子佩携着沉星的手向杜若道。
“这几个月全靠这丫头跟着我, 日日夜夜盯得紧，不然我一时念头转不过来，什么糊涂事也做下了。”
沉星比着手向杜若见礼, 苍白纤细的面孔, 说话轻声细语的，与子佩从前张扬咋呼的样儿截然相反，难得宾主二人处得来。
“我们娘子挂念杜娘子, 亏得从前朋友不离不弃, 方能撑到今天。”
“好好伺候你家娘子, 也别灰心，她往后好日子还长远。我不敢多赏赐你，怕她嫌我多事, 这副耳环衬你肤色, 戴着玩儿罢。”
杜若一壁与她客气，一壁顺手摘了宫灯葫芦样式的珍珠耳环。
这耳环是用金质拉丝嵌套珍珠, 仿上下两盏宫灯形状, 上头带流云金片, 底下挂着极细巧的丝络铃铛。
杜若的首饰多是这个路数，论材质未见得贵重, 珍珠也就小指大小，可是论心思、论工艺花巧，就少见了。
沉星苍白, 用赤金镶珍珠的首饰贵气些。
沉星似没想到杜若手笔如此大方, 迟疑道，“这……杜娘子跟前, 奴婢怎敢使用金器……”
杜若冷不防被提了醒。
在皇宫、王府服侍, 森严的等级制度下, 婢女插戴金饰确实僭越。
她把耳环塞给沉星，转身笑着与子佩说话。
“太子府果然规矩重，你的丫头就这样懂事。你瞧见没有？英芙最倚重那个雨浓，进宫还穿金戴银呢，丁点儿不怕惹人注目。”
“从前太子妃讲究规矩，把丫头们都□□得明理重道的。”
杜若牵着她的衣袖四面张望。
“从前你身边那几个呢，太夫人悉心教导多年，一个都没剩下？”
子佩悻悻翻白眼。
“你问春华、秋实吗？还等到如今呢，那回我嫁太子，祖母就把她们扣下了，说宫里自有好丫头服侍我。哼，她也不想想，我是去与人做妾的，她一个帮手不给我留，叫我光身出嫁，连你都有一个海桐，我就只有几口箱子。”
太夫人也真是有气性，半点不含糊，辛辛苦苦栽培多年，一朝失察，竟就全盘推翻不认。想想二十几年前，杨莹娘与圣人情分淡薄，太夫人大概也是这般施为，才让杨莹娘陷入四面楚歌的境地吧。
杜若便问，“那这一个是太子替你挑的？”
子佩嗯了声，却没下文。
她不说话，杜若反倒好奇起来，复在婢女脸上身上瞧了一遍。
“沉星是哪两个字，沉没的沉，星月的星？”
“是……”
沉星低低道，“杜娘子好文采。”
“这名字起的很美呀，星沉海底……”
杜若思忖着慢慢道，“倒将好与我认得的另外一个丫头对仗。”
“竟有这样巧的事。”
子佩拍着手笑。
“你们读书人多麻烦，给丫头起名字也字斟句酌，哪像我们家，春华、秋实，啧啧，好实惠。”
杜若听她提起娘家口气还算亲切，大感放心，这才敢问她。
“前番你打听子衿的事做什么？”
子佩顿时哽住，两眼含泪楚楚地靠在窗前，把辫子结在手心绕着。
“我们家流年不利，大伯给子衿择的那个女婿，听着没什么拿得出手的呀！可是我们家催了又催请了又请，人家就是不肯完婚。子衿今年就满十九岁了，他还拖？！那回我阿娘来，说大伯把这口气撒在祖母头上，楞说是因为我，那人才不肯娶子衿，把祖母气得半死。你说这样浑话，偏我阿娘听进去了，她竟也来怪我耽搁子衿的终身！”
子佩说着，低头嗫喏。
“我呢，人倒霉，喝水都能呛在嗓子眼儿里。我就不该顶我阿娘的话，叫她去给子衿寻个好郎君，没得由着我大伯胡乱搅和。她火头儿冲上来，反指着我的面孔骂‘我手里但凡有好的，能让你去跳那火坑！也是你傻，三言两语叫人骗了去！’我能说什么呢？从今往后，杨家但凡有一丝儿不如意，都往我身上一推拉倒。反正我是个败门风的！”
杜若听了这滴滴哒哒一长溜话，既内疚，又额外替李玙抱愧。
整件事里最无辜的就是子佩，怎么如今反是她受累？
“你大伯心疼女儿，装糊涂也就罢了，太夫人该说句公道话呀！”
子佩修长的指甲敲在案几上，无所谓地摇头。
“如今我想穿了，反正已经嫁过一道，就死了对娘家的痴心。从今往后，我的路我自己走，不与他们臭鱼烂虾炖一锅，好的时候各个得脸，不好了都来怪我！”
杜若极之赞同。
“我想着，你再往宗室嫁定是不成了，别的不说，圣人那关就过不去。寻常士庶辱没你，顶好还是有世族背景，自家身家平平，小郎君又谦逊和气的。”
“嫁什么嫁，吃一回亏还不够？再找第二回不痛快？我就不，你别撺掇我！”
“净胡说！”
杜若顺过她手里那根辫梢搁在唇尖上，噘着好比添了把胡须。
“你与废太子就那样要好，要替他守寡吗？我瞧不见得罢。”
子佩噘着嘴。
“……自然不是为阿瑛。”
“那你等我挑好了人，再与阿玉给你添副好嫁妆，就在京里把日子过起来。以后时日长了，三王闯宫这桩事大家都混忘了，我们两个使使劲儿，提拔你的夫君也容易。”
子佩怔了怔，没想到杜若反替她打算起来，还算的这么周到，不由得涨红脸。
“我还不至于落得要你们来给我凑嫁妆！这个山庄，上回我哭的巴心巴肝，阿娘可算疼我，把地契转给我了。”
杜若立时明白，原来前番铃兰所见，乃是子佩跟长宁公主耍花枪。
她愤愤一口唾向子佩。
“哼，知道你瘦死的骆驼比马大！白让我操几个月的心！你可得意了！”
子佩听在耳里，知道杜若嘴上凶悍，心里挂念她，笑盈盈挽住她胳膊亲昵的贴了贴，低声道，“就算再嫁，也不过是个伴儿罢了。有你们两个做靠山，我不嫁人又如何？倒是你，我表哥看重你，你可千万拿捏住他，别放跑了好郎君。”
再过几日寻个好天气，杜若便带海桐回家探望。
从忠王府到延寿坊距离颇远，前番杜若归心似箭，不觉得车厢闷热，如今窝在小小的空间里，时候一长就憋闷起来。
海桐悠悠喝着绿竹炊，瞄她一眼。
“娘子猜猜，这回咱们老郎官又兴出什么花样儿？”
杜若扶着额头无奈，“总不能又换了个丫头罢。”
一时车子停下，车夫把铜铃摇得叮当作响。
海桐先推门出去，回身接应杜若下车，长风凑近，指着杜家对门的茶寮。
“奴婢带着人就在这家铺子候着，姐姐有吩咐，使唤人来叫一声就行。”
原来这趟出门的人手都是海桐点的，车夫之外足足带了十个内侍，杜家巴掌大的院子委实装不下。得海桐点头，他们整整齐齐跟着长风去了。
杜若皱眉，“摆这么大的谱儿做什么？”
“娘子只当不知道就是了。”
凤仙便去拍门，照旧是杜蘅从门里迎出来。
姐妹俩一见面都笑起来，杜若笑的是阿姐换了宽身衣裳，人笨拙些，也福相；杜蘅的笑意就深了，熟络的上来挽她的胳膊，悄悄挤了挤眼睛，小声道。
“今日刚巧柳郎也在，你一年多没见过他了吧？”
杜若一怔，面上得体笑着，端端望向阿姐。
“既然人齐全，正经排桌酒菜好不好？王爷口味儿清淡，房妈妈有几样拿手菜我许久未吃过了。”
“这是什么话？王府还能饿着你不成。”
杜蘅嗔怪地捏她袖管检查胖瘦。
“可巧咱们家换了新厨子，手艺真真儿不错。”
海桐插口。
“诶，房妈妈升班做管事了？那倒好，年纪大了，整好享享晚福。”
杜蘅脚下稍顿，笑着摇头。
“又不是为咱们家立下血汗功劳的人物，不过就是个厨娘，难道给她养老送终？我打发她回乡下了，瞧着袁家使唤的如何吧。”
杜若与海桐都吃了一惊，对杜蘅的冷酷决绝简直愕然。
杜家几个孩子都是房妈妈带大的，尤其杜蘅，得她多少私心回护，虽然是个奴婢，拳拳爱护之心，阖家上下谁不知道？如今杜家发迹，别说养着，便是杜蘅做主替她寻回乡里亲眷，立一头家业也未尝不可，怎么就狠心打发了？
海桐偏过头扬了扬下巴。
“房妈妈与莲叶向来不卯，如今落在她手里，新账旧账一起算，有擂台打了。”
杜蘅只管含糊其词。
“哪至于，舌头磕碰了牙齿的事儿家家都免不了，谁还记得那么长远？”
杜若不由怔忪。
这么算，杜家内宅已是旧貌换新颜，一个老人都没有了。
刚巧杜蘅兴致盎然说到此节。
“且听我给你细说，这一回，家里又添了好些奴婢，里里外外有十来个人。”
新贵乍起便忙着淘换使唤人，杜若觉得欠妥，但也不好多言，只跟着杜蘅走到正房，果然杜有邻与韦氏跟前身后整整齐齐站了四个婢女，都是白白嫩嫩翩然风流的身姿，像一把子四根细葱，鲜艳青春模样。
柳绩坐在下首，一瞧见杜若就站起身迎接。
“二娘子安好？”
杜若早有准备，一身坦然，盈盈笑着叠手纳福。
“姐夫安好。”
复侧身向爷娘行礼，口气顿时多了几分亲近，“阿娘气色比上回好多了，阿耶似也胖些。”
“你回来就好！”杜有邻亲切的招呼。
“上回阿蘅回来，说你往后每月都能来家一趟，那是再好也没有了。王府里千头万绪，你一个人照管也辛苦，有什么不明白，回来与你阿娘商量，或是她多□□几个丫头婆子给你送去，都是现成的帮手，又是娘家人，使唤着放心。”
原来招兵买马还有这个打算，杜若听得百无聊赖，眼神溜到韦氏面上，见她无可无不可的样子，便装得饶有兴味。
“阿耶说的是，不过王府跟一般人家不同，有个长史料理，凡百的事情都先从他手里过，再交到女儿跟前，大章程都定下了，我也就能斟酌些细处。”
“细处也不妨啊！”
杜有邻一拍大腿，用词越发粗俗。
“往低里说，王爷拔根汗毛比咱们家腰还粗呢……”
韦氏听着不像话，猝然打断他。
“思晦还小，已是送去伴读了。若儿一个后宅妇人，你指望她去替王爷照管田亩商铺吗？过几年再说吧！”
杜有邻嗯了声，抬眼瞧见杜蘅紧紧依偎柳绩坐着，蹙了蹙眉，忽然想起来。
“思晦小，咱们女婿年纪大呀！金吾卫有甚前途，不妨央王爷提拔，另换个去处罢！”