自得了杜若的准信儿, 杜家上下人等便都怀起各样心思。
照杜有邻的想法，杜若与英芙本就是表姐妹，又向来交好, 便有个兜底的保障。只要杜若能耐住性子在她手底下服服帖帖过, 天长日久没有功劳也有苦劳，不愁吹不动枕头风儿，把杜家向上提一提, 倒比战战兢兢做正妃, 唯恐德不配位来得更加妥当。大主意定了, 他便日日忙进忙出添置衣料首饰。
韦氏接了家务账去盘点，从今往后家里少了杜若上学的开销，流水上顿时松快, 便与他闲话。
“勒紧裤腰带过两年, 田亩还能添些，留着给思晦娶妻。”
杜有邻道, “诶, 你且瞧着罢, 我看若儿是个命里带财的，妾侍虽不好听, 不定比王妃还多得些实惠。我已打听了，忠王的封地在蜀地，那是何等肥美的地界儿？又产好酒, 又出锦缎丝绸, 人口又多，纳税以外, 夏季有冰敬, 冬季有炭敬, 各样奉献源源不绝。据闻各亲王里头，就属忠王打赏最痛快，平日赏给金吾卫，出手就是银角子。啧啧，凭若儿的机敏，倘若得了恩宠，那不是掉进金窝？我与思晦的前程少不得都着落在她身上。”
韦氏咽下白眼，气咻咻回房，偏隔壁苏家大娘子听闻也走来道喜。
“大娘子真沉的住性子，竟瞒了两三个月不吭气儿，这要是我家那个傻丫头，我早十里八乡吆喝去了，喜酒都能办上好几回！往后呀，大郎与二郎只怕还要仰仗二娘子提携。你瞧这几个年长的王爷，虽都是挂名闲官儿，一年里头总能领两三件差事办，不定哪回就让我家大郎露了脸。”
韦氏客气，“你看着长大的孩子，真有出息，哪能忘了小时候的情分。”
“有你这句话我就放心了！”
苏家大娘子抚着心口，“我在家里好端端坐着，一听见这个消息，吓得赶紧就走了来！”
“嗯？怎么就吓着苏家姐姐了？”
“还不是我家那两个孽障！”
苏家大娘子一脸真挚，推心置腹地向韦氏诉苦。
“好端端的亲事不去相看，一个忙着做灯笼，一个忙着写藏头诗，没出息！我原本想着两家伸伸胳膊都能碰着的，即便两个孽障胆大包天，把书信丢进二娘的院子里，想来大娘子也不至于上门兴师问罪，便没往狠里头管教。那日郎君回来，忽然大惊小怪说起二娘子就要登了天了！这要是有什么首尾，就算大娘子担待，万一叫王爷知道了，那……岂不是不美？”
——韦氏一时拿不准自己该露出个什么表情？
眼前是个倒三不着两的糊涂蛋，心里没半点成算，这样话竟好意思直通通冲到自己眼前说。
什么意思？
竟是王爷断了她苏家的好姻缘不成？还是杜若不安分，挑的她儿子生了不该有的心思，倒要她出来做个秉中执法的合格家长？
“小孩子家家，闹着玩惯了，也算不得什么。”韦氏干巴巴道。
苏家大娘子觑着她的神色，心知儿子确实不曾做出什么，至少不曾叫杜家拿住把柄，这才踏踏实实向后靠住椅背。
“姐姐可教导了二娘子？”
“教导什么？”
苏家大娘子呆了呆，吞吞吐吐地试探着问。
“这，我也没做过妾侍，从前听人家讲起来，那是，那是有些个本事该会的。听闻西市就有这样书画卖，女孩儿们看了自然明白。你，你要是不好意思一个人去采买，我陪着你也成的。”
“……”
韦氏无奈扶额，心底生出对苏郎官的万般同情，和对他官场生涯的悲观预判。
至于杜蘅，因展眼出阁，嫁衣等物事尚不周全，也是忙得脚不沾地。独杜若百无聊赖，只能莳花弄草聊以自娱。这日韦氏却亲自捧着个五六寸长，雕花精致的四角包金樟木小匣子来寻她，言语间颇有疑虑。
“妾侍本来不用王爷下聘礼，宫闱局一并每家给五百贯钱就罢了。忠王府想是怕怠慢你，特叫送了这个来。只是来人匆忙，未明言是王爷的意思，还是王妃的意思。”
杜若便接了匣子掀开。
匣内分了三格，填满金玉珠宝。翡翠玉石不算，拇指大的金刚钻、红蓝宝、绿松及水精满坑满谷，彼此映衬文采辉煌。中间一格巴掌大，满满装着珍珠，大大小小几百颗，有的圆形，有的水滴形，既有寻常乳白色，也有粉色甚至金色。
杜若自己的首饰匣子也颇可观，可是相比这么大手笔，心头还是震了震。
她伸手扎进格内，珍珠润凉如水，竟可将手掌完全淹没，握住一小把抽出手轻轻放开，大珠小珠叮叮咚咚落下，珠光闪烁犹如泉水激荡。
想到李玙的性情阴晴不定，这番作为也不知是体贴客气还是另有所图，杜若心中忐忑，沉静的面容上浮起一层恍惚的笑意。
韦氏冷眼看她神色，越想越是心惊，不禁出声提醒。
“王府内院犹如虎穴龙潭，阿娘只愿你平平安安活过此生。”
——天真。
杜若腹内冷笑，面上终究不愿露出怨怼之意，微微欠身，细声细气回话。
“路是爷娘替儿择的，眼下何必再说这些？一入侯门深似海，如不力争上游便要被忘却脑后，哪能讲什么平安平淡。”
“侍奉自然是要侍奉的，可是忠王始终是皇子，与常人截然两样，你切莫倾心相交。”
杜若抬起头，犀利言语中藏了一丝不易察觉的怨恨，“照阿娘的精细盘算，凡事皆可稳赚不赔。可杜家既是攀附，所有者不过一片真心，若连心意都不敢用尽，又拿什么与人交换？”
又要马儿跑，又要马儿不吃草。天下间哪有这样的好事？
韦氏自然是辩不过她，呆立半晌，苦笑道，“你果然大了。”
“事已至此，多说无益。女儿心里想着，难得王爷另眼相看，不如趁热打铁谋个品级在身，以免一年半载新鲜劲儿过了，再要讨什么也难。”
一时韦氏走了，杜若另寻了个螺钿黑漆盒子，拿几方丝帕折了折，垫在盒子里，小心将珍珠尽数倒出。
——果然。
木匣底部压着一只纸折方胜，展开来，一笔潇洒瑰丽的飞白体，写着‘某不负二娘子所托，特来领赏’。
杜若抿嘴一笑，这人当真油滑，明明是各取所需之事，怎么反过来说是自己托付。至于谢礼，他有富贵权势，自己拿的出什么呢？
她拿着纸条看了又看。
传闻李家人都雅好书法，太宗的飞白，当今圣人的隶书、章草、八分，都是青史上能留名的。杜若见过杜有邻随君封禅，从泰山拓回来的圣人隶书手迹，十足蚕头雁尾，虽不及秦隶、汉隶雅正端庄，却也精巧丰茂。
时人说圣人文武兼备，精明强干，一手恢复摇摇欲坠的李唐王朝，是不世出的大英雄，大豪杰。李玙为何不学他的隶书，倒去尊崇太宗，学了飞白呢。太宗功勋卓著，是大唐真正的创建者，论功勋，比圣人更高出一筹，可他发动玄武门之变，杀父弑兄方才夺得帝位，品德上却是有亏。
转眼四月二十，春风和暖，碧空如洗。
海桐早起打扫院落，听见树上蝉鸣虫叫十分热闹，抬头看，梁上燕子果然已筑好了巢穴，正待抱窝。
不多时延寿坊坊门开启，便有一个手长脚长黑皮红发的番邦太监带了足足二十多人骑马而至，又有两乘三驾油壁马车跟在后头。
杜宅诸人皆屏息等在院中，将杜若团团围在中间。
既是妾侍，自然不能穿青色嫁衣，亦无金冠可戴，入府后也不知有无迎嫁礼仪，杜若羞于问人，只得自己斟酌着，头上简简单单插了两把玉梳配着赤金珊瑚头玉兰簪子，贴身穿了牙色掐领短袖对襟小衫，系湖蓝窄裙，裙摆缝了密密百褶，以求垂坠随身，外头另披了宽身大袖长可及地的琥珀色缭绫袍子，衣料轻盈缥缈，薄透如水，几朵零零落落的大合欢花玲珑浮凸，隐隐露出里面织金缀珍珠的石榴红窄腰带。
时人多以月白配湖蓝，或是嫣红配湖蓝，取个色泽鲜艳亮丽，少见有以琥珀色做配的，加之头饰简单，衬得人亭亭玉立，又规矩又服帖。
长生下了马，先向杜有邻行礼，“奴婢奉忠王妃令，前来迎接杜娘子。”
杜有邻看他骇人形状，怔了怔，忙搀他起身迎到正堂奉茶。
他摆手笑。
“杜郎官无需多礼，王府规矩大，这便要走。”
杜家人听了都是意外，彼此面面相觑，一个个湿了眼睛，却也不敢多说。
杜蘅牵了杜若依依不舍。
“想不到我们三个竟是你最早离家。”
思晦扯住杜若的外袍，仰着头，声音已带了哭腔，“二姐今日不走。”
杜若狠狠压住泪水，转身向杜有邻哑声道，“阿耶记得昨日应下儿的话，思晦读书之事千万耽误不得，不然，不然……”
到底当着外人的面，千言万语难以出口。
长生见状，仔细抹了抹前襟，独向杜若行整套大礼，跪在地下回话，两眼低低垂着，极恭敬神色。
“杜娘子放心，忠王前日奉皇命出京办差，这三四日不在府里，特将奴婢留下侍候娘子。娘子想起缺什么或是想要什么，只管吩咐奴婢。”
杜若忙令他起身，揣度他以番子身份，竟能成李玙贴身侍奉的得力人，想来聪明伶俐，遂殷殷向他致谢。
长生抬眼扫了一圈诸人，见韦氏身后还站着个涂脂抹粉的年轻婢女，必是服侍郎官的。倒是杜若身后有个身材高挑，圆脸小嘴，直眉楞眼的丫头，梳了双环，胳膊上挽着个布包袱。
见长生瞄向自己，海桐吓得垂了眼，转了转念头，又抬头。
“奴婢——”
长生久在忠王身边，极擅察言观色，躬着身子，脸上堆满了小心翼翼的讨好笑容慢慢回话。
“如今各王府里，宫女、太监都由宫闱局调派管理，一府里定员四百人，一应月例、供给，都随内宫体例，统一安顿。若犯了过错，也交由内宫处置。王妃陪嫁的二十来个婢女为了入府侍候，都入了宫籍，待年满二十五脱籍，还能得一笔抚恤钱。”
他这番话说的颇有深意。
按照宫闱局管理各王府、公主府的惯例来说，杜若入府不过妾侍身份，是没有资格携带下人的。但长生敢吐这个话头儿，想来要么是忠王府里掌管法度的长史手不太紧，有放松的余地。要么，就是对杜若格外优容。
杜若细细体会，长生虽然只是仆役之流，但是耳濡目染，对官场那一套了如指掌，说话做事都带着一股子官味的滴水不漏。这么个人，肯开口子，必是得了忠王默许。
她心下熨帖，海桐早雀跃而起，凑过来笑嘻嘻道，“这便好了。”
杜若轻声道，“傻乐什么，二十五岁才能出府呢。”
“十年而已，奴婢陪着小娘子生儿育女再出府也不迟。”
一大家子人，最后只有这个丫头陪自己闯荡去也，杜若十分高兴，孤身在外，有海桐陪伴，又添了胆气。
长生轻声催促。
“只是吉时将至，还请杜娘子早些动身。”
“很是。”
杜若点了点头，扶住海桐走到门口，复又折返，向杜有邻及韦氏叩头行大礼，再抬眼时已是泪盈于睫。
“儿不能承欢膝下，唯愿爷娘身体康健，岁岁常见。”
杜蘅忙扶她起来，“好歹都在京中，日常问了王妃意思，也好回来看看。”
杜若应了，不肯流泪，忙掩了脸向外走。
韦氏忽然拉住杜若扯到一旁附耳低语。
“英芙有凌云之志，王爷却未必甘愿为她所用。你若与王爷心思相谐，英芙跟前要懂得遮掩。”
杜若听得莫名，狐疑望向韦氏。韦氏只摇了摇头不肯再说。
长生打头，海桐扶着杜若出了杜家，便见两个婆子摆了脚凳扶她上马车，另有健仆抬箱笼。长生目送她坐稳，再回来，负手站在院中盯着人办事，忽然想起一事，扭头向杜有邻拱手。
“杜郎官，且请耐住性子稍待时日，王爷吩咐了，您家的事儿过几个月有机会就办。”
杜有邻万没想到竟这般顺利，若儿尚未入府，忠王已应承下来。他一喜复一忧，忙掏金银锦囊。
长生将两手笼在袖中，只嘿嘿笑着闪避。
两人推让半晌，还是韦氏大方，推杜有邻揣了锦囊，福身谢道，“若儿年幼，还望中贵人指教担待，若有什么不好，好歹与我们递些消息。”
“忠王待杜二娘心意不同旁人，郎官娘子无需担忧。”
长生顿一顿笑道，“譬如今日，忠王特嘱咐了，不准收郎官谢礼。”
原本以为宗室子生养在金银窝里，都是不知道眉高眼低的天真儿。没想到这个忠王爷行事处处体贴周到，比一般的侍从官还招人喜欢，韦氏暗暗替杜若高兴。
杜有邻瞧着院外挤挤挨挨二十来匹骏马，压低声音问。
“下官斗胆向中贵人问个话儿，不知此次选秀还有哪家女儿得幸？”
长生想了想。
“仿佛听闻惠妃要册立杨家女儿做正妃，只还未发诏令，不知底细。旁的也不曾听说。”
杜有邻听得牙齿发酸，生出自惭形秽之感。同是待选，杨家勋贵人家，果然就做了正室。
“我们杜家门户虽低，也有一二得用之处。中贵人平日有什么不方便办的，只管来寻某。”
长生嘴里连说不敢，重新行礼告辞而去。
杜若坐在车里，看两个婆子面容慈和，手脚干净，俱穿着青色印花绢衫裙，头上扎绢花，想是内院仆妇，便笑问。
“未知两位阿婆名姓？”
其中一个便笑道，“奴婢两个都是跟随王妃入府的，杜娘子唤奴婢于婆子就是。”她指指边上那个，“她叫方婆子。”
杜若听说是英芙的陪嫁下人，心里一紧，不敢多打听王府事宜，说笑两句便闭目假寐。于婆子与方婆子本是领命而来，见她安静，也乐的省心。
车轮骨碌碌压着黄泥路走，待穿过坊门离开延寿坊时，杜若死死闭着眼睛没有回头。她知道身后已没有路了。
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李玙确实富裕，封地在天府之国……
今天下新晋，因为没有签约，曝光非常有限，字数要省着用，所以周四周五的三更结束，恢复日更，请各位原谅。抱歉抱歉。