“骨魔……这就没了？”
许曳被这通猛如虎的操作惊得目瞪口呆：“这、这也太——”
其实非要说的话, 宁宁的策略称不上多么高端大气上档次，甚至简洁明了得过了头。
谁能想到足足有元婴修为的邪魔，居然会败在冰面上？
可她不仅能想到这个法子, 还一丝不苟、按部就班地做了，最简单，却也最有用。
不愧是曾经把霓光岛耍得团团转的人, 还是一如既往不走寻常路。
许曳吸了口冷冰冰的气, 暗自庆幸自己没站在她的对立面。
“下面的悬崖深不见底, 它就这样滑下去, 估计是没了。”
这个宁宁超强却过分谨慎, 即便骨魔大概率在自由落体后归了西, 也还是死死盯着河道尽头, 似是不太放心：“我去崖边看一看。”
许曳呆呆点头。
眼看宁宁越走越远, 他正兀自发愣, 忽然听见身旁响起衣物摩擦的窸窣声响。循声望去，才发现贺知洲背上的年轻人不知何时睁开了眼睛。
四目相对。
那人的面貌逐渐狰狞，五官一点点拧成麻花, 从喉咙深处挤出沙哑的三个字：“许——曳——呃——”
许曳被吓得花枝乱颤：“周师兄饶命！”
“好样的！周照终于醒了！”
玄镜之外, 在玄虚剑派驻扎地的不远处, 一名万剑宗长老用力拍向大腿, 言语间似有所指。
“这孩子从小心性坚韧，如今即将突破金丹期，实力自是不凡。摆弄小聪明算什么？是时候让某些人看看，什么才是真正的剑修！”
天羡子磕着瓜子, 发出哟呵一声干笑：“竹管哥醒了哈, 和许曳一起用那根管子, 应该没被憋坏吧？”
与他遥相对峙的万剑宗长老早就习惯了两大门派之间的暗自较劲, 闻言低哼道：“只会耍嘴皮子可没用。天羡子长老不妨睁大眼睛——”
他说到这里，忽然神色一凛闭了嘴，还没等天羡子瞪眼，自个儿的眼球就差点从眶里挤出来。
玄镜中的周照毫不迟疑从贺知洲背上下来，强忍着心头怒气对许曳道：“你说你，想出的那是个什么馊主意？若非被那根竹管扰了心绪，说不定我已与骨魔大战三百回合——嗯？骨魔呢？”
许曳把这位坑得够惨，事到如今只能委屈巴巴一言不发，瘪着嘴伸出右手，指了指河道尽头。
周照没见到骨魔影子，困惑望他一眼，没做多想地上前一步。
正好踏在河流的冰面上。
许曳：“等——！”
贺知洲：“不——！”
两道声音都被卡在喉咙里，不等二人说完，冰上气质出尘的白衣剑修便迈开了第一步。
在被贺知洲背起来之前，他的脚上沾了许许多多雪花。
而众所周知，雪是会融化变成水的。
就在周照闻声回眸的刹那，梅花，开了第二度。
也正在此时，悬崖边的宁宁探查完毕，如释重负地回过头。
然后笑容瞬间凝固。
谁能告诉她，为什么那个素未谋面的陌生人会突然躺在河道里，一边像保龄球那样转来转去，一边重复着……鲤鱼打挺？
周照的双手双脚都在打滑，手脚胡乱飞舞之际，竟生生跳出了街舞里的地板动作，两腿一伸，就是个七百二十度托马斯狂旋。
许曳被吓得不清，赶忙上前搀扶。没想到刚伸出右手，便被对方用力一抓，不受控制地向前扑。
于是两人手拉手滑来滑去，龇牙咧嘴摇摇摆摆，一同跳起了双人踢踏舞。
天羡子看得吭哧吭哧笑，像只快要喘不过气的小猪崽：“我的天哪，好一个舞林争霸。这就是剑修吗？”
万剑宗长老：……
万剑宗长老用力按住人中，拍拍身旁同僚肩头：“水……给我一杯水。”
*
“这位是周照师兄，金丹圆满。”
好不容易从冰面上离开，许曳一边委屈巴巴地低头往前走，一边依次介绍在场几人身份，撞见周照死灰一样毫无光泽的双眼时，条件反射地瑟缩一下。
“原来是宁宁道友。”
周照像是受了剧烈打击，保持着双眼无神的面瘫模样，跟青春偶像剧里演技稀烂的机器人男主角有得一拼：“我听说过不少关于宁道友的事迹，一直想与你较量一番。呵呵。”
这两个干巴巴的“呵呵”不带丝毫笑意，听得宁宁后背发麻，总觉得它们不应该出现在此时此地，若是某天周师兄参加死对头的葬礼，这种语气倒挺合适。
她从嘴角勾出一抹礼貌性的微笑，好奇道：“两位比我们来得早些，不知可曾有过什么发现？”
许曳蔫得像一朵娇花：“我与周师兄一路前行，除了那几株兰花，什么有用的东西都没见到。”
据许曳所说，他们俩有幸在一座山脚下发现了珍惜灵植饮血兰，本打算将其打包带走，却不料与骨魔转角遇到爱，一番打斗之后自知不敌、节节败退，只得撒丫子仓皇逃窜。
而现在，正是许曳带领着众人前往饮血兰的所在地。
“宁道友、贺道友。”
周照道：“我不会参与饮血兰的瓜分，还请二位高抬贵手，忘掉方才冰面上发生的事。若能保守秘密，你们就是我的再生父亲母亲。”
宁宁噎了一下。
你这父亲母亲认得好轻易，好没骨气哦。
“饮血兰。”
贺知洲摸了把下巴：“我听说这种花非常罕见，只会生长在怨气深重的地方，以成千上百人的血液作为养料——这地方究竟发生过什么事儿，才会长出如此邪性的玩意？”
“单单看这里的环境，好像也不太对劲。”
宁宁抬头仰望须臾，被四处凝聚的死气扰得皱了眉。
越往深处走，天空就越是昏暗。
起初乌云只是浅色的棉絮，重重压在天幕上，微弱阳光从缝隙里无声降落，像是毫不起眼的金屑，在坠地时碎成极其清浅的光晕。
随即黑墨一点点浸染云朵，放眼望去尽是沉闷深灰，云的轮廓模糊交织在一起，与层层叠叠、分不清界限的山峦如出一辙，沉甸甸低垂在天幕下。
四周枯败的老树形态各异，乍一看去，颇像是无数只等待着攫取魂灵的利爪。在四周越来越暗的环境里，映衬着黑雾般的死气，显得更叫人不舒服。
许曳提到的山脚距离河道并不远，一行人很快就赶到了目的地。
饮血兰通体暗红，如同凝固在花瓣与根茎上的层层血渍。宁宁摘下一朵细细闻来，萦绕在鼻尖的却并非沉闷腥气，而是淡雅清甜的兰香。
“奇怪。”
周照蹙眉道：“先是出现由死气汇成的骨魔，又有这簇食人鲜血的兰花……按理说，有它们在的地方必定尸骨累累、九死一生，可我们为何只见到无边大雪？”
“既然炼妖塔里的邪魔都真实存在，能杀死这么多人的怪物，好像并不多见吧？”
许曳打了个哆嗦：“单是一个骨魔就已经够呛，那酿成这一切惨剧的罪魁祸首得有多可怕啊？这里当真只是五十层吗？”
宁宁把饮血兰放入储物袋里：“我们已经探索到的区域很小，再往前一些，定然能有更多发现。你们有没有察觉？死气和魔气越来越强了。”
她说得不错。
除了愈发昏暗阴沉的天空，周围漆黑色的雾气也越来越浓。空气里充斥着腐烂的味道，黑烟随着寒风聚拢又散开，恍若飘浮在半空的魑魅魍魉，有时甚至像是拥有了实体，沉甸甸压在胸口，让人无法喘息。
“再往前，危险程度很可能远远超出我们的想象。”
贺知洲轻轻拂去鼻尖的一片雪花，正色道：“我建议咱们还是先去看看，万一觉得实在难以招架，再离开这层塔也不迟。”
周照一听有架打，黯淡如破布娃娃的双眼立马蹭蹭发亮，握紧剑柄回应：“我同意！跑是不可能跑的，小小邪魔也敢在此放肆，必须打它个七进七出落花流水！”
——他挽回面子的机会终于到了！
周照话音刚落，便听得身旁的许曳大叫一声：“你们快看，那是什么！”
宁宁也发现了异样，下意识做出防守姿态。
他们置身于茫茫雪海，日光隐匿、山岳潜形，拔地而起的座座高峰投下片片暗影。在雪花、黑雾与阴影之间，视野可见度极低的混沌里，悄无声息地出现了几个人影。
那些“人”行走时佝偻着身子，浑身像是没什么力气，拖行着双腿缓缓向前时，颇有几分恐怖电影里行尸的风姿。
等它们逐渐靠近，她也终于看清了来者模样。
那是几个身着腐烂盔甲的士兵，衣物尽数染了触目惊心的血，布满刀伤与灼烧的痕迹。
而它们的身体竟然全无血肉，只余下一具具森然白骨，在察觉到生人气息时猛地抬头。
杀气骤现。
宁宁握紧手里的剑。
“是骨傀！”
贺知洲没有辜负他买的满屋子杂书，第一时间低呼出声：“听说人类的尸体遭受强烈魔气侵染，就会堕化成不人不鬼的怪物……但能做到这种地步的魔，怎么也是化神期修为啊！”
化神。
与各大宗门长老持平、甚至更高的级别。
骨傀感知到活人气息，迟缓慢行的动作顿时停下，在极度短暂的怔愣后，眼眶中浮现起单薄黑雾。
随即如同提线傀儡般，关节猛地一动。
许曳拔剑出鞘：“它们来了！”
骨傀比骨魔迅捷许多，只不过电光石火之间，便以令人惊讶的速度欺身向前。
宁宁躲得及时，身旁的贺知洲则不太走运，发尾只不过与森白利爪轻轻擦过，就被瞬间斩断在疾风中。
它们的力道强得超乎想象，但无论如何，骨傀前身毕竟只是灵气微薄的凡人，哪怕身染魔气，也绝不可能到达骨魔那般地步，拥有压制金丹修士的力量。
宁宁出剑很快，长剑击中惨白骨架时，汹涌剑气扩散如雷霆，迸发出锃然巨响。白骨应声碎裂，于刹那间化作齑粉，融入雪中。
这场战斗结束得很快，贺知洲摸着被斩断的发尾心有余悸：“好险好险，这玩意怎么跟疯狗一样乱咬人？”
“不妙啊。”
许曳苦着一张脸，蹲在地上死死盯着骨架看：“这层塔里究竟关押了什么怪物？只是凭借它散发的魔气，都能培养出如此强大的骨傀……这里真是五十层？”
他顿了顿，又好奇问道：“宁宁，你在做什么？”
“被关进这里的邪魔，都曾受到过各大门派的镇压，这位应该是深受重创、修为大损，所以才会在五十层。”
宁宁俯身低着头，在各个骨傀的衣物中小心摸索，似乎并没有发现任何有用的东西，露出有些苦难的神色：“我想看看他们身上有没有能证明身份和时间的东西，用来确定那魔物身份。”
她甫一说完，忽然手臂微僵，眼底浮现起些许亮色：“啊。”
许曳好奇心更强：“找到什么了？”
他说着向下看去，在小姑娘白玉般的手上，见到一块令牌。
那令牌染了血，很难辨别出雕刻的字样，许曳皱了眉凝神望去，缓慢念出那两个模糊小字：“剑——刹？”
这回贺知洲坐不住了：“剑刹？！”
周照亦是眼角一抽：“不是吧，剑刹？那这塔里的岂不是——”
宁宁对修真界的前尘旧事所知甚少，闻言困惑道：“剑刹是什么？”
“剑刹，是当年仙魔大战之时的一支军队。”
贺知洲知晓她身份，当即耐心做了一番解释，开口时难掩目光里的复杂情绪：“之所以组建它，是为了对付魔君之一的影魔。”
宁宁点头，听他继续讲：“影魔修为高深、性喜杀伐，座下魔兵众多，最为棘手的是，它本身并无实体，只是一道怨念极深的魔息，寻常手段根本无法将其打败。”
贺知洲说着挠挠头，懊恼地叹了口气：“那时大战将近尾声，仙门和魔界都伤亡惨重，由于修士稀缺，为抵抗魔兵，由凡人百姓组成了一支军队，名为‘剑刹’。”
许曳在一旁小声补充：“其实就跟送死差不多。”
“幸有剑刹拖住魔潮，才为长老们争取了时间，于琼山之巅设下千光归元阵法——影魔惧光，听说唯有强光，才能让它的实力稍微削减一些。”
贺知洲并未反驳许曳的嘟囔，继续沉声道：“凡人之力何其微小，大战之后，剑刹也的确……全军覆没了。”
所以这些魔化的骨傀，其实都是当年与魔族战斗的士兵。
“影魔居然被关押在五十层，这也太、太——”
周照是个有话直说的急性子，用力踢飞地上的一滩雪：“这不是坑人吗！”
“别急，它实力大减，定然不如当年。”
宁宁把令牌放进储物袋，抬眼望向远处的苍茫雪原。
原来这里叫琼山。
天上的雪花越下越大，仿佛永远没有停下的时候，而远处的道路被黑气吞没，如同巨兽张开的深渊大口，只等着猎物自投罗网。
……不过究竟是不是自投罗网，没到最后一刻，谁也说不上来。
宁宁轻声道：“我们再往前走走吧？”
*
这条漫漫长路，是由白昼到深夜的渐变。
每向前一步，周遭景物都会变得更加黯淡，血腥气也更重。
宁宁在雪与雾里一直往前，竟在路边望见数道半透明的人影，看样子正是当年活着的士兵，恍如大战仍未发生一般，在雪地里彼此交谈或缓步前行。
“那是‘念灵’。”
贺知洲在一旁悉心解释：“当已逝之人对于某件事的念想极为强烈，就会留下这样的幻影，相当于当时的记忆重现。”
宁宁恍然地“噢”了声，这东西相当于修真界的脑电波。
穿过时而浮现的虚影，等那股腐朽死气越来越浓，宁宁忍不住服下龟息丹时，众人终于来到琼山尽头。
他们这边是积雪堆砌出的素裹银白。
而目光所及之处，是雾茫茫一片漆黑。
多不胜数的骨傀盘旋于雪地之上，密集之程度，犹如聚集成片的黑压压一群蚂蚁。
在骨傀的层层包围之下、两座相邻高山中间的狭窄阴影里，赫然悬浮着一团不规则黑影。
比起扩散开来的死气，影魔周身的漆黑色泽要显得浓郁许多。
它比宁宁想象中更为巨大，几乎有整栋楼房那般高，浑身缠绕着无形亦有形的暗金锁链，不知从何处发出阵阵嘶吼，震得山头雪花倏然落下。
蠕动着的硕大黑影好似一个足以吞噬所有光线的黑洞，浑身散发着死亡与不详的气息。旁人哪怕只是遥遥看去，也能被强烈威压与魔气压得心口发闷。
忽然那道影子微微一动。
四人一齐缩回巨石之后，很有默契地往后狂退。
“不行不行不行！我的老天，你们有没有感受到那股威压？”
周照两股战战，猛拍胸脯：“还有围在它周围的那群骨傀——以那种数量，若是一哄而散袭击我们，咱就别想活着回门派了！”
剑修虽然好斗，但也不傻。面对很明显实力悬殊的对手，必然不可能鲁莽硬上。
许曳亦是脸色惨白：“我怎么觉得它还是很强？影魔现在是个什么实力，金丹还是元婴？”
贺知洲睨他一眼：“以那道威压来看，元婴中期。”
多么痛的领悟。
三人皆露出了一言难尽的神色。
“欸，宁宁。”
贺知洲没听见宁宁的声音，说完向身旁一瞥，居然望见她低着头，正在细细看着张残损的纸片：“你在看什么？武功秘籍啊？”
宁宁摇头，把纸片递给他。
贺知洲将其接下，低低念出声。
“你是天边的月亮，房前的花香，春天落在我窗头的第一只燕子。
如果要问我有多爱你，就像鸟儿深爱蓝天，池鱼眷恋碧水，蝴蝶离不开花香，我愿栖息在你的枝旁——啊噫！这是什么肉麻东西！”
他鸡皮疙瘩起了一身，没看完便将它还给宁宁，一张脸皱成苦瓜：“是哪个小男生给你写的情书？怎么只剩下一半了？”
宁宁还是摇头，声音很轻：“是我在一位士兵身上发现的信，应该是写给他中意的姑娘。”
自从了解真相，她便舍了“骨傀”的称呼，将那些死去的怪物称为“士兵”。
贺知洲一个愣神，不说话了。
宁宁把信小心翼翼收进储物袋，心里划过一个浅浅的念头。
可惜他没有看完。
在那些叫人起鸡皮疙瘩的情话后，那个人一笔一划地认真写：
［你总说我胆小怯懦，事实也的确如此。从未敢告诉你这些真心话，写完自己都脸红。
请原谅我的不辞而别。
邪魔临世，万民垂危，我辈唯有挺身而出，挽救世间于万一。
苍生之大，凡夫俗子不过沧海一蜉蝣，虽则能力微薄，却也总好过逃避躲藏。
我从不说谎话，你是我心里的月亮。
月亮啊，就应当挂在无风无浪的天上。］
贺知洲说，凡人的力量何其微小，所以剑刹的覆灭，是无法摆脱的必然。
可宁宁却不这么想。
当年的士兵们明知前路十死无生，却仍旧汇聚于战场之上，一心报效苍生，以血肉之躯为修士铺平道路，扭转战局。
他们虽是凡人，却也拥有无可比拟的决意与力量。
可到如今，那些心怀信念的、誓要击溃魔潮的人们，自己却成了被万人唾弃的魔物，徘徊在无尽雪海暗渊，永不见天光。
想想真是不公平，这算什么事儿啊。
大雪纷纷落，在一片寂静里，宁宁忽然开口：“你们有没有兴趣，和我试着打一打影魔？”
这句话有如一声惊雷，周照瞬间把双眼瞪得浑圆：“你疯了？那可是当年令整个修真界闻风丧胆的大魔！”
宁宁面不改色：“但它如今只是元婴中期水平。”
周照倒吸一口冷气：“那也是元婴中期！”
他是当真不懂，她是哪里来的勇气，用如此平淡的语气说出这种话。
元婴中期的魔，旁边还附带那样一群密密麻麻的骨傀，以他们如今的修为，别说将它击败，恐怕连靠近都难！
“你们想啊，五十层，恰好临界于金丹与元婴之间，而这一层的影魔，应该是在我们的能力范围内，可以击杀的最强邪祟——换个方式来讲，也是我们能得到的最高分数。”
宁宁悠声道：“不试白不试，你们不想在十方法会夺得好名次啦？更何况就算失败了，它被链子锁在原地，我们照样能趁机逃跑。”
这番话有理有据，还有点小小的诱惑力，许曳听罢吞了口唾沫：“可我们四个，真能打败它吗？”
宁宁笑了。
沉寂的雪原里光线寥寥，恰有一片雪花自她鼻尖落下，为少女的面庞映出浅浅莹白。
她抬手指了指自己的脑袋，眼底浮起一抹亮色：“我有个办法。”
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