仁山殿。
山雨欲来风满楼, 青灰色天空中大团大团的乌云奔腾翻涌，犹如困兽缠斗。
李玙远途归来，行色匆匆, 犹带满面尘霜, 跳下马时绛红色袍子上张狂的黑鹰似活了一般，锐利的爪尖在空中一闪而过。
他下马不像旁人向后掀腿，却是利落的从身前收腿跳下, 再将缰绳抛给等在门边的合谷, 冲铃兰点了点下巴。
铃兰心头莫名一慌, 忙蹲身道，“殿下万安。”
“怎么了？”
李玙停驻脚步，风卷起他的衣角, 险些打在铃兰脸上。
长生跟在身侧回道, “杜二娘无事。”
李玙瞥一眼长生，陡然提高音量。
“本王几时许你胡乱揣测了？”
“奴婢不敢。”
铃兰忙低声回了两句话。
李玙留神听着, 先还笑“明月院这名字起的不错”, 听到后面不禁转过头, 长眉高高挑起，已是掩了平日笑意。
“她敢说我择错了人？”
铃兰揣度这话不妥, 却不敢不说。
“是，杜娘子说，殿下应当择个奴婢这样性情的人。”
李玙玩味再三, 不由得哑然失笑。
杜二娘伶俐, 能见微知著，处世也有几分手腕, 日前在大云寺, 他突发奇想择她入府, 原是想着日后或有可用之处。只听铃兰这么说，长处果然是有的，可是心性这般刚强，恐怕不易驾驭。
他想了想问。
“王妃赏的料子她怎么处置的？”
“杜娘子带着海桐裁剪衣料缝制新衣，已做了两身裙子。”
“嗯？府里针线上人不够用么？”李玙的口气突然多了几分不快。
铃兰一怔，深深把头埋下去。
“奴婢已劝过杜娘子。可她说日常无事，总要有些由头才好过日子。不过奴婢冷眼瞧着，杜娘子手艺平平……”
“绣的什么？”
铃兰迟疑。
李玙追问，“难不成她还能在衣料上骂我不成？”
“是湘妃竹。”
湘妃竹又叫斑竹，比寻常竹子多了紫红色的斑点，相传舜帝娶了娥皇、女英两姐妹为平妻，不分尊卑大小。舜帝死后二人思念成疾，洒下热泪化作竹上斑点。
李玙呆了呆，放声轰然大笑。
“这鬼丫头！她可穿去给王妃问安了？”
“不曾。杜娘子说待殿下看过再穿。”
胃口倒是不小。
李玙微微眯了眯眼，良久哼了一声，铃兰忙躬身退出去。
忠王府地方阔大，晚膳一向是个人用个人的，独今日李玙回府，雨浓一早就叫了人守在仁山殿外。此刻方婆子在护军外头探讨探脑，见是铃兰出来，便皱了眉，迎上去奚落。
“杜娘子动作真快，王爷回来才多会儿功夫，就先混进去了。”
铃兰捋直了衣裳，不慌不忙笑。
“王妃也不慢啊，可惜雨浓姐姐棋差一着，竟还叫你来，却是要马失前蹄呢。”
方婆子上回在仁山殿吃了排头，不肯向雨浓细说，怕被看的轻了，这会子却被人揭开底细，不免又羞又恼，老脸胀得通红。
铃兰嘻笑道，“改明儿奴婢跟雨浓姐姐说一声，王爷这儿啊，就喜欢丫鬟们回事儿说话，不待见婆子。她若是懒怠跑腿，不如叫风骤姐姐来，说话又明晰，人又稳重，最要紧的是眉目如画，王爷必是喜欢的。”
“咱们明月院的事儿，轮不上你个蹄子指手画脚！”
方婆子把腰一叉，积极为主尽忠。
“你但凡懂事有规矩，便该乖乖等在这里，待老奴回明白了话再进去！”
铃兰寸步不让。
“奴婢吃的是仁山殿的粥饭，一举一动无不遵奉王爷意思，却是顾不得尊老爱幼。”
两人拌嘴，长生闻声走出来，先向铃兰笑。
“杜娘子新人入府，想必孤清些，你还不回去陪着？”
复又向方婆子道，“王爷今晚要去陪王妃用晚膳，你速去传话，今天想吃一味神仙鸭子，再要一个花炊鹌鹑。”
方婆子听了大喜，应着声把头抬得老高，斜斜乜着眼，从鼻子里哼出一声，摆出一副不屑与铃兰多言的神情。
铃兰等她去了，才瞟一眼长生，微微笑道，“奴婢明白了。”
明月院。
宫人们撤掉碗碟都退了出去，独留雨浓侍候，她趁李玙去小解，忙把韦家才送来催生的彩画金盆放在当眼处。
本朝风俗，产妇到了分娩的月份，在初一日那天，母家便要送个盆到产房，里头盛放粟秆一束，上面用锦绣覆盖，再插上通草花，摆上用面团捏的五男二女小人儿，另外还要用个漆盒装几个馒头，放一套小孩子的衣裳包被，再放上卧虎、卧羊等等玩器，以求母子顺遂平安。
英芙瞪了她一眼，雨浓道，“搁在跟前，叫王爷记得这孩子的舅家是谁。”
“你呀。”
英芙倚在长榻上撑着软枕。
因孕中怕热，她只贴身穿了肉红纱竖领对襟无袖小衣，底下鹅黄纱裤鲜焕轻透，影影绰绰。李玙一见便微微皱了皱眉头。
英芙忙扯了边上一件大红罗衣盖在身上，手腕上一串子素金镯叮叮当当的，越发衬的面容浮肿憔悴。
说是夫妻，其实两人已经经月未见，而且自打怀上身孕，李玙待她莫名还多了几分疏懒忌讳。
英芙觉得生疏，但面上极力笑着，不时轻微的挪一挪身子。
李玙坐在对面，冷眼向她身上打量，端起梨浆喝了口，方漫不经心询问。
“太医怎么说？”
雨浓躬身恭恭敬敬回话。
“张郎官说王妃身子康健，必能产下健康嫡子，只是性急畏热，切不可多用寒凉之物。”
“嗯。”
李玙对‘嫡子’二字仿若未闻，起身立于窗前，轻描淡写地敷衍。
“大郎他们怀相都甚好，生产时也不曾叫阿娘吃苦。王妃不必忧虑害怕，只管顺其自然便是。”
英芙一怔，这毕竟是他的第八个孩子了，希冀他和自己一般患得患失，实是自作多情。
她忍着灰心，抬手叫雨浓退下去，轻轻吸气压住后腰越来越明显的疼痛，低声道，“殿下，我听说惠妃预备册立杨家女为寿王正妃呢。”
“此事我已听人说起了。”
李玙声音压得更低，听不出语气里的情绪。
英芙只得往前挪了挪，勉力支撑起沉重的身子。
“杨慎交、杨慎怡兄弟俩不足为患，但杨慎矜乃是圣人最宠信的年轻臣子，又有相位在身。寿王与杨家结亲，分明是为了拉拢杨慎矜啊。”
房中深静，二度梅甘苦的芳香弥漫，除了垂手恭敬守在门外的内监宫女外，只有夫妻俩静默以对初夏傍晚本应闲散悠远的适意空气，然窗子闭得严丝合缝，就显得屋里闷热难受。
李玙摘了幞头，解开蹀躞带随意甩在案头，松了松臂膀。两人隔得远，房中光线也不甚明亮，重重垂幕之下白烟缭绕。
英芙看不清他神色是喜是怒，唯有华贵袍衫上金丝银线明亮闪耀，她硬着头皮继续说下去，额头已有冷汗涔涔而下。
“我听闻杨家原本有意将子佩献给殿下，却被殿下推拒。”
“此事，不知王妃从何得知啊？”
李玙调转目光，意味深长的问。
凉意顺着颤抖的脚趾渐渐向上爬到腹部，英芙艰难地咽了一口唾沫，谦卑道，“我一身一意寄于殿下，自不敢有片刻放松。”
李玙微微眯了眼，抿紧嘴角，满面桃花无影无踪，面相顿时狠辣起来，更兼语意森冷，字字句句都带了刺儿。
“那日随我去郯王府的是小路子，他是宫闱局的人，爷娘兄妹都在城内，你好大的胆子竟敢容他盯着我的行踪？”
英芙心下一凛，声音略带慌张，“他早已收了我的银钱，必不敢在外头胡言乱语的。”
“哼——”
李玙冷冷嗤笑出声，砰地推开窗子，将两只雀儿惊得慌张张夺路而飞。
“看来那日是白打了呀。怎么？我这府里，王妃不驯顺也就算了，连秋微也当面一套背地里一套起来了？还是王妃体谅小路子办差辛苦，半中间截住了他，不曾去挨板子？唉，这可不成呢，我就是知道你舍不得下狠手，才叫秋微代行。”
一提起张孺人，英芙更添畏惧烦恼，尤其两人并列，那边是亲昵的唤小名儿，这边却是四平八稳的叫品级封号。
谁不知道你们打小儿青梅竹马，非得时不时的表白表白？
英芙暗咬银牙，急忙辩解。
“三十板子实在太多了些，我怕打出个好歹，反惹人注意，才叫减成十板子。小路子已是知道错了，这些时独个关在房里，不曾与人说话的。”
“我的话都是说给死人听的？”
李玙脸上游移不定的怒意，眼珠子四处乱溜，似要寻个趁手的物件摔摔打打一番才能解气。
英芙背着手捏住巾帕不敢作声。
李玙道，“明日便打发他回宫闱局。就说他话多，用不得了。”
“殿下？”
英芙脸上微微变色，颤声恳求。
“是我提拔了他，是我叫他跟着殿下，明日若是一顿棍棒撵他出去，这府里谁还肯服膺我？还请殿下替我留下颜面。”
李玙看了她一眼，冷然轻笑，神情未有片刻放松，反而带出讥诮。
“都说韦英芙明敏好学，史书典籍无不精通，区区一座忠王府实是委屈你。”
这话说的极重，隐隐已有疑她用心之意。英芙脸孔瞬时雪白，大惊之下顾不得仪态，探身抓住他摇摆的袖子。
“殿下！李瑛于国无寸功，丽妃不过歌姬出身，不比殿下养在先皇后身前，身份高贵，当得半个嫡子。殿下为何如此——”
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