林昭和先前做梦一样, 她是悬在半空之中的，身体好像有颜色，却可以轻飘飘地穿过门廊, 穿过柱子, 而没有人可以看得到她。
刚开始出现的画面, 是两个女子在说话。
其中一人衣衫穿得华贵，身上不是轻纱软罗，便是绫罗绸缎, 头上带着的幂蓠，等到见到另一个姑娘的时候会拨开纱罗，露出姣好的面容来。她大约是十六七岁, 面上淡淡的胭脂，既不秾艳逼人，又不会寡淡, 给人一种恰到好处的娇媚感，而她似乎又为眉眼之间的娇媚而自卑，总是会下意识露出怯懦来。
另一人则是让林昭觉得有些眼熟, 她刚开始没认出来, 很快就想起来这位穿得寻常一些的女子是甘小姐曾经的手帕交——侯雅茹。
侯雅茹与几年前相比, 因为用了脂粉，容色更好看了一些, 她笑着喊另一人“如意姐姐”, 虽然喊得亲密, 但是有时候言语之中却有些轻蔑, 对方也不以为意, 因为“如意姐姐”就是青楼女子, 她为出身自卑, 侯雅茹还愿意亲近她，已经足够她欢喜了。
两人对话，侯雅茹说得多，如意说得少，而侯雅茹常提到的就是她的哥哥，勾起如意的心思，让如意觉得，若是她能够赎身便会与侯家郎君再续前缘：
“如意姐姐，我哥哥心中有你，你也是知道的，但是现在他在书院之中……哎，不提也罢。咦，如意姐姐想知道？那我就说说吧……”
“倘若姐姐家当年没有出事，也许就是我的嫂嫂啦，对了，其实如果要是如意姐姐能赎身就好了，那就可以……你说赎身没那么容易？其实如果我哥哥的身份再高一点就好了，如果是举人的话，作为举人老爷，给如意姐姐赎身应当不难吧，举人那就是官了，就算是老鸨儿也得给举人一些面子。”
“如意姐姐，我哥哥读书虽然勤勉，但是天分不够，倘若是能够知道策论的题目就好了，那可以提前琢磨润笔，找到好的切题点，定然可以中举，只要是中举，一切都会好的，没有钱，也会有人送钱过来啊，还有如意姐姐你这里肯定有些钱，凑一凑就可以赎身了。”
“如意姐姐，你最近是不是陪着于公子，不不不，如意姐姐，你别哭，我知道你是清白的，我询问的意思是，今年是不是于知府是同考官。上一次听人说……如意姐姐，我是心中把你当做嫂嫂才和你说的，你万万不能告诉别人。”
“三年前就是于知府做同考官，听人只要给了足够的银子就可以从于知府那里拿到考题，于少爷是于知府的嫡子，他那里定然是可以知道考题的，如果要是有考题，就算是我哥哥的学问差一点，那也可以金榜题名！”
“如意姐姐你放心，若是有了考题，肯定不会泄露出去，若是泄露出去就天打雷劈，我哥哥还是勤勉的，可以拆开了题目去问别人怎么破题，多琢磨，多做几篇文章，勤能补拙，肯定不会让人知道他这里泄露了考题。”
如意原本是不愿意的，但是侯雅茹越说越动心，终于在侯雅茹磨了她几天之后答应了下来：
她同意去从于琨那里去拿考题，就算是让于琨占便宜也没关系。
林昭跟着于琨，看到了他轻易地拆开了考题，不耐烦抄题，直接偷了一份出来，卷子给了花娘，还给了于琨另一个狐朋狗友，秋闱尚未开始，湖江的试卷已经暗地里在少数人之中流通开来。
于琨泄露出去的那封卷子，花娘如意知道了，全部都给了侯雅茹，侯雅茹的那位哥哥果然如同侯雅茹说的，并没有找人去做题目，而是自己拆解了题目，一人去请教一点，然后把文章拼凑出来。
除了侯家人得到了卷子，还有其他人得到了这份泄露的卷子，这些人就不如侯雅茹哥哥做的精细，他们是找人做文章，好几个人找到了同一人，那人到后来偷懒，直接用了同一份文章。
许多人写出同样的文章，这就成了震惊朝野的湖江科举舞弊案，圣上勃然大怒，让人彻查湖江的舞弊案。
林昭听着里面提到的一个个名字，判下的都是斩立决，就连家中的亲眷都没有逃过被处罚的命运，不是被流放千里之外，就是男子为奴女子为婢。
按道理这里很多亲眷是不应当被连累的，他们本不必判得这么重，但是因为湖江的副考官是三皇子，汪贵妃觉得都是这些人连累了三皇子的名声，才会央求圣上判得格外重。
这过重的处罚，让这个梦里的情形都蒙上了一层血雾，让梦境朦胧扭曲起来，不过就算是这样朦胧而又扭曲的梦境，还是让林昭注意到，其中有人逃脱了处罚，那就是侯家兄妹两人。
侯雅茹撺掇如意去从于琨那里套题目，他们兄妹两人掀起了这湖江舞弊案的血色，侯雅茹的哥哥却金榜题名，没人觉得他的功名来得不对，因为死了太多的官员还有学生，侯雅茹的哥哥平日里学得一般，金榜题名也没人觉得有问题……毕竟排在前面的很多都斩立决了。
林昭从小鱼儿幻化的梦境里出来的时候，心还是砰砰直跳，最后的血色梦境可怖而又扭曲，甚至让人觉得有些想吐的冲动，林昭觉得自己幸好学医，跟着孙大夫见过更恐怖的情形，不然只怕在那个梦里都要吐出来。
小红尾跳跃到林昭的手心里，它的尾巴软软地扫着林昭的手心，“昭昭，你的脸好白啊，是不是害怕？”
其他的小鱼儿听到小红尾这样说，也纷纷过来安慰昭昭：
“昭昭不要怕，那个是梦，已经改变了的事情，不会再发生了，小红尾大哥让你看这个梦，是因为已经确定避开了，没有舞弊案的发生，湖江这一次的秋闱平平安安。”
“是的是的，因为昭昭救下了三皇子，还提醒了三皇子，很多事情都发生了变化。”
“试卷严严实实的，根本没有泄露出去。而且作恶的人，也受到了处罚！”
林昭的心跳得太快了，她甚至觉得梦境都有些不稳，她收敛心神，梦境重新稳固下来。
手指碰了碰小鱼儿们，松了一口气，想到了自己提醒三皇子，一定要保存好这一次试题的卷子，而三皇子就把试题收入到了他的房中，所以才让试卷没有泄露。
最重要的是，这一次的梦里林昭没梦到哥哥林晟彦，倘若是湖江的卷子泄露了，也不知道会不会牵扯到哥哥，毕竟哥哥在松林书院读书很好，会不会有人故意过来问题，让哥哥间接知道了考题？
林昭一想到这个就心慌慌的，后怕不已。
林昭想到了小鱼儿们的话，连忙问道：“你们刚刚说作恶的人受到了处罚，指的是侯小姐他们吗？”
留给林昭印象最深的就是侯雅茹了，她悬在空中，可以把侯雅茹的表情看得清清楚楚。
侯雅茹根本就看不起那个“如意姐姐”，也没想过让对方做自己的嫂子，只是为了套题罢了，一边瞧不起人，一边利用人，等到最后哥哥真的中了，更是想办法直接毒死了如意，没让湖江舞弊案牵扯到侯家兄妹身上。
小鱼儿们回答林昭的问题：
“对的，侯家少爷也受到了处罚，他坏，不好好读书，就想走歪门邪道。”
“没错没错，还有侯家小姐也坏坏的，她根本就没想过让如意做她嫂嫂，她心里头瞧不起如意呢。”
“还有那个叫做如意的，还有于琨……”
这桩本应该只有少数人知道的处罚结果，林昭就知道了，这个结果还是很让林昭松了一口气的。
或许不知情的人觉得对侯小姐也太残忍了一些，好端端的姑娘家成了没名没姓的通房，而且还跟着的是几乎成了废人的于琨，但是林昭想到她撺掇如意的情形，而且如意真的被劝说动了，也让于琨有了行动，如果不是林昭的提议，三皇子保管了试卷，这一次会死很多很多人的。
林昭一想到这个，就觉得侯雅茹落到这样的境地是应该的。
青楼的花娘如意也并不可怜，她有她的私心在内，娇软缠着于琨去要题，而直接偷题的于琨也是有罪的，这些被处罚的人没有一个人是清白的。
林昭甩开思绪，不再去想这件不会发生的舞弊案，她的手指戳了戳小红尾的尾巴，它现在不应当叫做小红尾，应当叫做小金尾才对。
这段时间一共发生了三件大事，让它尾巴剩余的部分都布满了功德金线：
第一件事是三皇子的命被救下，少了汪贵妃的大动干戈；
第二件事是冰盆在秋闱的使用，今后在考场里中暑，甚至因为中暑而死亡的考生就没有了；
第三件事则是提醒三皇子保管秋闱试题，避免了湖江舞弊案的发生。
林昭看到小红尾的尾巴，笑着说道：“以后叫你小金尾好不好？你看看功德金线应满了整条鱼尾巴了。”
小鱼儿们纷纷附和，小红尾的尾巴现在金灿灿的，身上还有几条金线，在水中游动的时候，宛若是流金一样，煞是好看。
小红尾却说道，“人不能忘本，鱼儿也是。就叫小红尾！对了，你们先游开，我有悄悄话要和昭昭说。”
等到其他鱼儿游开之后，小红尾悄悄说道，“改名字了，它们记不住的！”
林昭偷笑起来，“记忆力就这么差吗？”
小红尾叹了一口气，“每年它们都还记不住昭昭，需要我点拨呢！”
小鱼儿们也常常说了这句，忘记那句，只有小红尾的记忆一开始有些不大好，随着功德金线的增多，现在越来越好了。
这样一来小红尾的名字虽然名不副实，仍然是叫做小红尾，其他的小鱼儿们也是照例叫它“小红尾大哥”。
等到醒来了之后，听雨给林昭穿衣服，看着小姐的神色，笑着说道：“刚刚还听到了喜鹊在叫，小姐也红光满面的，少爷一定考得很好。”
林昭不知道哥哥考得好不好，不过，没有舞弊案，考生们可以发挥出自己的实力，这才是最好的。
林昭拿过杯子，在口中鼓着淡盐水，一会儿左边的腮鼓起来，一会儿一边的腮鼓起来，她吐了盐水到盆子里，用帕子蘸了蘸嘴角，“嗯，哥哥只要正常发挥，就不会有什么差池。”
乡试的最后一场是在十四日进场，再等到了三日之后，林家人接了龙行虎步的林晟彦出来。
因为有冰盆，这一次的乡试没人被横着抬出来，不过考完了这三场，一共九天时间，许多人还是萎靡不振，少有像是林晟彦这样，宛若是去郊游了一样。
林晟彦对祖父说道，“我觉得我考得还不错，师长也在关心这一次的乡试，今晚上我打算把剩下的答卷默一遍，明天我就回书院。”
每三日考一场，每次考完了之后，林晟彦都会在家中默写出来自己的文章，这些林鸿恩都已经看过，而现在最后一场看林晟彦的模样，知道也答得不错。
现在他们林家非但没有和三皇子一脉结仇，反而是结了善缘，自然不怕名落孙山，按照林鸿恩的估算，得个案首都有可能。现在林晟彦在松林书院读书，各位师长也都关心他的成绩，孙儿是时候回书院和恩师们的禀告了。
林鸿恩点点头，“我和昭昭就在这里等放榜。”
林昭想着哥哥就要中举，甜滋滋冲着他一笑。
于是林家郎君回到了松林书院读书，不过听雨还是照例做梅子、肉脯等小零嘴，分给巷子里的孩子们。
孩童们的爹娘有些不好意思，这都考完了，哪儿还有拿东西的道理？不过林家总说他们自家也要吃的，还是要塞给他们的孩子，而且孩子的嘴馋，根本忍不住诱惑，林家小姐一给他们，他们相互看一看，就羞答答接过来了。
拿了林家的东西，孩子们的父母觉得手软，于是街坊邻居们最常做的事情就是说林家的好话，变着花样吹嘘林晟彦：
“我家亲戚说了，这里风水好，小郎君在这里读书认真，定然会榜上有名！”
“我堂姐夫的小舅子会看面相，说林家郎君的红光满面，定然是有好事发生，而额骨微突，眉长而上扬，这是文曲星下凡之相。”
“我最近就看着喜鹊儿往咱们这个巷子里飞，这鸟儿都知道要报喜讯儿呢。”