1549年的春天, 英格兰的里士满公爵与苏格兰的玛丽女王举行了订婚仪式。
欧洲的所有国王都对这一古怪的现象，表现出默契而又诡异的沉默。
诚然，无论是从宗教还是法律上, 玛丽.斯图亚特和里士满公爵都不到能订婚的年纪，然而没人会当众提出这一点。因为不管是天主教还是新教，都会在国王的威胁下, 保持标准的沉默微笑, 甚至还会派人去恭贺这一“普天同庆”的好事。
至于当事的两个孩子, 也不过是大人手里的提线木偶, 被人操纵着走进威斯敏斯特大教堂。
六岁的玛丽.斯图亚特虽然已经意识到这是她的重要时刻, 但是她的注意力还是在订婚的礼服漂不漂亮, 拿着的鲜花是什么样式, 以及她能不能在订婚宴会上, 多吃一小块蛋糕等孩子气的小事。
小吉斯公爵虽然是第一次见到自己的外甥女, 但是却对玛丽.斯图亚特没有一丁点的好感，因为威斯敏斯特大教堂里满是新教的氛围，而他的外甥女也是在新教仪式下, 与里士满公爵订婚。
而这一切的一切, 都让天主教信徒的小吉斯公爵感到无法忍受, 甚至都不愿牵着玛丽.斯图亚特的手, 走上订婚的地毯。
于是乎，在苏格兰女王的订婚仪式上，刚刚抽条的莫里伯爵牵着同父异母的妹妹，在各方来宾的注视下, 走向装饰精美的祭坛。
而在那里, 不仅等候着坎特伯雷大主教, 更是有里士满公爵, 以及陪伴他的萨里女伯爵。
马上三岁的里士满公爵努力克制着自己的贪玩天性，靠着姑姑的手和大腿，尽力站得像个小大人。
因为订婚的缘故，终于不用穿小裙子的里士满公爵，换上一身迷你的王室装扮，甚至还戴了个精简的小王冠。或许是因为脑袋和耳朵被王冠箍得很不舒服，里士满公爵总是控制不住自己想要去拨弄耳朵的手，这让他被胡安娜王后的咳嗽声所警告。
“不用这么严厉吧！”前排的威廉三世偷偷提醒了下胡安娜王后，结果遭到妻子的严厉斥责。
“这可是他的重要时刻，如果是别的孩子，我绝不会这么严格地要求他。”胡安娜王后下意识地摸了摸腹部，语气又生硬了几分：“总有一天，他会成尼德兰和英格兰的国王，我希望他不要玷污亨利与亚历山大，这两个伟大国王的名字。”
因为威廉三世在国家政务上耗费了大量的精力，所以他跟胡安娜王后的分工，就是由妻子和克里维斯的安妮负责子女们的教育。而眼看着里士满公爵也到了启蒙的年纪，过不了几年就会继承他父亲曾坐过的威尔士亲王之位，所以胡安娜王后也和曾经的亨利八世一样，满欧洲地为里士满公爵寻找启蒙老师，甚至近期也给恩里克二世写了不少信件，希望在接待完这几国的使者后，就回一趟比利时。
威廉三世也只是说几句，并不会真正干涉胡安娜王后的决定。不过鉴于胡安娜王后的身体状况，威廉三世还是委婉道：“你真的决定回一趟比利时？如果只是为了给亚历山大找老师，也不必这么着急。”
“不仅是为了亚历山大，同时也为了我的母亲和比利时的政权稳固。”胡安娜王后的眼睛依旧盯着里士满公爵，但是注意力却渐渐转移到与威廉三世的谈话上：“我母亲的身体状况一直不好，父亲说她很快便会得到上帝召见。况且亚历山大是在英格兰境内出生的，所以比利时和佛兰德斯那边，并不太喜欢他。”
“是比利时和佛兰德斯不喜欢他，还是你父亲不喜欢他。”威廉三世突然意识到什么，于是有意说道：“他想要一个在比利时出生的外孙，然后让他挂上恩里克之名，去继承比利时和佛兰德斯的王位？”
胡安娜王后没有回头，但是却感到背后发麻，甚至控制不住自己颤抖的手：“你知道，我不会让这种事情发生的。”
如果取消英格兰，比利时，佛兰德斯，荷兰，乃至苏格兰的合并，那么他们就不能塑造一个统一的王国，最终会像曾经的金雀花家族，或者征服者威廉的后代那样，导致原本可能统一的各大领地，随着继承权的分散，而分裂成其它国家。
威廉三世很清楚征服者威廉要是没有让第二顺位继承人成为诺曼底公爵，或者金雀花家族没有分掉布列塔尼，那么现在的英格兰会吞掉法兰西左侧的海岸线，甚至有可能跟哈布斯堡家族掰手腕。
当然，从恩里克二世的角度来看，他的所作所为也不是不能理解的。
因为一个独立统治的国王，都不会乐意将自己的祖辈江山，拱手送给自己的女婿。
“你知道的，我不会让这种事情发生。”胡安娜王后尽可能地保持着声音的冷静：“一旦我们将统治权分离出去，那么尼德兰总有一天会落入法兰西王室，就像曾经的低地国家那样。”
威廉三世呼出一口气，终于放下了提起的心脏：“我可以任命次子为尼德兰总督，但是绝不允许他去分裂本该统一的王国。”
胡安娜王后感到腹部一阵压力，差点虚软在威廉三世的身上。
与此同时，祭坛前的伊丽莎白小姐让里士满公爵牵住玛丽.斯图亚特的小手，两个还不到大人胸口的小孩在众人的注视下，跪在玫瑰色的垫子上，就像曾经的威廉三世和胡安娜王后那般，宣示着婚姻，以及两个国家的联合。
坎特伯雷大主教慈爱看着两个加起来还不满十岁的婚约者，用最温柔的声音说道：“里士满公爵亨利.亚历山大.都铎，你作为英格兰，爱尔兰，以及荷兰国王的第一继承人，比利时和佛兰德斯的女王储胡安娜的法定继承人，愿意在上帝，以及众人面前，宣誓与苏格兰的玛丽.斯图亚特订婚，并且发誓永远保护她吗？”
“我愿意。”里士满公爵看了眼伊丽莎白小姐，在后者的口型示意下，说出那句他练习了很久的话。
一旁的玛丽.斯图亚特很想叹气，但还是握紧了未婚夫的手，防止他因为没有支撑，而一头栽倒在地。
得到回答的坎特伯雷大主教又看向玛丽.斯图亚特，发现后者的脊背挺着很直，好似有意证明自己比里士满公爵可靠：“苏格兰女王玛丽.斯图亚特，你愿意在上帝与众人的见证下，与里士满公爵订婚，并且发誓永远忠诚于他吗？”
“我愿意。”玛丽.斯图亚特的思绪已经飞到订婚宴会的蛋糕上，于是迫不及待地说完这句话，希望仪式能早点结束，然后她便能吃到蛋糕，并且在宴会上多跳一会儿舞。
“那么我宣布，在上帝与各位大人的见证下，你们结为未婚夫妻，待里士满公爵成年后，举行正式的结婚仪式。”坎特伯雷大主教又说了些祝福至于。
观众席的小吉斯公爵下意识地握紧了手，发誓总有一天会从英格兰人的手里抢回苏格兰。
而在威廉三世那边，负责仪式顺利进行的威廉.帕尔让一个男仆凑到威廉三世的身边，轻轻说道：“陛下，佛罗伦萨公爵已经到了，而且尼德兰的所罗门先生，也准备好了您要的东西。”
“一共是二十万英镑的现金，随时都能从尼德兰的港口启程。”
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跳绳达人威廉：在各方势力间反复横跳。
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