子佩豪气干云地扬脖饮尽酒水, 看也不看面若金纸，手指发颤的太夫人，提起裙子便向外走。
众人都惊得呆了。
自从圣人御极以来, 除开先皇后王氏, 还有谁胆敢在内廷大放厥词？
太原王氏数十年一蹶不振，难道今后，杨家也要步他后尘？
姜氏经历过家破人亡的惨痛, 心下不忍, 呼吸重了几分。韦青芙同情的目光扫过来, 几不可见的轻轻摇头。
李瑛板着脸呆坐不语，双手搁在案几上，握紧, 松开, 再握紧，再松开, 好半晌才下定决心, 站起来向惠妃行礼。
“内子所言, 即是孤的心里话。今日冒犯阿娘，孤改日去向阿耶领罪。”
——内子？
杜若陡然抽紧眉头。
李瑛在众人惊疑不定的目光注视下直直离去。鄂王挣脱韦水芸的控制, 一跃而起追随在太子身后。光王赔笑向上首看去，没有动身。
午后日影倾斜，浅淡而泛着金光的细密丝线落在金灿灿的地砖上, 编织出光影迷离的大网。
惠妃面上沉静如水, 看不出表情。
太夫人满面懊恼，不知是后悔与惠妃结亲, 还是后悔未能阻止子佩嫁给太子, 亦或是, 后悔自己太过贪心？
咸宜迟疑，忽然对无知又单纯热烈的子佩生出同情。
独杨玉拨弄着耳边晶光璀璨的明月珰，仿佛自己并不是众矢之的一般，轻轻巧巧提着裙子走到杜若身侧跪坐，意味深长地轻笑出声。
“易求无价宝，难得有情郎。今日四姐姐可算得着一份真心了。”
她音量并没压低，不独杜若，就连惠妃与太夫人亦是听得清清楚楚，两人不约而同露出恍然大悟的神情，杜若与咸宜则齐齐怔住。
咸宜想，同一件事，搁在自己看来，是台底战役的巨大胜利，在杨玉看来，却是悬崖峭壁上开出的花朵。
杜若想，挺身而出替太子挡剑换来的情意，能算真心？
惠妃目的达到，客人们也都是食不甘味。
整顿饭信息量太大，有太子的束手无策近于无能，也有惠妃的稳扎稳打咄咄逼人，更有杨家的疑似倾覆。姜氏等世家宗妇固然各怀心事，宗室内眷们更在心底掂量着下一步的局势。
宴席在毫无争议之下迅速结束。
咸宜扶着惠妃往内殿走，杨玉完成了‘出头鸟’的重要任务，一身轻松，闲庭信步地赶上杜若慢吞吞的步子。
李玙默默后退一小步，换了条路出宫，给两人腾出空间。
杨玉亲热地挽住杜若的臂膀。
“如何，这场戏值得你进来看看吧？”
杜若修长的手指摁在心口上，低声埋怨。
“神仙斗法，你把我请来作甚？方才那剑拔弩张的样子，娘娘一个不高兴，先拿我在阵前试刀。”
“真没出息！娘娘冲着谁也不会冲你呀。你算哪个名牌儿上的人物？”杨玉取笑，“我不请你，忠王敢带你来见世面么？”
“你不怕？这锅水眼瞅着就要烧开了。”
杨玉摇着头悠悠拐弯，右手舞蹈一般轻盈地划过廊柱上精雕细刻的云中金龙，差点在廊下撞上一人。
子佩挡在前方定定看着两人亲密的姿势，抬臂指着杨玉嘴角拧紧，眼看着就要哇地哭出来。
杜若心头一慌，抢先问。
“你还在这儿干什么，怕娘娘不收拾你呢？”
“你！亏我处处替你打算着！你就这么对我？！”
此处离开飞仙殿不过七八丈远，动静略大点儿就能听见，杜若急忙捂住她嘴。
“醒醒！你身后还有杨家呢！你一个人骂痛快了，阿耶阿娘怎么办？”
“他们早就不管我了！我惹了祸，他们把脖子一缩，生死由着我去！若儿，你知道我的脾气，我但凡不乐意，我天翻地覆的闹！”
“别撒大小姐脾气了！”
杜若憋着火气，四面一瞧，除了杨玉别无他人在侧，她狠狠心，扬手就是一巴掌打下去。
——啪地一声！
好大动静。
杜若手心火辣辣的疼，再看子佩，人都傻了，直眉楞眼站着不动，脸颊上红起来一片。
杜若拖着子佩往前头走，边走边骂。
“你什么时候能长副心眼子啊？！”
子佩像被这句话烫着一样，眼圈一红，捂着脸低声辩解。
“我要像你那么鸡贼，我还能跟你要好？你有一万个心眼子，你想我也有吗？我真是那样人，你就不怕我算计你？”
杜若揉着手心，心里头也乱糟糟的。
杜家微不足道，这盘棋，连李玙还没资格上棋盘呢，她怎么敢去掺和？可是眼睁睁看着子佩傻不愣登往绝路上闯，她又不能袖手旁观。
转眼两人走出去二十几丈，远近宫室清净无人，大丛杂草野花在道边张扬开放，和着春风雨露肆无忌惮。
“你这样不妥。”
杜若低头道，“杨家越是不管你，你越不能破罐子破摔。更何况，方才你走了没瞧见，太夫人起身都艰难了，你这样吓唬她，她一把年纪，焉知受不受得住。”
子佩总以为自己生在大明宫里，是尊贵的嫡长公主之女，连韦皇后和安乐公主的惨死都没能让她清醒过来。她根本就没有想过，方才情形，惠妃要把杨家满门抄斩，也不是没有由头的。
“这些事都不要你管！我只问你，你当真要跟这个假货姐妹相称？你把我放在哪里？！”
杜若看着她被满水洗刷的一塌糊涂的妆容，各种滋味杂陈，既感怀她对友谊的执着，又气恼她的小姐脾气什么时候才能改，错乱之下，想起一事，急忙问。
“太子如果真的出了事，你打算怎么办？”
“算你有良心！”
子佩气哼哼地，正待细说，忽见杨玉背着手散散淡淡跟了来。
杜若一愣。
子佩已气愤地冲着杨玉大喊，“我有什么你都要抢吗？”
杨玉秀丽无匹的长眉挑起，“四娘子，我且劝你一句，这世上要你去抢的东西，都不值钱。”
“你还敢说风凉话？！”
子佩怒目瞪视，满腹委屈都在杨玉轻描淡写的讽刺中爆发出来。
从最最开始，一切问题就来源于这个莫名其妙冒出来的杨玉，抢了她的夫婿，抢了她的家世，抢了她的荣耀，如今又要抢走她最好的朋友！
子佩卷起袖子就往前蹿。
杨玉不慌不忙抬起手臂，也开始卷袖子，动作比她还果断，还有力。
“要打架？我比你强。”
子佩目瞪口呆。
“……别别别。”
杜若插在两人中间哭笑不得。
杨玉的个性明明比子佩精明成熟许多，不知道为什么，老不肯放子佩一马，逗孩子似的跟她绕着圈儿掰扯。
杨玉没好气儿的唾了一口，指着杜若轻蔑地摇手指。
“你们两个都是糊涂蛋！你，为杜家铺路，往后他们发达了，第一个就把你过河拆桥。”
杨玉又指子佩。
“你，真杨假杨要紧吗？你祖母老归老，可不糊涂，她眼睛里只有好处，哪管我是真是假？你多学学她罢！”
转眼十月二十五，便是杜若回娘家的日子，事先果儿已叫人通报过。待下车进门时，打眼一瞧，海桐便顿住脚步愕然发问。
“呀，这别是走错了家门儿吧。”
杜若也在犹豫。
杜宅的院墙大门重新修葺过，寻常灰砖换了三尺长的青石板，气象顿时不同，门内还多了一座雕花镶玉板的富贵吉祥照壁，影影绰绰挡了视线，平白显得庭院深深。
一个身着挑金线杏子红短袄配月白绫裙的丫头像是已等了许久，迎过来笑道，“二娘子难得回来一趟，怎的不敢进门儿？”
她十五六岁年纪，头上扎着双髻，簪了绢花儿，也有几分颜色，应是个丫鬟，可是身上料子太好，说话做派又不伦不类的，倒像是莲叶的品格。
杜若踌躇着不知该如何称呼。
那丫鬟却是个自来熟，上手就要拉扯，海桐忙挡在前头，挂着笑随她转过照壁，便见一个打扮朴素的妇人站在正堂屋檐底下，身后也有两三个人，一瞧见杜若，她便笑盈盈迎上来。
“可算是来了，我从早起便等着了，果然贵人脚步迟。”
杜蘅婚前爱穿桃红鹅黄的软和色调，上回进王府还专意往富贵热闹上打扮过，可眼前这妇人却一身极淡的豆绿，眉目也画的浅，偏今日天气阴沉，看着就有几分灰扑扑的憔悴。
杜若怔了怔，莫名想起那晚李玙的嘱咐，迎上去挽住她笑道，“阿姐眉色淡了些，待妹子替你描画描画。”
杜蘅恍然无迹地侧身避过，脸上半笑不笑地，似是在探问又似自说自话。
“家里自是不如王府的胭脂水粉颜色好，养的你白嫩水润，越发出色了。”
她上下打量杜若穿的鸟衔璎珞月华锦短襦，又看头上簪环，挑了挑眉，挑剔地点评。
“王爷未给你置办首饰么？怎还戴着娘家东西。”
杜若只做听不懂话里的醋意，低头嘟囔了一句。
“王府规矩严。”
她凑上去挨着杜蘅低声笑道，“那个丫头哪儿来的，堵在门口吓我一跳。”
方才那丫头倒是伶俐，见姐妹俩咬耳朵，心知是议论自己，竟将手一甩，昂着头，利利索索地走快两步，一转身就没了人影。
杜蘅揉着太阳穴嗤笑，“人虽然换了，这腔调，你看不出？”
“莲叶呢？”杜若醒过味来。
“已打发去庄子上了。”
杜若纳罕，“庄子上？就配给上次见过袁家那小哥儿了？就这么交过去完事儿？她焉能安心在袁家过活。”
袁家三代的男婚女嫁都是杜家应承，向来家里婢女到岁数便打发去配人，可是莲叶的身份到底两样，袁家小哥瞧着是个精细讲究的儿郎，怎肯拾他人牙慧？若是旁人偶然失足也就罢了，偏莲叶那样高调，不以为耻反以为荣，唯恐人不知道，这一嫁过去，只怕要嚷的四里八乡都晓得她与杜有邻的首尾。
“咱们两个泼出去的水，不好管娘家房里的事儿。”
杜蘅眼神斜斜一乜，语气有些刻薄，举起帕子抹着唇角，“再说，没在名牌儿上的人，可不就是随意处置吗？”
杜若似被针戳了一下，眼底又酸又辣，顿时接不上话头。
海桐仿佛没听出杜蘅话里的锋芒，在旁大大方方道，“二娘子是想把袁大郎留给奴婢？就手占了也不相干，奴婢不着急。”
杜蘅噗嗤一笑，挽着杜若的胳膊收紧了些，杜若才找到几分久违的亲近熟稔。
待进了里屋，杜有邻满脸喜气坐在上首，身穿挑金线浅绯色圆领袍，头上隆重地戴着乌纱帽，旁边一个眉清目秀的小童比着手侍候。韦氏大约为了应景，也换了簇新袄裙，神色还是恹恹。
那丫鬟进了屋，也不拜见主母，径自走到杜有邻身后站了。
杜若忙走到座前盈盈下拜。
“恭喜阿耶官升一级，从此后身着绯衣，腰配银鱼，自有前程似锦。”
“前几日东宫里诸位与某治酒送行，也是说这样套话，某便听得不甚耐烦。”
杜有邻坐着受完了礼，忙离座亲将她搀扶起来，摁在椅子上坐了，自己便站在她跟前，握着她手呵呵笑。
“然从若儿嘴里说出来，那便是十足的好话，吉祥话，贴心话。”
“阿耶的运道来了，挡也挡不住的，还要什么吉祥话儿。”
杜若心里腻歪，随口敷衍了，不由自嘲，也算是从王府里磋磨出来，轻易不再为这糊涂阿耶生气，面上嘻嘻哈哈能揭的过也就算了。
“对对对！杜家借你吉言！若儿就是那好风，直送某上青云！不光是某，就连思晦如今也顺着你上去了，杜家往后全都指望着你！”
“阿耶家世学问都好，办事老道，从未与人红脸的，同僚岂有不真心相贺之理。不知阿耶现下在哪个衙门办事？”
杜有邻哈哈大笑。
“若儿竟还不知道，托借贤婿之力，某已是太仆寺主簿了，秩正五品。如此一来，思晦即便不得广平王青睐，也可以恩荫出仕。”
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真打架，子佩打的赢么？
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