艾彦先生过来之后，见到的便是一老一少相谈甚欢的画面。一老一少的话题已经不再局限于艾彦先生和恩和了，老人家正在给袁宁说起当年在草原上当兽医遇到的种种意外，讲到自己救活过的一匹匹赛马和见识过的一场场比赛，老人家整个人精神焕发，像是年轻了几十岁。
袁宁注意到艾彦先生的到来，停了一下，笑着问好：“艾彦先生您来了？我这两天正好要在省会这边处理点事情，所以顺道过来看看巴图爷爷。”
艾彦先生感激地看了袁宁一眼。他们虽是敬爱老巴图，但其实都不太擅长哄老人家开心。而想到老巴图的病情，他们话里行间难免会流露些许伤心与丧气，老巴图看了更难开怀。艾彦先生见老巴图喜欢袁宁，便顺势说起袁宁的事情来，也把袁宁夸了一番。
袁宁被夸得有点不好意思，和他们说了一会话就起身告辞。
袁宁走了，话题却还是没从他身上转开。老巴图细细地问了袁宁要做的事，听艾彦先生说完了，感叹道：“真是了不得的孩子，恩和能跟着他做点事儿挺好。”
艾彦先生说：“是挺好的。”
老巴图拍拍艾彦先生的手背：“我的身体我自己知道，你不用什么都瞒着我。哎，是我们拖累了你啊。我最希望的就是能在走之前看到你娶个好姑娘，生个一儿半女……”
艾彦先生摇摇头，叹着气说道：“爸，我在您生病之前就说过了，我没有这个想法。所以我不娶妻不是被你们拖累的，是我自己不想。”
老巴图皱紧眉头：“哪有不想的？你倒是给我说出个理由来。”
艾彦先生无奈地回道：“理由么？我也不知道，就是不想。”
于是父子间的谈话又陷入僵局，老巴图语重心长地劝说了许久，见艾彦微微地出了神，也就住了口，长长地叹了口气。
当年艾彦被他救回来时已经二十几岁，算算也是可以结婚的年龄了，是不是在那之前已经有喜欢的人了？只是艾彦一直想不起以前的事，而他那不争气的儿子又挨了枪子，家里一个老的两个小的，负担重得很。艾彦是极有责任心的人，所以从来没生出过离开的念头，更没有流露过想要了解自己过去的意图。
一过就是许多年，好不容易两个侄子都被艾彦养大了，他又得了重病。上回他故意让小孙子伊勒逼艾彦离开，艾彦却看透了一切，照常到医院来看他、照常教导两个侄子。老巴图说：“不想就不想吧，但是你要答应我，等我这老头子去了以后你就去找回自己的家人。伊勒和恩和都长大了，以后的路就让他们自己走……”
艾彦一顿，终于点了头：“我会的。”
答应归答应，艾彦心里却对此不抱什么希望。他被救回来时穿着的就是这边的衣物，身上什么东西都没有，他对过去也没有半点记忆。他隐隐知道自己应该不是昌沧这一带的人，现在都已经过去十几二十年了，想找家人该从何找起？
*
袁宁在昌沧忙完了，马上返回首都。他还是个学生呢！
结果刚回到首都，廉先生又把袁宁找了过去。廉先生一方面是要袁宁把李女士的药带过去，另一方面则是要和袁宁聊聊昌沧的事。廉先生不是很赞同袁宁的做法：“你既然知道有危险，就不该再去那边露脸。”
袁宁认真地说：“如果真的有人要对我下手，我躲着也没有用。敌在暗我在明，怎么都躲不过的，”他语气坚定，“想躲起来的是他们——总有一天我会让他们躲无可躲！”
廉先生知道袁宁看着脾气软，实际上最有主意，也不再多劝。他问起改造防风林的情况。
袁宁说：“有些新品种确实是在那边找到的，有些则是灵泉那边栽培出来的，我一并给了罗哥，让罗哥拿去育种，不会有问题的。”这种事袁宁已经做得驾轻就熟，而章家手底下早就网罗了一批这方面的人才、掌握了最先进的技术，绝对不会引起任何人的怀疑。
廉先生放下心来，把药交给袁宁带给李女士。
袁宁走后，廉先生走到茶室那面屏风后，坐到另一张茶桌旁对一直旁听他们对话的男人说：“怎么样？是个值得保护的小孩吧？”
男人摇头：“不。”
廉先生微讶。
“我并不觉得这是他是个需要被人保护的小孩。”男人难得地夸了一句，“只要稍加锻炼，这孩子以后必然能独当一面。”
廉先生沉默。他明白了男人的意思。而没有人比他更清楚，即使是再好、再亲近的人，也有可能来不及在你遇到危险的时候出手相救。与其靠别人相护，倒不如自己强大起来！当年他是没有这个能力也没有这个想法，可袁宁不一样——袁宁可以做到！
廉先生想了想，又摇了摇头：“他可是早早就打算好了，准备一毕业就去给他大哥打下手……”
第199章 葬身之地
袁宁并不知道廉先生与“那个人”的谈话, 只发现自己变得更忙了, 连抽身去给远在怀庆的章修严“送温暖”都做不到, 日子别提多难熬——
也不知费校长他们是不是约好了，轮番把他拎去“帮忙”, 帮到后面都不需要理由了，直接来一句“那个谁你都帮了，居然不帮我”——袁宁都想撂担子不干了！
这天福利院院长过来首都交流, 袁宁忙里偷闲与她见了一面。到了下午，老院长拉着袁宁一块去了东城区一处福利院。袁宁一问才知道，原来这福利院的设施非常先进, 还收容了一部分聋哑儿童和自闭儿童，为他们提供免费的特殊教育。
首都果然多能人啊！
袁宁听完老院长说的情况, 哪还不明白老院长的想法。这样的小孩华中那边也有, 而且很多被丢弃的小孩正是因为有这样那样的缺陷才会被扔掉。
这些年福利院越办越好, 听到这边的情况自然勾起了老院长心中的遗憾：以前没有条件，所以才没能给那些孩子接受良好教育的机会, 现在不是有条件了吗？
是以老院长才带着几个年轻人亲自跑一趟, 来这边取取经。老院长没把袁宁当外人，知道袁宁脑筋灵活, 遇到什么事总是一个想法接一个想法地往外蹦, 于是到了首都就把袁宁叫了过来, 让袁宁给掌掌眼把把关。
袁宁乖乖跟着老院长去了东区福利院。
天气很不错，晴空万里，飘着几片洁白得像棉花的云朵。
东区福利院修得很好, 从外面看去不像个福利院，与东区鳞次栉比的高楼大厦相比也毫不逊色。
袁宁走进福利院，只觉空气比外面繁华的街道要清新几分，抬眸望去，却见福利院前面的活动广场竟有着极好的绿化，在这寸土寸金的东区简直称得上是奢侈。
活动广场里有着各种各样的活动器材，孩子们都在广场里撒欢，脸上满是开心的笑容，和外面那些父母双全的孩子没有什么不同。
老院长注意到广场边上站着个二三十岁的男人，转头对袁宁说：“没想到沈先生也在。东区福利院这些设施几乎都是沈氏捐赠的，真是个好心人啊。”
袁宁顺着老院长的目光看去，只见一个颀长的身影站在槐树下，槐树翠碧的叶子随风而动，周围的空气仿佛也带上了几分雨后特有的清新香气。袁宁注意到对方耳朵上带着个细小的助听器，愣了愣，便想起可这位“沈先生”到底是谁。
这位沈先生叫沈霁云，年纪并不大，却是沈氏的当家人。这里面还有段故事，沈霁云小时候被人和另一个孩子掉包了，流落在外吃了不少苦头，两只耳朵也在那时损伤了大半听力，到现在都要靠助听器才能听清周围的声音。
沈霁云回到家后很快把沈氏大权掌握在手里，年纪轻轻就已经成了沈家掌权人许多年，并且让沈家的摊子越铺越大，一跃成为首都首屈一指的富贵之家。
因为常被安排这样或那样的拉赞助任务，袁宁与首都许多大公司都打过交道，沈氏就在其中之一。沈氏的管理是最让袁宁印象深刻的，对方并没有把他当学生看，而是让他按正常程序把提案交上去。原本袁宁还以为这是推搪之举，没想到过了一天对方就打电话过来说上面批复了，给了很大一笔钱。
袁宁和沈氏负责人熟悉起来后才知道沈氏的管理一向都这么正规。
只是这沈家当家人，袁宁以前却没机会见到。
没想到会在这里碰上。
袁宁忍不住多看了几眼。
这时沈霁云附近站着的中年汉子走过去和沈霁云说话。沈霁云顿了顿，转过身来看向老院长和袁宁所在的方向。
袁宁怔了一下。沈霁云长得真好，五官完全是老天精雕细琢的作品，好看得有点晃眼。他的眉宇之中却带着显见的英气，看得出是个杀伐果断的人，光是站在那里气势就已经足以叫人忽略他的长相。
沈霁云朝他们笑了笑，没有说话，笑里的邀请意味却非常明显。
袁宁与老院长对看一眼，走了过去，向沈霁云自我介绍。沈霁云戴着助听器，反应似乎比正常人慢一些，他听到袁宁的名字时恍然说：“原来是你这孩子啊，老梁对你可是赞不绝口的，还把你的提案拿去训新人，让他们以后都照着你的提案来写。”
沈霁云口里的老梁就是袁宁上回接触过的沈氏负责人。听沈霁云这么夸自己，袁宁有些不好意思：“我都是跟其他人学的。”
沈霁云虽然手握沈氏大权，平日里却挺平易近人。得知袁宁和老院长的来意，沈霁云便和老院长介绍了一些经验，并且慷慨地表示沈氏可以捐赠部分器材、提供培训方案和培训导师。
老院长激动之下伸手紧握沈霁云的手，再三表示感谢。
沈霁云看了老院长皱巴巴的干瘦手掌一眼，淡淡地笑着说：“没什么，我本来就准备在各地推广。”他不着痕迹地收回自己的手，看向一旁的袁宁，“进一步的东西可以让这孩子找老梁商量。”
袁宁一口应下：“好！”
沈霁云含笑说：“当初我也是被福利院收留才有机会活下来，现在为孩子们做点力所能及的事是应该的。”他始终彬彬有礼，“院长他们应该已经在等着你们了，你们可以先过去，我再在这里看一看孩子们。”
袁宁点头，和老院长一起去了东区福利院的办公处。在敲响办公处的门后，袁宁忍不住投过扶疏的花木看向广场那边。
沈霁云还是静静地站在那里，目光落在广场上嬉戏的孩子们身上。春日灿烂的阳光撒落在沈霁云身上，为他整个人镀上了淡淡的光晕，完美到让人觉得不真实。
办公处的门开了，东区福利院的负责人笑着把袁宁一行人迎了进去。在门关上的一刹那，广场上的沈霁云掏出一张洁白的手帕，仔细地拭擦着自己没有任何脏污的手，直至上面泛起轻微的红晕，他才把手帕递给旁边的中年汉子。
由始至终他的目光都没从孩子们身上收回。
“走吧，”又站了好一会儿，沈霁云开口说，“回去了。”
袁宁一直到傍晚都没离开福利院，还被拉到福利院的食堂和孩子们一起吃了顿饭。他对孩子们有着天生的亲和力，很快赢得了孩子们的喜爱，孩子们热情地邀请他下下个周末过来看他们给“沈叔叔”准备的“生日晚会”。
袁宁有点意外。他知道孩子们口里说的“沈叔叔”是沈霁云，别人办生日宴都邀请各界名流，沈霁云居然到福利院过生日？袁宁笑眯眯地答应下来，还问起孩子们都准备了什么节目，边听边给孩子们出谋划策。
对于怎么利用有限的资金做出最好的“舞台效果”，袁宁可是非常擅长的！袁宁只出了几个点子，就被为首的孩子当成了“自己人”，悄悄瞄了负责人一眼，拉着袁宁端起饭菜坐到远离“大人”的地方“密谋”起来。
老院长无奈地说：“宁宁从小就比我们讨孩子们喜欢，每次他过来了孩子们眼里就没有我们了。”
东区福利院的负责人年纪不大，约莫四十来岁，长着张很有福气的脸，平时总是笑呵呵的，仿佛没有不笑的时候。负责人说道：“要是这样的好孩子多一点就好了。平时也不是没有志愿者过来看孩子们，但很多都是走走形式，拍个照就离开。一次两次还好，次数多了孩子们都快讨厌起外面的人了。”
老院长点点头，叹了口气：“我们那边也有这样的情况，尤其是这几年风气越来越浮躁，来走过场作秀的人越来越多了。”
谈起这个，两个人的话匣子就打开了。到袁宁和孩子们“密谋”完毕，老院长才结束了谈话，起身告辞。袁宁回到家已经挺晚了，眼看和章修严约定好的“电话时间”已经过了，一进门就连忙放下手里的资料给章修严打电话。
章修严说：“去做什么了？”
袁宁把老院长过来的事告诉章修严。想到今天意外碰上的人，袁宁也没瞒着：“我今天见到沈霁云沈先生了，他看起来可真年轻。”
章修严顿了顿，说：“恐怕不止是年轻吧。”
袁宁微讶：“大哥你也见过沈先生吗？”
章修严目光注视着洁白的墙面，没有接话。沈霁云是个让人一见难忘的人，即使是他这种从不以貌取人的人也对沈霁云印象颇深。他不怎么在袁宁面前提起这么一个人，就是觉得这人长相好看得有点过分，手腕也十分了得。章修严说：“他不简单，你与他接触时要注意一些。”
袁宁听出章修严话里暗藏的酸意，笑眯眯地说：“在我眼里大哥长得最英俊最好看了！”
章修严：“……”
袁宁不要脸地追问：“大哥你觉得我和沈先生谁英俊谁好看？”
章修严实话实说：“沈霁云。”
袁宁：“………………”
不想理大哥了_(:3)∠)_
*
阳春三月，大地回春。沙漠之中却是没有春天的，一年四季都是茫茫黄沙，只有偶尔出现在沙丘深处的绿洲能显露几分春意。
几个旅行者模样的男人在绿洲之中歇脚，稍微年轻些的汉子边烤肉边对旁边静默的男人说：“头儿，马上就好了！大龙应该也快回来了，不知他能不能买齐头儿你要的东西。”
男人没说什么，只静静地看着远处的莽莽黄沙。
他们把烤肉吃完了，“大龙”也回来了，大龙约莫四十来岁，身板结实，模样憨厚，不像其他人一样满身匪气，去外面买东西没那么容易叫人生疑。
烤肉的汉子把大龙买回来的东西仔细看了看，发现居然还有束配着剑兰的白菊，微微讶异：“行啊你大龙，这回脑筋挺活的，还买对了花。”
大龙搔搔后脑勺，很不好意思地说：“我去买的时候正好碰上个好心的人，他正在给他去世的父亲买元宝蜡烛，我就照着他那样买了一份。”他想了想，“那好心人长得很好看，人也好，看我照着他的买也不生气，还告诉我可以去买束花。”
汉子一拍他后脑勺：“哟嚯，了不起，买个东西还有艳遇？”
大龙满脸通红地辩驳：“男的！是男的！”
汉子“啧”地一声，又伸脚踹向大龙：“男的你脸红个什么劲？白瞎了我刚才的羡慕！”
汉子把东西都拿去给火堆边坐着的男人。他才跟着男人两年，但他记得去年这个时候男人也回来了一趟，那几天男人一语不发，仿佛是在祭奠着谁。
是战友？是家人？谁都不知道。他们这些靠刀尖舔血过日的人是不能有根的，即使是对可以交托生命的伙伴们也不能透露自己的过去。
男人接过那束花，其他东西都由汉子拿着。一行人在沙漠之中穿行，到达一处早已看不出半点人类行迹的沙丘之上。
男人把白菊放下。