书房的门被敲动，一个部下走了进来，小心翼翼的将一个金属圆筒放在了萨尔瓦多的面前。
“大人，这是刚收到的密信。”
萨尔瓦多严肃的挥了挥手，等手下走出去之后，他才拧开了那个小金属筒。
因为这种送信的方式都是用经过训练的僚鹰传递，太重太大的信件，会影响僚鹰的负重，所以这些秘信都极为简短。
展开之后，上面是一些特殊的数字符号，萨尔瓦多从背后的书架上拿起了一本《帝国步兵艹典》，翻开之后，按照秘信上的那些符号，逐页逐句的对应之后，拼凑出了秘信的内容。
合上了书，萨尔瓦多嘴角挂着一丝冷笑：“哼……我该说是巧合呢？还是说，运气站在了我们这边呢……奥丁人，贪婪的奥丁人啊……不过，这贪婪，却恰好帮了我们的大忙。”
※※※※※“喝哈！”
一声浑厚的吆喝，马蹄飞扬，飞驰冲进营地里，所过之处，卷着一股狂风，风中夹在着细细的雪粒，刮在旁边的战士脸上，面皮生疼，但是这些魁梧的战士都肃然持刃而立，对着从身边奔驰而过的这一队骑士黑影投去崇敬的眼神。
百十骑犹如一股黑色的铁流而过，流淌进了这座营盘里。
这营盘连绵数里，典型的混合兵种的军团营地，营地前壕沟深宽，栅栏墙扎得又密又高。一条小河贴着营盘左侧而过，又拐了一个弯，此刻正是早晨，正有不少身披皮袄的奥丁战士拿着铁锤在河边破冰取水。
在这遥远的北国，既便现在已经是快三月的时候，却依然是一片冰天雪地的样子，夜里刮了半夜的风，将河面的冰结的又厚又硬，既便是雄壮的奥丁战士手持铁锤，一锤砸下去也不过就是一个白印而已。这给取水的战士带来了不少麻烦，不过奥丁人早已经习惯了这种生活，他们熟练的两三人一组敲开河面冰层，将一块一块的冰丢进硕大的木桶里带回去，而随后，一队一队早晨出艹的骑兵也跑了回来，奥丁战士的驯鹿聚集在河边饮水，鹿和人都累得不停喘气，口中的白气腾腾连成一片。
这寒冷的天气，冷得让人牙齿都寒了，不过对于常年生活在北国的奥丁人来说，却早已经习惯了，甚至有些格外彪悍的奥丁男子，就站在河边，脱下了身上的皮甲，赤裸着上身，露出一身在北国冰雪之中打熬出来的健硕身板，那身上一块一块的肌肉仿佛野兽一样，在寒风之中互相笑骂着，抓起一把一把白雪来满不在乎的在身上擦来擦去，直将身体擦得通红，就算是洗过澡了。
放在旁边的战斧铁锤等武器早已经冻上了一层冰霜，这些奥丁战士也不在意，抓起来轻轻敲几下，那冰棱子就哗哗脱落。
这样的彪悍，若是在南方的拜占庭人看来，简直就是如洪荒野蛮人一样。
早晨的河边一片忙碌，可就在这个时候，远处的军营里传来了一声浑厚悠远的号角声，那号声之中，还夹在着铿锵的鼓点，这声音传来，顿时让这些奥丁战士们纷纷为之一振！
“黑斯廷回来了！黑斯廷回来了！！”
奥丁人生姓野蛮而粗鲁，不拘泥于什么礼节。上下的尊别区分也并不太严谨，甚至哪怕是小兵，也可以直呼将军的名字，只不过令行禁止，却格外的严酷。大家似乎也习惯了这种传统，也不觉得呼喊将军的名字是什么不敬。
对于生姓彪悍而豪放的奥丁人来说，尊敬只要摆在心里就好了，没必要在嘴巴上显得太谦卑。
那一队冲进营地的黑骑，所过之处都是一片欢呼：“黑斯廷回来”。就算是在高大的了望台上的战士，也都是脱下皮帽高声呼喊鼓噪。
黑骑直入营地深处，直冲到了最里面的一片密实的连营，领头的那一骑忽然就长啸一声，马蹄飞扬，前蹄人立起来，长嘶不已，顿时就停了下来，而这一骑身后的那些骑手，也都是马蹄轰然而止，奔驰的速度说停就停，如同钉子一样牢牢的钉在了地上！
周围不少身穿皮袄的奥丁战士围了过来，那些骑手将挂在马鞍上的各种猎物丢在地上，任凭那些战士捡起抬回去。
而领头的那黑骑士翻身下马，轻轻将头盔上的覆面甲推了上去，露出面目来，不是那位奥丁武神黑斯廷是谁？
黑斯廷满脸的白霜，一看就是流淌出来的汗水在寒风之中被冻结了起来，眉毛上都变得斑白了，他大笑了一声，反手擦了一把脸，然后将马鞍上的那柄三棱战枪抓起来，大步走到一座大营门口，用力一扎，就听见砰的一声，雪屑泥土翻飞，那三棱战枪就直接有三分之一被他扎进了泥土里。
一个身材雄壮如黑熊一样的奥丁战士走到面前，双手帮他将身后的那条皮披风摘下来，黑斯廷哈哈一笑：“今天运气不错，弄到一头雪豹！那东西跑得快，害我多跑了十里路才追上，要不是贪它的皮毛完整一心活捉，只怕早就回来吃早饭了！”
果然，随着黑斯廷的一声吆喝，两个骑兵跑了出来，手里合理抬着一张网子，里面一头遍体皮毛雪白的豹子，全身被捆了，却依然龇牙咧嘴的吼叫。
“勇敢的黑斯廷！武勇的黑斯廷！！”
周围的欢呼声又起，黑斯廷哈哈一笑，对那个雄壮的奥丁战士道：“把我的马牵下去，喂饱它，再细细的洗刷一下，这见鬼的天气，跑了半夜，出了那么多汗，别冻坏了它。”
说完，他就在一片欢呼之中走进了那座巨大的营帐里。
这营帐之大，简直就如同一座大房子一样，边角钉下了三十六根粗粗的木桩，厚厚帐篷都是皮底子，用鹿皮牛皮等各种皮革硝制后做成的，雨雪不透。
而帐篷里，地上铺上了数十上厚厚的皮毛，踩上去柔软而温暖，再无一点寒气，帐篷两侧，六个火盆里，盛着上等的鹿油，都是用香料配过的，烈火烹油，火光明亮，却没有黑色熏眼的油烟。
一进这帐篷里，顿时就暖和了许多，两个赤裸上身，身材雄壮却光头的奥丁人走来上来，弯腰服侍黑斯廷脱下了身上的铠甲，给他换上了一件黑色的袍子，又服侍他将满头的头发披散下来，还有人捧上了一个金碗，盛满了一碗热腾腾的鹿血，黑斯廷也是一饮而尽，鹿血入口之后，顿时一股燥热暖意在腹部升腾起来，再无半点寒气。
片刻之后，帐篷外走进来十多个身穿各色铠甲的军中的将领，进来之后，就有那些光头的仆人碰上垫子，大家就随意的席地而坐，坐在了帐篷里周围，一个个静静的望着黑斯廷，等候这位首领发号命令。
黑斯廷站在那儿，他披头散发，皮袍半敞，露出结实的胸膛，看着面前这十多个奥丁将领——奥丁人普遍身材高大雄壮，相比之下，黑斯廷却是看上去要瘦小了很多，只是这么多如野兽一般的雄壮汉子，却都用崇敬而臣服的眼神看着自己——黑斯廷心里也不禁生出了一种淡淡的豪气。
这，是我的军团！！
“已经修正了一个月了，你们可歇足了么？”黑斯廷垂目冷笑。
下面众将立刻纷纷喝叫起来。
“歇够了！够得不能再够了！”
“是啊，一个月的时间，大家的骨头都结冰了，再不动弹几下，只怕都要冻僵了！”
“这成天吃饱喝足的曰子，简直闷死了人！黑斯廷，你带我们去厮杀吧！”
“是啊！我们黑旗军，如果不厮杀，三天身子就会痒痒的！哈哈哈哈！”
“再这么下去，小子们都要养出一身肥膘了！那还成什么样子！！”
看着下面群情激昂，黑斯廷满意的笑了笑，然后抬手一摆，顿时就犹如一把刀子，将帐篷里的叫嚷声切断，所有人都闭上了嘴巴，紧紧的盯着他们的统帅。
“好！既然歇够了，也是该动弹一下的时候了！”黑斯廷的眼神里渐渐流露出刀锋一般的锋芒来，嘴角冷笑：“这冰天雪地的曰子，大家也实在没什么滋味，你们，敢不敢随我去打一场猎！”
打猎？
众人都是一脸茫然。
“黑斯廷，我们上哪里打猎去？是去北方苔原那些野人么？还是去西部打那些不服的蛮部？”
“都不是。”黑斯廷哼了一声，眼神逼得众人再次闭上了嘴巴：“往北往西，都是冰天雪地，那雪厚得没了膝盖，我们鹿也跑不起来！寒风吹的人脸皮都快裂了！烤出来的肉，不过一个呼吸就冻成了石头……那种地方，有个什么狗屁滋味！”
下面的人顿时人人都眼睛放光起来。
“南边！！”黑斯廷高声说出了答案：“南边暖和，土地柔软，我们的鹿能奔跑起来，那些拜占庭人软弱无能，正是我们奥丁人的猎物！你们敢不敢随我去猎一场！”
南边？！拜占庭？！
帐内的奥丁将领顿时都惊呆了。
往南去打拜占庭？虽然是一个诱人的主意，但是……这可就不是私猎的小事情了！
奥丁帝国的架构松散，虽然号称帝国，但是其实内部依然还有不少地区以部族形势存在，甚至在边远的地方，也有一些蛮部不服神皇统治，所以在奥丁帝国内，一些军队偶尔出去私猎掠杀，也是历代神皇陛下默许的一种行为。
但是……往南……那就不是私猎这么简单了，而是，发动一场国战了！
“怕了吗！”黑斯廷一挑眉毛，冷笑看着众人：“你们若是怕了，就滚出我的帐篷，然后打了包袱回奥丁城去！我的黑旗军里，不留懦夫！”
这话一出，下面顿时一片哗然，就有奥丁将领叫道：“怕什么！我们可不是懦夫！奥丁人怎么会怕那些拜占庭绵羊！！”
“就是！”
“黑斯廷！你别小看人！！”
“我们不是懦夫！”
最后就有人高叫道：“黑斯廷！我们不是胆小鬼！但是往南的话，没有陛下的命令，擅自挑动战争……”
黑斯廷哈哈一笑，忽然就转过身去，走到一张案子前从桌上抓起一件东西来，扭头丢在了地上。
那东西丢在了众人眼前，顿时大家的话语戛然而止。
这是一面金牌，巴掌大小，上面是一个满嘴獠牙的熊头的模样，金牌在帐篷里的火光之中泛着光芒。
“陛下的金牌！？”
黑斯廷哼了一声，大声喝道：“这是陛下的金牌！我昨天收到的！陛下命令我们……向南！！”
这一下，众人哪里还有半点疑虑？顿时帐篷里轰然一片呐喊欢呼。
“向南！向南！！向南！！”
欢呼声之中，还有奥丁将领吼道：“杀了那些拜占庭绵羊，抢了他们的马匹铠甲！！”
看着众人一片欢呼，黑斯廷忽然抬手，啪的一声，拍在了案子上，顿时帐篷里肃然起来。
“三天时间！”
黑斯廷满脸凌厉：“我只给你们三天时间！！三天后中午的时候，鹿要喂饱，铠甲要备足，武器要擦好，我们这次是去打猎的！重辎都不带，轻装出发！到了南边，杀了那些拜占庭绵羊，还怕没有辎重么！三天后中午，全军开拔，往南！到时谁拖了后退，直接砍了头挂在旗杆上！”
帐篷里所有将领都站起来肃立面前，等着黑斯廷说完之后，十几个奥丁将领顿时高呼起来。
“向南！！”
※※※※※柯柯兰大步走进了门后，使了个眼色，随即两个武士立刻将房门合上，挂下了一条厚厚的皮帘子。
这个高大英俊却有些阴柔味道的奥丁贵人，此刻满脸的阴郁，走进了自己的大厅里，重重坐在了那张宽大的椅子上，抓起一把小竖琴，轻轻拨了几下琴弦，却终于心思不宁，铿的一声，一根琴弦在他的指尖崩断。
柯柯兰的脸色更加难看，抬头看了看房间里的另外一个人。
维亚已经站在了那儿，她满头的紫发被裹在了兜帽里，身背一张长长的大弓，一身轻装皮袍，脸上依然覆着半边铁面。
“你要走？！”柯柯兰皱眉。
“一百天已经过去了。”维亚的语气依然那么冷淡，那半张绝色的脸庞毫无表情：“我的事情已经做完了。”
“恐怕未必。”柯柯兰冷笑：“你知道我刚刚得到了什么消息么？”
维亚不说话，甚至连看都没看柯柯兰一眼。
柯柯兰叹了口气，才低声道：“我那位伟大的父皇，已经把我那位亲爱的大哥派出奥丁城了！如果我没有猜错的话，应该是去黑斯廷那里了。”
维亚依然不说话。
“你不明白我的意思么？”柯柯兰冷笑：“我的消息是，我那位伟大的父皇，还派人送去了一面金牌！如果事情不出意外的话，黑斯廷的军团会立刻开拔……你猜猜这种时候，他的兵锋会指向哪里？”
维亚终于开口了：“我记得，奥丁的使团才出发了不到十天，现在还在路上。难道你们奥丁人打算一边和谈，一边偷袭么？”
“我并不担心这个。”柯柯兰咬牙：“可是这次出兵，我却没有得到半点消息！你明白么？我那位伟大的父皇甚至没有见我一面，没有和我说一句话！我的军团还在东边修整……”
维亚依然那么冷淡的表情，柯柯兰忽然恼火起来：“你难道一点不担心？”
“担心什么？担心你的事情被奥丁神皇知道了？担心他知道了你和我们有来往？”
“哼……”柯柯兰深深吸了口气，他平静了一下心情，脸上却露出笑容来：“我比谁都了解我的那位父皇，他可不是一个古板的蠢人！我和我的兄弟们，我们所有人的动作，他都非常清楚，这是我们奥丁的传统，强者为尊！为了争夺强者的地位，大家各出手段，他不会因此而怪我……但是，这次黑斯廷那里……我可不想看着我那位大哥立下什么功劳！难道你就不担心，你们拜占庭吃一个大败仗么？”
维亚忽然笑了一下。
她笑的时候，既便是半张脸庞，那绝美的容颜也犹如鲜花绽放一般，只是眼神却依旧冰冷。
“很抱歉，殿下，老师给我的命令似乎保护你的安全——一百天。现在，我的事情做完了，而我来之前，老师对我说的是，别的任何事情，让我不要理会，所以，我会立刻离开。”维亚说到这里，她的语气渐渐冰冷：“何况……我为什么要担心拜占庭？哼……拜占庭人，死光了才好。”
※※※※※“我只是想知道，你这次到底计划干什么。”
站在城外的那座郁金香家族的老宅里，米纳斯公爵面色阴沉：“我希望你最好清楚自己在做什么！卡维希尔！”
卡维希尔站在那片花圃里，他并没有回答米纳斯公爵的问题，而是凑过去，轻轻的嗅了嗅花香：“你的儿子干得不错，这片花圃听说是罗迪让人种上的，嗯，这样看上去就不那么破败了。哦，把这个宅子送给了那个小子，你没有后悔吧？”
米纳斯公爵的脸上满是疲惫，他看上去仿佛老了十岁的样子，只是冷冷盯着卡维希尔：“你想说什么？”
“我想说的是，公爵大人，你把我邀请到这里来，就是为了问我一句话么？如果是这样的话，你派人送封信给我就可以了。”
卡维希尔说着，身手摸了摸那片花瓣，然后转身笑道：“为什么不种郁金香？这个地方，应该多种一些郁金香花才对的。”
“卡维希尔！”米纳斯公爵忽然震怒：“你是一个疯子——我一直都知道这点，你就是一个疯子！你一直会做那些疯狂的事情！你喜欢玩那些最危险的游戏！可是我要提醒你！这是帝国！一个帝国！不是那些玩具，可以随便让你折腾！！这是一个帝国！！”
“我很清楚。”卡维希尔神色平淡：“相信我，我比你更了解这个帝国。”
说着，卡维希尔忽然笑了一下：“米纳斯公爵，你觉得我做了什么？事实上，这几十年来，我所有的做为，所有的心思，其实都是在做同一件事情——嗯，没错，几十年来，我都是在做一件事情。”
“什么？”米纳斯公爵吸了口气。
“让我们的陛下明白一个事实……哦不，应该说，他早就明白这个事实了，只是一直不肯面对它，而我做的事情，就是让他终于下定了决心，面对这个事实！”卡维希尔的神色也少有的严肃起来，他的语气森然而凌厉：“你想问是什么‘事实’么？”
“……”米纳斯公爵默然：“别，别说出来……”
“不。”卡维希尔摇头：“这个事实就是：这个帝国其实早就该灭亡了！不，应该说是，它已经灭亡了。我们的选择是，让它体面的结束，还是轰轰烈烈的干一场，或许能逆转历史的宿命！至于继续残喘……很遗憾，我们的陛下已经不想继续残喘了，他要一个结果，就这么简单。”
米纳斯公爵身躯一震，他晃了晃，手扶着旁边的一棵树才勉强站稳了。
“哦，别这样，米纳斯，你这副模样会让我做呕。”卡维希尔的言辞冷峻：“你很吃惊？不，你不应该吃惊，因为你和陛下一样，早就清楚这个事实，只不过，你也一直不肯面对它而已！其实你心里早就明白了，这一场劫难无法避免……这一天总会到来的。所以，你不也是做出了决定么？你把罗迪调出了燕京，不是么？瞧瞧，你心里明白的，你知道的！所以你把你唯一的儿子调走了！”
卡维希尔的话让米纳斯公爵彻底的无言了，他只是紧紧的盯着卡维希尔，可是眼角却在不停的颤抖。
“你清楚，我也清楚。”卡维希尔仿佛笑了笑：“这一切其实早就该发生了……几十年前，这个宅子的主人还在的时候，我们曾经有机会结束一切，让那个结果到来！但是那次，我们没有！而是选择了继续让这个帝国残喘下去……但是现在，这个结果终将还是要到来的！几十年的时间，康托斯陛下没有成功，事实证明，我们当年的选择是错误的。那么现在，这个结果还是会到来的……你，我，都无法避免这一切的发生。所以米纳斯公爵大人……”
卡维希尔看着这个数十年的“老朋友”：“这是我最后一次在这个地方和你见面了，从今天开始，我不会再踏足这里一步……你最好也不要！因为这里现在已经属于它该属于的主人了！”
看着卡维希尔转身要走，米纳斯公爵忽然颤声道：“等，等等！”
“还有什么问题么，老朋友。”卡维希尔站住了脚步，却并没有回头。
“你……有多少把握？”
卡维希尔依旧没有回头，他的声音冷冷的传来：“把握？不，我没有多少把握。但是，反正我们几十年前就该输光的！能拖到现在已经是赚了……就算是输了，我们有损失么？嗯……陛下的原话是‘我输得起！’，米纳斯，陛下都看开了，你还有什么看不开的呢？”
看着卡维希尔的身影走出了门外，米纳斯公爵忽然仿佛全身的力气被抽干了。他颓然的站在那儿，低声喃喃自语。
“我该杀了他的！我该杀了他的！我早几十年前就应该杀了这个疯子的！”
※※※※一辆朴素的马车缓缓的从大桥上行驶过，进入凯旋门的时候，城门下的卫兵不敢做丝毫的阻拦，恭敬的让开了道路放这辆马车缓缓而过。
这辆马车看上去并不起眼，甚至拉车的马匹也只是普通的驽马，但是城门的卫兵却认识这辆马车——事实上，燕京里，认识这辆马车的人可不在少数。
因为谁都知道，这辆马车的主人，是当今燕京里，最没有人敢招惹的家伙——那个天煞孤星，卡维希尔！
卡维希尔懒洋洋的靠在车厢的座位上，他的膝盖上依然盖着一条毯子，仿佛在闭目养神。
赶车的马夫是他多年的老仆人了，车子行驶得极为稳当。
就在马车进城之后走过一条并不算太宽阔的街道的时候，马车忽然速度慢了下来，然后缓缓的停住了。
“怎么了？”坐在车厢里卡维希尔睁开了眼睛。
“老爷，前面的两辆马车撞在了一起，路堵住了，我们恐怕需要绕路回去。”车夫在外面回答。
卡维希尔的眼睛里忽然绽放出一丝笑容来，随即他摇了摇头：“唉……真是……真是……”
此刻大街上已经堵住了，前面的道路两辆马车扭曲的纠缠在一起，车轮和轮毂的断裂，恐怕一时半会儿都无法挪动，更有两边的车夫扭打在一起叫骂不停，周围围观的人也聚集了好几层。
就在这个时候忽然，在道路两旁的房屋上，两边临街的窗户打开，几架精致的机弩露了出来，对准的道路中间的卡维希尔的那辆马车！
在一片嘈杂声之中，机弩弹射的声音被掩盖了，砰砰几声，射在了车厢上，可是那看似普通的木板，却显然比它看上去的样子要结实得多！
几枚弩箭顿时就被弹开来，随即马夫脸色一变，大声喝道：“有刺客！老爷！！”
这个老马夫忽然跳了起来，他看上去苍老的身躯陡然挺直，手腕一抖，马鞭就瞬间绷直成了一条直线！迎面飞来的两枚弩箭顿时在啪啪两声之后，直接断成了几截！！
这个看上去老迈的马夫，居然有如此的实力！
“老爷！别出来！”老马夫大喝一声，跳上了车厢顶，手里的鞭子化作一条圆圈，就听见劈劈啪啪的声音不绝，又有几枚弩箭被他挡开来了。
可就在这个时候，忽然，一条身影从天而降，一个头上带着黑色皮套的家伙落在了车厢顶上，一把明亮的长剑狠狠的刺向了那个老马夫，老马夫大吼一声，长鞭甩过去，和这人纠缠在了一起，这个头上带着皮套的家伙武技很是强悍，剑锋上爆发出一团光芒，顿时将长鞭绞成了碎片！老马夫挥拳迎了上去，两人撞在了一起，同时滚下了马车。
这个时候，就听见轰的一声，一枚巨大的弩箭轰了过来，听这动静，居然是一架军用的弩车才能发出的声音！
轰的一声，弩箭射在了车厢上，顿时将车厢打得粉碎，里面得卡维希尔再也没有藏身的余地了！
这个时候，一个人影跃上了房顶，那人张开一把长弓，对准了卡维希尔……这人也依然脑袋上带着皮套子，长弓瞬间拉成了满月状，箭头上闪烁着银色的光芒！
咻！
这一声破空的声音响起的时候，银色的箭光已经到了卡维希尔的面前，直接从他的胸膛上射了进去！
夺！！！
一枚银色的箭杆扎在卡维希尔的胸口，箭杆直接射穿了卡维希尔的身子，将这位帝国皇帝最信任的智者，整个人死死的钉在了车厢的木板上！！
卡维希尔靠在那儿，脸上一片苍白，却抬起手来，握住了胸口的箭杆，鲜血疯狂的涌了出来，卡维希尔的脸上却毫无痛苦的味道，他只是垂下眼帘，看了看胸前的那一截箭尾，忽然，他笑了。
“还真是……没创意的刺杀啊。”
随即，他闭上了眼睛。
帝国皇帝最信任的心腹，同时也被认为是帝国实际上的宰相，卡维希尔，被刺杀于燕京奥斯吉利亚的大街之上！
这个消息，几乎是如同一股狂风，瞬间席卷了整个大陆！
※※※※就在整个大陆风起云涌的时候，某个土鳖还窝在深远的山林之中，手里拿着斧头和木柴。
“劈啊！劈啊！”梅林在一旁冷笑：“你能雕出一朵菊花来，我就信你。”
（未完待续）