“……所以，气象魔法只能检测出‘不明’。明明位置是温带，温度却下降成这样……不正常。”
尤莉卡凝重地说：“快点下车，兰姆小姐。这里情况很糟。”
薇薇安：“这糟糕情况还用你说吗——”
话虽如此，她反而往温暖的车厢深处钻了钻。
尤莉卡没理，她俯身迅速收拾好了自己的行李，施加了两层保暖魔咒，然后拽着一边嚷嚷着“我会冻死”一边往里钻的薇薇安出去——
“我会冻死的，我真的会冻死啊，你这个歹毒女人！”
“你是个学徒，兰姆小姐，给自己罩上三层保暖魔咒就好，而且是你自己拒绝了我准备的棉服，非要穿着夏装。”
薇薇安：“我们不是去斯威特营地吗，我以为能待在营地里——我们不是要去斯威特营地吗！我们在哪？斯威特营地在哪？”
尤莉卡站定了，掏出法杖，念动咒语把悬空的魔法马车重新隐藏起来。
薇薇安被生拉硬拽地带在她身后，咬牙切齿地跺了跺脚，感受到扑面而来的冷空气，急忙抽出法杖给自己套第四层保暖魔咒。
但这于事无补，法师学徒再强效的保暖魔咒也抵不过这样的冷空气，薇薇安只能骂骂咧咧地从微缩盘里掏出囊肿的羽绒服。
——远处没有任何营地的的灯光，四周一片不详的昏黑，迷雾与迷雾内若隐若现的眼球就罩在她们头顶。
这里是森林边缘，荒无人烟的森林边缘。
等到尤莉卡处理好魔法马车，她才抽空回答了薇薇安的问题：“我们当然不去斯威特营地。家主大人只可能允许小姐与他对话，也只可能告诉小姐他所掌握的信息，我们两个去营地什么都做不了。况且，如果让小姐发现我们没有待在私宅、反而追着她过去……会很生气的。”
薇薇安：“所以你一开始就想好要停在这里？”
尤莉卡：“嗯。”
薇薇安：“所以你也没打算对我说明？”
尤莉卡：“嗯。”
薇薇安：“……”
来了！又来了！这股牙痒痒的憋闷感！
她真的很讨厌斯威特家这令人恨的先斩后奏！！
兰姆大小姐磨磨牙，没好气地再次打量了一圈周围黑暗恐怖的背景：“那我们来这里是不是为了喂狼……”
她话还没说完，刚刚拿着法杖左顾右盼，似乎已经找到什么方向的尤莉卡骤然迈步，朝某个方向大步前行。
薇薇安：“……”
叒来了！
她跺跺脚，在可怕的寒风中又给自己套上第五个保暖魔咒，恼怒地跟了上去。
助理拿着一本笔记，点亮着自己的法杖，在寒风中找了找，然后快速跑向某个方位——
那是离迷雾极近极近的地方，几乎能看见森林最外缘枯黄的枫树。
助理抬高法杖，让魔法的光芒均匀洒落在铺满落叶的泥土上。
什么坚硬的东西被埋在厚厚的积雪、落叶、叶脉与坚实的泥土里，响应这这抹魔法，闪了闪。
“……果然，在这里。”
助理念咒加大了光芒，回身招呼薇薇安：“兰姆小姐，别在那里骂骂咧咧了，帮我挖东西。”
兰姆小姐骂骂咧咧地抓着法杖过来帮她挖东西。
“你为什么不挖？！”
“我需要帮你照明。”
“你要挖什么？”
“我也不知道。”
“……你不知道挖什么你还让我挖？！”
“不要浪费时间，兰姆小姐，快挖。”
“……”
万恶的斯威特家族。
薇薇安在脑内进行了和斯威特家族的四百种绝交方法，手上的法杖倒是毫不含糊地进行挖掘工作。
大约五分钟后，杂乱的落叶与坚硬泥地尽数撬开，被埋在最下方的东西全部显露了出来——
尤莉卡把点着光芒魔法的法杖丢给薇薇安，自己俯身，捡起了这件魔法道具。
是一个袖珍的火焰魔法喷射器。
薇薇安打量了几眼：“怎么？这东西被埋在森林边缘是挺奇怪的，但你特地跑到这里来找……”
尤莉卡抓着火焰魔法喷射器，示意薇薇安施法抹去道具上的泥土与灰尘，做过基本的清洁后，又在光芒魔法下转动了一下道具的外壳，翻出底座。
底座上雕刻着一个月季花与下弦月交叠的图案。
“……斯威特家的火焰魔法喷射器？”
尤莉卡把底座往法杖杖尖的光源处抬了抬。
隐蔽的家徽下，一枚更隐蔽的刻印浮现出来：as
“这是……”
尤莉卡点点头。
“安娜贝尔·斯威特（annabel·sweet）。这是小姐的东西。”
“……她要火焰魔法喷射器做什么？她自己不就能点燃……”
“仔细看，这里。字母a刻的并不算直，有些歪扭……这个刻印不是魔法刻印，是手工刻上……”
薇薇安想到了什么：“是斯威特还没掌握火焰魔法时拥有的道具？等等……是她还无法施展魔法时拥有的道具？是……”
“是小姐很小很小，字母还没办法写直的年纪，所拥有的道具。”
尤莉卡又握着喷射器翻了一面：“我听之前待在老宅的管家说过……小姐启蒙学习书写字母时总写不直字母a，习惯把那两条直线变成两道弯弯圆圆的弧线……为这事她没少被海伦娜夫人惩罚，直到七八岁才彻底改正。”
薇薇安皱紧眉：“七八岁？那，她七八岁之前来过这里，把自己的喷射器丢在森林边缘……你怎么想到去找这个的？”
“我不是来找这个的。”
尤莉卡的眉比她皱得还紧：“根据我曾在那部手……咳，布朗宁法师留下的笔记中看到的，与小姐分开的那八年，他在外研究，不止一次进出过这座森林，进行一些神神秘秘的‘准备工作’。笔记里提到了‘布置相关道具’——而这地方是我唯一一个能从他含糊潦草的信息里辨认出的标记点，所以想过来看看，能不能找到什么重要道具，从而推断出他目前进行的神秘计划。”
闻言，薇薇安左右看了看这分外渗人的地方，再重新端详了一下她们手中的魔法道具。
“你觉得这是布朗宁那家伙特意布置的吗？”
“……不太像。它被掩埋在泥土里……我本以为是某种更隐蔽的……”
“退一万步，那家伙是怎么弄到斯威特小时候的火焰喷射器的？”
尤莉卡烦躁地咬了咬牙。
“不知道……我想，这个喷射器并不是布朗宁法师埋下的……但……”
为什么？
小姐那么小、那么小的时候携带的魔法小道具，会埋在这座与世隔绝的森林边缘？
【——她睡着了。】
许多许多年前，小精灵静静坐在树上，深绿的眼睛隐在叶片的阴影里。
阴影之外，午后的阳光下，是树下小未婚妻香甜的睡脸。
又一次吵吵闹闹的争执，她气红了脸，原本打算踹着自己的小皮鞋把他从树上踹下来的，但提着繁复的裙摆这么做了几次后就累了，气喘吁吁地放下腿，抱着胳膊坐在树旁生闷气。
……气着气着，就睡着了。
【睡得好香。】
【那么……】
一束用叶茎编织的绳圈静静降下，与多年后每一次谨小慎微、踩在死亡线上的行动一样，14岁的精灵谨小慎微地勾动指尖，套住小未婚妻腰间的便携魔法盒，扫开搭扣——
咔哒一声。
树下14岁的小姐轻轻唔了一声，有风拂过她的脸颊。
树上14岁的窃贼缓缓收起绳圈，一把握住了那枚袖珍的火焰魔法喷射器。
柔软的外包魔法隔绝层上还有女孩甜甜的醋栗香气，窃贼抽抽敏感的鼻子，心里轻嗤一声，暗自吐槽人类女孩就是娇气，竟然连护手霜的味道都和头发脸颊一模一样。
小洛森转动喷射器，翻到底座，用手抹了抹斯威特家徽，看到小小的“as”刻印在树影的折射下反光，而那个有些歪扭的字母a被光线直接弄成了圆滚滚的球形。
他忍不住动动发间完整的双耳。
……哼，会魔法的人类做的东西，真是粗糙。
【到手。】
【就这么简单。】
然而，古怪的是，这时，他的心里同时燃起窃喜与恐惧——
这是火焰，与魔法。
同时躺在他的掌心，一只精灵的掌心。
前所未有的。
没有精灵能想到。
而有了这个，有了这个，有了这个就能……
【点燃，圣堂。】
第240章 相互交叠的藤蔓与荆棘（中下）
【晚， 七点零三十分】
雪地里的运柴车还在缓缓前行。