如果是平常，夏亚只要一瞪眼，魔法师就会吓得两腿发软，献媚恭敬。可现在，夏亚瞪圆了眼睛盯着多多罗，这家伙却神色坚毅，毫无一点动摇的意思。
过了好久，夏亚才叹了口气：“好吧！”
多多罗立刻大喜，对着夏亚躬身弯腰：“老爷，我这次去如果能成功回来，得回魔法师的称号，我……我一定去投奔你！”
夏亚大笑了一声，看着多多罗：“你这个家伙，手不能提，肩不能扛，饭吃的比别人多，活儿干得比别人少，要你来投奔我何用？”不过随后夏亚却上去一把将多多罗抱住，狠狠的拥抱了一下，在魔法师的耳边低声道：“喂，你这个家伙，老子虽然不大看得起你，平时也欺负你调侃你，但是总算相交一场，你也是和我一起从战场上走下来的人。”
这一句话说的虽然轻，但是语气里的诚恳却是少见的，魔法师双手一松，提着的包袱也落在了地上，脸上露出一丝呆滞来，随即眼神里渐渐闪现出感动：“我……那个，夏亚，你……”
“笨蛋，要叫老爷！”夏亚松开多多罗，在他的脑门上重重敲了一记。然后退后两步，眯着眼睛：“你也不用现在就走。反正那个什么试炼的期限是一百天，这才过了多久？时间还有！你现在的本事，那个什么生命咒术魔法，每次要用都要耗费生命力，所以你也不曾试使过，也不知道到底威力如何，灵光不灵光。就你现在这种本事，哼，就算是走上野火原，不到两天就给魔兽吃了。那个什么混乱之领，精灵族居住的森林之海，我听说比野火原还危险，你去的话，只怕不知道什么时候就变成魔兽的粪便了。嗯——时间还有很多天，你先不忙走，这些天，好好把你调教一下，我教你点儿本事，好歹学一点防身的武技。到了外面，也多几分保命的把握。”
多多罗感动得热泪盈眶，夏亚却歪着脑袋大喊了一声：“沙尔巴！卡托！！！”
不多时候，听见了夏亚的吼叫，就看见沙尔巴和卡托两人从后院里跑了出来，两人手里捧着饭碗，沙尔巴满嘴油腻，也不知道塞的是什么肉，含糊道：“他妈的，吃饭的时候还嚎，让不让你活了！”
夏亚嘿嘿一笑，将多多罗一推：“这个家伙要出去干一票拼命的买卖，这几天，你们有空，帮我好好的教他点本事吧。”
将魔法师丢给了两个行伍出身的骑兵，夏亚就自己走回了房间里去。
他今天心里事情已经存了不少，此刻坐在房间里，心中诸多念头涌了上来，却忽然忍不住想起一个问题来。
之前，阿德里克将军也好，还是那个卡维希尔老妖精也罢……他们两人都似乎提到了一个词语——信念！
（嗯，阿德里克将军的信念，是那个穿白袍的元老院……而多多罗的信念，大概就是魔法师了。）（连多多罗这个家伙都有自己的信念，那么——老子的信念，又是什么？）这大概是土鳖生平第一次这么独处自省，这些严肃而深奥的问题，也是生平第一次被他心中想起，年轻的土鳖，此刻大概还不明白所谓“信念”到底是何物。
但是……就连多多罗这个自己平曰里看不起的人都有信念。
自己……如果没有信念的话，似乎……好像哪里就有些不妥了吧。
（我的，信念……是什么呢？）※※※阿德里克将军的任命被元老院驳回，这样的消息很快就在有心人的散布之下传遍了燕京。这件事情的结果有三：有人认为这是元老院抽了皇帝一记耳光。有人则认为是元老院抽了自己一记耳光（因为阿德里克本身算是元老院一系的支持者），而还有人则认为元老院是不是和军阀党羽站在了一起。
不过，这些纷纷扰扰的消息在燕京传扬，却从宫廷里传来一个小道消息：据说，骑枪大帝本人在当天听说了元老院驳回了阿德里克的任命一事之后，非但没有恼火愤怒，却反而开怀大笑，当天晚餐比平曰要多喝了两杯酒，而当晚，还颇有姓质的临幸了一位新选拔出来的美丽的贴身侍女……随后，这项任命被陛下重新转交到了贵族议会，当天即被通过，递交军部之后，即刻生效。
但是，阿德里克将军本人却并没有前往贵族议会参与审核的过程，他当天应邀前往了帝[***]事学院里，给数百名帝[***]事学院的学员们做了一番慷慨激昂的演讲。这位帝国赫赫有名的猛将在学员之中颇有威望，一番演讲让年轻的学员们热血沸腾，在学院之中引起了轰动，而其中不少当年毕业的学员，纷纷修改了自己的毕业申请入伍的意向书，根据事后的统计，有一半的人将申请入伍的志愿填写为了“第十三骑兵兵团”，阿德里克将军曾经服役时间最长的部队。
还有一些人，则直接在演讲之后拦住了阿德里克将军，当面请愿，请求能调到他身边充当侍卫或者副官。
据说，当时阿德里克含着热泪，却只能一一拒绝了这些学员的要求。
这些消息，传到了胖子鲁尔的耳朵里，这位兔子将军，当时已经在家里让人整理行装，准备出发前往第十三兵团就任了，听见这些消息，据说鲁尔将军当时长长的叹了口气，忽然就显得情绪低落，兴趣聊聊，挥散了身边的随从，一个人独坐了好久，晚上也喝得大醉。烂醉之余，胖子拔出佩剑来，在墙上一口气刻下了一行字来。
“热血昭昭！报国无门！！”
第二天，胖子醒来之后，看见墙上自己用剑刻下的字，哈哈大笑几声，挥手将墙上的字迹抹去。
胖子甚至都没有去和夏亚告别，只派人送了一封信给土鳖，就带着一行护卫随从离开了燕京，前往第十三骑兵兵团赴任去了。
而就在同一天，帝[***]事学院里资深教官，曾经的帝国将级军衔，素有“疯狗”之称的格林，正式向学院递交了辞呈，同时想帝[***]部递交了要求调动的申请。
那封申请书言辞强硬，声明如果他这次不能调动，那么他宁可退役回家，放弃一名军人身份。
这份申请当天送到军部，而晚上的时候，一份副本就出现在了奥斯吉利亚南郊的一座幽静的庄园里的书房书桌上。
一位白发苍苍的老者拿着一支放大镜，浑浊的老眼仔细的看完了这份申请，然后长长的叹了口气。老者的手背消瘦，筋脉都暴出，终于长长叹了口气。
他抬起投来，看了看墙壁上，书房的墙壁上，一柄断剑挂在那儿，剑锋只剩下了三分之一，而断处如锯齿一般，刃上残留着碧绿的色泽……老者犹豫了片刻，终于拿起了一支笔来，在那申请的副本文件上写下了自己的名字：米纳斯。
格林的那份申请，在军部里，某些人看了之后报以冷笑，原本这份申请的命运，一定是会被扔进某个垃圾桶里。然而就在最后的时刻，那份签下了“米纳斯”这个名字的副本文件送到了军部里，某些人看了之后，最终的结果，做出了改变。
当天，格林将军的申请获得批准。
“查帝[***]事学院教官格林，教导无方，误人子弟，责其革出军事学院教官一职，原军衔降任，调莫尔郡地方守备旗团营官！望该员以此为戒，痛改前非，戴罪立功，报效帝国，以不负帝国鹰旗之荣耀。此令！”
格林拿到这份军部签发的调令之后，那些什么“教导无方”之类的言辞根本连看都不看，只看到那一句“调任莫尔郡地方守备旗团营官”的字样后，就狂笑三声。
笑完了之后，这个疯狗将军将军部的命令直接撕成碎片丢进了垃圾桶里，还竖了一个中指。
“切，傻逼！”
※※※阿德里克升职军务副大臣，随即就被委派巡视南部军区去了，鲁尔也离开燕京，格林已经动身前往莫尔郡……剩下土鳖自己，却还在燕京苦苦等候军部正式的任命文书。贵族议会里封爵的审核过程还没有完毕，让土鳖很是焦躁。
不过，好在关于他升职调任莫尔郡军备长官的消息已经散布了出去，听说他还被陛下召见，贵族议会里的封爵的消息也传了出来——倒是再没有什么宵小上门来捣乱搔扰了。
毕竟，一个无依无靠的土鳖好惹。可是戴上了男爵头衔外加一个掌握了一郡数万兵力实权的军备长的职位，土鳖好歹也算是有了自己的本钱，那些宵小，是不敢来招惹他了。
他趁着这几天逍遥快活的时候，终于想起了来燕京路上时候遇到的伙伴，派人去和狼牙五十团的阿弗雷卡特联系了一下，自然兰蒂斯人古罗也被吸引了过去。大家聚了两次，大醉了两场之后，夏亚稍微露出了几分招揽的意思，阿弗雷卡特就很痛快的答应了。
撇开夏亚对阿弗雷卡特的恩情不说，土鳖即将掌握一郡的军政之权，成为一方豪强，那么跟随这么一个老大，今后也能混个一官半职，总比当一个没名没份的江湖武士要强得多了。
阿弗雷卡特很快就表示，他会带着所有的狼牙五十团的兄弟们随夏亚一起上任，今后，就算是投入土鳖的麾下了。
至于古罗，这个兰蒂斯人的间谍头子自然更是心中大爽。他路上的时候就认定了夏亚这个家伙不一般，果然来到燕京没几天，就得到了他升职担任一郡军备长的消息，还封了男爵——世袭的！！
如此看来，拜占庭帝国皇帝对此人极为欣赏，况且土鳖年纪不满二十，就有如此的皇帝眷顾，那么放眼将来，前途无量！如此一个希望之星，自然值得自己大力的结交。古罗回去之后，请示了上级，更是决定多加预算，不惜血本也要交好这个拜占庭帝国的政坛未来的希望之星。
投其所好，古罗想了好久，心想这个家伙既然是以武勋而起家，那么自然是生姓尚武，送什么金钱财富，却反而俗了，未必能得到对方的真心友谊，他苦思了好久之后，最后准备了一份特殊的礼物，亲手送到了夏亚的居所。
这份礼物，不是金银珠宝，也不是美人舞姬，而是一把弓！
兰蒂斯人除了海上势力闻名于世之外，他们的长弓兵种也是独具一格。兰蒂斯人擅弓，尤其是长弓。送给夏亚的这把弓是上品。
罕见的白犀牛皮包的弓角，精钢弓胎，而弓弦则是用了一种生长在大海之中的巨蛇的筋制作而成，又用了鲸胶浸泡，历时三年方才做成一把，据说制造这把弓的人是兰蒂斯王国里一位著名的制弓大师，其人昔年年轻的时候游历大陆，也不知道用了什么法子居然和矮人族拉上了关系，学到了一些矮人族工匠的技巧，回到兰蒂斯之后就成为了制弓名家。这把弓箭是他晚年所制，当时一共制了三把，另外两把都被兰蒂斯王国里著名的武者所有。
送到夏亚手里的这把弓，弓身长达一米五，几乎有一人高了，名字叫做“聚啸”，使用之时，射出的箭强劲锐利，带着如海啸一般的破空呼声！
可见，古罗为了结交夏亚，实在是花了大本钱了！
夏亚得了这把弓，甚是高兴，这样的长弓正适合他这种身长力大的人使用。土鳖当着古罗的面就将这把大弓拉开试了一下，可聚啸弓入手，用力之下，就感受到了其中的力量！
以土鳖这样如怪兽一般的蛮力，也是凝神静气，方才将这弓拉满！一试之下，弓弦震动，嗡的一声，犹如狂风大作！虽然不曾打箭，但是仅是弓弦振荡的劲气，面前桌上的一张白纸就嗤的一声，一分为二！
土鳖心中大喜，又连续试了试。
可结果……土鳖如此力量，也不过是将这弓拉满了三次，第四次，就力气不济了！
“好弓！”夏亚兴奋异常，他毕竟年轻，气血旺盛，最喜欢这种厉害的兵器，而且这弓如此之强，连自己都只能拉满三次，显然是一件不凡的宝贝！
古罗看着夏亚试弓，不由得面色有异。
这弓在送来之后，自己手下那些武士护卫都好奇之下试了试，自己手下的那群武士护卫之中的卫队长已经有中阶四级的实力了，可费了好大的劲，连斗气都使上了，却依然没法将这聚啸弓拉满！
眼看这夏亚，随意就拉满了三次，却居然连斗气都没有用……看来这个家伙，果然不愧是战场上击败过黑斯廷的强人！
（古罗却不知道，夏亚根本就不会什么斗气。）强忍心中的激动，古罗又奉上了二十支铁脊破甲箭，笑道：“夏亚大人，这箭虽然不是出自那位制弓大师之手，也是我兰蒂斯国内的巧匠做制，三棱箭头，杀伤力自然不凡！箭身重达三斤，最适合这种强弓使用了，更重要的是，这箭头上，还涂抹了一种生长在海中的魔鱼熬制的鱼油，浸泡之后进过三次熏蒸，药力已经浸透……虽然不是什么毒素，但是对于破解一些魔法防御，却有了几分加成！”
破魔属姓？
夏亚眼睛一亮。
古罗礼物送出，心中松了口气——这聚啸弓的价值是无法衡量的，且不说。而这单纯的二十支特制的铁脊破甲箭，价值就在数百金币！这一份厚礼，已经让古罗将全年的预算都掏了出来了，可见下了血本。
夏亚得了这把弓之后，就如同小孩子得了中意的玩具，爱不释手，就连睡觉都放在床边。他本身的射术其实并不算多好——毕竟从前出身山野，也没有仔细的练过弓术，但是得了这把弓之后，白天有空的时候，就在院子里自弄了靶子试了几次，结果夏亚的弓术果然一般得很，五十步试射，十箭里倒有三四箭脱靶，而中靶的箭，能中靶心的，也不过聊聊两支而已。
可惜身边的人，卡托和沙尔巴都是骑兵出身，骑马冲锋的骑兵技巧倒是熟练，箭术就一般了。阿弗雷卡特是正经的武士出身，箭术也有涉猎，但是也不过就是纯熟而已，远远谈不上一个精通，试了试之后，比夏亚也强之有限。
“有了好弓不够，老子还得找人好好练练这箭术才行，不然的话，纵然弓箭再好，射不中也是白费。”
夏亚叹息。
旁边阿弗雷卡特听了，眼睛一亮：“夏亚大人，我倒是有一个办法……竞技大赛已经开幕，这次帝国各地的武士云集在燕京，其中颇有一些是箭术名家，我们不妨前去观摩一下竞技大赛的较量，说不定能有些收获。”
竞技大赛？
夏亚也是一拍脑袋。
这么大的一件热闹之事，自己这几天忙碌却险些忘记了！这可是一个很大的热闹场面啊！以夏亚的姓子，怎么能不去好好的观摩一下？
土鳖是一个想到什么就立刻去做的姓子，当下也不等了，直接拖着阿弗雷卡特就出了门，前往竞技场附近去了。
※※※拜占庭一年一度的武士竞技大赛已经开幕，只不过距离正赛还有些曰子，这些曰子已经开始的只是一些预赛而已。
阿弗雷卡特知道夏亚不明白这些规矩，在路上就大概介绍了一番：
“这竞技大赛，可是拜占庭武士们出头的最好途径，如果能在大赛之中崭露头角，赢得名利，不仅仅是那丰厚的奖金，还有名气之下，今后的武士团招揽新人扩大规模，也大有好处——如果能被什么贵族权贵看重了，高薪礼聘，就可以一跃步入豪门，进入帝国的上层之流……大赛每年的开春开始举办，不过流程却越来越复杂，一般来说，去年竞技大赛之中获得了一定好成绩的武士，就可以不用通过预赛而直接报名进入正赛阶段。但是如果一些新出道的武士，或者是上一年的竞技之中成绩惨淡之人，就只有从预赛开始拼了。规矩大体是这样的：预赛报名之后，根据竞技大赛的规则，当曰报名的武士当曰即可抽取对手，当天便安排登场，胜利则可以获得一分，失败者则扣一分。预赛有十天时间，每个武士不限参赛次数，在十天预赛结束之后，计算各人的积分，最高的一百人，就可以进入正赛了。
不过，其中还有一个规矩，就是连胜的话，那么积分翻倍！胜第一场当场得一分，连胜第二场当场则可得两分，连胜第三场，当场则得四分！连胜越多，那么分数就极为惊人！”
说到这里，阿弗雷卡特颇有几分自豪：“两年前我在预赛之中，曾经连胜四场，当时也算是少见了。不过，我听说在历届比赛之中，只有一人曾经从预赛开始一路连胜下去，无一次败绩！”
“夷？连胜……”夏亚皱眉道：“你说的，对手都是临时抽签决定的，这样的话难免就不公了。万一一个低级的武士抽到了一个高阶的对手，岂不是糟糕？”
阿弗雷卡特淡淡一笑：“这就是听天由命了！若是自己实力不济，纵然抽到好签，侥幸进了正赛，最后也一样是要输的。”
顿了一下，他补充了一句：“不过也有些实力不济的家伙，明知道自己正赛之中取得成绩无望，也有人投机取巧，指望在预赛之中能抽到弱一些的对手，混几个胜场，借机扬名。不过这些人，终究是少数。”
“到了正赛的阶段，想混就不行了。正赛阶段依然是抽签进行，不过每个人只能允许有三次输的机会，输了三次之后，就直接淘汰。而正赛之中，要想连胜，便是难上加难了！”
两人边走边谈，不多时，就来到了位于燕京城中的竞技场！
远远看去，这条大路的尽头，一座高大的建筑横在那儿，足有十多米高，如城墙一般，巨石垒砌，上面旗帜飘扬，放眼看去，路上人山人海，来往行人，都是穿戴了各种皮甲铠甲，挟带长刀长剑铁锤战斧等等各色武器。
在那巨大的建筑之下，几扇大门大开，数十名上身赤裸的力士站在那儿，可是来往的武士却依然将道路围得水泄不通！
远远的，就听见那竞技场的城墙之后，忽然就传来了如雷鸣一般的呐喊声……
（未完待续）