四天以后, 李大郎派人来送信, 说宫里明天开赏花宴, 问傅折桂去不去。
傅折桂决定去, 去探探情况也好, 睡着死去跟在刀尖上跳舞, 她永远选择后者, 起码她努力过了，能不能成，就要看上天的意思。
第五天一大早, 傅折桂来到了李府，准备跟李琼枝一起进宫。
一进门，李琼枝就迎上来握住了傅折桂的手, “折桂姐, 你快帮我看看，我穿什么进宫比较好。”
“你现在是娘娘了, 可别叫我姐, 叫我折桂就行。”傅折桂赶紧道。
李琼枝犹豫着点了点头, “折桂, 你快帮帮我, 看我穿什么好？”
傅折桂一看, 果然，李琼枝还穿着亵衣，素面朝天, 而她的屋子里摆着很多凌乱的衣服、首饰, 她拿起这件，有捡起那件，都觉的不合适。
在京城两个月，李琼枝变了很多，皮肤变白了一些，人也比以前看着机灵了，只是，若是跟那些大家小姐比，恐怕还差得远。这种底蕴的差异，根本不是一朝一夕能改变的。
傅折桂在她的衣服里挑挑拣拣，粉红的，亮黄的，浅绿的，都是一些亮色的衣服，李琼枝的皮肤偏向小麦色，穿这种亮色的衣服，只会把大家的视线都集中在衣服上，显得人皮肤更暗。
“没有其它颜色的衣服吗？”傅折桂问。
“宫里送来的都是这种颜色的布料。”李琼枝喏喏道。
傅折桂也不问她了，转到一边的衣柜里翻找起来，突然，她看见一件米色的衣服，将它拿了出来，“你试试这件。”她道。
李琼枝接过那件衣服，有些不满意，这衣服太素了，今天是她第一次见皇上、太后以及后宫众位嫔妃，她穿这么素，会不会让人误以为她很随便。
“你试试就知道了。”傅折桂道。
李琼枝这才穿上了那件衣服。衣料抖动间，衣服上有花纹闪过，说明这件衣服的布料并不像刚才看上去那么简单，而且，这个颜色也确实衬李琼枝，把她的好气色完全凸显了出来。
“折桂……”李琼枝拽着衣服的裙摆在镜子前转来转去，脸上满是惊喜，就是这种感觉，她想要的衣服，就该是这种感觉的。
“赶紧上妆吧，一会儿来不及了。”傅折桂笑着催促。
这下李琼枝干脆认定了傅折桂，“你帮我好不好，我自己画，总是画的乱七八糟。”
初学化妆的人，有些地方是拿不准的，比如傅折桂，当初学画眼线，不是画歪了，就是画断了，简直惨不忍睹。傅折桂理解，也不推辞，拿起梳妆台上的东西给李琼枝上妆。
眉不用画，只要好好修修就可以，大地色的粉块，让眼睛看起来更有神，稍浅一些的散粉，让鼻子等部位显得更挺，稍深色的散粉，让五官看起来更有轮廓，最后涂上橘色的口脂，李琼枝好像换了一个人一样。
“这是我？”李琼枝简直有些难以置信，她伸手想要触碰自己的脸，又不敢，生怕这只是镜中花水中月。
傅折桂有些得意，如果之前李琼枝只有七分，那她现在绝对有九分了，化妆就是这么神奇，所以说，没有丑女人，只有懒女人。看看那些直播化妆的妹子，都长成什么样了，化完妆，照样是一个漂亮的网红。
李琼枝有点期待今天的赏花宴了，她现在就像一个穿上了水晶鞋的灰姑娘，迫不及待的想去舞会大厅展示自己的美。
“我该戴哪件首饰，这件金步摇，还是这件玉钗？”她迫切的问傅折桂。
金首饰有些人戴就会显得很富丽，有些人就会显得很土气，显然，李琼枝是后者。玉质的还可以，无论是羊脂玉还是翡翠，都能衬托出主人的品味，当然，前提是这些首饰的玉质要够好。
就像李琼枝这几件，一看就是那种大路货，今天百花争艳，她戴上，她不如不戴。
“要我说，这些都不要。”傅折桂道。
“那我戴什么？”
傅折桂给她选了一串米白的珍珠项链，再配上小小的珍珠耳饰，就足够给她增色了。最后，她给她插了一支银簪子。李琼枝最美的就是这头又黑又亮的头发，用银簪子一衬，更显得发如泼墨。
人变美了，李琼枝也自信起来，带着傅折桂踏上进宫的马车。
六月里最美的花就是荷花，今天这赏花宴顾名思义，赏的也是荷花，就设在七里香。
七里香是一处临水楼阁，站在楼阁上，那才叫“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”而那些妃嫔小姐，却比那红的、粉的、白的荷花还要娇艳，也不知道到底赏的是荷花还是人。
李琼枝跟傅折桂到了这里以后，一个人也不认识，看着别人三三两两的凑在一起说说笑笑，她们俩就显得孤单许多。
况且李琼枝还以为今天自己已经够出彩了，可是跟那些浓妆淡抹的女人一比，她顶多也就是一般，立刻的，她就萎顿许多，两手握着手绢不知道该如何是好。
她可是今天赏花大会的热门人物，一个从农村来的女人，皇上就突然封了她为贤妃，还特许她入住以前的三皇子府，很多人都是特意来看她的。
不知道谁认出她，把她的身份道破了，那些凑在一起的女人便不时的往她这边瞟一眼，然后捂嘴轻笑，也不知道她们笑个什么。
李琼枝脸上开始出细汗，她不时的用手绢擦着脸。
“娘娘，这里热，不如我们去那边的树荫下看看荷花。”现在傅折桂算是跟李琼枝在同一条船上了，傅折桂很善解人意的道。
李琼枝松了一口气，赶紧点头，躲到了一边的树下。这里能避开大部分人的视线，她终于没那么紧张了。
“折桂，我脸上的妆花没花，她问。”
“没有，好着呢，你安心吧。”傅折桂安慰道。
李琼枝应了一声，刚要再说什么，旁边有人喊，“贵妃娘娘到。”
人群立刻安静下来。不一时，从路那边走过来一行人，走在最前面的赫然是一个穿着月兰色衣服的女人，她大气贵重，正是楚贵妃。
待到她走的近一点，众人赶紧行礼，口中道，“拜见贵妃娘娘。”
在这宫里，皇上没有皇后，除了皇上跟太后，她就是身份最高的。傅折桂也着重看了她一眼，这位就是皇上那位原配王妃啊，按理说，皇后之位应该就是她的，可是皇上迟迟不封，她心里估计比谁都苦。
只不过，她一点也没表现出来，笑吟吟的让众人不必拘礼，继续赏花，尽显仁厚。
众人都恢复了刚才的样子，起码，表面上是这样的。
楚贵妃环视了一下当场，径直朝傅折桂她们这边走来。
“折桂。”李琼枝低声轻呼。
“别怕，她不敢把你怎么样的。”傅折桂低声道。
李琼枝感觉好了一些，正巧，这时楚贵妃已经离的近了，她赶紧又给楚贵妃行礼，“拜见贵妃娘娘。”
楚贵妃一把拉住她，没让她拜下去，“你跟她们不一样，还行那些虚礼干什么。”
她这句话立刻拉近了李琼枝跟她的距离，李琼枝赶紧福了一个礼，“多谢娘娘看重。”
楚贵妃笑着拍了拍她的手，“我家里有一个妹妹，跟你差不多的年纪，看到你，我就想起她了。若是哪天有缘，你们也见见，肯定会互相喜欢的。”
李琼枝也不知道该如何回答是好，只能答应着。
“好好的年纪，穿这么素做什么，今天，你可是主角，平白叫她们把风头给抢了。墨画，你回去从我那里挑几件鲜艳的首饰来给贤妃。”楚贵妃皱眉道。
“不用麻烦，我这样挺好的，多谢贵妃的好意。”李琼枝有些惶恐的道。
“别跟我客气，就是几件首饰而已，墨画，还不赶紧去。”楚贵妃的声音一落，她的旁边走出一个高挑的宫女，就是墨画了。
她给李琼枝行了一个礼，然后往她们来的路走去，只是，她走的越来越慢，似乎在等什么一样。
李琼枝赶紧道：“多谢贵妃的赏，折桂，你去跟墨画走一趟。”
傅折桂听的直皱眉，今天李琼枝就带了她一个侍女，楚贵妃还故意在这个当口赏东西，赏的东西还要回她的殿里去拿，这是什么意思？
不过李琼枝已经开口了，她只能施礼，答应“是”，然后跟上了墨画。
渐渐离开人群，傅折桂时时警惕着，生怕这个墨画出什么歪主意，到时她可指望不上李琼枝救她！
又走了一段，来到一处花圃处，墨画往前面瞧了瞧，突然道，“沁芳殿就在前面了，你在这里等我一下，我去去就回。”
傅折桂答应了一声，更是绷紧了神经。
等到墨画的背影快消失的时候，突然，花圃的那边传来两个女人的说笑声，其中一个，傅折桂还认识，正是上次被她打了的那个周惠妃的姐姐周氏。
她道，“惠妃娘娘，咱们是不是赶紧过去，一会儿皇上跟太后就该到了。”
一个有些娇嗔的女声，“急什么，今天朱寄云没来，皇上不会那么早到的。”这个不用说，就是周惠妃了，她话里的酸味，傅折桂隔着一个花圃，都闻到了。
周氏听出了惠妃话里的不悦，立刻义愤填膺道，“那个朱寄云长的还不如我的丫鬟好看呢，整天就会装出一副圣洁的样子给别人看，好像谁不知道她读过几本书一样。
早晚有一天，我要扒光她的衣服，把她扔到街上去，看她还装不装。”
惠妃乐了，“就你多嘴。对了，那个什么贤妃来了没有？”
“听丫鬟说已经来了。”
“哎呀，真可惜，朱寄云没有来，不然多好的一出戏。”惠妃惋惜着，又突然想到什么一样问，“那东西都准备好了？”
“好了，娘娘就放心吧，昨天刚从琉球那边六百里加急运过来的。说起来，我也是第一次听说这个东西，据说那东西鲜美异常，给那个村姑吃，还真是暴殄天物。”
“东西没了可以再运，这么好的戏可不常有。”惠妃的话慢慢飘散在空中。
就在她们过去没多久，墨画拿着一个红丝绒的盒子走了回来，“让你久等了，我们这就回去吧，别让娘娘们等急了。”
“是。”傅折桂跟上了墨画，心里琢磨着刚才的事情。
楚贵妃是故意的，她要赏东西，完全没必要让她跟着墨画一起回来，还那么巧的让她听见周惠妃跟周氏的对话。
那她是什么意思？借自己的嘴告诉李琼枝，让她跟周惠妃产生嫌隙？应该不只是这么简单，上次周氏去李府闹，就应该已经得罪了李琼枝。
那就是……傅折桂想到周惠妃后面说的话，突然明白了，周惠妃想要给李琼枝难堪，楚贵妃这是提前告诉自己，想卖李琼枝一个人情呢！
既然如此，傅折桂就不客气了，她追上墨画，低声问，“墨画姐姐，琉球那边有什么好吃的吗？”
墨画不着痕迹的道，“那个地方，有什么好吃的，倒是每年九月供奉的螃蟹还不错罢了。”
螃蟹？现在可还没到九月啊，怎么称得上鲜美，周氏还说她也是第一次听说，这些都不符合，除非……
傅折桂想到一种特殊的螃蟹，它就是有着“蟹中之王”美称的黄油蟹。这种螃蟹，是中国的顶级食材，每斤售价高达几百块钱，还长长有价无市。
黄油蟹也是膏蟹的一种，每年五月到八月，雌蟹会爬到沙滩上产卵，这时，如果正赶上退潮，它们就会被滞留在海滩上。
五月到八月，广东澳门那边的太阳几乎可以说是在下火，如此毒的太阳照在螃蟹的身上，它肚子里的蟹黄就会软化变成蟹油。
据说，最顶级的黄油蟹蟹油已渗透蟹的各个部位，每一只蟹脚都十分饱满，呈现橙黄色透明状。顺手折断蟹脚，便可见到黄油滴出。
这也是一道残酷的美食，螃蟹的千万痛苦成就它无上的美味。
很有可能周氏说的就是这种黄油蟹，那么她想看的，自然是李琼枝吃螃蟹时所露出的窘迫。李琼枝一直生活在乡下，平时吃不吃螃蟹都不一定，肯定不会像其他人那样优雅的吃螃蟹。
到时，万一闹出什么笑话，可不就是一出大戏吗！
傅折桂现在有点明白朱寄云为什么不愿意嫁给皇上了，就她那种性格，到了这宫里，估计就跟一朵白花落在腌臜沟里了差不多，不是她变成黑的，就是她香消玉殒。
既然知道了，傅折桂想了一路，自然想到了应对的办法。
快到中午的时候，皇上跟太后才出现，他们似乎对这个什么赏花大会没什么兴趣。
皇上意兴阑珊，走了过场，就坐在那里眺望着远处的荷花池不知道在想什么，至于太后，她低垂着头，手里握着一串不知道什么材质的木质佛珠在慢慢拨弄着。
傅折桂看着这景朝最尊贵的两个人，丝毫感觉不到他们的或是欢喜或是忧愁，就好像他们是两具木偶人一样。当然，现场的很多人估计都跟他们一样，只是身份不如他们尊贵，不能把自己的意思表现出来罢了。
这时候，楚贵妃说起李琼枝，道，“皇上，臣妾第一次见到贤妃妹妹，就觉得投缘呢。”一下把众人的视线都聚集到了李琼枝的身上。
皇上才发现这里有这么一个人一样，打量了一下李琼枝，也没说什么，只点了点头，示意自己知道了。
太后也抬眼看了看，又沉浸在了自己的世界里。
李琼枝想看皇上又不敢看，磕磕巴巴的道，“臣妾也觉的贵妃姐姐十分和善。”
楚贵妃还要再说什么，周惠妃突然娇嗔道，“皇上，看了这大半天的花，臣妾都饿了，快点开午膳吧！”
果然来了，傅折桂看着两腮晕红的李琼枝，只希望她一会儿别出什么差错才好。
膳食早就准备好了，皇上一声令下，便如流水般的摆好了。红的是鹿肉，绿的是粳米，黄的是鲍鱼，黑的是海参，真是山珍走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜，各种美食应有尽有，看的傅折桂直流口水。
“皇上，每天吃这些有什么意思。今天，我给大家尝个好东西，保管你们吃了还想吃。”说完，周惠妃吩咐了一下旁边的人，立刻有人端上来一个个扣着的盘子。
第一个肯定要放到皇上面前，第二个是太后，然后依此类推。
“皇上，您猜猜这盘子里是什么东西？”周惠妃笑的真比那芍药还要鲜艳几分。
曹宏明终于有了几分兴趣，他瞟了一眼那盘子，“有股海鲜味。”
“皇上，你这也闻得出来，臣妾真是服你了。那你再猜猜，是什么海鲜？”
“朕猜不到。”
周惠妃适可而止，亲手替皇上揭开盘子，一个成年人巴掌大的螃蟹出现在那里，螃蟹浑身通红，关节处呈现饱满的亮黄色，果然是傅折桂所想的黄油蟹。
“这个时节……”曹宏明迟疑了一下。
“皇上尝尝就知道了。”周惠妃替他掰下一根蟹脚，一滴好似咸鸭蛋黄里那黄油般的油脂立刻滴了下来，鲜香四溢。
“有些意思。”曹宏明称赞了一句。
周惠妃一拍手，太监立刻端上来各种吃螃蟹的工具跟蘸料。
蟹八件，锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针。蘸料，闲的，鲜的，辣的。宫里的东西，自然要比外面更讲究，就这些东西，就占了将近半桌，反倒是把之前的御膳给挤到了一边。
曹宏明的贴身太监上前，要给他扒蟹肉。
这时，周惠妃又说话了，“皇上，这蟹肉精细，还是要心灵手巧的人来剥方才能剥出最好的蟹肉。早就听闻贤妃心思细腻，不如，让她来给皇上剥如何？”
她这话一出，周围的人顿时明白了她是什么意思。要是让旁人给皇上剥蟹，那是抬举她，没准她表现的好，一下子就能得到皇上的赏识，飞上枝头了，可是换成贤妃，一个从乡下来的女人……
她就是在故意刁难贤妃，想让她当众出丑。不少人立刻变的精神了，都等着看贤妃如何应付。
曹宏明依旧没什么特殊的表情，于他来说，这可能只是一场女人之间无聊的争风吃醋，后宫无时无刻不在上演着。
他看向李琼枝。
李琼枝虽然早有准备，还是有些慌乱，不知道该如何是好。
她这种表现到了周惠妃这里，自然成了她害怕的证明，她立刻逼迫道，“怎么，贤妃娘娘，你不愿意替皇上剥蟹？”
“不是，臣妾愿意。”李琼枝赶紧站了起来。
周惠妃嘴角带笑的回到了座位，等着李琼枝的表演。
李琼枝一步一挪的走到皇上的跟前，先拿起了小锤子。
周围人已经暗自好笑了，谁都知道，吃螃蟹应该先拿剪刀，她那锤子是要做什么。
周惠妃脸上的笑容已经快要溢出来了。
曹宏明皱了皱眉，似乎有些不悦。
这次，就连太后都抬起了眼，端正的看向李琼枝。
李琼枝另一只手拿起那螃蟹，突然，她眼中含泪，然后把脸扭到了一边，一副被逼到绝处的样子。
周惠妃心里乐开了花，嘴上还要道，“贤妃娘娘，你这是怎么了，只是让你为皇上剥蟹，你竟然委屈成这样，好像我们欺负你似的。”
这句话其心可诛，若是曹宏明信了她的话，对李琼枝疏离都是轻的，重的话，估计会直接对她厌恶起来。
周围的人立刻窃窃私语起来，有些，还用手绢捂住了嘴，在偷笑，好像李琼枝倒霉，她们就会得宠一样。
李琼枝立刻跪倒，“皇上，臣妾绝不是那个意思。臣妾只是想到前几天看到的那本书，突然不忍心而已。”
“什么书？”曹宏明问。
“臣妾识字不久，也不太记得叫什么书了。只是书上说，这黄油蟹本来只是一种膏蟹，它每年到海滩上产卵……”李琼枝把傅折桂告诉她那套黄油蟹的来历说了一遍。
最后，她也不知道是怕的还是委屈的，竟然真的泪流满面，“我想那黄油蟹也是一个母亲，为了自己的孩子，这才生生被晒得油膏化尽，那该是一种怎样的痛楚。
所以，臣妾才会不忍心，求皇上责罚。”
曹宏明没想到竟然是这样，看李琼枝哭的真情实意，他也被触动了一些心事。他为什么对太后这么孝顺，不是没有原因的。
他都这样，太后更是心有所感。她竟然亲自站起来，扶起了李琼枝，“好孩子，你是个好的，这蟹，咱们不吃也罢。”
太后都这么说了，曹宏明自然要照办，他大声道，“将这蟹撤下去，以后，皇宫之内，不许再有人吃这黄油蟹，违者，斩。”说完，他特意扫了一眼周惠妃。
他的眼神，好似有实质的一样，冰凉万分，周惠妃一下子跪倒在地，刚才那股嚣张劲是一点没有了。
“遵命。”众人齐声声下拜。
把黄油蟹撤下去，宴会又恢复了正常。只是现在跟刚才的场景可是大不一样，刚才，周惠妃占尽了风头，现在，李琼枝成了全场的焦点，真是风水轮流转。
傅折桂看在眼里，只道，怪不得人人都喜欢白莲花，人类真实的样子，恐怕连自己都不喜欢。真是可惜了那些顶级黄油蟹，她还想尝尝的。
宴会结束，太后跟李琼枝聊过以后，发现她确实跟那些后宫女人不一样，竟然真的有点喜欢她，便让她没事进宫多看她。
李琼枝自然喜不自禁，不住的点着头。
由七里香出来，李琼枝跟傅折桂还是那么走着，可是，有些事情却不一样了。
李琼枝收获了太后的青眼，傅折桂也证实了，走太后这条路子确实可行，这趟总算没有白来。