照理说杨玉做了正妃, 寿王府便是她的天下。可她择的这个地界儿，却是偏之又偏，藏在整个王府的角落里。尤其屋舍前后种了几棵错落红枫, 细瘦枝叶嶙峋, 石缝里蓄着精心料理的翠绿青苔。红叶衬青瓦，翘角托蓝天，形制极之古朴雅致, 叫人顿生归农之意, 却不是王府该有的恢弘气象。
一时风过, 檐角铜铃叮当，细细碎碎一串子，很是悠扬。
“是阿瑁喜欢这个劲儿。”
杨玉瞧出杜若的疑惑, 撇嘴道, “从前叔叔调理人时还说起过。喜欢这种屋子的人，尽是些懦弱避世的。”
杜若唬了一跳, 眼神瞟到寿王府两个侍女身上, 见她们都是见怪不怪的神色。
“你怕什么, 我当着他面儿也说。”
杨玉冷了脸，“你当他还能把我怎么样？得罪了圣人娶进门的, 他不敢后悔。”
杜若嘶了一声，瞪着两只眼与她面面相觑。这话头着实太不像话，她只得含糊其辞应酬。
“你急着见我就为了发牢骚？”
杨玉眼里这才泛起丁点儿笑意, 拉住她手, 三步两步进了屋子。
三五个侍女跟过来向杜若磕了头，各个脸上噤若寒蝉的样儿, 七手八脚伺候完茶水点心, 又多放了一壶酒, 不等吩咐便退了出去。
杜若狐疑地问，“她们这是做什么？”
“上回我叔叔和娘家姊妹来，这几个自恃有品级，不肯低头行礼，叫我拿绳子捆了好好打了一顿。”
“……你什么？”
杜若瞪着她，眼神复杂而面色发白。
杨玉弹着指甲，漫不经心的语调里头混杂着一丝狠劲儿。
“哼，可见人都是贱骨头，平日再昂着头，挨几下板子就软了。我叔叔虽然不堪，究竟是上了册封诏书的人，她们尚且敢看轻。那日不打，今日你来，休想使唤动肩舆。”
杜若登时倒抽了一口冷气，音调不由得高了两分。
“各王府里的使唤人可不是王爷的家生奴婢，那都是宫闱局的人，你说打便打了？”
“不然如何？依着你们世家女的做派，我应当先假惺惺地去与长史推诿谦让一番，叫苦，诉说委屈，再叫他出面来打，我来做个劝和的好人，好叫底下人心服口服？”
杨玉的嘲弄之意溢于言表，杜若愣了愣，多少明白过来。
杨玉的这个王妃头衔来得名不正言不顺，不知道戳了多少人的肺管子。
别的不说，单单一个杨家便不能咽下这口气。所以即便她再循规蹈矩，处处当心，照样会惹来无穷风波，那倒还不如痛痛快快。旁人看她肆无忌惮，恐怕还不敢轻易招惹。
然而——
双拳难敌四手，她究竟是个毫无根基的人。
一时痛快，以后又当如何？
杜若摇头苦笑，推心置腹地与她分析。
“你不知道厉害关系。这些人背后，谁没个宫闱局的亲戚，内侍省的朋友？倘若人人把你当眼中钉，墙倒众人推，把你扯下马你都不知道该怨谁。唉，寿王就该在你身边放一两个得用的，不然偌大府邸挨个收拾，到什么时候了。”
“谁家郎君能虑到这些后宅琐事，他以为天下太平得很呢。”
杨玉不以为意，笑吟吟的盯着她。
“也多亏是我，皮糙肉厚，学的狐媚功夫，知道世上没几个好人。这个王妃要叫你做，只怕你应付不来。”
杜若连连摆手。
“叫我打人家板子，我实在是不行。再说——”
“他们背地里说我‘以贱籍登高位’，是又如何？如今我在上，他们在下，我自然有风使尽舵。”
杜若暗自唏嘘。
寿王炙手可热，惠妃推着他往前走，说不定当真便占了储位。莫说做他的王妃，即便是做妾侍，当初英芙一提起来，她已心虚退缩，生怕卷进旋涡里。
她转念想起李玙的嘱咐，是要她与杨玉诚意来往的意思，好给他留一线后路。杜若的目光收回来，敛起心神问。
“你到底过得好不好？”
杨玉倚在窗前长榻上，抬手拔了头上簪子，乌黑长发软塌塌如墨山倾倒，徐徐垂下来。
她长长叹气。
“这王妃做的憋屈死了！”
杜若奇道，“我给人做妾侍，头上顶着一个王妃，一个孺人，六七个庶子女，倒好像比你松快些。”
“那是你能忍。”
杨玉顿一顿，揶揄地眼神在她身上细细打量。
“你有什么不能忍的，一家子骨肉至亲，独叫你来冲锋陷阵。像我，反正天地之间一飘萍，有谁是真惦记我的。”
杨玉也不过十五六岁的年纪，别人家女郎正在天真烂漫，她却通身都是臊皮搭脸，得过且过的派头。这种派头是杜若没见过的，世家子，不仅举动有一定之规，就连脑子里转的念头也都差不多。
韦家想用英芙绑定李玙，好如虎添翼；子佩想要王妃头衔，不光能在亲友间耀武扬威，还能把杨家的裙带关系多延续一代；姜氏惨遭家变，却靠韦坚重新回到亲贵圈子。
长安人是排着队过日子的。
顶上头的李家，与他们并肩的韦家、杨家，基本上消耗殆尽的武家，家家的账本都差不多：儿郎要建功立业，在李唐版图上做一颗耀眼的钉子，钉住尽可能多的荣华富贵。女眷要长袖善舞，靠着婚姻子女，把参差不齐的关系组织到自家的大网里。
人人都是棋子，人人也都是棋手。
杜若抬头透过窗扇看出去，秋日蓝盈盈的天空，辽阔高远，一队鸿雁排着队慢慢飞过。
“现在说这些个还有什么意思。只是你哪里不足呢？占着名分，占着宠爱。我听王爷说起，寿王府里竟没有第二个人。”
杨玉嗤了一声。
“人家赏我什么，我都要笑嘻嘻接下来不成？我虽是个低贱的，倒也没那么好打发。”
杨玉满嘴里愤愤不平，鲜润的薄唇因为沾了茶水的缘故显得非常润泽柔软，她舒展两臂高高抬起，宽阔的衣袖垂脱到肩膀位置，露出大片雪白肌肤，辉映在秋日午后温暖和煦的阳光下，白得令人目眩神驰。
那似笑非笑的媚眼柔婉如丝，明珠般熠熠生光。
旁的女郎若是牢骚满腹，只怕令人不喜，她却让人忍不住替她打点万事，只求博美人一笑。
然杜若不是舍命要为她颠倒乾坤的英雄，丝毫不受蛊惑，索性站起来泼了两人的茶，提起酒壶斟满。
“心里头要是有喜欢的，又被别人硬塞过来，自然难受。可我瞧着，阿玉也不像心有所属的样子。”
杨玉登时怔住，通身的气焰都收敛了，委委屈屈地嘟囔。
“还是你知道我。”
她端起酒盏一饮而尽，那一点子辛辣，入喉似是淡了，反恍惚浮起甜来。
“那闹什么呢？”
杨玉语塞，随即洒然笑道，“这酒阿瑁最得意，方子还是从宁王府里学来的，我能喝两壶。”
“人家嫁了人，发愁郎君醉死温柔乡里，你倒好，比个男人还能喝。”
杜若浅浅抿了一口。
“这是拿棠棣入了酒吧，这一点子苦味最好，有回甘。”
“阿瑁闲时说点子兄弟们的内宅私事。”
“怎么呢？”
“我听着，忠王未必当真喜爱你。”
屋里别致的陈设仿佛都退到了远处，独杨玉精明的目光探照灯似打在脸上。
杜若心里头惘然晃荡，似捧着半碗水，面上却笑起来，眼波划过，“这都叫你看破了。”
“喜爱你，需得给你名分地位，身家财产，提拔你娘家父兄，解你后顾之忧。似如今这般尽替你得罪人，却不安排后路，是坑你呢。”
杜若妩媚的猫儿眼点点滴滴溜过去。
“寿王给你身家财产了？提拔你娘家兄弟了？我瞧瞧，哪处的房子田地，能入你的眼。”
“去你的，他倒是想，可我有娘家给他提拔吗？！”杨玉恨铁不成钢，“你有点出息好不好？”
杜若沉默了片刻，笑着摇头。
“你看走眼了。王妃性子冷淡，在王爷跟前失了分寸，王爷寻我来时，已开诚布公商量好的，若是差事办得妥当，他便提拔了我阿耶。待两年期满，便放我离了王府。”
“啊？”
杨玉几乎以为自己听错了，“闹了半天，你俩是做戏啊？”
“诳你做什么。王爷眼高于顶，何至于为区区一个我搅合的阖府不宁。我不过是给他当枪使罢了。”
杨玉斜乜着眼掂量她。
美人，自有美人的骄傲。
杜若不是养在深闺没耍弄过把戏的天真女郎，不然怎么挑得动永王上蹿下跳，把她的名讳传播得沸沸扬扬。
因情意而受人掣肘，于美人不啻羞辱，个中微妙，身为花魁的杨玉深有同感。
男人算个什么东西？
即便真动了心，也绝不能宣之于口，让他们摇头摆尾嘚瑟。
“好啊！”
杨玉向后仰身子，把脊背深深地陷入椅子，啧啧连声，拍着腿击节赞叹。
“好个养在深闺的官宦人家小姐，上有亲族，下有父兄，竟学了当垆卖酒的胡姬做派，甲乙丙丁与人订出章程，谈起买卖来了。好得很！谁爱做痴男怨女谁便去做！我偏喜欢好合好散，何等干脆利落！”
窗口上一只黄鹂飞过，精灵的身影画笔似勾连。
杜若转过头隔着窗棂遥望院中景致，倏然发现只怕此时便是这院子最美的时节。红枫与银杏交相辉映，灿烂的红与明亮的黄相对。那黄鹂如在画中，又鲜活，又灵动。
秋意之美，便在这个浓字。
她叹息道，“寿王喜欢园林啊。”
一提起李瑁，就像踩了杨玉的尾巴一样，立时惹出她的牢骚话。
“阿瑁的性子与我真真儿两样。譬如这王妃之位，天下人都以为是我撺掇他去争的。其实冠子戴在头上我还嫌沉得慌。我与你不同，你是个干净全乎人。”
“何苦这样说自己。”
杨玉满不在乎的挥了挥手。
“庄子店铺金银，于我都是多余。我这一辈子，不在这个男人手上，就在那个男人手上。我能图什么呢？”
她在一盘子黏黏腻腻的玫瑰松子瓤蜂糕上随意划拉。杜若捡了一块尝，又清甜又软糯，很是适口。
“怎么，怕吃了发胖？”
“我喜爱曲乐，他也爱，我便当他是个知音人。可他不喜欢我跳舞，尤其不喜欢跳给人家看，说是舞姬歌女之流。我既做了王妃，便只能端端正正坐在席上看别人跳。他拿曲乐当做逃避纷争的由头，他跟伶人笙箫合奏便是风雅，却拘着我。早知如此，这个王妃我情愿让给杨家那个丫头做，我高高兴兴做个妾侍，想唱就唱，想跳就跳，胜过叫人管头管脚！”
杨玉水葱似的手指一下下戳在蜂糕里，弄得肮脏邋遢到处都是。她满不在乎的伸进嘴里舔了舔，又随手蹭在桌台上。
想起待选时杨玉志得意满的模样，再看她如今通身的不痛快，杜若咽下蜂糕，轻咬着牙问。
“若是另外有个人，合了你的性子，却不肯这般诚意待你，你会如何？”
杨玉一怔，眼神定定瞧着杯底丁点闪着蓝光的酒渍，发誓一般。
“我只求痛痛快快过一辈子，什么名分，什么富贵，什么独一无二的真心，呸，都不相干！”
这番离经叛道的话也唯有杨玉能理直气壮掷地有声的说出来。
杜若忍不住轻轻刺了一句。
“哟，瞧不出你倒是个性情中人。”
杨玉愣了愣，百无聊赖地把头瘫仰在靠垫上叹息，“你这个无情无义的东西，连你也不信我，你且等着瞧吧。”
两人絮絮而谈，待想起要走已到了掌灯时分。
‘十六王宅’不受夜禁影响，喜欢什么时候出门都没关系，因此知道晚了也不着急。杨玉预备了两大箱子礼物，叫人另套了车跟着送回去。杜若不与她推辞，把着海桐的胳膊慢悠悠一步三晃踏出二门。
门上挑的大红灯笼在漆黑夜里似两个火堆，照的一丈地内亮如白昼。台阶下停了一两宽大的七宝香车，车前一个穿青衣戴斗笠的人端坐。
仅仅是逆光剪影，杨玉那双阅人无数的利眼也立时辨认出他颇有卖相，不仅宽肩窄腰长腿，且穿一身短打，愈发显得体型极其劲悍刚猛。再看脸上也很是英挺，剑眉星目都在其次，最要紧是轮廓深邃，短短一瞟就给人留下深刻印象。
——这样的男人，通常不喜欢太精明的女人。
杨玉驻足站了一会儿，嘴角挑起来，下了个匆忙的判断。旁边杜若喝了许多酒，人还在云里雾里，倚着杨玉的肩膀微微眯眼。
长生抱着手侍立在那人身侧，见杨玉领着大群仆从送出来，两脚一碰便单膝跪了下去。
“奴婢请寿王妃安。”
杨玉咯咯娇笑，“哟，三哥来了，怎不进来喝杯酒水，好叫阿瑁怪我怠慢兄长，做不来当家主母了。”
杜若茫然再看，忍不住扶额。
这位王爷神出鬼没，个多月未曾现身，这时候怎么一身青衣坐在这儿了。
李玙站起来叹气。
“弟妹好一双利眼，比二娘还识得本王面目。”
杨玉眼神在杜若身上一溜，半是好奇半是捉狭地问。
“若儿老实乖觉，哪看得穿这些花招。怎的，三哥嫌她粗笨？”
——老实？
李玙笑了笑，眉眼轻飘飘舒展开。
杨玉拧眉一笑，探手捞住杜若，架着她的胳膊向前一推，便将她直接塞进了李玙怀里。
杜若脚底虚虚的，仿似踩着个棉花团儿，眼神还钉在地上切割利落的青石板上。入了夜，薄薄起了一层雾，偶有风过，他袍角蹁跹，带起似有若无一缕香气，并不是用惯的沉水，倒像是瑞脑。
她脑子空了片刻。
缓缓抬起头来，对上他漫不经心又咄咄逼人的眼神，太过锐利。杜若的脑袋沉甸甸缀在脖子上，奋力晃了晃，才听清杨玉轻快的笑声。
“若儿今日醉了，多亏三哥亲自跑一趟。”
李玙搂着她肩头的臂膀似烙铁滚热，烫的她好舒服，可是凉风刁钻，自腰际窜入，又叫她凉的打了个寒颤。
“多谢弟妹照看。”
他侧头看过来，离得太近，又是居高临下，灯光不及之处，他英气勃发的五官浸没在黑幕里，喜怒难辨。许是因为酒劲儿，杜若有些迟钝，目光黏在他脸上，痴痴的。
李玙很快扭身告辞，没放开她，胳膊却虚虚隔开了丁点距离，若即若离的圈着，推她上了马车。
杜若咬着唇，心事沸腾，一句话也说不出口。
长生乖觉，早招呼海桐坐了后头一辆。
长街虽然宽阔，究竟是走夜路，便慢些。
车轮在黄土道上辘辘前行，杜若坐不住，拧着身子开窗向外看，大月亮黄澄澄的，似老大一个月饼挂在天上。李玙策马走在前头，马背上的身形又松弛又警觉，当真如海桐所说，似一柄出鞘刀，随时能利落的劈出去。
她倚窗看了一阵，酒渐渐的醒了，又垂眸发起怔来。斯情斯景，多年后再回想，便后悔该多看几眼的。
“殿下……”
她唤他，声音低低的，四周如海般沉寂，音量高些便破坏了宁静。
李玙扯着缰绳，叫马走慢些，与车身齐头并进。长生见了，夹着马肚子，两三个跃步，走到前头去了。
杜若一阵脸热。
李玙略矮了矮身子，往她脸上照看一遍，“酒劲儿过了？头昏就倚着睡会儿，待会儿我叫人抬了软塌出来接你。”
杜若一时分辨不出他是真体贴，还是作色给人看，便挑开话头。
“那些兵卒呢，怎么都撤了？”
李玙的声音夹着夜风，沉郁似洞箫，“二娘放心，有本王在，胜过千军万马。”
——这又从何说起，她几时不放心了？
杜若心里毛烘烘的，似千万只小虫子爬。她不敢多看他，侧身倚住车壁，头抵着窗棂。木头做的轮子，马走得再稳当，还是颠颠咣咣的。
李玙的声音嗡嗡的传过来，比平日里清爽干净的多。
“二娘预备几时回娘家？”
“嗯？”
“本王应承二娘的差事已办的差不多了，想着二娘刚好回家一趟，也好知会杜郎官，提前预备下打点上司下属的礼物。”
从前杜若便觉得长生说话办事，带着官场上积年老吏的轻车熟路，如今听李玙口气也似老官油子，说到‘打点’二字，没有丝毫停顿，反而顺理成章。
“本王揣度着，东宫里熟人熟面，大家一口大锅炖活鱼，困死一处。如今独杜郎官提拔了，反是个靶子，平白惹口角，故而自作主张，将他推荐到太仆寺做主簿，秩正五品。如若二娘觉得不妥，日后再调换也使得。倒是送二娘出府之事，为着寿王妃夹在里头，还需三五个月，望二娘稍安勿躁。待时机成熟，在宗正寺走一趟，也就是转眼之间。”
纵是才与杨玉交过底细，陡然听到他又提起这个话头，杜若心里还是乱糟糟的，她举目望着车顶金黄的流苏，嗫喏了下，没能说出口。
“二娘不满意？”
李玙在她脸上匆匆一瞥。
月光清亮，白里透着蓝，淡淡笼着她精巧的五官，看不出她心底是盼着早日离了是非之地，还是有那么一丁点儿留恋。
马蹄声哒哒，前路无多了。
李玙试探地问，“二娘有心事，不妨向本王直言。这小半年，本王得二娘助益多矣，区区一个太仆寺主簿，实不堪为报。但凡二娘肯说出口的，即便是女眷内帷之事，只要本王能力所及，必替二娘周全。”
他已经十分周到大方，还能提什么要求呢？
真心原是这世上最珍贵的东西，胜过他给予杜家的一切官职前程财富，倘若捧的出手，她自然能坦坦荡荡，骄傲的与他交换。
然——
杜若苦笑着摇头。
“妾与殿下本就是取个两便，如今功成身退，便譬如做买卖银货两讫。至于妾娘家的事儿，怎好再麻烦殿下。”
“二娘处事条理分明，不贪不怨，多一丝儿好处都不肯沾，想来即便复归娘家，也能为自己争得安身立命之所。”
李玙眯了眼，语调一味低沉下去，仿似戳到了痛处，缓半天才继续。
“寻常小门小户，与王府又不同。王府做事，大规矩压着，都在细褶儿处折腾人。譬如王妃有意下你脸面，叫你在院子里头白站两个时辰，这都是小节，你心里头有成算，顺着她的性子摸排，总有出头之日。可是往后嫁去别家，三两进巴掌大的院子，主母有意折辱，手段便毒辣得多了。”
杜若被他一席话说的愣了，捉不住他话缝里藏的意思，心里急切起来，嘴上越发犹疑，声音细伶伶的，夹在风里似有若无。
“殿下说的什么呀？”
李玙微仰起脸，叫清辉照着他苍白如纸的英挺五官。
“财不露白，享福是要遮掩的。即便是兄弟姊妹之间，境遇差异太大，也难免生出贪嗔痴怨。二娘记得本王这句话，往后与娘家姐弟相处，当可免去烦恼。”
杜若茫然点头，咽了口唾沫。
长生已转了回来，勒着缰绳低声道，“殿下。”
杜若抬眼瞧见忠王府的牌匾已在眼前，不禁松了口气，朝他瞧了一眼，声调里带出几分羞涩。
“殿下今夜，想来无需另添沉水也能睡个好觉。”
李玙一怔，视线在她脸上打了个旋儿，忽然勒住马，马车走得虽慢，两人还是一步步拉开了距离。
杜若从车窗探头向后瞧，眼睁睁看着他从视线里渐渐退远，青衣黑马，身姿挺拔，只有赤红发带飘荡在夜风里，说不尽的风流潇洒。
她十分不解，极力凝目在他面上，可是月光太浅，越来越看不清，两人之间仿佛是空白，又仿佛满当当离愁别绪。
杜若心里一个咯噔，嘴角一紧，几乎就要哭出来了。
李玙抿了抿唇，忍不住赶上两步低声嘱咐，“本王还有些事要办，二娘回去了，口风需得扎紧。”
他向长生递个眼色，拉着缰绳调转方向，腿下一夹，便独个儿向着无边深沉的夜色奔去。
杜若愣在当地，诧然问，“长生，王爷一个人走了？”
“王爷夜里办事向来一个人。”
“那，多危险呀……”
长生用下巴指她看暗影处，“明面儿上一个人，那灰影子里跟着好几个呢。”
杜若嗯了声，翘首望着清冷的长街。
月华如水，铺陈得道路当中一条白练，他单人匹马远去，转瞬已失去踪影。杜若掂量着他神龙见首不见尾的性子，眼见门上小厮一窝蜂迎了出来，只得合上窗扉，戴了幕篱。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
……你这个无情无义的东西……