转眼半月倏忽而过, 杜若脸上身上各处伤口俱已好的七七八八，恰好初六，便又来向英芙请安。
两人坐在窗下饮茶闲话多时, 谈及太子的车马冲撞了寿王妃, 双方在朱雀大街上叫骂吵嚷，阻道长达半个时辰，惹得民怨阵阵, 御史们上蹿下跳。
杜若奇道, “这……太子竟肯善罢甘休？”
英芙苦笑, 凝视着杜若茫然无知的面孔，神情严肃起来。
“京里的风向已是变了。你仔细想想这些日子，王爷可是跟从前不大一样了？唉, 若儿, 咱们这种人家儿，单谋划那些个内宅琐事是不成的, 你也该多看看外头的风雨, 不要一味的哄着王爷高兴就完了。”
杜若心里咯噔一声, 知道这是前番李玙所说之事开始发酵了。
平心而论，这种事她是不够资格与闻的。
李玙最多把需要她出力的部分拿出来分享。而以英芙的沉不住气, 恐怕谨慎的李玙也不会与她推敲全局。
——那可真是寂寞啊。
杜若装作一无所知的样子，呆呆望住英芙。
“如今这局面，哪里是太子不肯善罢甘休呢？咬住不放的可是寿王, 是他身后的惠妃。”
英芙顿了顿。
“君臣有别, 胳膊怎么拧得过大腿呢？子佩也是命途坎坷，头先还——”
杜若忙道, “前番杨良娣说, 一个人有一个人的命数。”
“太子的性子何等沉稳, 哪会在这个节骨眼儿上与寿王争义气？此事分明是子佩不顾大局，在背后捣鬼，专门立威风给人看呢。”
英芙说着刮了杜若两眼，忽然笑道，“不过，如不能挑唆着郎主行些出格之事，怎么算得宠妾呢？”
杜若知道上回的事绝瞒不过英芙去，便是长风、合谷嘴严，必有旁人通风报信嚼舌根子，因此早预备好了说辞，当下作出一副惴惴不安的模样来，眼巴巴望着英芙，颤声求告。
“妾也未曾想到，王爷面冷心热，竟会如此。”
李玙惯常风流浪荡，纵然英芙受过他冷语，又见过上回两人当面争执，却总以为他私下待杜若不同，这会子听见‘面冷’二字，倒高兴起来。
杜若擦拭额上冷汗，苦着脸假意抱怨，慢慢与她兜圈子。
“王爷难伺候处，妾也实在……实在不敢多说。”
她瞧一眼英芙，为难道。
“王妃必是深知的。王爷的寝具、衣裳、鞋袜，俱是用了三五回便弃置不要，妾在娘家俭省惯了，偶然疏忽，便遭王爷叱骂。”
英芙初嫁时住过仁山殿，只是新人面嫩，事事由着铃兰、翠羽等人处置，未好意思伸手料理李玙贴身衣食，竟未发觉他异于常人的麻烦。
待有孕后搬去观山堂，后又搬到明月院，再未朝夕相处。至于李杜两人相处情状，她虽然有心刺探，无奈海桐提防严实，蕉叶也不知底细。
此刻听杜若说来，英芙便握着嘴笑，“正是呢，我也瞧不惯他那般奢靡。”
杜若眼角一跳，顿时明白英芙从前当着人的面不过是逞强而已，于李玙真正矫情别扭的洁癖一节，竟是一无所知！
一时之间她也分辨不出自己心底究竟是何滋味，只顺着话头道，“王爷恨妾小家子气，可这眼界心胸，难道容易更改么？”
英芙这一生人，最最在意的便是‘地位’二字。
从前少女时便为含光法师区区两三句话点拨挑逗，为求‘母仪天下’四个字，执意取中后宅姬妾众多的李玙，而舍弃年貌相当的鄂王李瑶。
如今与李玙夫妻恩情淡薄，越发卧榻之侧容不得他人酣睡。
杜若察言观色，有意拿身份眼界说话，英芙最是爱听，喜滋滋道，“你也不必处处小心。想来满府里挑来挑去，总还是你最入眼罢了。”
两人说的入巷，忽闻婴儿啼哭之声，便有两个中年仆妇匆匆跑进隔壁房间，然后哭声渐渐止歇。
英芙稳坐不动，反是杜若目光流连。
英芙笑道，“二娘心疼孩子。”
杜若见她神色舒展，便也笑道，“王妃产后恢复的快，望之不似人母。”
英芙但笑不语，一时放了她出来。
杜若在院中站了片刻，感慨来一趟明月院便似囚犯过堂一般辛苦，又见风骤出来招了雨浓进屋。她忽然想起个多月来，每逢自己来时，总不见雨浓在跟前，转念又想起自六郎落地，明月院中美貌婢女裁减许多，婆子嬷嬷倒添了不少，不禁哑然失笑。
连铃兰、翠羽那样能干利落的丫头都被李玙嫌弃，这些人贴身服侍自然更不满意了。可惜英芙与李玙做了这么久夫妻，当真是不明白他为人。
一时主仆俩回了乐水居，铃兰进来回话。
“王爷身边新添的内侍果儿求见娘子。”
杜若大喜，忙命唤了进来，便见果儿穿着翠绿袍衫，头上戴着高山冠，腰里别了铜带，脚下踩着大红鸟皮靴，一瘸一拐走来。
他从头到脚焕然一新，脸色虽还有些苍白，却难掩志得意满之色。杜若自然明白原委，便含笑让座。
“恭喜中贵人高升，快请坐。”
果儿拱手回了礼，将眼往两边一溜，半笑不笑地。
“杜娘子这儿规矩好大。”
杜若还未发话，铃兰心头一凛，也不知怎的，竟就低头避了出去。
杜若端起茶碗吹了吹。
“中贵人才是后来居上，威风凛凛呢。”
自打杜若住了乐水居，向来就连长生来了，铃兰也不至于如此，可见如今果儿在李玙跟前得用，竟还越过长生去。
他有意当面卖弄，杜若如何不懂。
可她也是有气性的人，上回揭破了果儿的底细，他不仅不俯首称臣，反而生出玉石俱焚的狠劲儿，就惹得她另眼相看了。两人面面相对各不相让，互相凝目瞪视，场面静谧的好像两头牛在顶角。
海桐无奈，拿脚直踢杜若的椅子，却是投石入海毫无反应。
末了还是杜若先开口。
“是我有求于人，还请中贵人指点。”
果儿久在各地搜罗美女，各色女郎也见过不少，杜若年纪虽小，却有几分叫人看不穿摸不透的城府，譬如眼下她嘴上示弱，分明心里并没有退让半点。
果儿只得拍了拍大腿，装模作样地恭声道，“奴婢一待这腿能走路了，头一趟便去了延寿坊。”
“如何？”
果儿斜乜了她一眼，满脸五彩缤纷地叹了口气。
“杜娘子想来还不知道。贵姐夫，原金吾卫八品杂官柳绩，上月已被格去职务，永不录用！”
杜若大惊失色，差点跌了茶碗。
“还没说完呢。”
果儿摆摆手，“如今他日日在东西两市流连，骚扰商户，甚至威吓勒索。眼下嘛，金吾卫想是还顾念着旧日兄弟情分，睁一只眼闭一只眼。可他索要的多了，商户如何能忍？如果长此以往，必要犯了众怒了。”
“怎就至于此！”
杜若不去理他挑衅，诧异地瞪视果儿，喃喃道，“不会吧？我离家还不足半年，姐夫怎么就捅出这么大的篓子？”
果儿脸色凝重，双目炯炯有神，仔细观察着杜若的反应。
“此事原委奴婢已亲往金吾卫衙门里问过了。”
“你——你就直接去了？”
杜若顿时急了。
果儿诧异，“奴婢当日不去问个清楚明白，今日如何向杜娘子回话呢？”
他翻起眼皮瞧了瞧杜若，见她急得双目发红，心下大感快慰，慢条斯理地拖延着腔调。
“哦——自然并不曾打出王爷招牌，只说奴婢有个亲眷在西市行商，与他起了冲突，问问底细。”
杜若松了一口气。
“原来这柳绩嘛，倒是个痴情种子，当初向杜家许诺百贯为聘，钱却是从当铺里借的，一月一分利，按月滚动，成婚后不及三个月，便还不动了。”
“……什么？”
杜若听得双目冒火，之前阿娘便猜测他是借了当了来备聘礼，可是一月一分利，按月滚动，比寻常高利贷还狠。
这种滚刀肉的钱如何花得？
没想到柳绩竟是这么个糊涂东西！
杜若恨铁不成钢，手指捏着桌角暗暗用力。
果儿嘿嘿直笑，眯起眼睛，潇洒地抬了抬代表品级的高山冠，感到一股微妙的扬眉吐气。
“杜娘子不要动气。若是没见过杜娘子的好相貌，奴婢也当他是个傻的，男子汉大丈夫，见色起意寻常事，何至于为点儿艳福搞得狼狈不堪。”
他三番四次调侃杜若容色，海桐深恨他轻薄，踏前一步叉腰怒斥。
“你说话便说话，搭七搭八的干什么？”
果儿冷不防被她吓了一跳，甩开袖子，皱眉道，“小阿姐，想是你久在王府，见的都是斯文人，怪话听得少了。前有杜娘子飞上高枝，后有柳郎君为杜家娘子丢了前程，如今东宫里传的沸沸扬扬，说话可比奴婢难听多了！”
杜若脸上一红，侧脸避开果儿的目光，将海桐拉到身后。
“杜家将妾献入王府，得了实打实的好处，妾便活该受些非议。中贵人但说无妨。只是如今呢，阿耶有什么打算？”
她乖觉，果儿反倒气闷，越发冷笑连连。
“听闻八月份放贷的围了柳宅，逼他卖房还债。杜郎官使了几个家丁接元娘回家，对柳绩却是撒手不管。”
果儿抱着臂膀盯住杜若，居高临下的眼神满是揶揄，语气阴沉古怪。
“如今延寿坊的四邻左右都在讲，杜郎官是瞧出柳绩装阔佬绷面子，成心要叫元娘和离。”
‘和离’二字一出，杜若登时大怒，指着果儿喝道，“你胡说什么？！”
果儿耐着性子打熬水磨功夫，好不容易激得她失了平日沉稳，终于出尽心头恶气，大感畅快，便站起来拱了拱手。
“杜娘子上回仗义援手，救了奴婢一条腿，奴婢自当报恩。这个差事，奴婢可算是了了？”
杜若心知他故意刁难，都是为了上次受到奚落心有不忿，今日有意找补脸面，当下深深吸了几口气，忍耐道，“你办事十分仔细。”
转头又吩咐海桐，“去拿两封银子来。”
乐水居因李玙格外照顾，月例银子之外各样名目的金银极多，单是一封一封封好赏人的金银瓜子便备了足足两匣子，少说也有两三百贯之数。
杜若不肯招摇，除打赏蕉叶、铃兰等人之外，从未动用，外头的奴婢自然也不知道，这时候陡然拿出来，沉甸甸两封，惊得果儿一时竟未敢接。
海桐奚落道，“干什么，还嫌少么？”
果儿面色略僵，酸溜溜道，“杜娘子出手果然大方，不是寻常姬妾可比。怎么？是要借奴婢的嘴，叫王爷知道吗？”
杜若心里有数，笑了笑。
“这些并非封口银子。中贵人在王爷身边当差，自当事事以王爷为重，没有为我本末倒置的道理。此番辛苦中贵人屈尊替我奔走，区区金银，不足为谢。至于王爷跟前，中贵人要讨赏说嘴，或是掩过此节，都自随意。我这里王爷不问，便是没有这回事。”
果儿一怔，上下打量两眼，倒有些服气她行事大方。
杜若又淡淡道，“女孩儿家即便是嫁了人，名声也极要紧。我自知堵不住悠悠之口，可是我阿姐待姐夫一片痴心，却容不得你这般诋毁她。”
果儿捏了银子在手，便也不再啰嗦，自告辞而去。
杜若得了家里准信儿，一时找不到借口出府，唯有着急而已，颠颠的扯着袖子暗暗使劲。
海桐一径劝个不止。
“老郎官虽然凉薄，总能护住元娘。更何况上回家里得了宫闱局给的五百贯钱，若有心相帮大姑爷，伸伸手也就帮了。”
杜若叹道，“就怕阿耶不肯帮手，生生坏了阿姐的姻缘。”
海桐想到那日柳绩情状，惶惶然似无主幽魂，心知若是元娘尚在，柳绩绝不至于落得穷途末路，狗急跳墙。
她暗自揣测只怕二人已经和离，只不好明言，唯有勉力道，“如今二娘子入了王府，果真闹得不像样，王爷面上也不好看。但愿老郎官瞧着这条，容让大姑爷些。”
“姐夫那个脾气！即便是阿耶肯帮手，说话但凡不入他的耳，便要翻脸。何况他待阿姐，本就不过尔尔，怎会稍微忍耐？”
海桐奇道，“咦，娘子怎知大姑爷脾气如何，又怎知他待元娘不好？”
杜若一时语塞，烦恼地瞪了她一眼，只不理会，蹙眉道，“姐夫若与阿耶相争，阿姐夹在中间岂不为难。”
她越想越觉得此事难以了结，拘在灯前皱眉枯坐了半夜。
果儿离了乐水居，便收了面上轻刺薄讽之色，整了整衣冠，自去仁山殿复命。
初秋时节，殿前黄沙微微扬起，捎带几片枯黄树叶摩挲着兵士沉重的盔甲，四周静谧似无人，大厅里独长生与翠羽两人抱着胳膊值班。
见是他来，长生后退一步让他上了楼。
李玙在二楼书房临窗而坐，边翻图册边在纸上记着什么。
许是自幼习武的缘故，便是随意散座，他的身姿也极挺拔端正，目不斜视。阳光掠过绿色琉璃瓦倾泻下来，在他的头发上染出点点金色，勾勒出明锐飞扬的五官。
其实单论相貌，李玙算不上十分出色。
照果儿的眼光看，李玙俊美精致不及柳绩，杀伐决断的气场亦不及圣人李隆基，可他难得的是生动，动静之间蓬勃雀跃，英气逼人，极能招徕眼目，叫人顾不得细看眉眼便已沉溺。
就这种令人欲罢不能的魅力而言，杜若与他真是棋逢对手，将遇良才，合该共演一出好戏。