（备注：鸟之国大名、皇子、皇女的名字分别为大鹭、鹭和朱鹭，辨识度太低容易混淆，本文为方便阅读会做一些调整）
三日后，鸟之国皇宫。
此刻已经是傍晚时分，天色虽然刚刚有些昏暗，但是鸟之国皇宫已经是一片灯火通明，灯火交映之处宛如白昼一般。
今晚鸟之国大名已经摆下了一席酒宴，而他所要宴请的客人正是上杉真司和凛。两人此时已经来到了皇宫内，正在侍者的引导下向着一处宫殿走去。
“鸟之国不愧是忍界最繁华的国家之一，这皇宫内的景象倒也是气派非凡。”
走在由鹅卵石铺成的小路上，凛打量着四周的亭台楼阁、园林山水，由衷的感叹了一声。
听到凛的称赞，走在前方为两人引路的侍者一脸自豪的说道：“两位大人，我们鸟之国虽然军事力量比不上五大国，但若是比起财富来，那在忍界可也是数一数二的！”
凛闻言秀眉一挑，笑着说道：“你倒是挺自信的。”
转脸看向身边的上杉真司，凛有些好奇的问道：“真司，这鸟之国的大名找你会有什么目的呢？”
上杉真司淡淡道：“无非是想要借助我们的力量罢了，且看看他能拿出什么有价值的筹码吧。”
他们之所以会成为鸟之国大名的座上宾，实际上也是金不换从中牵线搭桥。
金不换告诉两人，鸟之国青鹤大名正在筹划一件大事，需要寻找一名实力强大富有威望的忍者进行合作。而眼前的上杉真司，自然就是最符合要求的人选了。
当金不换提出安排他们与鸟之国大名见面的期望时，上杉真司当场便答应了。
原本他就有在情报系统发达的鸟之国建立据点的计划，如果能够提前和鸟之国大名达成一些共识，那么未来自己的行动也会方便许多。
于是乎在金不换的协调下，鸟之国青鹤大名作为东道主举办了这场酒宴。
在侍者的带领下，上杉真司和凛很快来到了一处华丽的宫殿。宫殿的面积并不大，风格古朴庄严，四周的墙壁和立柱上雕刻着各种鸟类的图案，与鸟之国这个国家的主题极为契合。
一位在宫殿大门外守候的侍者见到客人已至，立刻小跑到两人身前恭敬行礼道：“大名大人已经在殿内等候多时，两位贵客请随小人入内。”
上杉真司和凛闻言便跟着这名侍者进入了宫殿，比起宫殿外古朴典雅的装饰风格，宫殿内部则又是完全不同的景象。两人入眼之处尽是金雕玉器，一派金碧辉煌尽显富贵。
在宫殿最的中央，一位神采奕奕的中年男人正注视着刚刚踏入宫殿的两人。
他身着一套正式的和服，和服外披着一袭黑色的羽织，彰显其不凡的身份地位。在他的身后还站着两名高大挺拔的武士，显然是贴身保护其安全的侍卫。
这个中年男人便是现任鸟之国最高领导人——青鹤大名。
除了身为青鹤大名以外，宫殿内剩下便都是一些侍者，看起来这场宴会并没有邀请鸟之国的其他臣子参与。
见到上杉真司和凛出现，青鹤大名眼前一亮，大笑着招呼道：“两位贵客请快入座，可真是让我等得望眼欲穿啊！”
眼前的两人虽然很年轻，但是浑身上下都透出一股不凡的气质。尤其是走在前面的上杉真司，竟然让他心中生出了一种压抑之感，这种感觉也只有曾经会见雨隐村半藏时才出现过。
“不愧雾隐村第一人，难怪就连四代水影也会在他手上铩羽而归！”青鹤大名心中暗叹一声，自己则是立刻起身亲自引导上杉真司和凛两人入座。
虽然青鹤是一国之大名，但是却没有表现出一丝倨傲。他比谁都清楚忍界的法则，强者为尊才是不变的真理！
“大名阁下客气了。”
上杉真司应了一声，便和凛一同坐在了青鹤大名的对面。
随着青鹤大名一声令下，侍者们开始将美酒佳肴端上了食案，而大殿中央则是开始了一出出非常精彩的歌舞表演。
宴会间青鹤大名主动和两人聊了起来，即使上杉真司和凛都不是擅长应酬之人，但在青鹤大名的恰到好处的节奏掌握下，竟然也没有出现冷场或是尴尬的情况。
实际上忍界大部分小国的大名更加像是村长、镇长这样的角色，而且因为周遭通常还要与许多不同的国家势力接壤，小国的大名们通常都拥有出色的沟通能力。
这些小国之主们，大多都没有大国王者那样的天子威严，反而在察言观色揣测人心上有着不俗的功力。
青鹤大名能够让鸟之国这样的小国成为忍界的‘发达国家’，自身的外交能力自然不容小觑，一场交流下来上杉真司和凛对其感官都非常不错。
酒过三巡之后，青鹤已是红光满面。他轻轻拍了拍手掌，正在表演的舞女和侍奉在一旁的侍者都有序的退出了宫殿。
见到这一幕的上杉真司也知道，对方这是要切入正题了！
“上杉先生，您也是见多识广之人，不知对我鸟之国评价如何？”青鹤大名笑着问道。
上杉真司将手中酒一饮而尽，然后缓缓说道：“算得上是国富民殷，不过却是无根浮草，随时都可能覆灭。”
话音刚刚落下，青鹤身后两名侍卫都面色一变，一脸愤怒的看向了他。
然而上杉真司只是轻瞥了一眼两人，两名侍卫便感到全身涌上一股寒意，甚至连想要出声说话都无法做到，就这么直直僵在了原地，双眼之中的怒意也渐渐变成了惊恐。
不过当上杉真司收回了眼神不再看向他们时，两名侍卫顿时又感到全身松弛了下来。虽然身上的寒意已经一扫而空，但他们心中的寒意却是无法驱散。
这时候两名侍卫也不敢再直视上杉真司，只能低下头装作什么都没有发生。
青鹤大名并没有注意到身后侍卫的异样，他只是苦笑着点了点头：“上杉先生说的不错！”
叹息一声后，青鹤表情突然一变，双眼中闪过一道精光。
“请上杉先生前来，在下正是要让鸟之国从无根浮草变为参天之木！”