求那个，现在又都幸灾乐祸还背后说小姐坏话，真是可恶，早知道就不帮她们做药膳了，有的还不给钱，还要小姐垫付呢，一个个狼心狗肺的……”珊瑚已经委屈的不行。
这时罗溪玉收起了刚才那副“高冷”神色，回头好笑的看了珊瑚一眼：“你跟她们置气才幼稚呢，况且我们当初帮她们也不是图她们这个好那个好的……”
“那小姐，你那么辛苦到底是图什么啊……”珊瑚忍不住问。
罗溪玉装作没听到她的询问，停下脚步催促道：“到了，我不方便过去，你快去把药给婆子送去吧。”
一到关键时刻，就什么都问不出来了，珊瑚不由气愤的跺脚，却没有办法，只得拿了药瓶去婆子屋里了，一会儿的工夫，王婆子便一路走出来，见了罗溪玉脸上带笑的上前，“哎呀，小姐让人支会我一声，我过去拿就行了，还要小姐亲自送过来，怪不好意思的。”
罗溪玉笑笑道：“不必客气，左右我也是没什么事，就顺便在苑子里走走，这就走来了……”
“哎，这都是我那个侄子贪嘴，吃了一次就天天跟我要，我也是厚着脸皮跟小姐求了，没想到小姐答应的这么爽快，这事儿我老婆子记着好呢，别的我也帮不上什么，小姐下个月敬茶，都是谁家的老爷公子哥儿，我定会给小姐留意着，小姐就放心吧，断不会坑小姐你的……”
罗溪玉听罢微笑的柔声道谢。
这王婆子可是管着“敬茶”前前后后的杂事呢，这方面最是灵通，就连珊瑚听了都眼前一亮，有王婆子帮忙掌眼，那小姐定是能进个好人家了，至少也能是个正值壮年的……
而在天药大会开市的前一个月，不仅惠州的药商富甲齐聚天宝城，便是周边五湖四海的外来客都已经千里迢迢的到此，以至于天宝城在短短几天内人数就暴增一倍，且各种怪异服饰的人都出现在了天宝城街道上，有一些看着可以说是颇为狰狞可怖，还有一些又有些古里古怪，这些着装奇异的人不时的会经过城街，幸好他们都有自己的规矩，并不与天宝城的人接触，也不闹事，除去这些倒也与往常的一般。
这一日，一行十几人，炎热的天却穿的黑衣，手中还有着古怪的道具，身上挂着些奇怪的珠子，走路时发出一阵阵像铜铃的响声，不知是出自四海的哪一个教派，这些人一出现便吸引了周围人的视线，因为他们身上似天生就带着一股阴冷之气般，光是靠近就能让人觉得胆寒，自动的绕离他们三尺远，他们也并不互相言谈，虽然走在闹市，却是死静一片。
而走在前面那个人，身材瘦高，腰带与其它人不同，乃是赤银之色，显然是这些人的头领，他的步伐虽然尽管保持不紧不慢，但神色间却似极为不耐，眼中藏有的冰冷和嗜血，在看向他们时，偶尔闪几闪，那目光仿若下一刻便要忍不住拔刀杀人一般，浑身浓重血腥的杀气掩也掩不住。但又偏偏什么动作也没有。
大概这股让人胆寒不安的气息太过外露，凡是在他们经过的街道，所有人都下意识的往后退，想要远离这些人所覆盖的阴冷气息范围内。
那首领似乎也不喜与人接触，在等到所有人自动避开后，才在空旷的地方行走。
但热闹的街市总有意外发生，一个八，九岁大的孩童，手里抓着东西，与人疯闹奔跑间，却是一头撞到了那男人的腿上，然后一个仰倒，手中的瓷瓶掉落在地，从中滚出几颗蜜丸来……