回头却说元春，贾母去后很久了，她依旧难以平复兴中愤懑，元春不知迎春已经了解她与贾母争执，因怕迎春嘲笑她出尔反尔，甚至给抱琴下了封口令，敲打宫中上下不允泄露她跟贾母谈话内容。
元春每年年关都会给皇后敬献一笔银钱，供她挥霍赏赐。这一回，元春摸捏着手里剩余银票甚是踌躇，
今年王氏再没让人转送银票，薛家也没敬献银子，迎春带进来玖万银子如今已经不足五万银子，皇后那里往年元春都是孝敬贰万两，太上皇太后那里再备一份体面礼品，也要万两银子。再有太上皇、太后、皇后、皇上跟前伺候嬷嬷、掌事姑姑与太监，也要打发，各处千两算的话，元春手中银子便所剩无几。
这一次玖万银子并非份例孝敬，乃是作为妆奁，今后荣府只给自己份例银钱，今年是三千两，明年大约也不会超过五千吧，这怎么够花？还不够她各处打赏用度，太上皇、太后娘娘、皇后娘娘三处孝敬怎么办呢？
想起迎春，元春嘴唇勾一勾，她曾经是荣府最尊贵小姐，众人仰慕对象，如今，她竟有些嫉妒迎春，嫉妒迎春没花一分银子竟然得到太后喜欢，得到皇上喜欢，更嫉妒迎春身上勃勃青春与朝气。
元春挪动一下已经有些显怀腰身，叹口气，迎春那般天真纯善境界她是回不去了。
最终，元春还是决定按照自己往年路数行事，忽然转变会让人觉得她达到了目的就不认人。元春唤来抱琴吩咐道：“你拢拢帐，皇后那里除了孝敬银子二万，再备一份贵重礼品，太上皇太后孝敬也添加一成进去，各处掌事姑姑，掌事太监，还有咱们各处暗线赏赐也要往上提一成，看看银子够不够，把数字给我！”
抱琴平日就是元春钱袋子智囊，很快算出来了：“娘娘，婢子算出来了，拢共需要五万八千银子，咱们手里银子还有一万二千两银子缺口。”
元春闻言蹙眉：“你去瞧瞧，咱们库房有无东西可以当当，挪出些银子来？”
抱琴吓了一跳：“娘娘，这不行，娘娘嫁妆三万银子，且都是日用东西，无法当当，内务府赏赐东西都是御制之物，若是抵押当当，被人知道可是大不敬之罪。不如，咱们跟二姑娘求助吧，娘娘除了嫁妆还有玖万银子，二姑娘纵然少些，手里必定有些私房银子，不如咱们先挪借一用，他日有银子再还回去也就是了。”
元春低头想了想：“你私下去跟二妹妹跟前的大丫头綉橘念叨几句，一句莫提我，看看她是什么意思，若是她有意帮衬，必定要送银子来，若是无意，你让御膳房老张头给舅舅传话，就说宝丫头做女史我没法子，不过我可以设法让她到我宫里来做宫女，叫她们拿出十万银子，若是她想承宠做采女，再拿二十万银子来打点。”
抱琴眉峰一跳，三十万银子啊，自己主人这口咬的也太深了。
元春想法却跟抱琴不同，自己花费十年青春，百万银子花销，才有今日，薛家商贾下贱之家，三十万银子买个人上人的娘娘做，今后昂首做人，子嗣从此成为最尊贵主子，薛家也不亏了。
元春想着这些事由，不由凛一凛眼神，只可惜薛蟠这个孽障，无辜打死人命，如今都成了死人了，否则，薛家继续做皇商，自己哪里需要愁什么银子呢？
然后，元春再次想起自己母亲王氏，若是今日母亲尚主中馈，自己岂能这般作难？
想来想去，就是没想到她自己这种做法，本身就是涸泽而渔焚林而猎，试问几个功勋之家女子够像她一般，把娘家银钱流水一般丢出去呢？
人都说王府贵妇，人家郡王一年份例也只有一万呢！
迎春这边正在陪着太后礼佛，太后娘娘敲着木鱼念经，迎春则在一边抄写经文，忽然间，锦鲤声音飘了出来，告知迎春：“主人还是快些回宫去吧，承乾宫娘娘想跟主人借银子，若是不成，则会十万银子买一个宫女名额给薛家，若是薛家丫头想做采女娘娘，便再添二十万银子。”
迎春愕然，自己八月才给她玖万银子呢，竟然这么快就花光了？难道往年王氏送进来银子更多不成？不由暗暗摇头，这般花费下去，荣府不消几年就该当当了，怪不得王氏要开当铺放高利贷了。
别人家多数指着女儿进宫飞黄腾达，荣府养这样一位娘娘，就跟下雨天背棉絮一般，总有一日要被她压死了。
一个采女二十万？
迎春不由一嗤，元春这是要卖皇帝苦力钱啊。
这日傍晚，迎春伺候太后娘娘晚餐后回到延禧宫，果然就听綉橘跟她回禀：“娘娘，适才承乾宫抱琴来了，跟奴婢说了些话，你家觉得吧，抱琴看似不经心，却有似乎特特为了说这话来的。”
迎春额首：“什么话？”
綉橘便把抱琴的话说了，承乾宫要办年礼，差银子，承乾宫预备要请太监当当一些御制赏赐。
迎春咬唇暗哂，元春这是故意扯大旗勒逼自己啊！
御制东西岂能轻易抵押，自己若是心疼银子，她一日犯了事儿，还不反头怨恨自己？
好在迎春手里还有些银子，凤姐给了红利五千，分红三千，加上之前结余八千银子，除却给元春填坑一万二，下雨四千银子，延禧宫自己过个年绰绰有余了。
想着马上就可以叼来凤姐三万银子，迎春干脆把一万六千银子悉数装进荷包，然后去了承乾宫，屏退左右之后，迎春把荷包递给元春：“我刚刚回宫就听说姐姐银子不凑手要抵押御制赏赐，这怎么成呢？我上次不是给姐姐说了，姐姐手头紧怎么不跟我开口呢？我越不知道姐姐倒地差多少，这里是之前家里给我嫁妆银子，再有今年红利三千两，拢共一万六千，也不知道这些够不够？”
元春捏着荷包，眼圈有些发热，暗暗啐了一口自己，这才笑道：“够了，还多出来了。”说着开了荷包，抽出来三千银子把换迎春：“妹妹自己也要过年，余下一万三千，算是我跟妹妹挪借，等下次我手头宽裕了，必定还给妹妹！”
迎春微笑摆手：“总归都是家里银子，说什么换不换，改日我若是需要银子，再跟姐姐开口就是。”
想着元春明年还需要送礼，只怕到时候又要生事儿，顿一顿又道：“姐姐知道，二哥哥弄了个了个生药铺子，咱们家在东省地有老林子，有许多贵重药材，东省地也是寒冷之地，药材也不必藏药蒙药差什么，二哥哥也是实诚人，药材质量不用担心。姐姐若是手里有人脉，给哥哥牵个线儿，太医院总归要采购，这谁人求别人也要花费，必定不会亏待姐姐。”
元春甚是讶异：“琏儿开了铺子怎没告诉我一声呢，内务府黄阿福这点面子还是能卖我呢。”顿一顿又笑了：“这可是好了，我手里正好有好些贵重药材，都是皇上太后赏赐，我哪里用的许多呢，送人又忌讳，白放着生虫子，托人家我又丢不起这个脸面，正好托付琏儿。”
迎春拍手：“哈，这可好了，不瞒姐姐，我手里有一条安全出宫通道，被人手三成好处，他只要两成，眼下正值年关，各部官员正在挖空心思走门子，贵重药材尤其紧俏。姐姐若是信得过，只管把东西交给我，必定万无一失！”
元春一笑：“嗯？莫不是太后娘娘手底人呢？”
迎春眉眼弯弯：“这个不能告诉姐姐，他说了，若是叫第三人知道了，他是打死也不会承认的，姐姐若是有东西出手，却要快些，他最近正好要走一趟呢。”
元春失笑：“嗯，知道了，坐下来，咱们好生说说话。”
迎春额首坐了。
元春抿抿嘴角，道：“妹妹，最近，那丽贵妃可曾去过宁寿宫么？”
迎春眼眸暗了暗，睨着元春殷切眸子，迎春决定给元春一个警告，叹息道：“就在今天，丽妃去了宁寿宫，太后娘娘原本蛮高兴，她又没出月，大雪天气跑出来，太后娘娘心疼的紧，后来她竟说最近听到流言，自己滑胎并非偶然，乃是人祸，惹得太后娘娘伤心不已，后来被皇帝知道了，震怒不已，强令把丽贵妃送回去了，并发话说，今年年宴丽贵妃不必参加，安心静养以便上元省亲。”
元春急促挑眉，她在宁寿宫的钉子不再核心，但凡太后娘娘有什么机密都在佛堂卧房进行，所以，元春并不知道丽贵妃吃瘪事情。
此刻闻听皇帝震怒，元春终于知道皇帝打算了，看来皇帝是想摁住此事，自己挑唆丽贵妃闹事，触怒了皇帝了。元春知道此刻必须要做好善后了，否则被皇帝摸到自己身上，说不得就要被厌弃了。
这可不成！
元春蓦地蹙眉：“哎哟，我这头晕的狠，要去眯眯，妹妹自便就好。”
迎春即刻一笑起身：“那姐姐好生歇着吧，我得回去想故事了。”
元春挑眉：“你不是说那个神雕可以说一年么，怎么又要想故事？”
迎春故意撅嘴：“是啊，原本是这样，我好容易想出来故事，结果，最近太后娘娘口味又变了，说是年节将近，太后娘娘改了口味，不喜欢苦情戏，改而喜欢喜庆热闹故事了，我啊，准备回去想几个大团圆的故事。”
想着太后娘娘对自己和悦许多，赏赐也多起来，光是老参就赏了三回了，每次一对，都是千金难买东西。只可惜，元春接受了迎春观念，做个瘦身孕妇，根本不敢大补，以免临盆艰难。
心里对太后娘娘怨怼少了许多，笑道：“你好生服侍太后，别人想去还没资格呢！”
迎春去后，元春忙看抱琴：“清出来没有？”
抱琴额首：“太后娘娘赏赐四盒人参，年份俱在八十年以上，这中在外面一支却要一二千纹银。皇帝赏赐也是四盒人参，年份在百年以上，这种要看行情，卖得好，一支能有五千两，最差也有贰三千。皇后娘娘赏赐一对人参也在五十年以上，每支五百银子好卖。”
“再有跟咱们亲近的东西南北四王府，他们的贺喜礼单中也都有人参，还有八大公府，二十四家侯府的贺礼，奴婢拢共折算了下，贵重药草计价在五万以上。余下还有许多宝石古董玩器这些，奴婢算了算这次所得赏赐与贺礼，除开御制物品不能折卖，其余价值应在十万以上。这一批东西出手，除开提成，十三万银子是稳妥妥的。”
元春蹙眉：“把三十年份的留下，这种东西外头不稀罕，不如拿来做人情，日后赏赐给下头有孕的嫔妃，储秀宫不是有个怀孕的宝林么，等下你挑一盒送了去。余下的悄悄送去延禧宫，跟她说，这东西按照礼单，价值二十万，我只要十四万。”
元春这是明面上给了三成提成，实则是要占便宜。
抱琴嘴唇嗫喏几下，最终额首：“奴婢这就去办。”
这边锦鲤听得嘻嘻怪笑：“主子，承乾宫贵妃要想讹您呢！”
迎春淡笑：“也不算讹诈，毕竟她还留了一万中介费。等下你就出宫去，直接把这些东交给济仁堂老板贾琏，那紫皮人参要挑品相最好的送去。”
稍顿，又道：“昨日那事儿办得怎样了？”
锦鲤嬉笑：“我办事儿，主人请安心吧。”
结果，贾琏很大方，除开照数目付给十八万宝钞，还给锦鲤二万银子定金，拢共凑成二十万银子。
迎春闻言瞠目：“他傻呀，你一个陌生人？他钱多了做烧么？”
锦鲤笑道：“非也，正好相反，这个人很有头脑，昨日那支紫皮人参，刚过他手，就被一个叫做冯紫英的，主动出了黄金五千两挪去了，所以啊，他赏到甜头，要跟我再定一支，说是若有千年的，万金不惜！”
锦鲤说这话咯咯娇笑：“主人，要不咱们再卖给他一支千年份的？我看了他的眼睛，他想用千年人参讨好太后娘娘，这是帮您呢！”
迎春暗暗思忖，上来就是千年，以后每年还要加码，岂非要万年人参了？最终摇头：“找一支六百年左右的卖给他，收他五万银子。”
这日上午，迎春将元春十五万银子一分不少给了她：“那人说了第一次走货，不收我的中介费，下次要收一成。”
元春微愕之后，笑着一拍迎春手：“妹妹，你瞧人本事叫人嫉妒！”随后，元春挑出两万五千银票给了迎春：“这一万是你的人情，姐姐不偏你。余下二千两给你打赏用罢。水至清则无鱼，宫里人也有家小，也要吃喝，给他们些甜头，关键时刻才会替你出力买命！”
这话虽然赤裸裸，却是实情，人为财死，鸟为食亡，银子却是好东西。
迎春睨着元春银盘似的笑脸，蓦地想起薛宝钗来,道：“前儿凤姐姐进来有一句话没敢对大姐姐说呢！”
元春笑问：“这个凤姐，自家骨肉，有什么不敢说呢？”
迎春道：“却是薛姨妈，她找上凤姐姐了，说是只要凤姐姐帮忙把把宝钗送进宫来，哪怕只是做宫女，也愿意出五万银子酬谢。”
迎春说这话盯着元春眼睛，元春可是想一个宫女买十万呢。
果然，元春眼中厉色一闪而过，心中恼恨得很，只怕是姨妈说了什么话不中听，凤丫头才会吞吞吐吐不敢说吧。遂一笑：“必是薛姨妈说了我什么吧？罢了，自古来人心不足蛇吞象，一条人命子在她们眼里只怕不值什么吧。”
这是说的当初救了薛蟠的事情。
元春说着话想起林黛玉，也想起那日贾母不同意薛宝钗进驻伺候王氏之言：“薛家大姐儿一心都在宝玉身上，娘娘要她伺候二太太，宝玉是惯常往二太太房里行走，薛家哥儿是个浑不论，那薛大姐儿自幼聪慧，如今什么都精通得很，若是她起了心思，闹出什么风声，宝玉娶她还是不娶她？不娶她，宝玉要坏前程，娶了她，她家里一摊子烂事儿，不说薛家大哥儿今后再惹事儿，直说哪一宗人命官司，宝玉有这样一个杀人害命妻兄，总有一日要被人诟病攻击，娘娘自幼最喜爱宝玉，岂能如此误他？”
元春想起王氏曾经传信，说是宝玉黛玉一桌吃饭一床睡觉，顿时恼了，自己亲戚日常行走也怕出事，这是瞧不起自己外家么？莫不是自家亲眷都是下贱人不成？
这话元春不敢问，却是憋在心里了，是故，在王氏养病这件事上头越发强硬起来，宝玉可以不娶宝钗，宝钗却必须跟着王氏伺候。
因为，王氏喜欢宝钗，自己身为女儿，必须达成她的心意。也因此逼得贾母说了实话：“娘娘莫以为我是偏疼你姑妈，我其实最是偏疼宝玉啊，我为什么要他迎娶黛玉，一来，林家世代书香，在官场有人脉，有声望，历来清官不屑功勋人家，宝玉有了林家人脉，不至被人排挤。”
“二来，我是最偏疼你老子的，不然也不会让他住在荣禧堂这些年，以至你大伯父成天跟我红鼻子绿眉毛闹腾。让宝玉娶黛玉，虽然也有怕黛玉嫁出去受欺负，把她嫁进荣府有就进照顾意思，却也是为了宝玉今后考虑。你大伯跟你父亲迟早要分家，府里如今不比从前，二房分得十万二十万银子已经顶了天了，你这里也要花销，你老子又不是吃苦的，宝玉也是自幼儿金尊玉贵，叫你们吃苦受累我岂忍心？”
“这才接受你姑父之意，两家联姻，林家财产悉数给黛玉做陪嫁，这些财产今后就是宝玉的，娘娘就不想宝玉这一支人过得舒适惬意富足些？且黛玉宝玉都是慈善心肠的好孩子，岂能不孝敬二太太，不眷顾你这个亲姐姐？”
“薛家有什么好？宝玉娶了她家之女，只有被连累的份儿，薛家有银子不假，林家银子少么？娘娘想想，他日娘娘产下皇子，是跟一个杀人犯攀亲好听，还是跟一个清流名宿攀亲体面？”
“老身不知道二太太跟娘娘带信如何说法，我今儿一句话留给娘娘，除非我死了，她想叫薛家丫头跟黛玉两头大我决不答应！”
元春气得直噎气，贾母宁愿跪下给元春顺气，也不答应薛宝钗继续伺候王氏，并当场跟元春说道：“明年那丫头就及笄，整整十五岁，臣妇不敢隐瞒娘娘，开年我就替她做寿，公开表明宝玉不会娶她，并会替她寻人家，若是她们实在不乐意回家去住，那就在梨香院出嫁也可以呀。亲戚一场，我们送他们最后一程！”
这话说完了，贾母就被请去上席，结果，贾母脖子梗梗根本咽不下什么，只是动了几筷子做个样子罢了。
元春这边也气得个仰倒，差点没动胎气。以致这几日都不痛快。
此刻，元春再回想，只觉得讽刺，自己为了薛家差点没跟老祖宗翻脸，哪里知道他们却在背后嚼舌根，再看迎春，接连几次为了自己不惜代价，这才是骨肉至亲呢。
元春伸手握握迎春玉手：“以后再见了凤姐，告诉她，薛家事情凭她高兴就是了。”
迎春微笑额首，回手捏捏元春玉指：“记得先前在家之日，薛姨妈总是对人说，宝钗生得跟大姐姐一般模样，琴棋书画样样都不逊色，据说，教导薛大姐儿女先生，就是二太太介绍过去，教导过大姐姐那位朱女士呢！”
这事儿元春自然知道，也知道正是那年，金陵忽然传来宝钗遇见癞头和尚事情，忽然间，宝钗就有了金锁了。只是，元春没想到，宝钗锁片上头两句话，竟然跟宝玉美玉之言成了一对儿。
元春讽刺一笑，薛家母女算计委实不错。又看眼迎春，心中却有些怪异，只觉得迎春今日来的忒巧了，似乎看透了自己心思一般，自己正要寻个路子弄银子，她就顺手奉上一条通道来，顺便，薛家的皇宫之路也就堵死了。”
不过，迎春怎么怪异也好，只要跟自己亲亲热热就好了。元春拉着迎春暖暖一笑：“今儿就跟这儿陪着姐姐用餐，太后娘娘那里缺一次没关系吧？”
迎春笑：“没事儿，中午我陪着姐姐，晚餐再过去也是一样的。”
姐妹间说得越发亲热了，元春还拉了迎春手覆在自己腹部：“你摸摸。我倒觉得这孩子最近似乎会动了呢。”
这个迎春没经验，十分讶异，伴着手指头算日子：“九、十、十一、十二，天啊，才四个月多点啊，这就会动了，莫不是皇家骨肉真的要比寻常人聪慧？”
元春身为一个准母亲，十分喜欢人家夸赞她的孩子，笑得温婉又慈爱：“瞧你，又不是王婆，这般夸赞自己侄儿，被人听了去，还不笑话咱们。”
迎春故意一幅跋扈样儿，叉腰瞪眼，声音高亢：“说敢笑话，给我笑一个？谁笑我灭谁？”
抱琴紫墨几个抿嘴忍着，元春笑得只摸肚皮子：“哎哟，莫逗我了，笑得肚子筋疼了！”
迎春忙着替她摸摸揉揉，一抬头却见外头掌事太监缩头缩脑，因问：“什么事儿？”
太监顺着门就跪下了：“方才国子监贾大人托人带话，说是昨夜晚荣府大老爷跟二太太竟然同时病了，今日醒来就都不认人了，一个自称自己是大少爷，冲着府里老太太叫祖母。
一个自称自己是王家二小姐，吵吵着要见爹娘。谁都知道，娘娘外家祖父母早就辞世了，所以，大家都说，府里这两个病人只怕撞客了。“
”贾琏大人因此说服荣府老太太史老太君，今晨上了折子，请求圣上允准荣府按品级重修门庭，说是有风水师傅说了，门庭太过尊贵，大老爷二太太估计福薄，压不住，如今依然痴傻了，只怕门庭再修整，会有性命之忧！”
锦鲤却在迎春耳边娇笑：“主人，六根人参哟！”