比赛结束后,哈利在更衣室里发表了简短旳获胜感言。
“我为你们感到自豪,你们每个人都很棒!凯蒂,不顾可能遭受的非议,展现出了非凡的勇气和决断力——”
他挨个点名,身后是一副巨大的魁地奇战术解说示意图。这同样是伍德留下来的‘遗产’,上面蠕动着各种颜色的小人儿、箭头和一些奇奇怪怪的标记,哈利至今都没完全搞懂它们的含义。
“我当时没想那么多。”凯蒂摇摇头说。
“德米尔扎,在面对两个对手的针对时投中了三个球——”
德米尔扎笑了笑。
“珀克斯和古特,你们配合默契,屡次救队友于危难之中,同时为进攻创造机会——”
两名击球手咧开嘴,热情地鼓掌。
“罗恩——拦下五个球,其中一个特别精彩;”哈利快速地说,尽量不去看罗恩古怪、僵硬的脸,把视线放到他旁边,“金妮,拿下六十分,了不起的成绩——”
“还有你,最出色的找球手。”金妮抿嘴笑着说。
哈利假装没听到其他球员嘴里发出的起哄的声音,附和地说道:“是啊,还有莪……抓住了金色飞贼。”他搜肠刮肚,又说了几句勉励的话,甚至把伍德当年的演讲内容都拿过来,由于印象过于深刻, 此刻说出来竟然十分流畅。凯蒂捂嘴偷乐, 哈利有些脸红地宣布结束。
球员们嘻嘻哈哈地离开更衣室,金妮亲了亲哈利的嘴角,像芭蕾舞蹈演员一样飘走了。
一时间,更衣室里只剩下哈利和罗恩两个人。
哈利心虚地朝角落里望了一眼, 罗恩还是那副阴沉的表情。他张张嘴, 说道:“罗恩,我和金妮——”这时, 门从外面打开了, 赫敏朝他们喊:“还没结束吗?我们要迟到了,和海格约好的!”
“这就出来。”
哈利嘟囔说, 主动上前拉了一把罗恩, 结果罗恩直挺挺倒在地上,发出响亮的回音。
哈利吓了一大跳,赫敏听到声音后也急匆匆跑过来, 两人研究半天,最后发现罗恩中了石化咒和黏颚咒。“是金妮干的!她怎么敢?”罗恩揉着腮帮子,为自己的遭遇愤愤不平。这时他们已经来到海格小屋里,罗恩用舌头抽筋作为借口拒绝了海格提供的自制乳脂软糖。
“你妹妹爱开玩笑,我早就看出来了。”海格心不在焉地说,一边用钳子翻烤着滋滋作响的香肠, “最近怎么样?我是指你们的提高班——”
哈利立刻放下布满牙印的软糖, 跟罗恩、赫敏一起朝海格大倒苦水,这边说新教授多么严厉,那边说课程既难学又无趣,后悔没有继续选择保护神奇生物课云云。海格听的挺高兴。
他把油汪汪、表皮有些烤焦了的香肠递给他们, 三人立刻接了过来(包括罗恩),哈利趁海格沏茶的工夫, 迅速把他那份粘牙的乳脂软糖塞进牙牙的嘴里。
赫敏瞪了哈利一眼,咬咬牙, 没敢效仿。
“你们绝对是夸大其词了……想逗我开心,”海格呵呵笑着说, 他往杯子里注入沸水后, 继续说道:“斯拉格霍恩——绝对有真本事,虽然我没跟他学到什么……你们知道的, 我三年级被开除了。”他含糊地说,“那个巴沙特教授也不简单, 我猜他和邓布利多是旧识,关系比较近的那种……”
“弄怎么几道的(你怎么知道的)?”罗恩嘴里塞得满满的说。
“哟!”海格笑了, “我亲眼看到的, 早上巡视禁林的时候,远远地看到过他们一起散步,也可能是在谈事情……我发现不止一次了。”
“可能是在讨论巴沙特教授的授课内容,”哈利想了想说,“他的课挺有争议的。”
“这我倒不知道。”海格愣了一下说,“他还来找过我,打听学校的事儿——挺好的一个人, 让人如沐春风。他对小格洛普也很感兴趣, 真是难得……”
三个人谁也没搭茬。剩下的时间,他们开开心心地吃着烤香肠, 喝着热茶,直到赫敏提出明天上午要学习阿尼玛格斯,哈利和罗恩开始坐立不安, 没过多久就告辞离开了。
回到休息室,哈利和罗恩迫不及待向赫敏借笔记,准备挑灯夜战。不过赫敏把笔记借给纳威了,他们又找到纳威,从他那里用复制咒临时复制出两份笔记,三个人皱着眉毛坐在一起。
赫敏则拿出魔文之书开始阅读。
“你看了多少?”罗恩问纳威。
“没多少,”纳威小声说:“我不太擅长变形术,这里面有很多人体变形的知识,不少理论我都看不懂。”
罗恩叹口气,转头望向哈利。
“我记得你也看了一点儿?”
“都是些失败案例,”哈利垂头丧气地说:“我拿来解闷的,结果被吓得不轻,上面说如果练习失误可能导致多长出一条尾巴或一个鼻子。”
“真不知道小天狼星他们是怎么做到的。”罗恩咕哝说。
他们翻开赫敏的笔记,闷头读了起来。结果惊讶地发现, 赫敏也不是完全理解, 她在笔记上标记出不少疑问,看样子是准备明天拿来提问的。三个人小声讨论一番,最后一致认为如果连赫敏都觉得为难, 他们完全没必要浪费时间,于是果断地跳过这些难点,进度大大加快。
快要熄灯时,哈利眼泪汪汪地打了个哈欠,他才看完三分之一,现在满脑子浆糊,恍惚中他看到赫敏眼睛里闪烁着亮光。
“赫敏,你的眼睛——”
“我的眼睛怎么啦?”赫敏不解地问。
“……好像在发光。”哈利老老实实地说,罗恩和纳威抬起头仔细盯着她猛瞧。
“怎么可能,我又没使用魔法。”赫敏说,哈利也认为自己看错了,于是耐着性子继续阅读笔记,过了一会儿,赫敏上楼休息去了,休息室里的灯光暗了下来。
罗恩哈欠连天地施展光明烈火咒,让一圈白色火焰绕着他们旋转。哈利和纳威汗毛倒竖,吓得立刻精神起来。他们一直熬到凌晨一两点,才上床睡觉。
第二天,哈利被赫敏的宠物克鲁克山挠醒了。
哈利又叫醒罗恩和纳威,等他们穿好衣服下去,赫敏已经等在门口了,他们连早饭都没吃,就敲开了教工休息室的门。门打开时,哈利、罗恩和纳威还在往嘴里狼吞虎咽塞着赫敏提供的小熊饼干。
“就差你们几个了。”菲利克斯一脸和善地说。
他们走进去,发现教工休息室的桌椅被堆到了墙角,中间空出一大块区域,麦格教授穿着一件翠绿色的格子呢长袍,头发挽在脑后梳成高高的发髻,表情严肃。
哈利四人混进人群,惊讶地发现今天多出几个他们不认识的人,看样子都是七年级的学生。麦格教授面前的地板上画着一个金色的圆圈,直径约莫两英尺。
“好了,学生们,”麦格教授严肃地说:“你们中新出现几个生面孔,他们是变形俱乐部的佼佼者,将要跟你们一起上课。”哈利恍然大悟,这时海普教授穿过人群,倚靠在墙壁上,饶有兴趣地打量他们。
麦格教授继续说道:“你们很多人其实并不具备学习阿尼玛格斯的资格,只是在黑魔法防御术课的o.w.ls考试中拿到了优秀,表现出了一定的潜力——”她抿了抿嘴唇,显然对上届教授的决定不太认可。
她一直觉得小天狼星的打赌太过儿戏。
“——因此我要求你们必须全力以赴,拿出更多的努力,用最严谨的态度去面对这件事。有许多规则需要你们遵守,如果被我发现你们违反任意一条,我将毫不留情地将你们踢出教室。”
麦格教授威严地扫视一圈,学生们噤若寒蝉,不敢出声。
海普教授在麦格教授身后朝他们微笑,他今天心情不错。在七号教室、伏地魔的脑子里,躲在霍格沃茨城堡不敢出来的汤姆·里德尔,终于迈出关键性的一步,他在图书馆禁书区找到一本‘古老文献’——那是冈特家族某位先祖的笔记,上面的内容晦涩难懂,少有人问津。
里德尔反复比较,最后断定冈特笔记是真的,他欣喜若狂,认为这是来自先祖的馈赠,命中注定归他所有。
他将前面几页撕下来,打乱顺序询问学校里的教授,发现这正是讲述守护神咒语的书籍,此后他又花费了‘数月时间’逐个单词推敲,对书里记载的强大的守护神魔法叹为观止,这种魔法的本质并非只能对付摄魂怪,而是类似召唤魔法,制造出一批不惧死亡的心灵力量的具象化产物。
但遗憾的是,笔记内容残缺不全,缺少详细的学习方法,只有一条提示撩拨里德尔蠢蠢欲动的心,‘调动心灵力量,挖掘生命中的感动。’联想到那晚发生的事情,那三个‘死掉’的蠢货同伴,里德尔理所当然地得出一条结论:他在未来完善了这个魔法,并主动传授给其他人充当打手,以此对抗黑巫师邓布利多。
一条崭新的道路出现在汤姆·里德尔眼前,光明无比。他要成为霍格沃茨校长、以及魔法部部长,他要让霍格沃茨的学生和魔法部傲罗为他所用,用改良的守护神大军淹死敌人。
思考良久,在六年级的尾巴,他找到迪佩特校长,提出毕业后留校的愿望,哪怕作为一名助教也行。
怀着不义的念头,行高尚之事,汤姆·里德尔踌躇满志。
“……我已经讲完了变形成动物和阿尼玛格斯变形术之间的区别,概括来说,前者是被动的,一旦中术无法独立解咒;后者是主动选择,巫师能自己决定什么时候恢复人类形态。需要特别注意的是,前者会导致人类理智逐渐消失,直至沦为野兽,而后者可以维持较低程度的智慧……”
“非洲的瓦加度魔法学校在这方面钻研颇深,你们手上的部分资料正是源自于此。”麦格教授说,“你们会发现,你们将要接受的训练和从书本上看到的不太一样——如果你们真的认真看过这些资料的话。”她最后一句变得严厉,不少学生心虚地低下头。
“……那些内容是我和海普教授做出的改良,我们将竭力保证你们的安全,但如果有谁想要退出,现在可以提出来。”
学生们脑袋凑在一起,开始飞快地窃窃私语。
“麦格教授是什么意思?”罗恩小声问赫敏,哈利竖起耳朵倾听,同时看到苏珊·博恩斯和贾斯廷、厄尼面露担忧之色,而麦格教授带来的变形俱乐部的成员则神色如常,显然这些知识他们已经提前知道了。
“简单来说,就是学习步骤会发生改变。”赫敏简短地说。
哈利抬头望着天花板,努力回忆赫敏笔记上的内容,他能清晰地复述出第一步,即从第一个满月开始,到下一个满月结束,施法者必须口含一片曼德拉草的叶片,中间不能吞下叶子或拿出嘴巴;这一步骤结束后,必须在满月时将饱沾唾液的叶子放进水晶小药瓶里,在纯净的月光下加入一根自己的头发和一银茶匙露水。
其实对露水的来源也有要求,哈利想,好像是要找来不曾接触到阳光的露水……最后加入一个鬼脸天蛾的蛹,全部完成后将药瓶秘密放置在安静、黑暗之所,静待雷雨交加的暴风雨来临。
“你们可以等这堂课结束后再决定,”麦格教授说道:“因此我今天不会讲解过于高深的内容,比如人体变形中控制魔力的方法,它们在实践中被证实可以有效降低阿尼玛格斯的学习难度……菲利克斯?”
沦为助教角色的菲利克斯懒洋洋地伸出一只手,在学生们面前晃了晃。他们刚开始还有些不明所以,但接着就惊讶地张大了嘴——海普教授的右手被缓慢地拉长了,像某种食肉动物的爪子,骨节粗壮有力,前臂桡骨弯曲的弧度让他们联想到‘强壮’、‘凶残’等一系列词汇,教授的右手手背和手腕处覆盖一层绒毛,五根长长的指甲“唰”地探了出来。
菲利克斯举起手臂,在墙壁上划出五道深深的抓痕,墙壁火星四溅,发出刺耳的牙酸声。
“哦,谢谢,菲利克斯,可以了。”麦格教授用不算正常的语调说。
菲利克斯甩了甩手,手臂上的毛发脱落,变回了人类的样子,但所有学生还盯着他手臂上的皮肤发呆,他们迫切想知道教授到底是以哪种生物作为变形模板的,如果是完整的生物个体估计能一脚踩死他们。
“你们看到的是比较高深的变形,不用考虑和海普教授一样……”麦格教授有些不安地说,“我们继续……接下来需要一位志愿者,谁愿意配合演示?”
几条手臂颤巍巍地举了起来,麦格教授最后挑选了苏珊·博恩斯。
“站到我面前的圆圈里,站好……博恩斯小姐。”麦格教授指挥道,菲利克斯走过去,两个人同时盯着苏珊·博恩斯,这让她有些畏惧。“别担心,”麦格教授安慰道:“只是起一层保险,我会全程观察,出现意外立刻叫停。”
其他学生围成一圈,眼睛里闪烁着期待的目光。
“需要我做什么,教授?”苏珊·博恩斯带着颤音问。
“努力保持清醒。”菲利克斯说,这话听起来像是苏珊即将承受什么非人的痛苦似的,她畏缩地后退一步,就连其他学生也是这么想的。
菲利克斯清了清嗓子,解释道:“我会施展变形术让你变成小动物,在此期间,你必须竭力保持冷静,以此对抗越来越强烈的野性冲动,避免被本能驱使……当然,在你失控前我和麦格教授会将你变回来的。”
“这只是一个演示。等到真正的练习时,我和米勒娃会尽可能地放慢这一过程,让你们有充足时间体会人体变形时的细微变化,这会在真正的阿尼玛格斯变形时起到至关重要的作用……最后一个问题,博恩斯小姐,你喜欢什么动物?”
“我喜欢独角兽。”苏珊小声说。
“不,我的意思是……普通动物。”
“可能是小兔子吧。”苏珊不确定地说。
“兔子?很好,站稳了。”
菲利克斯从口袋里摸出已经不太常用的魔杖,朝苏珊一指,“砰”地一声,苏珊原地消失,取而代之的是一只毛茸茸、皮毛呈灰色的兔子。兔子尖叫了一声,瑟缩地待在金色的圆圈中。
“其他人后退,别吓到她。”麦格教授厉声说。
凑近了的学生哗啦啦往后撤,眼神恋恋不舍,站在后面的人拼命踮起脚尖,想要看得更清楚些。
菲利克斯蹲下来,望着面前发抖的灰兔子。
“冷静,博恩斯,我和你姑姑关系不错,如果让你受伤了她会找我麻烦的……所以没什么好怕的。”菲利克斯温和地说,苏珊变成的兔子镇定下来,好奇地望着周围。从这个角度看,她的同学比巨人还要高大。
这让她心里有些发毛。
“你现在感觉怎么样?”菲利克斯问。
灰兔子的小眼睛里露出拟人般的思考神态,它短促地叫了两声。
“哦,你现在不能说话……接下来我会向你提问,你只需要点头或者摇头。时刻记住,你是一名女巫,保持理智的时间越长越好……你喜欢冬天吗?”
兔子迟疑了一下,点了点头。
“很好,下一个问题,你是拉文克劳学院的学生吗?”兔子摇头。
“你喜欢粉色吗?”兔子点头。
就这样过了将近十分钟。清晰可见地,旁观的学生发现兔子的反应速度越来越慢,中间夹杂着神经质般的突然张望,以及耳朵警惕地转动。哈利咽了口唾沫,眼睁睁看着小兔子的眼神逐渐失去机敏的神采。
他望了一眼德拉科·马尔福,不出所料,他的脸色变得异常苍白。
“菲利克斯——”麦格教授迟疑地叫道。
“你还认识我是谁吗?”菲利克斯问,这次灰兔子不再理睬他,开始自顾自地舔舐起前爪上的绒毛,菲利克斯又问了一遍,还是没有得到回应。
“菲利克斯!”麦格教授厉声说。
灰兔子像是受到了惊吓似的,猛地往前一蹿,跳到金色圆圈之外,菲利克斯镇定自若地举起魔杖,巨响过后,苏珊·博恩斯恢复原状。
麦格教授快步走过去抱住她,安慰地拍着苏珊的肩膀,菲利克斯把一瓶缓和剂递给麦格教授,麦格教授临时充当了庞弗雷夫人的角色。喝过药水后,苏珊的表情变得舒缓下来。
“我记得你们在四年级的时候体会过穆迪教授的夺魂咒?”菲利克斯说:“如果你们选择继续学习,将会多次体会到这种感觉,但好处是在练习阿尼玛格斯的过程有两位教授保驾护航,不虞造成不可逆转的魔法损伤,成功率很高……你们有一周时间权衡。”
“好了,现在还有谁想试试吗?”