“哈？宁宁他们要挑战影魔？”
林浅闻风而来, 手里抱着只大白兔：“如果没记错的话，影魔应该是元婴期的水平吧？他们一群小金丹能行吗？”
“那小丫头似乎势在必得。”
天羡子斜靠在木椅上，视线从玄镜移开, 不知正遥遥望着什么地方，说到这里，突然轻笑一声：“琼山一役……记忆犹新呐。”
林浅颔首扬眉：“毕竟天羡长老也是布阵者之一。”
当年战事迫在眉睫, 天下处处民不聊生。为尽快降伏影魔, 各大宗门的长老们于琼山设下千光归元阵法, 辅以纵横剑气, 两相交汇之下, 才终于将其重创。
影魔栖息之处死气沉郁, 为防止气息蔓延至人间, 昆山掌门将整个琼山纳入芥子界, 存入炼妖塔中。若说有何遗憾……
林浅转眸望向玄镜, 画面里的宁宁正倚在高耸挺拔的山壁旁，目不转睛打量着士兵们留下的念灵。
逝去之人的强烈思念能为天地灵气所容，将回忆里的片段一遍遍重复投映, 那片不可触碰的虚影, 被称作“念灵”。
在琼山牺牲的战士何其之多, 强烈念力滞留于炼妖塔这个封闭空间, 无法消散，亦不会减弱，理所当然形成了诸多幻影，在大雪中时有出现。
林浅眸光稍暗, 没再出声。
在琼山之战里唯一的遗憾, 便是那些前仆后继舍命相助的凡俗百姓。在铺天盖地的魔潮里, 他们难以招架, 几乎全军覆没。
那段记忆太过遥远，她本以为自己会逐渐忘却，如今回想起来，却是历历在目。
修真界与正统军队皆伤亡惨重，那支名为“剑刹”的队伍，由各地而来的平民组成。
其中有男有女，有屠夫书生，也有武师大夫，听说甚至来了好几个青楼小倌，累得整日整夜叫苦连天。
当初琼山死气暴涨，必须尽快收入炼妖塔，而长老们精疲力竭，连为将士们好好收尸的机会都没剩下。
林浅眼睫微垂，静静望着玄镜里的画面。
也不知道今日……他们能否成功。
“当年的琼山，并不是这般模样吧？”
沉默良久，她再度出声：“琼山如玉，山巅之上，最适合观赏日落日出。”
纪云开拿手撑着下巴，打了个哈欠：“魔气肆虐，在所难免。”
他说得心不在焉，从嘴角扬起嘲讽般的淡笑：“影魔那团丑东西，自己见不得光，就非要让别人也看不到。我记得它有吞天蔽日之能，战意越强，周遭就越是昏暗、气候也会越发寒凉，等会儿激战的时候寒意入骨……对于那几个孩子来说，可算不上什么好天气。”
“我对宁宁有十成信心。”
天羡子咧嘴笑笑：“咱们要不打个赌？”
“不了。”
纪云开往嘴里塞了块红枣糖，浅月形状的眉毛向上一挑：“在场所有人，恐怕都不愿见到她失败的景象。”
*
炼妖塔内，贺知洲被越来越低的温度冻得打了个哆嗦。
自从与宁宁商定好作战计划，许曳和周照便聚在一起叽里咕噜讨论许久，最终得出结论：
虽然想不通也听不懂，但根据宁宁一本正经的描述来看，这法子似乎还挺有用。
当然，前提是她那段“一本正经的描述”所言不虚。
“怎么，还在看那些士兵留下的念灵啊？”
贺知洲见她看得入神，带了几分好奇地走到宁宁身边：“你之所以执意要击败影魔，是因为那封信吧？”
宁宁双手背在身后，倚向山壁时，被刺骨寒意冻得皱起眉头。
“击杀它的得分当然也是个重要因素，我们不可能去当免费打工仔。”
她把后脑勺往石壁一靠，语气平静：“我只是觉得，如果那些屠魔的士兵舍弃性命付出一切，到头来却变成他们最为痛恨的模样……”
“怎么说呢。”
宁宁说：“不仙也不侠，叫人心里怪难受的。”
贺知洲笑了。
他少有收敛神色的时候，此时一双漆黑眼眸静悄悄沉淀下来，隽秀眉眼映了雪色：“当年仙魔大战何其惨烈，不得善终的好人呐，估计数也数不清。”
他们两人都未曾经历过那段时光，只能透过他人之口窥见些许旧事。
什么血流成河、白骨遍野，都是听了不知道多少次的老词，直到今日亲眼所见琼山之景，才头一回无比真切地感受到残酷与绝望。
“也难怪世人会对魔族存有那么大偏见。”
贺知洲叹气：“不共戴天之敌啊。”
宁宁被风雪迷了眼，不知怎地，忽然想起裴寂。
他出生于仙魔大战尾声，正是人们对魔修恨意最浓的时候。
在那样漫长的童年时代里，他顶着万人厌弃的血统，究竟是怎样度过一天又一天的呢。
她不敢深思，仅仅是这样浅尝辄止地想到，都会下意识觉得心口发闷。
“好啦——”
宁宁把凌散的杂乱思绪抛在脑后，站直起身，音量微微扬起：“各位准备好了吗？”
“准备好了！”
许曳摩拳擦掌，两眼放光：“若是苏师姐知晓我击败影魔……诶嘿，诶嘿嘿。”
周照瞥向他的眼神里显而易见写了“没出息”，很是严肃地望向宁宁。
“我不要此战的任何荣誉，愿把所有功劳都献给你——但求保守好冰面上那个秘密，尊敬的母亲。”
……结果你连“尊敬的母亲”都毫不犹豫地叫上了，比许曳更没出息啊！她一个妙龄少女，才不想要这种五大三粗的儿子呢！
“这次的交锋很是危险，大家万事小心，切勿恋战。”
这群队友似乎都不怎么靠谱，宁宁扶额道：“到时候如若不敌，我们就立马逃跑，队友本是同林鸟，大难临头各自飞。”
这句话极有画面感，由于代入感太强，贺知洲已经觉得自己惨败于影魔、输到落荒而逃了。
“无论结果如何，我定会全力以赴。”
宁宁向前伸出右掌，颊边笑出两个小梨涡：“大家一起加油，把五十层彻底拿下吧。”
贺知洲热血沸腾，一把搭在她手背上：“冲啊！我们的征途是星辰大海！”
许曳深吸一口气：“师姐，我、我可以的！”
周照最后把手覆上：“为了我尊敬的父亲母亲，祝二位万寿无疆。”
宁宁：……
所以不要再叫啦！
*
影魔具有吞光噬热之力，所处之地幽暗如夜，在蔓延的死雾与魔气里，只能感受到深深的寒冷与窒息。
“虽然我们能依靠龟息丹，暂时躲避那些骨傀的攻击，”贺知洲探头探脑，压低声音道，“可一旦惊动影魔，它同样可以操纵骨傀朝我们发起猛攻。”
周照吹了吹一缕垂落的乌发，势在必得地伸出大拇指，指了两下自己胸膛：“万剑宗的实力，绝对没得说——我和许曳绝对能把它们拦下。”
对于他们而言，影魔与尸山一样的骨傀都是巨大威胁。
经过一番讨论，决定由在场修为最高的宁宁与周照分别对付影魔和骨傀，贺知洲与许曳分工辅助。
面对那团黑黝黝的凌天巨影，说不紧张当然是假的。宁宁深吸一口气，勉强稳住砰砰直跳的心脏，与身旁三人依次对视：“开始吧。”
周照深刻贯彻他心里那点飘忽不定的大男子主义，执意打头阵走在最前方。宁宁跟在他身后，凝神屏息，悄然穿过浪潮般汹涌密集的骨傀。
大雪好似鹅毛纷落，即便在如此幽暗的环境里，也还是映着异常惨淡的白。
至于影魔旁边那两座峭壁高山，由于落满了雪花，同样像是两缕白茫茫的幽魂，默然浮在浓郁夜色间。
四周没有杂音，只有狂风惨烈的呼啸不间断划过耳边，在骨傀环绕、九死一生的处境里，莫名让宁宁想起重病之人临死前的呜咽。
影魔巨大的影子蠢蠢欲动，似是有所察觉，蠕动着发出一声低咽。
——旋即凛风乍起，在极为短促的静默后，满山骨傀应声而动！
浩荡大军狂奔而来，周照满脸黑线地一抽嘴角，从腰间拔出长剑。
瞬间剑光四溢，如刀刃撕裂无边暗色。
“这群家伙尽管交给我们。”
他的言语间带了笑意，剑气狂烈似火，迸发出滚滚热气，将好几个试图靠近的骨傀用力击退：“影魔就拜托二位了。”
宁宁仓促应了声好，亦是拔剑出鞘，在剑刃与骨骼的锃然撞击声里，与贺知洲一起飞速往前。
他们借助龟息丹来到这里，距离影魔已是格外靠近，身后汹涌骨潮被万剑宗二人死死拦下，宁宁没了后顾之忧，周身剑气更盛。
影魔对气息尤为敏感，庞然身躯挣扎着转向她所在的方位，浑浊如淤泥的巨影兀地一动，竟有数道细长影子挣脱铁链束缚，向她疾袭而来！
那些影子好似毒蛇吐信，满带着令人窒息的沉郁魔气，经过山腰时掀起连绵雪浪，夹杂了狂风与飞沙。
宁宁将灵气尽数汇于剑上，出剑格挡之时，黑影被雪白剑光倏然斩落。
半悬于空的邪魔发狂一样剧烈颤动，挣得锁链清响阵阵，宁宁咬紧牙关，打了个寒战。
“影魔发怒了。”
纪云开道：“接下来温度会越来越低……如果不能趁早将其击败，恐怕他们都会冻死在炼妖塔里。”
他所言不假。
在影魔发出怒吼的刹那，琼山之上急剧降温。密集的雪花几乎填满整片天空，在茫茫黑暗里，点缀出幽异诡谲的白。
不消多时，气温就会降至她所能承受的限度之下。
——可是还不够。
“奇怪，她究竟打算怎么做？”
隔壁霓光岛的曲妃卿也来串场子，见状蹙起眉头：“我看她的姿势，似乎一直在被动格挡。这样下去可不妙。”
天羡子摸摸下巴：“她应该在等。”
“等什么？”
连万剑宗长老也忍不住插嘴发问：“等大雪封山、冷得能把人冻死？”
纪云开趴在桌上看得全神贯注，闻言呼呼笑了声：“说不定真是这样哦。”
炼妖塔内，宁宁仍在与层层黑影缠斗，本应陪在身旁的贺知洲却不见了身影。
贺知洲之前说过，这魔物不具备实体，寻常方式难以将其斩杀。如今看来果然如此，即便伸出的影子被切碎一条又一条，它始终能很快生出新的暗影作为填充。
真是有够难缠。
身边已经越来越冷，她能感受到嘴唇不自觉的颤抖，一阵席卷了狂风的魔息汹涌而来，竟如同千仞飓风，将她一举掀飞到半空。
忽然耳边响起贺知洲的声音：“宁宁！”
她冷得厉害，嗓音前所未有地沙哑，闻声拔剑而起，浅浅吸了口气：“知道啦！”
飞雪连天，暗夜茫茫。
在一望无垠的黑暗里，宁宁聚气凝神，磅礴灵力势如破竹，剑光骤涨之间，不过须臾转瞬，便掀起澎湃如浪的白光。
——长剑嗡鸣如龙吟，以风樯阵马之势，于暴雪中聚成数道冰墙。冰浪腾空，剑影如虹，身形纤细的少女挥剑而起。
一把巨剑在她身后的雪空里骤然浮现。
紧接着是第二把、第三把。
真霄罕见地出了声：“万剑诀。莫非她想……”
镜中已有三把长剑横亘于半空之上，剑光粲然如星，而宁宁屏息蹙眉，星痕剑划出一道细微弧度——
那三把巨剑竟爆发出灼目之势，在天际尽头，再度凝出数道恍如星河的白茫！
“这是……”
林浅一愣：“万剑诀和剑光分化？！以她的修为单单使出一种都很吃力，怎会——”
“她这是倾尽全力在斗。”
天羡子敛了神色：“但还是不够。”
剑光分化讲究离合分光之法，剑影重重、白光纵横，然而即便如此，要想对付影魔，也还是不够。
气温已经到了承受能力的尽头。
宁宁咽下涌上喉头的腥甜，哑声道：“贺知洲！”
话音刚落，玄镜里竟响起一道毫无征兆的巨响——
影魔身旁的两座雪山被巨力猛击，刹那间雪花纷落。
“是贺知洲。”
曲妃卿的一颗心也随之提起：“他的手里……好像握了张风符。”
方才贺知洲以剑气攻山，却不似之前对付骨魔那样引发剧烈雪崩。
由于剑上贴了风符，纷纷而下的大雪尽数凌空飞起，回旋在疾风之中。
出乎所有人意料地，在琼山上，形成了极其奇异的场面。
温度持续降低，从天降下的暴雪几乎填满整个空间，放眼望去一片雪白，细细端详，则是飞扬在狂风里的点点雪粒。
整个视野里都是纯白。
忽有一道亮光穿过层叠雾气与茫茫雪花，好似一把利剑，刺透混沌暗潮。
第二道、第三道……
无数纷乱剑光倾泻淌下，一并刺入影魔庞然身躯，而在雪浪之间——
“咦。”
饶是天羡子也微微愣住，被玄镜里的画面吸引所有注意力：“这是怎么回事？”
长老们自然不会明白，何为“光的漫反射”。
为什么雪会是白色。
并非由于所谓的“忘记了自己原本的颜色”，而是因为雪花由众多晶粒组成，光线难以穿透，只能被反射。当它反射所有颜色的光，也就自然成了最为纯粹的白。
因此在茫茫雪天，天空相当于飘荡着数量众多的反光体，各个方向、各个角度都存在入射光线和出射光线，犹如一面面镜子，将光线漫反射到四面八方。
而当气温骤降、空中遍布雪花之时，也正是漫反射最为强烈的时机。
同样地，天空中用来遮掩阳光的重重乌云，更是加剧了光线反射，将剑光凝聚在一方天地之下。
——影魔用来制约对手的力量，到头来反而作茧自缚，成为了它最为脆弱的把柄。
于是大雪纷扬，寒流狂涌，剑气激荡中，白光大作。
整个天空的雪花都笼上一层温柔莹白，随即光芒逐渐扩散，来到昏暗无光的山巅、辽阔无垠的雪原，以及被暗云吞噬的天边。
细碎白光一串连着一串，自少女剑身升腾而起，琼山之上，一时竟恍如白昼。
阔别了太多太多年的白昼。
宁宁暗自凝神，脑海里无端浮现起来到这里之前，在雪中见到的那几抹士兵念灵。
他们仍保留着生前的模样，年龄各异、身份千差万别，却在琼山上一起穿上了军装，抱着酒坛促膝长谈。
“我这人，生来没什么抱负，活了三十多年，也只是个杀猪的。”
一个五大三粗的汉子说：“我就住在这山脚下，家里有一个儿子一个女儿，肉嘟嘟的，特可爱。说了也不怕你们笑话，其实我来这儿存了私心。那俩熊孩子整天听些侠义话本子，我窝囊了一辈子，如果有人问起他们，他们亲爹是个怎样的人——就说杀猪？不成，没面子。”
他说着喝了口酒，看不透心里在想些什么：“现在好了！他们能堂堂正正拍着胸脯说，嘿，我爹是个大英雄！”
“我、我只是个读书的，前年考上了秀才。”
汉子身旁文文弱弱的青年接过话茬：“其实我不爱念书，一心想要参军，今日来这里，就是想为天下做些事儿……虽然好像没什么用。”
有人起哄：“秀才可有娶妻？”
那人的脸一下就红了：“尚未。我我我……我打算战争结束后，亲自去她家提亲。”
“听说是他的青梅竹马！”
他旁边的汉子笑道：“秀才还给那姑娘写了封信——诶，你给我们念念呗？”
于是年轻人抓耳挠腮地从怀里掏出一封信，往嘴里灌了口壮胆的酒，被呛得直咳嗽。
他说：“叶姑娘，虽然从小在对门一起长大，我却从未与你说过几句话。你总说我胆小，今日所言句句属实，还请不要笑话。
你一定不会想到，有人偷偷喜欢你好多年。每回看到你，我都忍不住脸红红。”
他原本是脸庞通红地笑着在念。
笑着笑着，眼泪却情不自禁落下来，哽咽着再也说不出话。
宁宁知道他接下来会说什么。
他将说起天边的月亮，房前的花香，那女孩就像春天落在他窗口的第一只燕子，他有那么那么喜欢她。
他也会说起天下之大，凡人有如沧海蜉蝣，请原谅他的不告而别，恐怕再无相见的时候。
这个向来胆小的年轻人懦弱了一辈子，在生命尽头的时候，终于勇敢了一回。
若是那女孩当真听见，一定会笑着打趣：“嗳，好肉麻。”
可这群将士注定没有生还的机会。
这封情书，也不会有送达到姑娘手里的时候。
“你们说，”不知是谁问了句，“咱们今日在琼山做的这事儿，其他人能知道吗？今后……还有谁会记得我们的名字吗？”
“那都是以后的事情，与我们无甚关联。”
玄衣女郎朗声一笑，擦拭着手里的剑刹令牌：“琼山一战，无愧于天地，无愧于本心，那便足矣。我泱泱世间，岂是魔族肆虐之地。”
无愧天地，无愧本心。
宁宁垂眸望去，只见得骨傀浩荡，魔气涌动。
当年那群壮志凌云的人，怎就变成这般模样。
怎能变成这般模样。
雪光大盛，骨傀们猝然停下动作，空洞眼眶向上望去，看不出情绪。
而影魔剧烈挣扎嘶吼，修为陡降。
元婴中期。
元婴二重。
然后是——
临界点。
就是现在！
宁宁瞳孔骤缩，须臾间剑光暴起，九把浮空光剑呈包围之势——
在坦荡如白昼的亮色里，猛然刺入邪魔体内！
哀鸣阵阵、死气汹涌。巨大的黑影极度痛苦般扭曲成一团，身形渐渐淡去，化为转瞬即逝的青烟。
骨傀们茫然抬头，眼眶里的浑浊魔气无声散开。
它们——他们终于不再是由邪魔驱使的死物。
覆盖了整片天幕的乌云翻涌不息，明丽如水的剑气牵引出银河般绮丽的璀璨星云。
耳边响起似曾相识的声线，在遥遥山巅上，透过朦胧雪雾，她见到几个半透明的身影。
是残留于此的念灵。
瘦瘦高高的青年双手做成喇叭状，鼓足勇气大喊：“我——我要娶叶姑娘！”
他身旁的女子叉着腰，嗓音清脆如鹂：“我要拯救苍生，当大英雄！”
不知是谁哈哈笑：“你一个小女孩，当哪门子英雄——哎哟，你怎么还打人！”
然后声音越来越杂，随着雪花纷纷扬扬落下。宁宁凝神去听，身旁的一切却都渐渐模糊，变得不甚清晰。
忽有一阵鹅黄暖色自云间溢开，她拭去嘴角血迹，久违地吸气，抬头。
雪依旧在下，只是比之前小了许多。
在漫漫长夜尽头，是划破整片天际的阳光。
“快看，太阳出来了！”
山巅之上，那个一心想成为大英雄的女孩放声喊：
“琼山的日出——好——美——啊——！”
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