“只怕是这俩妖怪，发觉情况异常，使的脱身计。”
上官刺史点了点头，“你说的极是，只是我实在不明白，既然这妖怪厉害，何必用这迂回的手法脱身。当时，我觉得不能因为他们的一面之词，就偏颇相信谁，于是我决定先去瞧瞧尸体。可仵作一验尸，就发现诡异之处，那尸体居然已经死了两年。”
上官刺史惊叹：“不止我不相信，仵作也被这结果惊讶了。怀田县令也觉得匪夷所思，他的人当初分明验证过，人是新死的，怎么到了我这，会变成死去两年的尸首。”
见众人不信，几个仵作只好重新验尸。
得出的结果竟出奇的一致，都十分确定，母子二人已经死了几年。
“我思来想去，决定命人画了母子二人的画像到处找寻，结果还真就发现一些线索。”
怀田县恰好来了一个书生，他到衙门来找县令办事，瞧见画像，一眼便认出那是他死去的同窗苏伟成，以及他的母亲。
上官大人这才知道，苏伟成三年前因得了一场疾病，丢了性命，他死后不足半月，他母亲也断了念想上吊自杀。家里旁支的亲戚瞧这母子二人实在可怜，便将他们埋在一处。
上官大人派人去他的家乡询问，找到坟处一挖，发现坟里早就空了。仵作也确定，当母亲的脖子上，的确有一道青紫的勒痕，是上吊而死留下的痕迹。而苏伟成体内有病灶，确是得疾病而死，如此一来，这就对得上了。
“他们被捅的伤口，不是他们真正的死因。我心中觉得奇怪，妖物既然使用傀儡术操纵尸体，又何须费这心机，用如此麻烦的法子脱身？他们又是从何而来？”
上官刺史想起更夫的话，便领着人去挖坟，这一挖，棺材里只有一副黄鼠狼皮。
上官刺史担忧真是黄鼠狼成精，又担心事情传扬出去，引起百姓恐慌，便给那浪荡子定了一个入室抢劫的罪名。
至于连乔氏，只得为她重新安排一个身份，远离菱州再不回来。
“我将此事暂时这般处理，准备以后再探索其中诡秘。可当日夜里要入睡之时，屋里却出现了一道人影。
那影子隐约是个男子，我以为是刺客，正要喊人，那影子却对我道，他是苏伟成。说他不是病死，而是中了一种奇怪的毒，被人害死的。他希望我能为他申冤，我就问他，到底发生了什么。
他与我说，自己曾经去过一场诗会，在诗会上，有个金陵来的举人，那举人在席间给众人分享了一种丹药，说是吃了这丹药，能令人智力大增，下笔有如神助，轻松能作出锦绣文章来。”
众人起先不信，却见他当场吃了那丹药，果然写出一首绝笔好诗，众人惊叹，纷纷好奇，想要讨要。
苏伟成连着考了几次，都没考上举人，心中焦虑不已，听见有这种神药，少不得厚颜讨要。
那金陵举人倒也不吝啬，居然每人送了一颗，并劝他们说，这东西不到关键时刻莫要用。
众人听了他的话，纷纷视若珍宝，带回家中。
苏伟成很快就要面临举人考试，然而写出的文章始终被老师说的一无是处。
绝望之下，他在进考场之前吃了神药。
吃完之后，整个人有如神助，写下了锦绣文章。
走出考场时他信心满满，觉得自己这一次一定能够榜上有名。
事实也的确如此，他的名次虽不是最靠前，也是举人老爷了。
揭榜那日，他欣喜若狂，忙赶回家将消息告诉母亲。
可谁知到了当日夜里，整个人却痛苦至极。
好似有什么东西要将他撕裂！
他受不住，感觉胸口痛的难以呼吸，很快就断气。
旁人以为他是乐极生悲，可只有他自己知道，自从服用了那药，他总是产生一种奇怪的感觉。
“什么感觉？”
“他说出了考场之后，他每一日夜里都觉得有人在他耳畔说话，他变得异常的饥渴难受。可是喝再多的水，也没有办法消除这种饥渴。他尝试去见那个金陵举人，问问对方这是为何？
可那举人早已消失不见，他又试着去问同窗，看看他们是否有同样的症状，可人人对此避而不言，说自己没吃过丹药。
苏伟成更加疑惑，他饥渴难受的很，直到有一天瞧见母亲在杀鸡，他实在没忍住，就喝了一碗鸡血，喝完之后，那种饥渴感才消失的干干净净。”
苏母以为他得了什么大病，忙寻大夫来给他瞧，可是大夫说他身体好得很，只是有一些火气太旺，给他开了一些散热的药。
然而只有他自己知道，几乎每过几日，他就会产生这种渴血的欲望。
他会背着母亲夜里偷偷的去喝鸡血，但渐渐的，光是鸡血已经满足不了他。
他觉得焦躁难受，不知道什么东西才能让自己好起来，直到那天知道自己中举，兴奋过度丢了性命。
这种窒息感，才终于消失。
他死之后化作一道鬼影，亲眼瞧见自己的母亲上吊而死。可母亲的魂魄早早被黑白无常勾了去，他也想随母亲而去，黑白无常却将他打回来，说他不干不净，早已不能轮回转世。
“我听到此处便问他，有何诉求。他说希望我能查到他死亡的真相，他觉得给他药的人，一定还有其他的目的，害了其他人。说完便朝我跪下，叩首消失不见。我惊醒后发现，自己在书案上睡了一夜，心中觉得异样。认为这是苏伟成有冤屈，托梦于我，于是便去了一下他的家乡，想要弄清楚这其中到底有何猫腻。谁知这一去，半路上便遇到伏击。”
上官刺史长叹一声，“若非亲眼所见，我也不知这世间竟有此种药，能使人迷失心智，变得疯狂如野兽，凶残伤人。”
他的侍卫拼尽九牛二虎之力，还是死了不少人，而他也被重重打伤，命悬一线，若非乌梓弦带人来相救，只怕他此时已经躺在棺材之中，成了一具尸体。