第十三节例行春季扫荡与征讨军
凯克急忙坐起来，面对欧薇娜快要哭出来的小脸，慌了手脚。他从来没看过欧薇娜露出这种表情，好奇的、开心的、兴奋期待的、赌气耍赖的，记忆中，欧薇娜没有哭泣过……到底什么事会让身为精灵的欧薇娜出现这种表情？
「怎么了？发生什么事情了？到底怎么了？」
「欧薇娜你快点说啊。」
在凯克还没想到该怎么办之前，好几个问题早就不受控制地脱口而出。
「希普多德，他、他……」
「他不见了！」欧薇娜几乎是尖叫地说出这个答案。
「呃？」凯克愣了一下。
「你是说……白鬍子他，他不见了？是什么意思？是他不在塔里吗？」凯克听不太懂欧薇娜的意思。
「不是。」
「不是，不是这样，是，他不见了。」
欧薇娜的头在摇，手臂也在挥动，她的表情从难过变为着急，她不知道，不知道该如何解释，才能让凯克明白她的意思。
「凯克，发生什么事了吗？」斯凡沉稳的声音从同样慌乱的两人间插了进来。
「欧薇娜，她说，希普多德老师不见了。」凯克转头。
「但是她，她说，白鬍子老师不是不在塔里……」凯克话还没说完，话语被不断重复着「他不见了、他不见了」的欧薇娜打断。
「欧薇娜，你先别着急，别担心。白鬍子老师不会有事的。」
「斯凡，我听不太懂欧薇娜的意思。我先问清楚。」凯克对斯凡说道。斯凡点头，回去继续他的练习，只是目光不时飘向凯克所在的位置。
「好，我们慢慢说清楚喔。白鬍子老师在塔里吗？」凯克说。
「没有。」
「那他出去了吗？」
「我不知道。我找不到他，我找不到他的位置。」
「因为火之石在我身边，所以白鬍子老师没在壁炉旁的话，你就找不到他？是这样吗？」
「不是……好几天了，我找不到他好几天了。他都不在我可以出现的地方。」在凯克放慢语气的询问下，欧薇娜终于渐渐平静下来。
「嗯……」
虽然他觉得听懂欧薇娜的回答了，但是脑中却浮现更多疑问，他从来没想过欧薇娜是怎么找到他与白鬍子老师的——诺姆大地上可不只他家与火之塔有壁炉。
「欧薇娜，你可以先告诉我，你是怎么找到我们的吗？」凯克小心翼翼地问道。他担心欧薇娜生气，对他说哪时候还问这种问题。
「我……该怎么说呢？」
希望这次欧薇娜说得他听得懂。
「我在一个都是火的地方，四週都是火元素，壁炉的火焰或者等同于壁炉火焰的地方，是那里的……」
欧薇娜比着手势，说到这里，露出苦恼的表情，像在思索换成人类字汇该如何说才正确。
「啊，像你们房子的窗户。很大、很大的红色地方，里面有很多、很多的窗户，如果你们看得到我，那一扇窗户会比较亮，大概是这样吧。」
凯克想了一下，说道：「所以，白鬍子老师不见了的意思是，你在所有窗户都没有看到他？」
「对，就是这样。凯克，怎么办啦。我从来没有找不到希普多德。我可以出来窗户时，第一个看到的人就是『他』。」
凯克终于搞懂整件事，虽然他还是不知道白鬍子老师发生什么事，但是这并不代表他遇到什么危险或真的不见了，或许只是他最近都没待在壁炉旁？不过最近的天气还是很冷，到底是怎么回事呢？
「凯克？」欧薇娜叫道。
「嗯？欧薇娜，你先别担心，我等下就去元素之语殿堂问问看。」凯克从思索中回神，安抚着欧薇娜。
他对斯凡说明事情始末，再次安抚欧薇娜的情绪，才往元素之语殿堂走去。一路上，他想着白鬍子老师的去向，也想着脑中不时出现的疑问：为什么，欧薇娜会说白鬍子是她第一个见到的人？为什么她又会如此激动？
欧薇娜她，应该是一个活很久的壁炉小精灵啊。
问过元素之语殿堂的学生与老师，没有一个人知道希普多德老师去了哪里。其实，大部分的学生根本不知道他不在，魔法师们则是没发现他不在，只有几位异想派的老师与负责例行事务的魔法师们，有收到希普多德留下的讯息——有重要事情需要处理，他要出去旅行一段时间。
但是，没有一个人知道是什么重要的事情，必须让希普多德冬天外出旅行，也没有人知道他的目的地。
犹豫许久，凯克还是来到土之塔塔外。
他并不想来。看着深褐色塔身流转着隐隐光泽，凯克心中浮现一种既陌生又熟悉的刺痛，陌生是因为他本来就很少来土之塔，而熟悉则是母亲发病的那一晚，当时的恐惧无助深深刻印在脑海。
他踩上楼梯，向内看去，一楼空无一人，只有寂静里隐约可听到咒语覆诵声从楼上传来。
土之塔塔顶住着泰勒老师，也是元素之语殿堂中可以住在塔顶的两位老师之一，回想当天希普多德老师与泰勒老师的对谈，他总觉得泰勒老师应该知道白鬍子的去向。
但是，该进去吗？
他走了进去，沿着螺旋状的楼梯向上爬，脚步迟缓。他不想进去的另一个原因，是他还没准备好如何面对罗伯斯尔，他的父亲。距离他离开家，还不到一年，他却觉得很久……但是，这段时间的经歷并没有让他放下对罗伯斯尔的埋怨。
埋怨他，也埋怨自己。
站在二楼的楼梯口，凯克甩甩头，拋开恼人的思绪。现在，该怎么办呢？他没有通过土之塔的考试，没办法上三楼。
二楼有几位魔法师与魔法学生正在翻阅书柜内的书册，嘴里不时背诵着魔法咒语，连头也没有抬起来看他一眼。
凯克看看他们，再看看楼上，根据他对于魔法师们的了解，他决定：「请问，泰勒老师在吗？」他大声地对着楼上喊道。
週遭的人果然只是抬头看了他一眼，又低回头，没有人理会他。凯克深吸口气，大声地再朝楼上喊道：「泰勒老师——」
没有人回应。
凯克张嘴，正想再喊的时候，楼上终于响起期待的脚步声。沉稳、缓慢的脚步声，以一种规律的节奏响起。
下楼的人是泰勒老师。他穿着一件整齐乾净的长袍，还是印象中一丝不苟的模样，金色短发服贴脑后，蓝色眼眸与下垂的嘴角都显得十分严肃。
泰勒没有走到二楼，在螺旋梯上可以见到凯克的地方停下脚步：「不要在塔内大声喊叫。」
「你来找我有什么事吗？」
「请问，希普多德老师……去了哪里？」面对泰勒老师严肃的神情，凯克不禁迟疑起来，话也说得断断续续。
「他出去旅行了。」说完，泰勒老师转身就要离开。
「可以请问他去哪里了吗？他为什么要出去？发生什么事情了？」眼看泰勒老师要走，凯克连忙发问。
泰勒转身，蓝色眼眸静静看着凯克。
凯克毫不回避地面对泰勒老师的注视，等候他的答案。
僵持了一会，泰勒老师才说道：「你不需要知道发生什么事，你只需要专心你的魔法练习。」
「凯克魔法师。」
「别忘了，你也是一位魔法师了。」
泰勒老师说完后，不等凯克的回应，逕自上楼，留下感到莫名奇妙的凯克，怔怔地出神。
为什么，泰勒老师会这样说呢？
时光，就在淡淡的，没有明说的不安与欧薇娜一直吵着要去找白鬍子的日子中度过。转眼间，春天要来了。
未完待续