一年之中, 春夏秋都是商队往来频繁的季节，而他们出行也往往都会雇镖师一路护送。
这就给了赵言他们一些便利。
他们跟着商队一齐紧赶慢赶，三天三夜赶回洪来县, 正是凌晨天刚亮时候, 早间摊贩吆喝声四起。
张高和赵梨花一大清早正在准备出摊用的箩筐扁担, 小豆子还在迷迷糊糊地睡觉，被张高抱在一旁的箩筐里放着。
赵言忽然回来，一家人惊起, 赵梨花忙着替他烧热水，又煮了碗面。
待他吃饱喝足，这一忙日头已渐高, 赵言催阿姐和姐夫去卖烧饼，他则抱着小豆子睡回笼觉。
他这一觉直接睡到了大中午，还未睁开便往旁边一摸, 摸了个空，他刷地睁开眼睛，只见原本挨着他睡的小家伙不知何时已经睡到床脚去了, 睡姿憨憨, 双手举起, 呼吸声一起一伏，胖胖的小肚皮盖着小被子的一角。
赵言悄无声息起了床, 整理好衣着, 尔后进了灶房, “阿姐, 你和姐夫什么时候回来的？”
“也回来没多久, ”赵梨花倒了泔水, “小豆子没闹你吧？”
“没有, 小豆子很乖的。”赵言眼底漫开笑意，他在灶台旁边坐下，帮忙烧火。
他姐夫这会正好提着水进来，“石头，这活让姐夫干，别累着了。”
赵言笑，“没事，姐夫你帮阿姐就成了，”
张高随意挽了下袖子，他要是找活干还是能找着的。
夏秋季节交替的时日，气候还是热的，就这半会，灶房里已经闷人了。
赵言主动提了考试的事，以及又为什么提前回来。
张高竖起耳朵，听到小舅子说考中有人来报喜后，一时兴奋，“这么说，那天有官老爷过来了？”
赵言点头，“应该是，”
张高立即咧着牙，那他的新衣服有机会穿了。
赵梨花笑着瞥了石头一眼，他们这话的意思是能考上，她笑了笑。
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等待成绩的时间，众考生只觉得这短短的几日比以往都要长要难熬。赵言一边等成绩，还有空去书肆逛逛，翻阅新印刷出来的书籍，他就像一个海绵，源源不断地汲取知识。
这日赵言抱着小豆子刚从书肆回来。
甫一进家门，他就察觉院中多了一人。
听到门口的动静，张老头眯着眼睛打量着外貌身高皆有大变化的赵言，他笑着打招呼道，“石头，”
赵言心中微惊讶，却还是放下小豆子，礼貌地回复，“叔，”
“诶！咱石头都已经是童生了啊。”张老头眼睛眯得更深，一边又招呼小豆子过去。
小豆子平日有舅舅在，便爱黏着他，更别说此时张老头对他而言是个有些陌生的人，他抱住舅舅的大腿想要往上爬，“舅舅，”
与他交谈了几句，小豆子被张高留了下来，赵言则摸到灶房，走到赵梨花身边好奇问，“阿姐，”
“嗯？”姐弟间默契还是有的，她抽空解释道，“是大花，她过些日子便要嫁人了，叫我和你姐夫回去看看。”
“哦，”赵言恍然大悟，随口一问，“阿姐，大花多大了？”
赵梨花认真回忆了一下，“十四还是十五来着，”
赵言差些呛着，这么急？
他刚想到成亲这事，赵梨花随口一提起了，“你的婚事先不用急，阿姐会为你相看，但大体上还是你自个决定。”
“咳咳咳，”赵言无奈，“阿姐，我还小。”毛还没长齐呢。
“是还小啊，不过要提前备着，不然若是等到官媒来管，那就晚了。”
官媒，在当朝已经算是一种官方职业，通俗来说就是国家公务员，他们手里有本县未出嫁女子或者未娶妻男子的名册，官方规定，女二十二，男二十五之前必须成亲，否则那就由官媒配对，勾到谁那便是谁凑成一对，这才真的是两眼一抹黑。
赵言背过身一咳，坚持自己还小，等官媒能管他，还要再等十多年呢。
赵梨花笑了笑没说话，若是石头考了秀才之后，肯定会有媒婆上门探问，她给石头娶的妻子，首先第一便是要品行好，这一思忖起来，她偷偷瞥了眼石头，一时思绪停不下来。
张老头中午自是留下来吃饭，大花的婚事是在一个月后，日子有些紧凑。
收拾完碗筷，赵言喂小豆子喝了些温水，舅甥两人牛头不对马嘴地交谈着，两张相似的大小脸凑在一齐格外喜庆。
张老头没离开，夫妇两个也不好出去做生意。
他咳了咳，“石头，大花一个月后嫁人，你要不要同你阿姐姐夫一齐来凑凑热闹？”
赵言捏着小豆子的手，闻言抬头同他阿姐迅速对视了一眼，他抬起头，道，“叔，若是先生许了假，那我定会过去。”
他没说谎，那会儿的他或许在忙着求学。
话都说到这了，那就意味着能回去的可能性确实很小。
“这样啊，”张老头有些失望。
张高大大咧咧的，“爹，石头忙着呢，也就最近歇几天，等大花嫁人那日那日我和梨花回去就成。”
张老头抬头看了眼对面的赵言，一举一动之间斯文有理，早与六七年前的小儿相差甚远，他十分地感叹，再次想他怎么就不是张家人呢。
张老头过来就是为了大花嫁人的事，通知到位之后，他便要回去了。
赵梨花给了张高一些银钱，让他买几斤肉打一斤小酒给张老头带回去，该孝顺的地方，赵梨花一向做到位。
赵言心想，张老头这一趟可能真是让他回去凑个热闹的。
赵梨花收起桌子，“你叔没其它意思，阿姐会处理好这些事。”但其余人就不知道了。
“好，我知道了阿姐。”
毕竟不是很重要的事，赵言随之抛在脑后。
待那日赵梨花回去，被王春香追着问，这又是之后的事了。
赵言知道男女之间十来岁就定下婚事是很常见的，但在他随口一问后得知柳书宇也定下了，他惊呆了。
七日时间一晃而过，赵言一早便等着，他阿姐和姐夫也没心情出摊子。
张高换上了新衣服，他比小舅子还要急切。
赵梨花前两日便准备好了赏银，一并塞在荷包里，分成三份，由张高负责。
院子门大开着，偶尔有三两个邻居经过，好奇地朝里面看。
咚咚咚咚
报喜的声音由远及近，敲锣打鼓。
“是不是来咱们这的？？！”
张高屁股着火般咻地站起来，赵言的心紧跟着一提。
张高立即跑到门边去看，赵言跟在他后面。
过来报喜的官差有两人，左手锣，右手锣锤，二者系着红绸，锤落下时噔地一声。
张高哪里见过这种场面，他又紧张又激动。
“赵言赵秀才公在哪？”
“这，在这呢！”喊话的是为官差带路的邻居，赵梨花与邻居还是在交租的时候认识的，只是见个面打招呼的关系，交情不深。
说话间，报喜的官差已经来到他们面前，“赵秀才公，恭喜恭喜，中了第一名。”
赵言唇角上扬，作了个揖。
那报喜的官差也是好言好语相向，语气中显示出尊重。
“两，两位辛苦了。”张高脑袋晕乎乎的，他胀红着脸，挨个将荷包塞进他们手里，手还一直抖着。
官差轻轻掂了掂荷包，笑意更真诚。
待他们离开之后，张高腿一软，后背出了一身汗。
那些给官差指路的人还未离开，聚集的人越来越多，个个热情地上前。
“恭喜恭喜！”
“恭喜赵秀才公，”
“赵秀才公年纪轻轻，前途无量啊……”
赵言一抬头便看见十来张陌生脸庞，个个向他表示出祝贺，好听的话跟不要钱似的往外蹦。
赵梨花抱着孩子过来，她手有些软便将小豆子放下，她是妇人，方才不好与官差打交道，省得石头被人看轻。
只是她一过来，便有人打了主意，“这是赵秀才公的姐姐吧？赵秀才公定亲了没有？我娘家有一侄女……”
“我娘家也有一侄女，温柔贤惠……”
“我，我婆家有个还未出嫁的小姑子小姑子，”
赵梨花脑袋嗡嗡嗡的，相信石头会考上与他真正考上那完全是不一样的感觉……
几个妇人抢着介绍自个认识的未出嫁的女娃，就期盼能被赵言看上。
面对这热情的场面，赵言笑容僵硬。
待关上门之后，他后背都是湿的。
张高和赵梨花还沉浸在方才的气氛之中。
“舅舅，”小豆子被方才的场面吓得不轻，跑过去抱住舅舅的大腿。
赵言将他抱起，等阿姐他们先缓过来。
“这几日先不卖烧饼了，我们过几日办个几桌，不能寒碜。”赵梨花平复着心情，忽然道。
“对，是要办个几桌，咱石头多厉害啊。”张高应和。
夫妇俩一应一和，宴席的事已经安排起来了。
“石头，你觉得呢？”张高兴致勃勃地看过来。
瞥见两人红通通的眼眶，他笑，“阿姐和姐夫安排就好了，只是要等我从府城回来，我再同几个师兄和瀚哥儿讨论一下错开来。”
考中之后，学政大人可能还会宴请他们，往年都有这个惯例。
考中秀才的兴奋情绪整整持续了三四日，赵言一连几日都看见了他姐夫和阿姐的眼底下的黑眼圈。
赵言问了几个师兄们的名次，都考中了，这是最让他开心的事。只是刘偐想先止步于此，他这回是踩边过的。
但按照录取比例来说，基本只有县里头的前七八名才能考中，所以他们几个已经算是很优秀了。
陈秀才的名声在此基础上又上了一层。
赵言自然取得廪生名额，除去作为秀才这个身份该有的权利外，他每年可得廪饩银四两。但同时有一项应尽的义务，必须为应考的童生做担保，保证参加当年考试的该名童生不存在身家不清及冒名、顶替等舞弊行为。
不过赵言更看中的是前一项。
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