翌日清早, 杜若睡得香梦沉酣，忽觉手腕上发痒。
她只当李玙又来逗她，呜呜哝哝嗯了声, 往虚空里一推, 没推到人，便翻身继续，再醒来时却大吃一惊。
原来阔大的房间门窗大开, 她苦心置办的破方八角花鸟药丝质大屏障被搬开放在墙边, 清亮的日光越过长窗和李玙那一半房间, 直通通倾泻到她的床褥上。
而李玙那张榻，竟是荡然无踪！
这登徒子！
趁着铃兰、海桐忙于家事，竟连她的房间都敢乱动了。
她气吼吼起身, 想冲去院子吆喝龙胆等认清主子, 忽觉手下牵绊，低头一看。
咦——
右手腕上绑着一根手指粗细的红丝绳, 细细密密编得缠枝莲花样, 从榻上垂到地上, 一脉红线牵出室外，遥遥一望, 从乐水居大门出去了。
杜若登时傻了眼。
缠枝莲细致，要叫她编，十天半个月编不出一尺, 海桐也差不多, 换杜蘅快些，可瞧这根, 至少七八丈。
这是提前多久打下的埋伏？
杜若吆喝叫人, 里里外外, 一概没有，杏子红的披风、湖蓝窄裙和白绫背心倒是整整齐齐叠在旁边。
想脱了纱衣换正经衣裳，红绳碍事，抬手却犹豫……手腕上硕大同心结，八个须头上成串珍珠坠脚，沉甸甸的。
——真解开，岂不晦气？
杜若万万忍不得衣衫不整走出室外，被人看在眼里，只得松松脱出手腕叼着，换好衣裳再套回去，至于头上，只能将就扎个圆髻，插两把玉梳。
丝丝缕缕红线如一脉溪水，出了乐水居，上了渡鹤桥，通往仁山殿，树木掩映之间飞云游龙，简直不知道有多长。
杜若的性子给他吊起来，一段段提起来缠在手腕上，顺路去找。
路上仆妇内侍目不斜视匆匆退开，仿佛看不出她衣衫不及平日周备精细，可是杜若却觉得他们嘴角都憋着笑。
爬上仁山殿，竟还没有到头。
杜若走得气喘吁吁，脖子上沁出热汗，长生守在门口一步不动，躬身道，“杜娘子莫慌，前头还有大半段。”
她自来不爱动弹，偶尔出趟门，累了就往海桐身上倚靠，或是找个软座儿，今日却不肯，阖府上下瞪眼看，早翻出结果早了事。
所以杜若挤出笑意与他嗯了声，又走起来。
最后从北面下山，走中路到二门，已是腿软心跳，动不得了。
杜若把胳膊撑在门框上抹汗，春风阵阵，吹得她凉爽又痛快，那累赘的红绳层层叠叠绕了几百圈，整条胳膊鲜红一片。
堂皇的二道门虚掩着，红线从门缝溜出去。
反正左近无人，她实在累了，顾不得闺阁淑女的教养，伸脚轻轻踢开。
——诶？！
竟是那匹胖乎乎矮墩墩的小白马！
看见杜若，它立时乖巧熟稔的凑过来，把毛茸茸的额头凑到她掌心，那红绳的末端就系在它的辔头上。
马鞍侧面挂着革袋，装满了密匝匝的红粉两色月季，盛开的花朵足有拳头大，一层层繁密的花瓣拥拥簇簇，满溢出来。
熟悉的玫瑰香扑鼻而来，香甜辣口，是忠王府没有的气味。
杜若又惊又喜。
喜的是马儿认得她，禁苑那日疲累没白吃，惊的是这马牵回家，是要叫她日日骑乘的意思？
李玙抱着胳膊挨过来，随手摘了朵正红玫瑰比在杜若唇边，吊儿郎当地笑。
“娘子的熏香少见，幸亏本王鼻子算灵，跑遍东西两市，好容易才找对路子，原来是西域来的花儿。不过这花委实娇艳，娘子跳舞时叼着，倒是一景。”
“不会，跳不来，阿玉和子佩都会，可惜殿下眼光差。”
杜若快活的顶嘴，抚弄小白马蓬松的鬃毛。
李玙嗯了声。
“叫红鸾好不好？跟狂浪将好一对，被翻红鸾星，浪底卧鸳鸯？”
杜若忍着羞意摇头，看着他脆生生道。
“叫梨蕊！殿下读书少，只知道莲子能静心，却不知道梨蕊最寒凉，拿来酿酒能平心静气，入馔能去淤化肿，又养身健体，又滋养脾胃，殿下该多吃几盅！”
李玙听到这个肿字，愕然笑出了声。
杜若不明所以，自以为很酷地脱出同心结往他手里一塞，骄横地哼了声，抱起革袋往回走。
鲜甜的花瓣簇拥着她她白里透红的脸颊，实在艳比花娇。
李玙在她身后唠叨。
“本王那张榻小了些，不结实，翻身就嘎嘎响，请二娘与管家丫头说一声。”
“成啊，连屏风也换成木头的。”杜若摇头晃脑，得意的去了。
过几日杜若要出城看望子佩，海桐忙得脚不沾地，只得铃兰陪着去。
自前番相见，杜若心里长久记挂子佩受下人薄待无处诉苦，然苦于自身难保鞭长莫及，也无从关照。因此一俟接了管家之权，杜若头一桩吩咐铃兰特特出府去办的，便是往歇凤山庄送钱帛衣料。
蒙蒙细雨里，杜若沿着青石路一步步走，轻轻叹了口气。
昔日尊贵无双的长公主独女，落到受人照拂求生的地步，子佩便是再天真高傲，心气儿也该磨平了。
“杨四娘要再嫁可是难办得很。”
铃兰道，“娘子还记得杨家三娘杨子矜么？她阿耶乃是司农少卿杨慎怡。”
杜若举着羽扇遮挡从树梢上漏下来的细雨点子，小丫头捧着伞，只她不耐烦打把伞走路亦步亦趋，索性晾着。
“记得的，我与三娘同学过小半年，她比子佩和我大三岁，早早就退学不念了。去岁我恍惚听子佩提起一耳朵，说杨郎官替她相亲事，不知道如何了。”
“唉，女孩儿家，就是亲事这关不好过，多少料想不到的事呢。”
铃兰抬眼瞧瞧杜若。
“杨郎官替她择的是个久试不第的举子，家里也算有些根基，认真算起来，与娘子还是同宗，不过生在巩县，不是长安这一支杜氏。”
“嗯？”
杜若久未听说族中有出色人才，大感兴趣，顿时停驻脚步。
“那人大名叫做杜甫，听闻能做几笔诗文，可是开元二十二年、二十三年，接连两年都没有考中进士，有些颓唐，因此拖赖着不愿成婚，亲事议了一年多，才走到‘问名’一节，就没下文了。”
杜若耐心听完了，抬眼奇问。
“好端端地，你从哪打听的这么周备？”
“娘子在府里，再难的时候还有奴婢几个护着。杨四娘就不一样了，这一跌下来，里里外外都变了脸色。”
铃兰替杜若擦拭额角沾上的水珠子。
“上月娘子叫奴婢来探望杨四娘，恰好遇见她阿娘长宁公主来，说了好些颠三倒四的话，惹得她足足哭了大半个时辰。这还是当着奴婢的面，背后不定怎么伤心呢。”
杜若不解地问。
“一家子姐妹最忌讳眉高眼低，倘若三娘嫁的好，惹出公主的牢骚话，子佩伤心也就罢了。可是那个杜甫尚未出仕，又没有完婚，子佩伤心什么呢？”
“奴婢也想不明白。”
一时青石路走到尽头，前面便是子佩住的屋子。
铃兰回身从小丫头手上接了点心匣子，叫她们在外头候着，扶杜若进屋。
子佩好像久困房中的猫儿，一看见杜若两只眼睛都亮起来，雀跃着冲来笑嘻嘻握住她双手。
“你可算来了！我在这儿望眼欲穿，等得肠子都直了！我瞧瞧，韦六娘没再难为你？没拿大规矩压人，逼着你去站班倒茶罢？”
“英芙又不是个醋缸子，哪有你说的那么惨……”
杜若迎着日光细瞧子佩脸上。
暗褐色的斑点褪掉好些，不凑到跟前瞧不出来了，脸色也养得光润，带出红粉菲菲的意思，至于那道刺眼的伤疤，用贴合脸颊的发髻遮掩，也能看得过，独打扮有些一言难尽。
寻常女孩儿嫁了人，都该挽起青丝做发髻的。子佩正经是个寡妇身份，倒把头发放下来，梳一条大辫子垂在胸前，散散碎碎扎了两朵珠花，不僧不道的，不知道算个什么。
多半还是灰了心，只能慢慢劝解。
“前两回见你都有杨玉在，我也不好与你多说什么。怕她知道你不中用，被韦六娘欺负得没有还手之力，反而看轻你。我虽然不喜欢她，可好歹是个王妃，有她肯护着你，我也放心些。”
杜若感动的热了眼眶，侧身遮掩。
铃兰听出两人情分至深，一颗心放回肚子里，便秉承海桐的至理名言‘能不贴身跟就不跟，娘子年纪虽小气性却大，不愿意步步受人规劝’，含着笑退下。
临出门，她瞧见窗子底下站着个不起眼的婢女，小小个子，穿件鹅黄色衫子，倘若侍候在杨四娘身边，就像人手里提着个枕头，个头差好大一截。
铃兰觉得好笑，不由得多看了她一眼，刚巧那人也侧头瞧铃兰，两下子眼神相对，铃兰心头一跳，诧然顿住呼吸，便听杨四娘那里叫。
“沉星来，见过杜娘子。”
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