“好消息，好消息！阿客打了个大胜仗，当上将军了！”
“啊！这么快！？”
寒冬腊月，鹅毛大雪笼罩着金陵，本是寒冷的天气，却因为一个从北方传来的消息而变得火热，闻者无不是欢欣鼓舞。
金陵百姓心目中的英雄人物谢灵运，初入北府不久，就在对抗六万魔军侵边的战事之中，连场大捷，屡立奇功！
近日他已经被朝廷正式任命为荡寇将军，统领一军兵马，继续镇守边疆。
入北府的门阀氏族子弟不少，但这么快就功高震世、手掌重兵的，还真不多，如今世人都道康乐公的帅印传承有人了，有着谢灵运这新一代的国之重器，天下百姓可安心矣。
冶城山上更是一片欢腾，各族各方的人们都是笑逐颜开，阿客从军以来，传回来的消息并不多，但第一个消息就让人如此兴奋。
“那是因为没有我在，不然哪里轮得到他立功……哎呦，好想上战场啊！”
阿蛮的大喊声惊得山中群鸟飞腾，她又向纯儿等人猜疑地问道：“那边会不会有什么魔国公主，什么魔女的？”
“要说魔女，其实这里就有一个……”
当寒冬渐渐过去，春暖大地，不久之后，夏蝉知了知了的叫，金陵城流淌在熙熙攘攘之中。
半年间，关于谢灵运在北域的消息陆续传来，他寄回冶城山的书信也一封封的到达，诉说出征的、训练的，命功突破到了元婴境界，打食又灭一千魔军……他还学习康乐公那样，在将军江钓钓鱼，把上钩的肥鱼儿寄了回来，让众人可以一尝北域之鱼。
众人从书信的行文之间，能看出他简单而快乐的生活，但阿客没说什么时候回来，他也不知道。
众人也是时常托信给他，少女们诉说一下相思之情，而南阳子、玉芝师姑等人则每次都把丹道中派和朝天宫的发展述与他听，一切事务都在顺利开展，有着谢氏这个大靠山，龙虎宗、茅山宗等宗门都不敢寻仇，江南百姓信奉丹道中派的越来越多，渐有三家合一之象。
朝天宫的真传弟子和外传门人也是越来越多了，只是玄野还是没有音讯，鼠女圆圆亦没有归来。
而众人的修为皆在稳步上升，尤其阿蛮、纯儿等人经常到深山闭关，一出关又有称足进步，让人称奇；恒宝、灵鹿儿等小孩整天都在嚷嚷着要修炼，还有到北府从军，上阵杀敌。
凰凰、舍利子、谢灵芝等灵兽也在成长起来，而老乌鸦、老乌龟、当康猪等灵兽也在努力修炼，长生猪则一如既往的呼噜睡觉，扇动着尾巴。
这日子过得惬意而平静，直至又到了今年的寒冬，突然传来了一个惊人消息，无论贩夫走卒，还是宗门修士，所有人都为之一怔，皇上驾崩了！
如此的意外，却是事实。
没人知道皇上的具体修为，世间也还没有流传他的死因，随着时间的推移，有说是遇刺而死，也有说是龙寿已尽，仙逝而去。
随之而来的是新皇登基，却正是只有两三岁小儿心智、连春夏秋冬都分不清楚的憨太子，改年号“隆安”，为太子妃王神爱为皇后。
听闻此事后，阿蛮瞪目结舌，“怎么能嘛！”憨太子变成了憨皇帝，他！？他怎么当皇帝！？
没有谁没有这种心情，憨太子固然禀性善良，但绝对不能胜任皇帝，这样会害了天下，也会害了他。
然而他的登基，却是各方诸侯期盼已久的事情，也是会稽王所推动的结果，这个权势最重的王爷已经携家入京，辅助新皇治理朝政，说是辅助，事实上是把持。
另一边，早有谋反篡位之野心的桓氏，亦在蠢蠢欲动；还有不为人知的众多势力……
天下，暗流涌动。
对于老百姓来说，皇帝更替似乎没什么影响，日子还是那样过；但对于丹道中派和朝天宫，不久之后，影响就来了。
当上太傅之后，会稽王便开始明地暗地的打压谢氏，所谋夺的自然是北府兵权，而谢氏支持的修门当然也就不好过，朝廷指派下来了诸多任务，有关于税收的，有关于祭祀的……也幸得朝天宫如今财力深厚、高人成群，才没有被找着什么茬。
但很显然，朝天宫无人敢惹的日子过去了，那些隐藏于黑暗之中的仇视目光，正在变得清晰。
又是一年的盛夏到来，谢灵运北上从军已经快两年了，众人对他的思念日渐增重，尤其因为最近半年，几乎没有他的消息传回来，整个北府都是如此。
这年的气象很诡异，夏季的时候暴热，而到了秋季，雨水不断，竟然连续下了一个月的大雨，天下到处都水位高涨，百姓饱受雨灾之苦。
如此天降异象，各地宗门并不是袖手旁观，却阻不了这雨势。
天下百姓受苦的同时，也感到一股不知缘由的压抑，心头焦虑而忧伤，就好像有什么巨大灾难正要到来……
就在这个秋天，又有一个惊人消息从京城传出，传遍了天下。
当传至金陵，就像其它的地方，满城百姓一片悲鸣，天崩了一般，冶城山也为之哀伤，康乐公谢玄仙逝了！中土的武神，震慑天下的大将军，离世归天。
去年皇上驾崩，老百姓们都没有现在这么悲伤，若然没有康乐公和北府兵，天下早亡矣！可是强大如康乐公，怎么会死？
他们不想相信，都这个就是事实，修士们都说，因为康乐公逆天而行，为整个天下扭转了命数气运，因而折福损寿太多，而招来了天劫……
老百姓不太明白，挽救了天下，为什么反而会有天劫呢？
而修士们了解一二，天道循环，万物皆灵，康乐公挽救了人族，却无形之中对其它众生造成影响，改写天数的人，招天之怒。
康乐公无疑是中原人族永远的英雄，但对于他的死，并不是每个人都为之悲痛，会稽王等一些人却在欢呼沸腾！谢玄一去，谢氏的式微，似乎已经是不可阻挡。
“我们要做好准备，应对任何事情发生的准备……”玉芝师姑颦着柳眉，沉声地提醒朝天宫众人，“牛鬼蛇神都快要出现的了。”
众人都点头，就算是小孩们也知道板着脸，过去两年的平静日子一去不复返了，艰难的岁月已然开始。
他们对此有担忧，有思索，但现在最着紧的还是阿客怎么样，他一定因为康乐公的事而非常难过……
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”
将军江天浪翻腾，江南边的北府大营，响荡着一阵阵的悲壮歌声，其中混杂着情不自禁的哭泣声，北府男儿们热泪纵横，不论征战多年的老兵、初初从军的新兵，还有那些战兽，全都哭成了泪人。
所有的将士都走出了营账，刘牢之、孙无终、何谦等大将带头，朝着南边京城的方向，双膝跪下，洒泪地伏拜，重重地磕着响头，康乐公，愿来世再作袍泽！
谢灵运、谢公信、谢瞻、何无忌、何长瑜等年轻将领，亦是如此，不管是不是谢氏子弟，都为了那个老人而落泪，都咬着牙地默默发誓，直到他们战死，他们都会用鲜血去保卫天下的康乐！
许久许久，天空漆黑，昏暗如塌，将士们才起了身，各自回营，整个北府笼罩在悲伤之中，寂静无声，犹如死城。
一处将军营帐卧室，摇曳的灯火照映着一道高大的身影，谢灵运坐在木榻边，脸沉如水，读着手中的一封书信，这是之前忠叔转交给他的康乐公的一封信，让他在康乐公死后，才开封阅读……
经过这两年的磨砺，既得到了孙无终、何谦等老将军的指点传授，又得到和妖魔实战的诸多机会，他修炼起来事半功倍，道胎育出了元婴，又继而不断养育，现在弱冠之年，他的命功已经到了元婴境后期，就差几步就可以炼出第一个阳神。
而性功上，则还在证道后期，好几次他都仿佛听闻到了一个声音，来自内地深处的声音，但最终还是听不清楚，未能闻道。
功法和神通方面，也有着很多的进步，他的战力已非往昔，若然再来那一战，就算没有莫愁剑相助，他也可以把那个皇子魔将斩落马下，击溃五万魔军。
随着年岁的增长，外形上当然也有所改变，他并没有控制自己的形貌在少年时，而是让其自然成长，身材高大了，面容硬朗了，还蓄了一把络腮胡须。
“爷爷……我会的。”看着信纸上的文字，他喃喃说道，决不会让北府旁落他人手上，决不会让谢氏族人受到伤害，所有他爱的，都要守护。
北府都督依然是刘牢之，不过他的脾气比起以前稍有改变，治军宽和了一些，所以将士们叫他一声刘都督，也没什么不满的，他毕竟有着战神的辉煌过去，赢得尊重不是件难事。而谢灵运这两年立下的军功无数，也是深受全军的爱戴。
有些将军调走了，离开北府到各地任职，一些军官随之成了新的将军，比如勇猛过人的何无忌，智勇双全的刘裕……谢公信、谢瞻、何长瑜等很多人都成了幢主。
现在北府内，大概分成两派，一派是坚决支持谢灵运接过康乐公的帅印，成为新一任府主，像孙无终、何谦、何无忌等人。
另一派则倾向于由刘牢之担当，因为谢灵运年少，实力和军功与刘牢之相比都还有一段距离，刘牢之之后的下一任，再由谢灵运当比较适合，像刘毅、刘袭等人，刘裕似乎亦在此派，当然前提是刘牢之不贪权，行仁义，他们才会追随。
谢灵运并不担心刘牢之，康乐公在遗信上写了，虽然刘牢之不一定是可用之辈，但其不会伤害谢氏族人，他相信爷爷的判断。
从军两年，难道他还不清楚守在这里的是怎么样的一群人吗？哪怕四分五裂、各为其主，但平定天下的人，必是北府男儿。
他担心的不是北府内部，而是朝堂之上……
不出所料，康乐公的死讯传来没几天，皇上的圣旨就来了，当然不可能是憨皇帝的主意，而是出于会稽王之手，召令谢灵运、谢公信等一众谢氏子弟回京奔丧。
为将者不能擅自离开营地，他们心切奔丧之事也急不来，现在倒可以光明正大地回去了。但这一回去，能不能再来北府？却让人难说清楚。
他们回京之后，会稽王有太多的理由让他们留下，直接调动任命为京官，或者外派为地方官，就是不回北府，如此剥夺他们的兵权。
然则就算是这样，他们就能不回去吗？他们哪个不想看上康乐公的遗容最后一眼……
这时候，谢灵运军将军营帐的营厅里，群将聚集，商议着对策，回是一定要回去的，但怎么可能保住兵权。
“将军，如果朝廷令你离府当官，除非兵变，否则再怎么样，恐怕都难以改变。”
营中的都是自己人，荀雍说起话来并没有顾忌，何无忌更是拍案怒道：“干脆我们以勤王之名，也行勤王之事，带兵入京，把那个会稽王掀下来！”
那会稽王可不是什么好东西，唯人任亲，弄权作势，而且他从年青的时候就十分嗜酒，到了现在更是过分，常常都处于醉酒状态之中，就这样还处理朝政，事事都要经过他才行。他入京当太傅“辅政”的这一年，据闻京城那边的百姓百官都已经怨声载道。
这个天下好不容易才有了升平之象，被他治了一年，国运衰退，天灾不断，人祸即至！
可就是这样的货色，竟然还在妄想打压谢氏，夺取兵权，再夺取皇位。
“勤王？将军，这倒真的不错……”荀雍双目一亮，旁边的羊璿之、何长瑜都不由点头，另一边的谢公信、谢瞻等人亦有意动，逐君侧之恶人，未尝不可！
上方主座的谢灵运皱着眉头，道：“你们有没有想过，若我们起兵勤王，也许就是天下大乱之始？”
历史的长河之中，几乎每一次清君侧，都会使得天下烽烟四起，那些早有叛反之心的各方势力纷纷一起以清君侧为名，而行动乱之事。
康乐公生时没有收拾会稽王，一来是因为不能再犯天数，否则天劫即降，他还是存着几分度过天劫的心思；二来就是怕触发这样的局面，一旦他把会稽王除去，桓氏等势力就说他把持朝政，因而兵变起义，那样的话于天下又有何益呢？
问题就在于，那场若隐若现于眼前的大乱，可不可以避免……
“将军，恕我直言，就算我们不勤王，早晚都会有人以这个名义行事。”荀雍话声深沉，在他看来在康乐公逝去那一刻起，这场天下逐鹿就已经开始了，“若将军失去兵权，会稽王下一步就会是清算我们这些谢氏亲信。”
“正是如此。”谢瞻点头认同，两年之间，他的才谋之名早已名动北府，他又道：“如果刘都督再投向会稽王，北府之中再没有谢氏一足之地。”
“当到了天下大乱的时候，只怕将军只能坐在家中，又或者游于山上，徒生唏嘘而已。”荀雍叹道。
何无忌又是猛拍了木案一记，怒目圆瞪，大声道：“指望会稽王那混账治好天下，还不如指望神仙打救，起兵勤王吧！”
“将军，我们誓死追随！”荀雍、羊璿之等人也纷纷抱拳而道，他们的目光灼热如火，只等待着那一声“好”。
他们可以任凭激昂，谢灵运不可以，作为主心骨，他必须想清楚一切，沉吟地又问道：“我们起兵入京，谁来镇守北府？北府之中，又可是所有人都会响应？”
“这有两个策略，一个为下策，不知会刘都督，我们就向将士们宣布勤王的决定，招收愿意跟随入京的将士一同入京，但这样极可能会让北府一分为二。”
荀雍的下策让众人都皱眉，这等于就是挑明矛盾，迫使大家站队分阵营，北府将士上下一心的军魂也将不复存在，这样自然不是他们乐意见到的。
“另一个为上策，只需要将军说服刘都督，得到刘都督的效力和支持，勤王之举就会是整个北府的决定。”
这上策说来简单，然而里面却有着一个最大的问题，刘牢之的野心！他会甘愿奉谢灵运为府主？
谢灵运沉默地思索，好一阵，才对注视着自己的众人说道：“我实不愿兵变勤王，但你们说得对，会稽王不会放过我们的，而他迟早害惨天下。”
众人的目光纷纷大亮，听他的意思！
“这样吧，我先试试上策。”谢灵运站了起身，“我这就去找刘都督说说。”
一众将领也纷纷起身，荀雍急喊道：“将军且慢！若然刘都督不愿，又知我们的密谋，恐怕会……”他停住不言，但众人明白他的意思，恐怕会抓了谢灵运治罪！
何无忌高高拧起了两道粗眉，沉声的道：“我与你一起去，舅舅如果有什么不智，我怎么也能做点什么。”
“不必。”谢灵运却是摇头，微敛双目，眼前闪过康乐公的遗信之言，认真地道：“我一个人去就行了，也只能是我一个人去……我相信刘都督不会伤害我。”