此节杨洄早已拿定主意, 只待咸宜发问，当下陈词。
“祖母太过宽纵，惯得子佩任性妄为, 作下这等下作事来！未经禀告父母高堂, 便私下允了太子做妾。我瞧她从前与太子也没什么情分，不过是要跟那人争一争脸面。如今阿娘成日哭天抹泪，只说她嫁的不好, 却不敢出头料理。”
他口中的‘那人’, 自然是咸宜如今的嫂子, 寿王妃杨玉了。
咸宜肚内冷笑一声。
长宁公主是中宗韦氏皇后所出，先天政变时，韦氏‘驸马房’百多口皆被诛杀。长宁公主若非早已出降杨家, 必一并做了刀下亡魂。树倒猢狲散, 她夹着尾巴做人，自然不敢出头管太子的家事。
她沉吟不语, 随手扯了道旁柳叶在手里把玩。
杨洄觉察到她的冷淡, 试探着道：
“我瞧着, 祖母与阿娘不肯替她撑场面，少不得还得我跑一趟。”
“人家薛锈才是太子的正经郎舅, 咱们家子佩嘴上叫的好听，有品级，当上了良娣, 可说到底, 还是个妾侍，在薛氏跟前是要晨昏定省的。你怎好上门走亲戚？人家招待你坐正堂, 还是坐偏房, 喝梨浆, 还是喝白水呢？”
她不说则已，一说出来，杨洄便觉得一股浊气冲上后脑，热烘烘麻痒痒，冲的他头皮发胀。他站住脚，一拳砸在路旁柳树干上，吓得抬轿子的内侍脚下打绊子，连带咸宜差点掉下来。
杨洄犹在恼怒，大声嚷道，“子佩毕竟是我的妹子，在婆家受人白眼，没个娘家人上门算什么事。”
珊瑚深恐跌了咸宜，忙双手扶稳了轿子，喝令诸人停下。
咸宜扶了扶头上小凤钗，嗔怪地瞪了杨洄一眼。
“谁不叫你去了。自然要去。子佩是我正经小姑，她丢脸我又有何颜面？我瞧这么着，你先去找二哥，休提子佩，只说我厉害善妒，你管教不住，寻舅哥喝酒。子佩虽是侧室，我与夫君总是正头夫妻，难道二哥不认你这个妹婿？你多带些金石字画，他自然高兴。至于子佩，后宅的事儿还是女人出面的好。”
尚主与寻常婚嫁不同，驸马入住公主府，阖家靠公主俸禄封赏度日。因此公主的婚嫁，向来是男女颠倒，不是嫁汉嫁汉穿衣吃饭，而是儿郎靠女娘。
咸宜愿意掏私房，杨洄喜得双眼咕噜噜直转，转念又想起惠妃声势极壮，隐隐有与太子分庭抗礼之势。听闻太子是个心高气傲的，这其间关系拿捏，却费些思量。
咸宜瞧他面色，早明白了，面上却笑得春风似和煦。
“你别听那起子小人撺掇，我阿娘姓武呢！李家人最怕姓武的女人，雀奴再好也不中用！阿娘都没打这主意，你避讳个甚！”
因着韦氏‘驸马房’的遭遇，杨洄对政治站队极为恐惧，生怕无辜被牵连。故而太夫人求娶咸宜，他半是怨，半是怕。所幸咸宜明丽骄悍，性子直爽，两人又有了孩儿，自然情热。
那回被长宁训斥，杨洄悄在无人处细想，倒觉得咸宜若非帝女，这头亲事也算做的十分合适。偏她不仅是宠妃之女，而且寿王年近弱冠，明敏温文，隐隐已有夺嫡实力。
弘农杨氏根深叶茂不假，可风头都在郡公家里，单说自家，却是已有三四代未出过出色的儿郎。全仗太夫人长袖善舞，多方下注，才能维系住与皇室的裙带关系。
一条自顾不暇的小船，万一卷入储位之争，必然阖家死无葬身之地。
今日咸宜连这话也一并捅破，杨洄顿时放下心来，脸上浮出喜色，连连击掌，畅快大笑。
“你说的正是，咱们家既无心与太子对抗，亲戚们自然要多走动才好。”
咸宜的目光在他脸上逗留了几转，灿烂阳光照耀下笑容越发明艳动人，笑吟吟道，“只要阿洄高兴，为妻便去挨挨薛氏的冷眼又如何？”
杨洄利索地应了一声，喜不自胜。
待回了公主府，珊瑚服侍咸宜换了家常服，又进了新鲜瓜果进来。这瓜果另有讲究，是将冰山置于水缸中，再把瓜果悬空架与缸内，取其潸潸凉意。
杨洄有心讨好咸宜，亲自拿银勺子挖瓜果取乐。那银勺子是专门打出的半球形，造型细巧可爱，挖出粉红翠绿的浑圆小球，装在琉璃碗里，晶莹剔透。
杨洄用银签插了双手奉上，咸宜娇滴滴笑骂，“我与郎君正头夫妻，本就一体，郎君何用专门奉承我？”
闻着她身上阵阵幽香，听着她银铃般笑声，杨洄意乱情迷，将她圈在怀中揉捏，疼到了心坎儿里。
是夜，想到头三月已过，杨洄拿出本事奉承的咸宜娇笑连连，一时笑骂声声。
※
第二日一早，杨洄便从库房选了几样崔卢的字画，咸宜看过犹嫌不好，另取了钱帛，打发他自上东市淘换。
送走了杨洄，咸宜回房细想片刻，便吩咐珊瑚。
“你回宫去一趟，叫阿娘寻从前侍候赵丽妃的旧宫人送来，我自有用。”
珊瑚犹疑，“四娘那个性子，不是奴婢看低她，只怕，是她有意挑衅薛氏还多些。”
咸宜点头轻笑。
明秀脸庞被疏落滑进的阳光照得明暗一片，李家人特有的高鼻梁傲然挺立，显得她隐隐有了杀伐决断之气。
“杨家人不是酒囊饭袋就是窝囊废，独子佩有几分血性，我偏要助她一臂之力才好。”
珊瑚心知前次杨洄伤了咸宜的心，忙劝，“驸马虽贪杯却不好色，比老郎官强出好些。奴婢冷眼瞧着，这两个月，他在你身上也是真用心了。”
咸宜捧着安胎药慢慢喝了一口，闭目凝神片刻。
“照你的意思，他只要没学我那没出息的公爹明着养小老婆，我便该敲锣打鼓谢他的恩吗？”
珊瑚略低头，嘴角带了几分潸然，却无话可答。
“你还没听出他的话音儿？阿娘与杨家做了两门亲事，他杨家早已是板上钉钉的寿王党。可他还嫌雀奴辱没了他，不肯沾染呢！”
“薛氏算个什么东西，便是子佩故意挑衅，也该她忍着！”
房中清凉，竹帘将阳光切成细密重叠的光影，深一道浅一道打在金砖地上。咸宜顺手拈过帘上垂着的一个五□□线鸳鸯戏水香囊，在指尖摩挲。
珊瑚瞧着她直叹气。
“只看肚子里这个，就容让驸马这回吧。”
咸宜脑中冷澈，几乎收不住唇角的一抹冷笑，淡声道，“我早就不生他气了。”
再过几日，咸宜便叫人取了正红地花鸟纹锦缎，桃红地团窠宝相花水鸟印花绢等几样料子，亲自往兴庆宫的别院，即太子房中去。
太子居所位于兴庆宫东南角一处阔大的院落，贴着兴庆宫与长安东边城墙的夹道。因向来没有成年皇子携带家眷滞留宫中居住的成例，礼部不知如何确定品级位份，故而并未题写匾额，宫人们便一向含混称之为‘太子院’。
当初圣人口谕将太子迁入，未曾仔细修缮，这些年偶有开墙动土稍作整理，在大格局上却是平平。
咸宜坐在轿中一路走来，初时不觉得，待连过了两道宫门，便惊愕的发现太子院的装饰与兴庆宫拉开了极大的差距。
门小墙矮，漆旧色黯，规制还不如公主府气派，更别提与其他王府相较。
连珊瑚也啧啧称奇。
“难怪王爷们日常都爱在郯王府宴饮，这里确实太局促。”
沉星早等在门口，闻言哽咽着跪下。
“公主可算来了。这儿还算好的呢，太子妃不周到，打发良娣与歌姬舞女们住在后罩房，一人只得一个套间，起卧相对，何等不便利。”
咸宜闻言大为意外。
“竟有此事？咱们家的嫁妆少说也有一百零八抬，区区一个套间如何堆放？子佩是名门贵女，二嫂怎么如此怠慢？”
沉星拉了珊瑚的手伏在地上哭诉。
“良娣日日念着娘家千百样好处，尤其想念公主，只不敢出声。”
薛氏身边乳母领了命出来迎接贵客，见状急得脸色发青，顿足大骂，“沉星还不退下！公主何等身份，你个蹄子竟敢拉扯？！”
便有两个小丫头子上来扳沉星的胳膊。
沉星抱了咸宜大腿低声道，“今日一早太子妃发作了一场，太子不堪吵闹，已躲了出去。”
咸宜暗笑这婢子当真伶俐，便假意向乳母劝解。
“嬷嬷莫气，这丫头从前是我身边的，因子佩出嫁要挑几个稳妥人，才带了来，今日不合多说了两句。”
沉星得了她暗助，大为得意，越性扬起脸胡搅蛮缠，“公主是杨良娣的娘家人，难道多说两句话也不行么？”
乳母哭笑不得，只得勉强干笑两声，“沉星休要胡乱攀扯。奴婢哪敢阻挠良娣见娘家人？只是太子妃正在府中，于情于理，公主驾临都当先见了太子妃啊。”
咸宜命珊瑚扶了沉星起身，温言笑语。
“我是子佩的嫂子，太子妃也是我的嫂子，两头都是极亲近的。子佩知书识礼，最是懂事。沉星先去吧，改日待子佩请了太子妃的示下回长宁公主府，我再见她。”
沉星伤心道，“良娣也是这样说，罢了，终究是奴婢不识大体。”
她委委屈屈向乳母蹲了蹲身，拧着眉毛问，“昨儿良娣咳嗽了两声，一早便有些发热，还请嬷嬷怜悯，求太子妃召太医来看，莫要像上回似的耽误了。”
乳母怒道，“小蹄子胡说什么！太子妃几时耽搁过良娣的病情？”
她们七嘴八舌说的热闹，薛氏坐在房里越听越心惊。
太子日日被杨洄拉着在外勾连，也不知说了什么，回来对她便没几分好气，今日咸宜竟然找上门来。
她身边丫鬟急得搓手，“公主也是来给良娣撑腰的不成？这是谁家的规矩，长兄长嫂护着妹子，竟护到夫家来了。”
薛氏胸闷不已，烦恶不堪，急的在房中团团打转。
“那日明明是她冲撞在先，我不过罚她跪在廊下半个时辰，太子便几次三番寻我的不是。这可怎么好，咸宜可是圣人的心头肉，我如何得罪的起。”
正说着，咸宜已三两步迈进屋子。
姑嫂二人见了礼。
薛氏惴惴不安，咸宜却闭口不提子佩二字，只东拉西扯些首饰装扮。薛氏不明所以，胡乱应和着。
待用过午膳，又在院中转了两转，咸宜便扶着腰叹道，“二嫂确实难为，地方这样小，二哥还养了许多姬妾。我府里地方大，倒是空落落的。”
她是金枝玉叶出降杨家，自己如何比得。薛氏气的簌簌发抖，偏珊瑚又捧出两匹料子来。
薛氏忙笑着推辞，“公主偶然来一趟，还带东西做什么？”
咸宜笑而不语，缓缓带上赤金护甲才伸手抚过料子，尖利的护甲扯出根根细丝，几下就把料子勾的七零八落。
“公主，这……这是何意？”
薛氏几乎不相信自己的眼睛，愕然瞧着她。
咸宜扬起眉毛，神色倨傲嚣张。
“二嫂瞧着又清减了，还不到三十呢，怎能打扮的这般寒素。子佩最爱正红，倒是二嫂皮色白净，桃红显得娇俏。”
原来她等在这里。
薛氏将头深深埋下，面色苍白如纸，被健康红润挺着四个多月身孕的咸宜一比，更显得身形瘦弱不堪一握，仿佛随时都会被风吹走一般。
“自我有了身孕，阿洄疼我，我也感念杨家。”
咸宜手搭在小腹上，“哎哟，是我糊涂了。二嫂尚未生产，不知道这孩子啊，最能绑住夫妻两个。从前我与阿洄也磕磕碰碰的，自有了他，倒越过越齐心了。”
她一双与惠妃颇有几分相似的凤眼精光闪亮，盯着薛氏咄咄逼人。
“话说回来，二嫂若有嫡子，又何须这般忌惮侧室？二哥毕竟是储君，后院不宁闹到宫里，要叫言官知道了，可不得了。亏得阿娘疼惜二嫂，不曾告于阿耶。不然啊，二哥且有排头吃呢。”
她句句提着储位，薛氏只得再三谢恩。
咸宜看见她眼下一圈乌青，暗自冷笑，子佩身边有沉星这么伶俐的丫头出鬼主意，想来薛氏是好长时间没有睡好了。
“二嫂别怪我多事。子佩毕竟是我婆母的掌上明珠，她老这么着，杨家也不安生。我既心疼二嫂，又心疼子佩，少不得出面做这个丑人，特意请了阿娘懿旨，从宫中选了个教养嬷嬷居中调停。”
不等薛氏反应过来，珊瑚便拍手唤了个妇人进来。
那人自名‘绡兰’，四十来岁年纪，面庞丰润，打扮的很稳重，挽的溜光水滑头发，穿了蓝绸子明□□花纹样的外袍，头上插戴了几朵黄橙橙的通草花，眉目间很是温柔和善的样子。
乳母不疑有他，双手合十称愿，连声称谢，“还是惠妃娘娘想的周到，有宫里嬷嬷教导，但愿杨良娣安分些吧。”
妇人便向薛氏行礼，复向咸宜拜别，由乳母领着往后宅去。
咸宜掠一眼薛氏，见她畏缩模样不言不语，轻轻哼了一声。
“那我便先去了，嫂子安心受用罢。”
白天咸宜闹了一场，晚间李瑛回来时，薛氏已洗过脸换了衣裳，独未涂胭脂，黄着脸，郑重其事地向李瑛进言。
“历来太子皆住东宫，唯有殿下多年随驾圣人跟前，与属官疏远，至今朝中未有势力。储位看似稳固，实则危若累卵，怎可任意忘形？”
李瑛不耐烦的挥了挥手。
“这话你说了十年，阿娘故去后圣人宠爱惠妃也是人之常情，难道身为皇帝，还要终身为阿娘郁郁寡欢吗？我坐在储位上，便是圣人属意有我。他若有心以十八郎取代我，为何给他册了个来路不明的正妃？”
薛氏苦劝。
“圣人心思百转，我不敢胡乱揣测妄言。然而近日杨驸马与咸宜公主时时来往，安知所图几何？”
太子转过脸来盯着薛氏，疑虑道：
“说来说去，总还是为了子佩。你也是世家出身，怎的心眼儿这么小？子佩出自弘农杨氏，如今屈居你之下，心气儿不平，也是寻常事。我不过多哄她几句，并不曾答应她取你而代之，你为何日日揪住她不放？你也看见了，如今圣人以杨氏嫡女为我的妾侍，把连宗来的旁支养女充做十八郎的正室，孰轻孰重，孰贵孰贱，还不一目了然？”
薛氏听到‘屈居’二字已然心惊，再到‘取代’一节，禁不住悲从中来，颤声道，“我嫁殿下十载，事事为殿下打算，并无错处！”
“我几时说你有错了？你只安分些，不要为难子佩就是。”
薛氏举着袖子掩面呜呜哭泣。
李瑛心下也有不忍，复柔声宽慰。
“子佩才十来岁，孩子脾气，爱娇些，你便让着她些儿又何妨。咱们夫妻一体，弘儿生下来就养在你房里，你还怕甚么？”
薛氏听他口口声声夸赞杨氏年少，还有甚么不明白，咬牙道，“弘儿才三岁，府里冷清，还望子佩中用，为夫君开枝散叶。”
李瑛听她语意转圜，斜眼调笑道，“可不是，三弟册立正妃晚些，庶子便有四五个，站出来整整齐齐的，圣人上了年纪，看了自然高兴。”
薛氏强笑道，“既如此，不如遣了府里几房妾侍，另选好的来。”
她如此大方，李瑛喜得拍掌大笑。
“我是要做皇帝的人，岂能跟三弟似的宠爱些出身不明的女子，你替我留心拣选，似子佩这般才好，生的儿子有母家助益。”
薛氏越发气恨，原来他爱重子佩是为她身后整个杨氏，如此说来，落魄的薛家自然无从抗衡。想到夫妻多年恩爱，府中妾侍无一得脸，妯娌们暗地里多么羡慕，原来都是会错意。
幸亏弘儿占住长子身份，然而他这般势利，后事也难说。
她强忍胸中悲苦，笑向李瑛依依行礼，“杨氏能为殿下助益，我自当以礼相待。不如将东跨院收拾出来，我自搬去居住，让杨氏陪伴殿下住正房吧。”
后宅多月不宁，李瑛最是烦恼，忽然见她这般懂事，不由得喜上眉梢，嘴上只道，“嫡庶之别差天同地，咱们家又为人瞩目，切不可如此行事。若叫张九龄知道了又要啰嗦。便是他不多事，言官递折子上来也讨人厌。”
“这点子小事，殿下何需忧虑，我治家数年，必办得妥妥帖帖，不叫殿下为人所指就是。”