自杜若跑了一趟忠王府, 待选之事便如泥牛入海再无消息。
杜有邻几次提起话头探问，杜若唯有默默而已。所幸他还记得关卡不在杜若身上，逼也无用, 只得草草了事。
一个人越是心急如焚, 便越疑心全天下人都与他一般。
想到东宫上下俗人都勤等着看笑话，杜有邻浑身发毛，敏感得只如春天的猫狗, 分分钟跳脚, 但凡听见同僚提起‘永王/惠妃’等语, 便忙不迭避走。如此三番两次，便是原本不知情的人也打探到了首尾，在他跟前挤眉弄眼, 成心瞧他一惊一乍。
杜有邻不耐烦应酬, 索性请了长假赖在家中，日日挥毫作画以自娱, 却是画虎反类犬, 画马蠢如驴。
韦氏看在眼里, 心知长此以往不是办法，这日便袖了二两新茶来寻杜若。
才走到窗下, 却听海桐道。
“小娘子不是说他与永王不同，必能说到做到吗？这才三四天呢，就吃不香睡不着的。”
韦氏大吃一惊, 忙放轻了步子, 听得里头窸窸窣窣翻身之声，杜若长长叹息。
“如今我是明白了, 世上哪有什么作准的事情。在别人手里讨生活, 日日都要提心吊胆。唉, 好没意思。”
海桐便笑。
“那日奴婢与翠羽姑娘等在旁边，她还说，王爷待二娘的声气儿，就比待旁人好得多了。”
“他难不成是个冷面阎罗投胎？上世里斩不完的妖魔鬼怪，这世里看谁都是仇敌？统共见着两回半，回回都在发脾气。哼，不过是仗着生的好些，嘚瑟的走了形儿。”
“单论相貌，奴婢觉得还成，也配得上二娘。就是说话那个劲儿真是可恨极了，世人在他嘴里都站不住了。”
杜若愣怔了半晌，翻身坐起来大力唾她。
“死丫头！挑着话缝胡说，我哪里是夸他样貌？我是说，又不止他一个托生在圣人膝下，王爷且有二十来个呢，得意什么？”
“照你上回说的，那永王倒是个斯文和气的。”
“完都完了，还提他做什么？”
杜若没好气儿地捶打被子。
韦氏在外听了，便如头顶上响了个焦雷，待要进屋去问个明白，又恐杜若不肯以实相告，揭破了反而不美，踌躇半日才要进屋，便见杜蘅走来说话。
她忙快步拦住。
杜蘅道，“我满屋里转了个圈，谁知阿娘在这里。寻若儿么？怎不进去？”
她探头往杜若屋里瞧。
韦氏低声道，“我今日想起田庄之事还需从长计议，你跟我来，与你阿耶再议议。”
说着便扯住杜蘅往正院走。
杜蘅瞧她脸上已变了颜色，一头热汗，两眼都木呆呆的，哪里还敢多问，一时见了杜有邻，才要说嘴，又被韦氏以别语岔开。
杜蘅满心里疑惑，暗道不过是选的上与选不上，阿娘何至于这般形貌？选的上自然好，荣华富贵滚滚而来，即便是没选上，若儿还小呢，着什么急？
她却不知韦氏深恐杜若仗着伶俐剑走偏锋，撇下永王另觅他途，惹出麻烦。
又过了两日，杜有邻正在长吁短叹，忽听荣喜报说门上有女客来访杜若，他顿时心头一紧。
“可是永王府上遣了婢子说话？”
荣喜道，“那小娘子戴了幕篱，自谓姓杨。”
“哎呀！”
杜有邻跌足大叫，莫不是长宁公主家小娘子寻了来，这却不好怠慢，遂丢下画笔待亲自去迎，又觉不对。
“你去报与二娘子知道，若要见，就带去她房里。”他想了想又补上一句，“客人是坐车来的？”
“骑马来的。”
京中高门女眷多有图方便时髦骑马出入的。杜家门户小，只养了一匹供应杜有邻使用，杜若姐妹都不曾学习驾驭。
“她可带了婢子同来？”
“也不曾。”
难不成是那位惹得京城沸沸扬扬的‘假杨’？
他呵呵笑。
“必是学里姐妹相约玩耍，你快告诉二娘子知道，莫要耽误。”
荣喜答应了去通传，杜若也是一头雾水。日长无聊，她才翻了琴谱出来，尚未上手。
杜若忙迎到大门口。
只见一人背面负手而立，身着男装，头戴幕篱，银色轻纱笼住全身，迎着春日阳光，通身熠熠生辉，手里握着鎏金卷草纹马鞭，鞭尾垂在腿上。
那马儿比她高出两三头，通身雪白，四蹄乌黑，伸着脖子，将鼻息咻咻喷在她颈间，仿佛耍赖撒娇。
杜若半是羡慕半是怅惘的看了半晌。
教养两个字已渗入她的骨髓，就算会骑马，她也不敢穿着男装四处乱跑。可是杨玉身上有股坦坦荡荡肆意妄为的劲儿，并不因出身低微而自惭形秽。
如果在从前，她还是个自以为锦绣前程的世家少女，定不会欣赏杨玉的出身和姿态，可是被裹挟着走到这一步，杨玉的心气儿就叫她暗暗叹服了。
“阿玉好灵透消息，竟寻到这里。”
杜若笑盈盈扯福身见礼。
杨玉回头一笑，站下幕篱。
杜若呆了一呆，她这身打扮真可谓是不伦不类。
头上绾作一窝丝，插了满把镶嵌赤红珊瑚珠子的金梳，点缀两只玉钗。身上大红单丝罗圆领袍衫子，虽是男装款式，却用了女装纹样，金银丝线绣出山鸟轻嗅茶花的图案。
通身衣料首饰皆较前次昂贵许多，杜若纳罕，眼风一溜，又见她底下穿的男式鸟皮靴。
杨玉坦然笑道，“贸然上门，怕若儿不肯见呢。”
“怎会。”
杜若牵了她手回房。杨玉走起路来，袍子上的山鸟随着步伐摆动，宛如活物。杜若瞥了两眼，深以为罕。
两人走到杜若房里，在榻上并坐。榻桌上巴掌大的玉石香炉才点上蜜合香，袅袅香烟笼住近前一小块地方。
杨玉将幕篱随手甩在一旁，拔下长钗挑了挑香灰。
“原来若儿喜欢熏香，真是个风雅人儿，我就不爱。”
海桐机灵，顺手抹了梳妆台上玫瑰膏子揣在怀里，自去灶间烧水做茶饮，留她俩说话。
杨玉站起来打开北面长窗，瞧无人走近，方问。
“若儿可定了去处？”
杜若摇摇头。
杨玉嘴角一弯。
“若儿对我不尽不实。也是，我寒门冒籍，与世家女天差地别。这样唐突上门，难怪若儿不信。”
杜若想起自家的尴尬处境，轻轻摇了摇头，笑盈盈看着她，柔声道。
“阿玉无需自贬身价。当今天下，世族旁支，与寒门冒籍，又有多大分别。不过是沾上几分皇恩，就换几样金银，只顾眼前罢了。”
这番话说的极透彻，杨玉倒怔了怔，点头笑道，“我果然不曾看错你。”
她顿了顿，望着窗外杜家菜园欣欣向荣的春日绿意，面上泛起得色。
“不瞒你，寿王李瑁已允诺立我为正妃，只是王府水深，我有意与妹妹共同进退。”
她言辞痛快，满带提携之意，却惊得杜若陡然打翻了心里那杆秤，滴滴溜溜不知道什么碎了一地。
杨玉奇道。
“嗯？你竟不愿意？”
杜若张了张嘴，摁住砰砰乱跳的心，强自镇定半晌方道，“阿玉竟肯让寿王再娶侧室？”
杨玉一愣，登时笑的前仰后合。
“欸，你听岔了！我做什么找这样不痛快？他自然也不敢。不过以若儿的容色，必是十六王宅中人，这个内眷做定了。”
说了半天，原来并不是杨玉向寿王推荐了自己。
杜若轻轻嗳气，嗔怪地瞪她，便笑着摇头。
“恭喜阿玉，妹妹还在苦等结果呢。”
杨玉上下打量她。
杜若家常模样与郯王府那日不同，通身未戴珠玉金银，只在头上双环绑了孔雀蓝丝带，身上穿着鹅黄色对襟圆领小衫，银色长裙束至胸乳部位，丁香色飘带打了绦子。小小人儿直如街上卖的泥娃娃，天真柔顺，独一双宝光闪烁的大眼睛显出几分妩媚。
杨玉微微眯了眼。
杜若这张脸，浓妆时丰艳明丽，摄人心魄，淡妆时温婉宜人，静谧悠远，可这都不是最要命的。她久在男人堆里打滚，知道皮相之美不过一时，真正叫人爱不释手的永远是性情。
“没有着落你肯静静坐在家里？我瞧妹妹不是这样随波逐流的人物呢。”
杜若挑了挑眉，她喜欢杨玉直爽，也有心与她联手，便不肯隐瞒。
“阿耶想是催促过王郎官，可是没半点音信，如今不知该从何处着手。”
“这样啊——”
杨玉眼光一溜，捉狭地摇了摇手，笑道，“王洛卿机关算尽，也比不得惠妃娘娘一根指头，你阿耶这个山头可是拜偏了。”
杜若神色怔忪，杨玉知道她还不明白其中缘由，掩嘴笑。
“此中龌龊事由也多，都不与你相干。你只要知道，在皇子们跟前，他弄得这些花招都算不得数就是了。”
杜若早有此猜测，听她揭破，只觉言词投机，说起来十分痛快。
“若儿容色见识皆不及阿玉，若得幸，大约可为忠王妾侍。”
“忠王？”
杨玉暗暗诧异，美目流转间已问出声，“可是王妃牵的线？”
杜若几不可闻的叹了口气，轻轻摇头。
她果然是与人私下定约，杨玉眼风闪动，戏谑地瞄了杜若一眼，看得她面孔发烫。
还是个雏儿呢，这算什么，便七情上面起来。
杨玉安慰道，“王妃宽厚，又有了身孕，想来不至于为难你。”
她细细想了一回，嬉笑道，“人皆说忠王受先皇后王氏拖累，在圣人面前少些脸面。寿王年幼，忠王无宠，都是远离纷争的闲散王爷。咱俩的归宿都算不差。不过我白提醒你一句，名分一节可大可小，他若是爱你到了极处，离了你一时三刻也活不下去，品级家世乃至子嗣后事，样样都会替你虑到极处，那你只管稳坐钓鱼台。倘若，他本就是可有可无一时宠溺，你最好还是趁热打铁，要些好处在手里。譬如忠王府里，听闻内宠最多，今日这个明日那个，没有品级傍身，往后有你的苦果子吃。”
杜若涨红了脸不答话，心里疑惑，杨玉出身低微，为何提起皇室秘辛如拨弄掌中棋子，很是耳聪目明的样子。
杨玉何等聪明，立时道，“那日驸马家女郎说的话，若儿想是嫌污了耳朵，听过就忘呢。”
杜若越发诧异。
杨子佩曾说，杨玉的叔父教养了七八个美貌女子，言下之意——
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第二卷到这里就结束了，主题是三女待选，如今杨玉胜券在握，杜若尚在两可之间，而子佩一脚踏空不知道前路如何，明天第三卷，谢谢各位陪伴。