宴席掐了个吉利, 是在五日后，赵言同瀚哥儿他们提前四日出发。
到了府城，洗漱一番整理着装后, 五人到了摆宴地点。
周遭热热闹闹的, 赵言不落痕迹地环视了一圈, 皆是陌生脸庞。他挑了不起眼的地方坐下。
瀚哥儿偷偷凑过来说了一句，“石头，我没见着宋文礼。”
赵言点点头, 瀚哥儿此时也不敢多说，因着人一到齐便开始了。
学政大人约摸四十出头，蓄着长须, 端坐在上方位置，他旁边空了两个位置也无人敢坐。
下方的学生规规矩矩的，到了该敬酒的时候, 个个紧张地红着脸上去。
桌上有酒有茶，这方面还算比较人性化，赵言拦住要喝酒的几个, 带头倒了茶, 领着几位师兄和瀚哥儿上去。
学政大人对来者皆不拒, 不过他是沾了沾便放下，谁也不知他喝的是茶还是酒。
学生上前敬酒时, 基于礼貌与其它用意, 都会介绍一番哪里人士什么名。
轮到赵言时, 学政大人笑呵呵地看过来, 态度和蔼, 不掩欣赏的语气, “你便是洪来县人士赵言？小三元？”
赵言礼貌作揖, 低着头作谦逊状，“学生便是赵言，”
他话音一落，赵言察觉到十几道隐晦的目光，将他从头打量到脚。
赵言一早便猜到有这个结果，他表现相对淡定。何况他是第一个被学政大人主动搭话的，惹人好奇是正常的。
“你的经义和诗赋答得极好，待后日可以张贴来一两题出来叫你们一同看看。”他一边夸赞，脑中还回忆着赵言答的内容。
“是，”赵言感觉落在身上的目光更灼热了。
学政大人又笑着问了几个简单问题，劝他往后要继续保持，赵言一一作答，尔后主动退下。
期间，学政大人身边的侍从又宣布了进入官学的名额。
所谓官学，是以官府的名号创办的，如今他们考完院试，只不过才有了正式科考的资格。
待宣布完，学政大人说了几句鼓励的话便离开了。
赵言坐下后，视线扫了一圈桌子的饭菜，足足十一道，三汤，其余八道皆为蒸炒焖。
顶着四面而来的目光，他淡定地拿起筷子，夹了一块麻婆豆腐。
瀚哥儿与方仲礼分别坐在他左右两边，“石头，他们都在看你。”
赵言嗯了一声，“先吃饱再说，”
来都来了，又是免费的。
吴瀚和方仲礼对视一眼，心想也是。
于是当众人都在互相认识结交人脉时，只有他们五人拿着筷子‘大吃大喝’。
赵言还评论了一句，“甚是好吃，”
瀚哥儿点头，模糊不清地道，“是不比我们府里的厨娘做得差，”
青宁府城在洪来县南边，口味稍微淡一些，有几道菜都是他们这里特有的，他们都挑着自个喜欢的，一点儿也不客气。
正当赵言有些小饱时，眼前落下一道黑影。
他动作一顿，咽下嘴里的，微侧过头，白袍映入眼帘，再往上一瞧，是瘦削的下巴。
两人对视上，赵言隐约觉着这人有些熟悉，他放下筷子，微侧着站起身，待看清这人的长相，他已经认出来了，是那日的‘臭号瞪眼’兄。
李松山也认得此人，他记得那日他从考场出来，此人立即掩鼻，躲闪至角落 ，他板着脸道，“赵兄，在下李松山。”
吴瀚小张着嘴巴，看向小伙伴。
“李兄好，”赵言自是回礼。
李松山面无表情地扫过他眼前的餐盘，尔后背着手转身离开。
吴瀚一头雾水，“他是过来示威的？”
赵言倒没想这么多，从方才他的态度来看，没有恶意。李松山与他相差一名，他因着好奇过来打个招呼是正常的。
赵言重新坐下，让师兄几个继续吃。
待吃得差不多时候，又有人上来同赵言打招呼，他好半天才脱身。
一回到洪来县，县老爷传唤，他们又去喝了半日的茶水，受了他的教诲，从县衙出来时手里都多了一副文房四宝。
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关于办宴席之事，赵言提前与他们商量一番，但还是不可避免地重合上了。
方仲礼与柳书宇的是同一日，赵言也是那一日，而刘偐是要回村里办，他家中离洪来县远。
他们面面相觑，心里想着回去让长辈推一推。
赵言便道，“既然这回错不开，那我们等下回便是。”
闻言，方仲礼发愁的眉头松开，他笑了，“也成，等我们考中举人之后，再互相去对方的宴席。”
吴瀚紧跟在赵言身后，他是肯定要去石头家的。
几人商量好之后便分开了，回家之前，赵言拐去南街那头买了几个黄梨给小豆子啃，尔后他又去书肆逛了一圈。
夕阳西下之时，他背着书箱，步伐不紧不慢。
方到门口，他脚步一顿，往前走了两步，只见院中有三个陌生的妇人围着她阿姐叽叽喳喳的。
想到近来的事，赵言微皱着眉，抬步跨进院子。
“舅舅！”小豆子一眼便看见了他，挣扎着从阿娘身上下来。
几双视线刷刷看过来。
赵言疾步走过去。
在几个妇人眼中，只见一个举止文雅的小公子迎面而来，她们眼睛皆一亮。
赵梨花放下小豆子，一落地，他便跑了过去，赵言一把将他抱起。
“呦，秀才公回来了？”胖妇人热情地招呼。
“秀才公，听说你前几日还见着了县老太爷是不是？还是你们读书人厉害。”这是另一个妇人。
赵言礼貌地点点头，还是赵梨花打发她们，“石头还小，我们还不急着定下婚事。”
几个做媒的妇人心中虽不悦，却不敢说什么，即使不甘也笑着相约离开了。
赵言抱着小豆子过去，“阿姐，又是做媒的？”
赵梨花也有些头疼，她点头。
赵言放下小豆子，随后将书箱放下，拿出梨，道，“阿姐，我还小，当面拒绝她们便是，等过些日子便好了。”
何况他和他阿姐连这些妇人是谁家的都不知道，着实没必要客气。
说着，他牵着小豆子去了井边，洗干净了梨用刀切成两半，一半给小家伙吃，一半给他阿姐。
赵梨花摇头说不吃，被他硬塞过去，“还有三个，我给你和姐夫都买了。”
赵梨花这才接下。
他们只准备摆个两三桌宴席，瀚哥儿和他爹是肯定会过来的，至于张家肯定也要请，桃婶子他们也要请，而附近的邻居，赵梨花根据这些日子他们的表现，她猜测他们肯定会过来，大喜日子拎着贺礼来了她难不成还能拒绝？总之多备些吃食酒水总是没错的。
摆宴那日，赵梨花在灶房忙活，刘氏和桃婶子以及她的两个儿媳在帮忙，赵言和姐夫在门口迎人，小豆子凑热闹坐在旁边的板凳上。
才半上午，陆陆续续已经坐满了两张桌子。
赵言仔细瞧了两眼，都是只见过一面的邻居 ，还有一两个不认识的富老爷，这就让他很意外了。
迎了两三波人进来，他笑得脸蛋已经有些僵硬了。
他瞧了眼旁边一直在乐呵呵的姐夫，心中佩服。
“秀才公，恭喜恭喜！”
赵言礼貌作揖，张高则接过他们的礼，“石头，这些都能收吧？”
他有些不确定，怕收了贵重的。
赵言看了一眼，“能，”
如今收了，待哪日他们家办喜事，是要还回去的，人情往来确是如此。
“石头，”马车一停，吴瀚便迫不及待下来，小厮赶紧过去扶他。
吴老爷慢了半拍，叫管家拎着礼，笑呵呵的，“言小子，恭喜恭喜。”
赵言笑容真诚不少，“多谢伯父，请里边坐。”
吴老爷这号人，许多人只听过他的名号，未曾见过其人，但能坐马车而来的，且又看他的穿着，便知这人是哪家富老爷，不少人落在赵言身上的打量又多了一些。
“石头，我来陪你吧。”瀚哥儿待他爹找位置坐下后，溜达到他身边。
“嗯，”说话间，又有人过来了。
趁着休息空隙，吴瀚凑前问，“石头，是不是来了好些不认识的？”
赵言目视前方，“嗯？”
吴瀚一副已经看清的模样，“虽说还不认识，但过来一趟说不定能与你这个秀才公交个人情，谁不愿意呢？”
赵言挑眉，只听他继续道 ，“我家说不定摆上个十来桌都不够……”他爹来往的好友就有十来二十个。
赵言时不时应他一两句，待人差不多来齐之后，张高将最后一波礼往屋里搬。
宴席一直从中午吃到下午，赵言作为主人公，以茶代酒‘游走’于几桌之间。
这一日忙完，赵言身心俱疲，小豆子早早就睡了。
他阿姐又喊他过去，赵梨花已经将礼物大致分成了三份。
一份是那些洪来县的富人老爷送的，一份是熟人桃婶子和张老头他们送的，最后一份便是附近的邻居送的。
“石头，阿姐看了一下，这些邻居送的大都差不多，”都是些鸡蛋肉之类的，以后也好回礼。
其中最贵重的，还是要数瀚哥儿和吴老爷那份。
赵言视线扫过这些礼物，“阿姐，你自个看着办便是，”
至于吴老爷送的，他大致看了一下，有两本书、纸张，一个砚台，还有糕点、布匹。
这恐怕还是吴老爷瞒着瀚哥儿送的。
张高送张老头他们回去了，走进来见着一屋子的东西，小小惊叹了一声，“这么多？”
他搬的时候还不觉得，这会儿搓了搓手，他上前去看，“还有肉呢？”
赵梨花正好挑出一篮子的鸡蛋，让他拎出去。
赵言帮忙分拣了半天，不能久放的则从明日开始下锅，其余的，则先放着。
经过这么一茬，赵言真实地窥见了科举带来的益处。
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空闲的一日，五人一齐聚在茶楼里。
院试过后，他们走向了分叉路口，刘偐一没有增生的名额，二是去官学的银钱耗费大，家中承担不起，他从一开始便与家人商量过，办个小私塾或者在村里的学堂帮忙，赚些钱贴补家用。
但他自个则是挺乐观的，还转过头来安慰他们。
他眼眶有些红，往日还小小的嫉妒过赵言，然而相处之后，他一点都不意外自己会崇拜上他，刘偐鼓起勇气走到他身边。
赵言一仰头，便听他道，“石头，谢谢你，”
“谢我？”赵言疑惑。
“嗯，我从你身上学到了许多，你是个很容易让别人产生好感的人。”
被发了好人牌，赵言一时心情复杂，虽说刘偐平日里存在感不高，人瘦瘦高高的一个，经常缩在角落，但是一回头就能瞧见的人，到了某一日，忽然不见了，还是怪难受的。
赵言只能道，“那你要继续加把劲，有困难可以找我们。”
“会的，我一定会的。你们到时候别嫌弃就是。”刘偐红着眼睛笑道。
“我们哪里会嫌弃你，”
几个小子年纪还小，很容易感情冲动，一时也忍不住红了眼睛。
赵言看着他们，心中却也是知道，总有一日，他们其中的某个人或某些人还是会离开的。
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