“秦大人难得在这儿吃顿饭, 只是民女手艺粗鄙，要让大人见笑了。”
玉容放下最后一道菜，没有上桌的打算, 抱着妹妹站到了一旁, 准备等下带小妹去厨房吃点儿就行。
淮侯盯着那一桌子菜，简直有些怀疑人生。十几道菜，这叫手艺粗鄙？
瞧瞧这虾, 这鱼, 这菜, 还有汤。至少有一半的菜色，就连他自己都是没见过没吃过的。
桌上两个人, 谁也没有动筷子。
“玉容姑娘，坐下来一起吃吧。你才是主家，怎好我们坐着，你却站着。这又不是在府衙里, 随意些即可。”
玉容也不矫情, 反正和秦大人也算是相熟了, 一桌吃就一桌吃。
刚坐下又想起了什么。
“大人，那他们呢？”
玉容指了指院门口的位置, 那儿还站着两个。
之前做饭的时候她就偷偷看了好几次，那两个小吏的鞋袜都进了沙, 估摸着是痒痒的很，可又不能在这里脱鞋倒沙，已经忍的很是辛苦。这会儿还要闻着饭菜的味道忍着饿，她瞧着都有些不忍心。
“要不大人您先吃着, 我去给他们装点饭。”
秦大人没有拒绝, 这也是人家的一番好意。
玉容很快拿了碗过来, 每个盘子都拨了点儿菜，又打了饭去。起初两人还不肯收，听到说秦大人同意了才连连道谢的接了碗筷。
外头的人倒是比屋子里头的先吃上饭。
淮侯很是怨念，一个劲儿的使眼色给秦言，希望他先动动筷子。毕竟他现在可是这里官儿最大的人。不过秦大人假装没有瞧见，人家主人家都没动筷子他先动筷子叫什么事儿。
玉竹抱着自己的饭碗将两人的‘眉来眼去’瞧的清清楚楚，心里挺乐呵的。之前没到淮城的时候，总是这也担心那也担心。最怕的就是遇上贪官污吏。可现在瞧下来，秦大人当真是极好。
这位很有可能是淮侯的护卫，性子也很不错。一点儿没有官架子，还会帮着她干活儿。
刚刚若不是他夹柴火的时候把火带了出来，险些烧了厨房，那这一桌子菜都还有他烧火的一份功劳呢。
看在他今日帮着自己撬了那么多鲍鱼的份儿上，玉竹大发慈悲决定帮他一把。
“长姐我饿了，我要先吃啦。”
说完也不管长姐允不允，踩着板凳就拿筷子夹了菜开始吃。这几个月在她潜移默化的引导下，长姐的厨艺越来越成熟，炒菜的花样也越来越多。这一桌子菜，除了以前常见的蒸菜汤羹类，其他的都是炒菜，烧烤。
她最爱的就是炸小肉，奈何太费油了，长姐只做了一次就不肯再做。不过今天有鲍鱼，其他的吃不吃也就无所谓了。
一见玉竹动了筷子，玉容也坐到了桌上，秦大人和淮侯二话不说也拿了筷子开始夹菜。
蒜蓉蒸的鲍鱼最受欢迎，秦大人吃了一半，淮侯吃了另一半。玉竹手短，夹不到那么远，等她想起来去夹的时候，那盘子里已经只剩一点蒜蓉垫底了。手速若再慢些，连烤鲍鱼也要没了。
还有长姐炒的小白菜，爆的大虾，除了蒸的两条鱼没怎么动，其他的几乎可以用风卷残云来形容。
美食的魅力，当真是没有人能抵挡……
秦大人吃的有些撑了才放下了筷子，瞧见桌上那几个空盘子，便是脸皮再厚也有些臊的慌。他转头去瞧淮侯，结果发现他居然还没吃饱，又舀了一碗鲍鱼鸡汤在吃。
说实话，他有点理解淮侯的感受。
方才他也是这样，菜一进口，满脑子就只剩下了好吃两个字儿，身份礼仪一时通通都给忘了。
也不知这玉家姑娘是如何做的菜，竟比淮侯府上的厨子做的还要好吃。
若是自己冬婆也有这手艺……
秦大人眼一亮。
“玉容姑娘，府衙里有份厨娘的差事，不知你有没有兴趣？”
淮侯一听暗骂秦言奸诈，鸡汤也没胃口喝了，连忙也邀请道：“府衙太乱了，还不如去我们淮侯府上。工钱又高，还清闲。”
玉容狐疑的看了看他两一眼，很是疑惑道：“这位大人不是秦大人的手下么？”
秦大人尴尬的干咳了两声，解释道：“他叫小万，是淮侯府上的护卫。毕竟我身上带着淮侯给的赏银，有他护卫淮侯才放心些。”
玉容被糊弄了过去，笑着拒绝了厨娘的差事。玉竹却没那么好糊弄。
万乃国姓，可不是一般人能用的。尽管秦大人说他叫小万，但玉竹确定，这人就是淮侯无疑了。淮城最大的人物来了家里，这么好的机会，当然要好好薅一顿羊毛才行。
于是等他们吃完了饭，玉竹便跑去自己放龙涎香的地方，刮了那么一小坨下来，用了最简易的法子点了香。
本以为淮侯和秦大人两人都不识货，会先好奇这是什么香，然后自己再趁机推销一番。结果没想到她才刚点上那么一会儿，就瞧见淮侯一脸的兴奋朝她走了过来。
“小玉竹，你点的这东西哪儿来的？！”
玉竹手一抖，心里砰砰直跳。这瞧着，淮侯是个识货的呀……
“这是我在海滩边儿捡的，很香吧？”
“海边捡的……是了，就是海里头的！”
淮侯激动的脸都红。
方才他一闻到这香气就想起来，他曾在父王宫中闻到过几次。听说是极为难得的香料，也是唯一能缓解父王头风之症的香。可惜王宫里所存不多，那还是先王之前留下来的，用到这几年已经是不剩什么了。
年少时他想讨父王欢喜还想去寻，结果打探了许久也没找到一丝半点儿，只打听到是海里的宝贝，但是几乎没有人见过。
没想到，那样难寻的宝贝，居然叫自己给碰上了！
“小玉竹，这香多吗？能不能拿来给我们瞧瞧？”
玉竹眨巴眨巴眼，突然觉得自己那三百卖的好亏。若是拿回来就淮侯这架势，还不知道要卖多少。
“你等着，我去拿。”
淮侯眼巴巴的瞧着，真是恨不得跟着小丫头一起进屋去看看。秦大人跟在他后头，那是丈二和尚摸不着头脑。
“侯爷，那是什么东西啊？瞧您这兴奋的劲儿，小公子出生那会儿都没见您这样过。”
“哎呀，你不懂，反正是好东西就对了。”
淮侯一点儿都没有要解释的意思，瞧见玉竹出来便迎了上去。
“这，这，这么大？！”
王宫里的那块儿，早些年他瞧见的时候也就鸽子蛋那么大。被父王当成宝贝一样放在床头的暗格里。
眼前这块，却不知比那鸽子蛋大了多少，父王若是瞧见了，定然欢喜！
“小玉竹，这东西卖我吧，我给你好多钱。”
玉竹摇摇头，不太相信的样子。
“秦大人不是说你是护卫吗，护卫哪儿有多少钱。我这可是宝贝，价钱少了才不卖。”
“放心，就算我没钱，秦大人他也有的。秦大人，对不对？”
淮侯踩了秦言一脚，秦言哪敢说个不字，连忙附和道：“是是是，他若不够，我再添上。”
“好吧，既然秦大人都这样说了，那你开个价吧。”
玉竹将那块龙涎香放到桌上，一脸的期待。
淮侯因为兴奋过头有些迷糊的脑子这时却慢慢清醒过来。他真是糊涂了，居然跟个才几岁的小娃娃谈买卖。这事儿得跟她长姐谈才是。
“小玉竹，这事儿你可做不得主，去把你长姐叫来。”
“不用啦，长姐说了，这是我捡回来的东西，卖不卖，卖多少都由我自己说了算。”
玉竹无比庆幸自己有这样一个疼她，信她的姐姐。若是换成别家，不说远了，就说陶二婶家。陶木要是捡了这东西，只怕摸都摸不着一下就让陶二婶卖了。而且，那钱他自己还拿不到。
嘿嘿，还是自家姐姐好。
淮侯有些不太信，转头去瞧院子里的玉容。玉容也听见他们说的话了，一点儿没拆小妹的台。
“大人若是要买，直接跟玉竹谈便是，我是不管她这些的。”
“秦大人，你们愿意出多少呀？”
玉竹把那龙涎香往自己这边拖了拖，大有再不开价她就拿走的样子。淮侯哪能让她拿走，连忙一只手摁了上去，开价道：“两千银贝如何？”
两千银贝，和玉竹估算的价钱虽然还有些距离，但比起之前香料铺子里才给的几百铜贝却是高得多的多。
方才还说着不管妹妹的玉容，一听两千银贝，吓的盆都丢了，赶紧坐了过来。
“秦大人，方才我没听错吧，这位小万大人说要花两千银贝买这块香？你们是不是弄错了什么，它只是块香料而已……”
秦大人很迷茫，明明不是他要买的东西，怎么什么都要来问他。钱不够要问他，开的价高了也要问他。可他对这块香的了解，比玉容知道的还少呢！
“这……”
“没有弄错，这东西它值这个价钱。小玉竹，怎么样，卖吗？”
淮侯已经有些迫不及待的想抱走这块香料。
玉容扯了扯妹妹，又开始疯狂暗示她卖掉卖掉，逗的玉竹想笑的很。
长姐真是太可爱了。
“不卖……”
三人：“？？？”
“为何不卖？”
“当然是嫌价钱低了呀。”
玉竹一副理直气壮的表情叫玉容捂着心口，险些没喘上气来。
“小妹，不许胡闹。”
两千银贝，这是多大一笔钱！她现在都开始心疼起之前那才卖出三百铜贝的一小截香料了。
“长姐，我没胡闹。两千银贝肯定卖少了。”
玉竹一双大眼望着淮侯，就等着他开口。
淮侯倒没觉着什么，这东西本来就金贵，还能缓解父王的头痛，千金都不为过。只是他囊中羞涩，也是近几个月才稍稍宽裕。结果后头还赏了一大笔钱给玉家。现在家底儿薄的，也就只能出得起这几千银贝了。说不得回去还要同夫人借上些许……
“那三千如何？”
玉容：“！！！”
三千！！小妹再不卖，她摁着头也得让她答应了。
这回玉竹倒没一口回绝，反而是很痛快的答应了下来。淮侯欣喜若狂，立刻准备出去叫人快马回城里取钱。
“诶，等等，让他取一千五就好了。”
“一千五？”
淮侯有些摸不着头脑，这小丫头方才还坚持两千不肯卖，这下又突然砍掉了一半儿。
“这香料，我只卖你一半儿，另外一半儿，是我送给淮侯的。毕竟我们一家能在淮城安然度日，全赖淮侯治下有方。”
秦大人：“……”
这话怎么听着那么不对劲儿。
淮侯莫名感觉自己被一个孩子戏弄了，却又拿不出证据来。一千五买下一半，另一半还是自己的，想想，还是自己赚了，他没有理由不同意。
于是门口的其中一名小吏很快消失在了玉家，而那块香料也如淮侯所愿进了淮侯的怀里。
“小丫头，你是不是瞧出什么了？”
玉竹摸着黑鲨的手一顿，仰起脸又是一张天真无邪的面孔。
“瞧出什么？瞧出你没有多少钱吗？”
秦大人很不厚道的笑了，然后收到了一记白眼。
也是，若不是淮城卖增味粉和蚝油的钱大多都叫秦大人要走了，淮侯今日也不会这样窘迫，只能拿个两三千银贝出来。
“玉竹啊，这香很贵的，你却送了一半给淮侯，需不需要我帮你去讨些奖励？”
秦大人这不说还好，一说，玉竹还真想到了。
“大人，您能帮我向淮侯要个牌匾吗？他亲手写的那种。”
淮侯诧异的挑了下眉，这小丫头居然跟自己想到一处去了。方才他嘱咐手下回城里头拿银钱的时间便已经嘱咐了人去自己书房，将自已新制的那块匾额拿来。
秦言两次出入玉家，外人很容易就猜到玉家是又得了赏银。难免会有些错了主意的，盯上这一家。自己赏的匾额往她们家这门口一挂，还是能够震慑一些人的。等他回了府，再送个会功夫的丫头来，谅那些宵小也不敢再打什么主意。
玉家，和他有缘，或者说是他的福星也不为过。
这才短短半年，已经让他获利无数。虽然卖的银钱都被秦言那家伙要走了，但它们会变成淮城的兵器，淮城的城墙。会让淮城一日强过一日。
还有这块香，父王瞧见了必定大喜，自己不在跟前儿，父王便会恩赏母亲，这样母亲日子也能好过许多。
“小万叔叔……你觉得呢？”
“啊？小万叔叔？哦！是我，我觉得很好！说不定淮侯得知你要送他一半，待会儿便会赏个匾额给你们了。”
玉竹：“……”
听这意思，淮侯方才吩咐人的时候就已经叫人准备了？
还真是贴心呐……
明明是一方霸主，可以直接把龙涎香要走，自家势微，自然也不敢有什么怨言。但这淮侯却好声好气儿跟着自己讲价钱，一点儿也没有恼怒的意思，见微知著，淮城在他的治理下，绝对会越来越好的。
吃过饭下午就闲了，海边潮水已经涨上来，能捞是能捞东西，但会湿鞋袜。这么冷的天，风又大，一般都不会有人去海边。
秦大人和淮侯两个人还等着城里拿钱来‘赎’他两，于是很是自觉的帮玉家姐妹干了不少事情。
只是，二位毕竟是不常干活儿的人，淮侯更是金贵，那手才撬几十个海蛎便起了水泡。
玉容很是嫌弃的撵走了他们。
两人又去拖了石磨出来帮玉家磨黍米粉。一个人推，一个人放米，瞧着倒是挺和谐的。两人干劲儿十足，不知不觉就将玉家一整袋的米都磨成了粉。
玉容瞧着那袋粉，半天没有说出话来。看来自家接下来的半个月，都要吃羹度日了。
两人再一次被嫌弃，深受打击，干脆坐在玉竹旁边，跟她一起逗狗子。
玉竹想着淮侯要送自家的牌匾，也不知道会是什么样的字。
嗯？？字！
她这才反应过来，自己在这儿居然是个文盲！
在现代的时候，好歹她也读过小学。成年后更是自学考了文凭。没想到到了这儿，竟又变成了文盲……
这就有些难办了。
村里是没有学堂的，她想学字的话，大概只能跟长姐学学，但长姐会的也不多，长姐学的最多的就是数字，这些自己都记得差不多了。
这个时代的字，和现代那真是完全不同，她就是想认字认半边都认不出来，真是头大的很。
“小万叔叔，左右你们无事，教我学几个字吧。”
“嗯？你要学字？”
淮侯还是头一回遇上这么大点儿的小姑娘，说想学字。想想自家那疯丫头，成天就想着玩儿，莫名有些酸的很。
真可惜了，不是自家的娃。
“麻烦秦大人去折两根树枝过来。”
淮侯使唤起秦言，那真是相当顺手。也是玉容忙着干活，才没有察觉，不然肯定能发现端倪。
“你想学什么字呢？你的名字？”
玉竹摇摇头。
“名字我都会。”
家里的户籍她都看过好多遍了，长姐二姐的名字，还有好些字，她都是认识的。
淮侯想了想，决定从教儿子习字的顺序，来教玉竹。不过想来也教不了几个字。
想当初桓儿初识字，从早上习到晚上，直教得他火冒三丈也才一共会了三个字。他已经做好了心理准备，一定要在小姑娘面前稳住脾气，学不会也万万不能发火。
结果……
淮侯觉着，脸有些疼。
为什么玉竹这丫头，仅仅一个时辰便学了上百个字？？！！
难道夫子们口口声声夸赞聪颖的桓儿竟是个笨蛋不成？！
…………
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