天好像特别沉闷，白日里乌云就堆了满天，空气里黏乎乎的，但雨水就是下不来，压得人难受。
到了夜里，起了风，吹得窗户格子吱吱呀呀地响，很远很远的天边，闷雷声一阵接着一阵，吵得人心烦意乱。
方楚楚翻来覆去地睡不着，直到下半夜才迷迷糊糊地合上了眼睛。
才睡着了没多久，外面忽然传来了很大声的动静，有人砸门叫喊，然后是方战的声音，大声地和人在说着什么。
方楚楚被惊醒了，还在揉着眼睛，方战已经冲了进来，用焦急的声音道：“楚楚，快，起来，出事了。”
方楚楚吓得一激灵跳了起来：“怎么了？”
“回纥人打过来了。”
窗外倏然掠过了一道闪电，白惨惨的，紧接着一声巨雷震响，大雨倾盆而下。
毫无预兆地，回纥四十万兵马直奔青州，长邺的斥候先发现了敌情，急忙八百里加急军情呈送青州。
石河子镇上响起了巨大的敲锣声，百姓们都被叫醒了，听说了这情况，震惊且惶恐，幸而州府的官员已经叫人过来安排了，迅速引着百姓们携家带口地退到谯明山上躲避起来。
因着上回西岭一战引出的事端，方战对方楚楚很不放心，干脆带着她一起去了军营，阿狼自然是跟随左右。
到了北山大营，全军上下已经动了起来，战马嘶鸣、兵刃出鞘、将士们都披上了铠甲，整个营地一片紧张而忙碌的景象。
方战刚到营地不久，青州刺史郑怀山就披着蓑衣冒雨赶过来了，和他一起来的，居然是长邺州牧孙则，两人皆是一脸凝重之色，紧急召见了方战和北山大营的几位校尉军官。
孙则显然是连夜赶路过来的，此时全身上下都湿透了，他也不废话，张口就道：“我把长邺的十五万守军全部带过来了，交给你们，要怎么安排，大家伙核计核计，赶紧拿个主张，我们的时间不多了。”
上回西岭之战后，郑怀山卯足了劲，每天一封信去骂孙则，孙则脸皮再厚，也被老友骂得受不了，这回仓促之间得到了战报，他干脆一狠心，带着全部兵马驰援而来。
回纥人来势汹汹，此战断不能善了，青州与长邺两个州府向来互为犄角，若青州失守，长邺独木难支，估计也难逃铁蹄之难，孙则盘算了一下，只能咬牙拼了，赌这一把。
两个州府的军政官员凑在一起，将地形图摊开在书案上，头对着头，商议了半天，一个个脸色越来越难看。
青州城的地势又与别处不同，先古边民逐水而居，在苍澜江边建起了这个城池，无山可依，四面空空，纵然城墙高大厚实，但其实易攻难守，故而郑怀山不惜重金打造骑兵营队，以应对北方胡人的骚扰。
骑兵营队是郑怀山手里最大的依仗，奈何倘若兵临城下，转为守城之战，骑兵就毫无用处可言了。
半晌后，郑怀山皱着眉头道：“唯今之计，不若以攻为守，以逸待劳，在北山之前十里地的陈虞关谷迎击敌军，若一战无功，则退回青州城中再做商议，诸位以为如何？”
孙则摇头：“听闻此次回纥人领兵之人乃是察察合，此人骁勇善战，是一员难得的猛将，若论凶悍之名，尤在上次匈奴的阿古律之上，郑老弟，别嫌弃我说话不中听，你的方校尉以善射之名闻达诸州，然则，我观其非悍勇之将，如此正面迎敌，对上察察合，未知胜算几何？”
众人互相对视，犹豫着没有开口。
郑怀山又气得吹胡子：“姓孙的，你又在扯后腿，方战不行，你带来的人谁行，让他上！主将之位我让给你。”
孙则一摊手，苦着脸：“我手下更没人比得上方校尉。”
郑怀山再次瞪眼：“那你说什么！”
方战上前一步，沉声道：“孙大人所虑不无道理，此战凶险，方某已存必死之心，唯拼力一搏，愿能为青州百姓争一线生机，尽人事、听天命。”
众人面上皆浮起悲愤之色，其实众人心中何尝不知孙则言之有理，但是如今已无其他退路。朝廷的大军守在西州，尚与匈奴人对峙之中，回纥人突然来袭，再请求援军已经来不及了。
郑怀山突然叫道：“等等，我想起一个人了……”
方战闻言，脑中灵光一现，霍然抬眼，和郑怀山对视，两个人异口同声：“对，还有他，差点忘记了。”
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外面的雨下得很大，哗哗的雨声中，还不停地传来士兵奔跑呼喊的声音，间或有战马的长鸣，交错混合在一起。
方楚楚坐在方战的营帐中，不安地等待着。
黄昏的灯光在雨夜里摇曳不定，烛油受了潮，发出噼啪的声响，比外面的喧哗更令人心悸。
阿狼守在方楚楚的身边，他低着头，拿着一柄长剑仔细地拭擦着，神情专注，剑刃的寒光映入他的眼中，他的眼眸亦如剑光，冰冷而锐利，无坚不摧。
方楚楚呆呆地看着阿狼，他的身影被灯光拉得又长又大，映在帐帘上，黑压压的一大片，浓郁而厚实。
“阿狼，你在做什么？”方楚楚小声地问道。
阿狼抬起眼，对她微微一笑，只有在这个瞬间，他眼中的锐气敛起，露出了温和的神色：“我要备好剑，才能保护你，你放心，只要我有在，哪怕千军万马来犯，你也毋须畏惧。”
方楚楚咬了咬嘴唇，闷闷地道：“知道你很厉害的，有你在，我自然是不怕的，我就是担心我爹，唉，希望他这回也要平安无事。”
阿狼用十分冷静的语气道：“看你爹自己怎么安排了，保守之策是固守城池，冒进之策是中途迎战，按理说，青州的骑兵不错，守城的话就没有用处了，未免可惜，但我看你爹的身手不太行，一旦正面对敌，风险极大，主帅若阵亡，战局十有八九要败。”
“啊呸，闭嘴！”方楚楚生气了，扑过去把阿狼暴捶了一顿，“谁说我爹的身手不太行，临兵阵前，你这乌鸦嘴不要乱说话，你最行了，你行你上！”
方楚楚好久没打他了，那小拳头在背上砸得啪啪响，对阿狼来说，那力道真是恰到好处，这一顿，打得他神清气爽，舒服得几乎想打个哆嗦。
方楚楚一边哼哼唧唧地骂着、一边打阿狼，正闹着，方战进来了。
方楚楚忙收了手，乖巧地坐好，叫了一声：“爹。”
方战却难得地没有理会女儿，而是满脸严肃地对阿狼道：“阿狼，你可愿随我出战？”
一声惊雷响起，蜡烛扑簌了一下，爆开了一团烛花。
“不愿。”
方战没有料到阿狼拒绝得如此干脆利索，不由噎了一下。
他以为是自己的话没有说清楚，便肃容道：“如今强敌来犯，青州危在旦夕，正应上下同心协力，共度难关，郑大人已允了我，你若能再立奇功，说不定可以为你请功封赏，阿狼，虽然你如今身份尴尬，然则英雄不问出处，你有一身出类拔萃的好武艺，此战正是一个大好机会，你不会不明白吧？”
阿狼的目光是淡漠的，方战的话对他没有丝毫影响，他将手中的剑收回了鞘，发出“锵”的一声轻鸣。
“我要保护楚楚，她在此，我便在此，大人自去出战，与我无涉。”阿狼如是回道。
外面的雨声愈急，方战的心情也焦躁了起来，他皱起了眉头：“楚楚一人的安危，岂能与青州数十万民众相提并论，你这话真是不分轻重。”
阿狼的脸沉了下来，他不悦的时候，空气都陡然一沉，一股冷酷而威武的气势迫人而来：“我只知道楚楚一人，其他人与我何干？”
这种话竟能被阿狼说得铿锵果决，还带着不容质疑的严厉。
方战听得瞠目结舌，脸都黑了，他欲待发火，却看见方楚楚眼巴巴地望着他，满脸孺慕和担忧之色，他的心忽然酸了一下。
风雨飘摇，战马嘶鸣，战鼓催发，天边惊雷不断。
一种无力的挫败感袭上方战的心头，他一声长叹，收敛了怒气，退后了一步：“好，我明白了，人各有志，你不听我的话，我也不能强求，阿狼，我此去颇多凶险，生死难测，如此，楚楚就交给你了，好在无论如何你总会保护好她，我也就放心了。”
他又转头对方楚楚笑了笑，柔声道：“楚楚乖，你以后……一定要好好的。”
“爹！”方楚楚惶恐地叫了起来，“你说什么乱七八糟的话，我不听。”
但方战没有再说什么，他深深地看了方楚楚一眼，掉头出去了。