雷冥九像是被调动了所有热情，抵达西关第一晚，没有做任何停留，乔装打扮直接飞扑异国腹地。这几年！他一定为她拿下三座城池！
……
“有孕了，是好事啊，几个月了？”端木徳淑风尘仆仆的回来，眉眼间都是春风相随的笑意，精神愉悦，面若桃李，脚边还吊着不肯走的二皇子。
大皇子远远的向众位主宫见礼，然后慢慢退开，他年龄大了已经开始避嫌，这样的场合他已不再参与。
静妃赶紧把桑儿妹妹拉出来。
沛桑儿羞涩不已，也已经亭亭玉立，是十七八的大姑娘了，再不是受一点委屈就不敢出门的孩子：“回娘娘一个多月了，太医刚刚诊出来。”
端木徳淑点点她的鼻尖，笑的像一幅画：“好，我说一路总有喜鹊叫呢，原来是有这样的好消息等着本宫呢，可通知家里了。”
沛桑儿点点头。
“好，让宫里人小心伺候着，再给你宫里添两个厨子，大家也都别跪着了，本也没有外人，走进去吧。”低头无奈的看眼抱着她腿不走的二殿下，宠溺的将孩子抱起来：“好，也忘不了你。”
……
“你有没有觉得皇后娘娘心情不错？笑的非常好看。”
“皇后娘娘本来就爱笑啊，娘娘很好相处的。”
但这次笑的最好看啊。
“哎，沛妃都有身孕了，你也多长点心，这后年就要选秀了，宫里这点人都怀不上，以后想都不要想了。”
……
端木徳淑很想女儿的，虽然小姑娘不热情，但几月不见她好像又长大些：“对了，把咱们带回来的东西，给各宫的主子们送去，顺便把点了香的长命锁，给几位皇子也一起送去。”
“是，奴婢已经安排上了，娘娘就别惦记了。”
“娘娘，乾心殿的青稞姑姑来接大公主回去。”欣圆说完谁也不敢看，垂着头老实的恨不得把自己缩进土里。
端木徳淑为女儿挂着银锁，口吻亲切：“让她在外面等着。”
“是。”
端木徳淑心情并没有受到影响，她离开的时候因为大皇子伴读的事与皇上起了些争执，什么叫‘好高骛远’‘野心勃勃’不就是挑两个一起读书的，谁挑不起，他们家不同意当初别把孩子送过来，现在送了又想称病吗！那好本宫就当等着他家儿子病好！
怎么！还觉得阿礼不敢选他们家儿子了！他怎么不想想是不是他用心险恶惹恼了宗礼，宗礼才会在他家儿子身上浪费一个名额，还有脸把状告到皇上那里。
宗之毅虽然什么都没有说，但不耐烦全写脸上了，觉的孩子们烦人，你别生，生了就别摆那张不愿意应付的脸！
不过到底都是他的孩子，他有重视的有不重视的全凭他自由，她的口气也该更好一点，不该跟他硬顶。
这次回来的匆忙，便只让驿站发了消息回来，没有单独通知，她是想着，等她到了，信也到了没有必要，但想来他是不高兴了，在大公主上跟她做文章，她也理解。
“你爹又想你了。”端木徳淑给她带上，仔细打量一二，真好看，又逗了一会，累了，才让青稞抱了回去。
……
徐子智看眼又走神了的宗之毅，心中淡淡：“皇上若是没事，请容微臣告辞了。”
宗之毅回神，他确实没有心情，并没有留。
徐子智走出来见到青稞匆匆而去，想必是回来了，看这样子，宗之毅是不会把孩子再给她了！她怪的了谁！
……
天色渐渐暗下来，沙漏似乎突然加快：“谁动了时晷！”
赞清被吓了一跳，谁也没动呀？赞清急忙过去看看，仔细检查了一遍哪里都没有问题。
宗之毅心烦意乱，他为什么要逞一时之快把尚一抱回来！宗之毅觉得自己蠢透了，他现在再过去，脸面就足了吗！
赞清谨慎的看皇上一眼，见皇上不知道在捉摸什么，但是这个时间，今日又是皇后娘娘刚回宫的日子，皇上还能想什么，定然是又抹不开脸面了，皇上也真是的，非急哄哄的把大公主抱回来做什么。
就是不高兴皇后娘娘一个多月不闻不问，也不能拿大公主当筹码不是吗，何况那件事也不能说皇后娘娘有错，大皇子从小养在娘娘膝下，感情自然是不一样的，陆国公府不乐意您别送孩子进来呀，选上了又称病，皇后能给陆国公好脸色才怪。
皇上没有台阶下，他们这些做下人的再没有点眼色，也就不用混了：“皇上，时辰不早了，奴才见大公主得的银锁那样好看，皇上也该早早的去问问娘娘有没有手镯，也给大公主打一对才是。”
宗之毅看赞清一眼，起身：“更衣吧。”
哎呦喂，奴才的祖宗爷，您不换衣服也是玉树临风的俊美，换了呀，更俊美。
……
净鞭声响起。
凤梧宫宫人早已做好迎接皇上的准备。
端木徳淑也梳妆整齐，穿着家居服一边看书一边等他。
“奴才（奴婢）参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“奴才（奴婢）参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“臣妾见过皇上，皇上万福。”
宗之毅的视线落在她身上，她还是走时的样子，头发又长了一点，沐浴过，还有一半披散下来，看不出生气样子，好像并没有生气他把大公主带走而不高兴。
但她不不高兴才更不可思议不是吗，她这样脾气的人，能允许这件事就很不正常，怎么还是想到了自己一定会小肚鸡肠的计较，还是已经懒得跟自己一般见识，还是说她好久不见尚一，根本不在乎是不是能多见见尚一，对一个养了几年的都如此在意，自己亲生的反而不管不问了。
“皇上可是累了，看起来脸色不好？”端木徳淑主动上前，为他脱了外衫。
戏珠接过来让人挂好。
“可是最近太累了？皇上也要多注意休息。”
宗之毅看着她的神色，下意识的想说他不是有意让人把大公主叫走，就是不高兴她回来没有亲自通知他，驿站的公文总是太过刻板了，话到嘴边又咽了回去，多说无益。
“尚一呢？”
“睡了？让青稞抱到侧殿去了，等一会醒了再抱过来。”
端木徳淑点点头：“也好，皇上把她养的真好，又胖了一些呢，再这下养下去，宗礼快抱不动她了。”
宗之毅见她神色不错，没有生气的样子，心神还是忍不住放松一些：“她很听话，又懒，吃饱了就睡的，长的最快。”
端木徳淑笑笑：“好在皇上赏了她三分地，要不然非没人要不可。”
“朕看谁敢。”
两人闲聊了片刻，端木徳淑柔和的把事情拉回走时的问题上：“臣妾想过了，觉得皇上说的有道理，不过就是个孩子，愿意了多看一眼，不愿意了臣妾也懒得管，可，您看，这毕竟是小礼的事，又是小礼选过的人，让小礼自己去一趟怎么样？”
宗之毅看着她好声好气的话，不禁松口气，她也想冰释前嫌的，何况本也不是什么事，也知道闹的难看了，讨个巧，连带着大公主的事也不计较了：“多大的事，你看着办就是。”
“多谢皇上。”
宗之毅看着她笑，心情更好了几分，最后一点因为大公主的不安也消散殆尽，问起了她在皇福寺的趣事，虽然每隔几天都有人报备皇后的起居，但是现在看到她，还是想听她自己说说。
端木徳淑也很配合，和声细语，尽量不惹他不高兴，问什么也顺着他回答，尽量捡宗之毅愿意听的说。
宗之毅心情愉悦，留宿的非常自然，两个都不想吵闹的人，拿出彼此的诚意，自然是和和美美。
翌日一早，端木徳淑送走皇上，用了早膳，便请了孙太医过来，问诊开药，补气养血，调理身体，尽量备孕。
戏珠心里十分高兴，她就知道是自己错觉，什么镇西王，娘娘到底知道自己要什么的，好不容易得来的后位，娘娘怎么会心里没有成算。
品易可不这样想，从怀孕到生产，前前后后有一年半不用伺候皇上，皇后娘娘，就没有一点避皇上的意思吗？毕竟称病多了影响朝臣对皇后的看法，有孕可是最直接的避宠手段了。
“大皇子呢？”
“一大早就去马场了，稍后还有早课，估计要到正午才能过来向娘娘请安。”戏珠为娘娘整装，娘娘心情好，好伺候她们也轻松。
“等一会让宗礼过来一下。”
“是，娘娘。娘娘也想为大公主生位小皇弟了是不是，夫人如果知道了，一定很高兴。”
端木徳淑笑笑，选了一只簪花的发簪。
……
宗之毅心情十分好，做什么都觉得顺手，连带看这些啰嗦的喜欢踢球的臣子也顺眼多了：“端木德辉快回来了吧。”
慕国公闻言立即恭敬的上前，皇上能提起自家，自然与有荣焉：“回皇上，承蒙皇上挂怀，犬子入夏前会路过圣都，回来看老臣一眼。”
“嗯，既然回来了，也不急于一时，多在家里待几天才是。”
“微臣代犬子多谢皇上恩赐，吾皇万岁万岁万万岁。”
徐知乎目光淡淡，他这是满意后的施恩……徐知乎想完，突然有些累，他这样下去想要一个什么结果，让端木徳淑回头？她若真回头了，他还能娶她不成，他可没有那份大量既往不咎。
看她得到报应？什么算报应，不为后，碌碌无为老死后宫，回忆起她这一辈子都是悔恨和痛苦。
这个好，尤其的好，但看如今宗之毅的‘热情’不至于混蛋到那个地步，至少这几年这个想法等于没有。
后宫现在能和端木徳淑站在一起的也就是沛国公的淑女，还一个是他堂妹，一个扶不上墙，一个不够端木徳淑看，都是无用的。
肖才人本来好好的一个宠妃，不知道哪里出了问题，作出那等没有脑子的事，想复宠已绝无可能，其她的几乎是一群酒囊饭袋，除了围着端木徳淑讨好完全无用罢了。
后宫若想动起来，动到足以撼动端木徳淑，无非两种可能，第一种，宗之毅老糊涂了，第二种，真有女子可以与端木徳淑抗衡。有这种人吗？
徐知乎闲闲的胡思乱想，想着殿外的春色，也不失一个没有作为的好日子。
……
荀家小院的书房内，荀故风叹口气，慢慢的将画一点点的卷起来，装好，封在匣子里，他失心疯了竟然一丝不落的把那日的所见画了下来。
荀故风苦笑一声，难怪一直有人念念不忘，即便成婚多年，身居高位，也引得人暗暗追捧，私下里，依旧有她的画作，暗自流转各大人物之手，她的确有让人不知为何沉迷的目光。
“荀大人在家吗？”
荀故风将画推进暗格。
小斯已经将人迎到了外间。
荀故风镇定的走出来，儒雅谦逊，带着三分翩翩佳公子的气质，一看便是谁家养出的好二郎，谁又能想到他出身不高。
崔怀生得意的缕缕小胡须，可见心情不错：“荀老弟，你猜为兄今日听到一件什么好消息？”
荀故风让小厮为崔兄斟茶：“小弟猜不出来，可是有什么好事。”
崔怀生更得意了：“料想你也不知道，陆国公府那样的门第，向来只让好事出门，落面子的事想来都扣死在家里，你可知今日大皇子去陆国公府了？”
荀故风有些惊讶：“大皇子出宫了？”
催怀生与有荣焉的点点头，好像自己的学生有了大出息一般：“何止出宫，大皇子今日是来亲自退陆家子孙的，记得前段时间陆家那孙子称病的事吧。”
这个荀故风知道，宫中让家中年满十岁到十五岁的孩子入宫陪大皇子赏马，各种意思不言而喻。陆家碍于传令去了，却在被看中后称病，孩子自然想不出这些招数，想来都是陆国公的主意：“大皇子亲自出面？”
“可不是！”这也是崔怀生最得意的地方，不是皇后为大皇子说话，也不是皇上，而是大皇子亲自出来见了陆国公，探望了陆家小公子的病情，并婉拒了陆家的小公子，这以后还有哪个皇子敢选，摆明捡大皇子剩的吗？还是等他们府上送进宫的那个至今没动静的‘娘娘。’“当我们大皇子是好欺负的！”
荀故风看着他激动不已的神色，似乎有些理解他为何如此失态。
催怀生哼着曲，整儿个人充满了朝气，大皇子一直养在皇后娘娘名下，他出宫就相当于皇后娘娘出门，又是亲自去拒绝，那边是表明了凤梧宫出去的皇子不容他人非议。
而大皇子又表现的周到有气势，那定然是皇后娘娘下了心思培养的，这些人见了，就是大皇子有五分好，也能吹出十分，更何况这位大皇子他见过，是位有想法，有城府的皇子，若不是知道他还离不开药物，真看不出他身体不好。
“对了。”崔怀生声音降下来，神秘兮兮的道：“年宴上，你可见到娘娘了。”
荀故风看他的开头，便知道他要问什么，但他并不愿与人分享这些，摇摇头：“我去的晚，皇后娘娘已经离席，后来露面，我坐的远又有恩师在旁，没敢乱看。”
崔怀生无不惋惜：“你呀——没福气！”
荀故风笑笑，认这个评说：“崔兄喝茶。”
……
——西北的夏草，是不是跟北地的不一样！这是我烘干过的，他们说这样便于保存，荀故风的事你知道吗？我好像没有跟你提过，我也忘了，我听说他最近又升了，我算着如果不出差错，皇上应该是想让他接吏部尚书的位置。
这个位置也最适合他，无亲无故也更公正，但你想好了，他如果坐上这个位置，对你不见得有好处，他这些年一直没有放弃寻找他的生母，我们都不清楚他对她们有几分感情，将来会不会对你的事有影响，而且我还利用过这件事，你做个决定，要不要干脆就不让他长起来，毕竟以后处理更麻烦。
我也没料到他会走到今天，最后一张纸是他的身世，看后回——
端木徳淑打开最后一张纸，纸上简单扼要的介绍了荀故风和端木蔷薇的关系。
端木徳淑神色淡淡，是便是了，好不好的，还怕人报复吗。玄理的事，雷冥九已经属于越界，这件事他还想怎么动，宗之毅可是很欣赏他的，不见得对他的身世没有调差，做的越多错的越多。
何况做都做了，没有容不下别人好的道理，如果早几年她或许见不得蔷薇立在她之上，这些年看开多了，若是蔷薇有个助力……哎，说不定她哪天就用到了呢，也算是端木家的福分。
端木徳淑将信收起来，当初不会放在心上，现在自然更不会把小小的吏部尚书放在眼里。
戏珠拿过信，随意的翻看几眼，打算处理掉，当看到最后时，睁大眼睛，不可思议的看向娘娘：“皇……皇后娘……娘娘……”
“处理了吧。”端木徳淑心情不错的摆弄着窗台上的松枝，欣赏不来西地的‘枯枝’，他送来的这枚叶子，哪里还有什么绿意，都成枯草了。
戏珠急得半死，皇后娘娘怎么可以如此心大，同是端木家族的女人，万一娘娘生不出皇子蔷薇小姐又有位吏部尚书哥哥的助力，若是再生出一位聪慧得宠的皇子，难保老爷子最后不会劝着皇后娘娘有想法。
“娘娘——”
端木徳淑拿过桌上的毛笔，倒过来，在松盆里挖土，声音轻缓，又不在意：“太子之位能者居之，就算是本宫所出的皇子又如何，若是无才无德，本宫也不会护他去争那个位置。”
戏珠闻言震惊的看着皇后娘娘：您疯了！但为奴为婢多年，到底说不出如此大逆不道的话：“娘娘，您莫不是病了吧。”
端木徳淑扫她一眼。
戏珠立即禁声，可——这事是开玩笑的吗！太子之位当然要是皇后所出的皇子！将来的皇上必须要是娘娘生的才好！别人家的孩子，说话总是隔着一层的啊！
端木徳淑将枯叶折好，放进挖好的坑中，一点点的添着土，好像在看，又好像没有，声音飘忽却真诚：“只要皇上在，本宫便是这皇宫大内高高在上的皇后娘娘，若是哪一天，皇上不在了，这座皇宫之于本宫便没了任何意义。一个太后之位，说好听了是安享晚年的地方，说难听了，不过是一位垂垂老矣的妇人等死的三间大房子。我的荣华在哪里我清楚，我在最得意的年华享受到了，便不贪婪晚年的安稳。不管谁将来坐上那个位置，不管与本宫有没有恩怨，待皇上去后，本宫也就该去了。”
所以谁是太子，谁是未来的帝王她不在意，也不强求，跟她有仇怨也好，没有也罢。只要有能力登上去，自然是有过人之处的。
江山是宗之毅和很多人辛辛苦苦打下来的，又是这么多人斟酌再三、一步一个脚印努力的，若是没有一个贤明的君主，他们这代人，才是死了都不能闭眼吧。