话说四个衙役押解着一个犯人在龙天泽开的包子铺歇了歇脚。吃饭期间，龙天泽见这个犯人不一般，就留意起来。
龙天泽从与衙役的闲聊之中得知，这个犯人是个“江洋大盗”，外号“泥鳅李”，偷过不少的大户，还曾经偷过知府曹宝仁的家。但是却从来没有被抓住过。
敢偷知府曹宝仁的家，说明这小子有点本事和胆量。龙天泽不免对这个“泥鳅李”有些刮目相看。看着他戴着重重的枷锁和脚镣，也不免有些同情起来。
原来，这曹宝仁升任知府后，曹府几乎每天都是门庭若市，登门拜访送礼的络绎不绝。“一年十万雪花银”那可真不是吹的。
曹宝仁上任知府后，没干什么好事，倒是整出了不少的苛捐杂税，老百姓私下里都称他为“曹扒皮”。
曹宝仁为官不廉，搜刮民脂民膏，遭百姓痛恨，各种传说在坊间也是流传甚广。李大壮早就听说曹宝仁的事儿，后来听说曹宝仁家里还有各种珠宝，就动了心思，想在曹宝仁身上“搞一票”。
李大壮化装成叫花子，在曹府附近暗中观察了好几天，在弄清了曹府的守卫情况后，趁着一个雨夜，他果断下手，潜入曹府偷走了两大包的东西。
第二天，管家向曹宝仁禀报，说昨天夜里家里进贼了，被盗了不少的银子和财宝，其中有两件珍宝是准备送往宫里的翡翠雕件。
曹宝仁一听家中被盗，还丢了贵重物品，顿时大怒，敢在“太岁头上动土”，这个盗贼不想活了。曹宝仁当即下令总捕头王干臣立刻派人四处缉拿盗贼，务必追回被盗的财宝。
这李大壮在曹宝仁家得手后，连夜逃到外地一个镇子上，把偷来的部分财宝换成了银子，其它剩下的几件贵重财宝藏在一个“天知地知他知”的隐秘之处。他知道，这些珍贵宝物不能轻易兑现，一露面肯定会引起官府的注意，他想等风声平静之后，到京城把这几件贵重珍宝出手。
说起来，这个李大壮还是有些本事的，独自在江湖上行走多年，从未失过手。官府在通缉中，虽说也多次发现他的踪迹，但是很快他就像泥鳅一样溜之大吉，人送外号“泥鳅李”，太滑，根本逮不着。
不过，这个李大壮也有个“盗道”上的“原则”，只偷那些贪官墨吏和为富不仁的大户，从来不偷平民百姓。有时，他还时不时地拿偷来的财物接济一下街头的流浪者，被这些流浪者称为“侠盗”。
久来久去，从未栽过跟头的李大壮有些飘飘然了，自以为自己已是“神偷”，官府衙门奈何不了他。一天晚上，他在和几个新认识的流浪小弟兄喝酒时，不小心喝大了，吹漏了嘴，说知府的家他也敢去！想拿什么就拿什么！
俗话说得好，酒后吐真言；谨防隔墙有耳。李大壮酒后说的话，恰好被当地一个县衙捕快听了一耳朵。他当时穿着便衣正在邻桌吃饭，感觉眼前这个醉鬼不是在吹牛，而就是偷知府大人家的那个“大盗”。
这个捕快没有惊动李大壮，放下碗筷迅速返回县衙，把这一消息禀报了捕头。捕头二话没说，当即带着全体捕快紧急出动，包围了这家餐馆，然后冲进去将李大壮当场摁住。
李大壮见这么多捕快冲着自己来了，顿时吓得酒醒了。不过，此时的他倒也坦坦荡荡，被抓后一口承认什么知府家、县令家、大财主家的窃案都是自己干的，跟其他人无关，还让捕头放了和他一起喝酒的几个小叫花子。
捕头一听，上去就给了李大壮一个大耳刮子，说：“都栽在我手里了，还有什么资格跟我谈条件。全部带走！”
捕头根本没信李大壮的话，不管三七二十一，让手下把和李大壮一起吃饭喝酒的小叫花子全都抓进了县衙大牢。为了防止李大壮设计逃跑，捕头把他关进大牢第一件事就是给他带上枷锁和脚镣。
李大壮躺在牢房里的草席上，望着黑黢黢的牢房墙壁，心想，这下完了，没得救了。都是自己这张臭嘴，泄露了天机，招来杀身之祸。
该县县令得知自己县衙的捕快抓获了偷窃知府大人家的大盗，别提有多高兴了，马上骑快马赶到知府衙门，将这一情况当面禀报了知府曹宝仁。
曹宝仁一听偷自己家的大盗被抓住了，高兴地连说三个：“好，好，好。”他还当面嘉奖了这个县令。随后，曹宝仁让王干臣立刻派人随县令回去，把那个“江洋大盗”李大壮押解回洛阳来。
王干臣不敢怠慢，选派了四名衙役去押解人犯。王干臣原本想亲自去一趟，后来一想，就是押解一个盗贼，何须自己亲自出马。不过，他还是一再叮嘱四个衙役，万事小心，不可大意。临行前还给了他们一点银子路上用。
龙天泽在暗中了解到李大壮的情况后，觉得这个李大壮是个“有良心”的江洋大盗，起码他不祸害老百姓，还经常接济穷人。尤其是他偷过曹宝仁的家，龙天泽觉得李大壮肯定熟悉曹宝仁家的情况。
龙天泽暗自佩服这个比自己小不了多少的“江洋大盗”，就想暗中解救他。可是他看了一眼正在忙活的翠云，又犹豫起来。
李大壮现在是被押解的要犯，如果解救肯定要跟押解他的衙役发生冲突。“江洋大盗”半道上被救走了，曹宝仁也肯定不会善罢甘休，到时候事情闹大了又会连累翠云。
怎么办？龙天泽陷入纠结之中。想想几个人刚刚脱离虎口，有了稳定的生活，实属不易。他也不忍心翠云、小石头再失去眼前的一切。
就在龙天泽几乎放弃解救李大壮的念头，准备送走四个衙役时，事情又出现了转机。原来，这四个衙役吃饱喝足了不想赶夜路，要在村子住一晚。
这四个衙役“鬼”得很，他们没有借住民宅，害怕被“一窝端”，而是在包子铺外轮流看着李大壮。龙天泽一看衙役不走了，赶紧叫上小石头弄了一些木板和干草铺在地上，让四个衙役和李大壮在包子铺外睡了一晚。
夜深人静时，龙天泽曾想过动手解救李大壮。后来一想，不行。不能在包子铺搞事，更不能让小铃铛和翠云知道。最好是在山林里，神不知鬼不觉地把李大壮解救出来。
第二天一大早，龙天泽和小铃铛、翠云、小石头就忙着熬粥、蒸包子。四个衙役吃过早饭后，收拾行囊准备继续赶路。
龙天泽征得领头衙役的同意后，准备给李大壮吃几个包子。结果，李大壮还挺硬气，说自己累了，不想走了，死也死在这大山里。
李大壮不配合，龙天泽很着急。他怕李大壮惹恼了几个衙役，赶紧打圆场说：“兄弟，既然事情到了这个份上，就认命吧。俗话说，好死不如赖活着，就是死也不能当饿死鬼啊。这几位官差也不容易，别给他们添麻烦了。”
在龙天泽的劝说下，李大壮有所醒悟，吃了几个包子，还喝了一碗粥。龙天泽轻轻拍了拍李大壮的肩膀说：“这就对了。只要活着，总会有希望的。”
龙天泽让小石头拿一个布袋子装了十几个包子，递给了领头的衙役，让他们路上吃。这个领头的衙役看龙天泽很会来事，对龙天泽自然也放松了警惕。他看着村口有三条岔路，就问龙天泽：“喂，掌柜的，从这里到洛阳城走那条道最近？最安全？”
龙天泽故作沉思地说：“从我们这去洛阳城，这三条道都可以走。就是远近不一。不知大人是赶时间，还是要省点劲。”
领头的衙役说：“当然最好是又省时又省力的道。”
龙天泽用手指着前面的三条道说：“你看，东北方向这条道是条大路，但是需要从山下绕一个大弯子，恐怕要多走二十多里地。正东边这条道前面有座山，山上有一条小路，翻过这座山就是平原，可以直奔洛阳城，关键是能节省半天的时间。第三条路是东南方向这条道，风险比较大，需要穿过一个峡谷，谷底有河，前几天刚下过大雨，估计河水涨了不少。”
“那咱们就走中间这条道，这几天慢慢腾腾走了百十里地，都累呲了，赶紧回去交差，省得夜长梦多。”领头的衙役决定走中间这条路。
“问题是中间这条山路好走吗？还要翻过一座山，到时候别让这小子趁机给跑了。”另一个衙役有些担心地说。
“放心吧，咱们四个人看着他一个，跑不了的。再说，他不是还带着夹板脚镣什么的，就是跑也比蜗牛快不了多少。咱们离家都好几天了，还是抄近道早点赶回去吧，我都想吃媳妇包的饺子了。”领头的衙役拍板决定抄近道走中间的山路。
四个衙役吃过饭，谢过龙天泽，还付了点银子，然后把水囊灌满了水，押着李大壮往山里走去……