其时，南诏诸部落为摆脱吐番的统治，正在奋力征战，诸部落之间也逐步由于对抗外敌而转向统一。
南诏诸部落在地理位置上远离吐番，却已唐朝邻近，故此对唐朝还是有所依赖，正因为这样，唐朝对于南诏的统一战争还是持支持的态度，虽然南诏远离吐番，但逐渐强大起来的南诏还是可以让吐番有所顾忌不得不分兵镇压，这样一来就减轻了对于唐朝的压力。
但南诏也并不是乖乖受制于唐朝，他们显然也看出了边缘地区局势中自己的角色，在一些暗中势力的挑拨下，唐朝与南诏诸部落之间也有了一些小摩擦。
魏王与太子表面和气，暗自却斗争了多年。此次魏王更是不远千里来此就是为了处理与南诏之间的边界问题。
此时的李天启当然不知道这些，他现在与笑修罗已进入了南诏。
这里的气候宜人，花开四季，官道上漫山遍野的花草长势喜人，更是飘香千里，沁人心肺，甚是舒服。
再往前赶了一个时辰路才到了一个小镇上。这说是小镇可却简陋得很，与中土大唐的那些城镇比起来真差了许多，不仅街上道路行走的百姓稀少，街道破旧，就连街上摆卖的除了毛皮就是各种飞禽走兽，连鲜果摊档、食肆等都极少看到。
路人穿着朴素，衣着颜色也甚至黯淡，偶尔能瞧见身穿锦衣之人徐徐走过，看来南诏诸部落的繁荣程度与中原难以相比。
此时街道上来了这骑着火红高头大马的俊男美女，倒吸引了路上行人纷纷驻足观看，似乎他们也没有看到过如此引人注目的男女。
李天启虽然穿着的是布衣，但与这些人身上的布料比起来却也胜过一筹，而笑修罗身上的玄色衣服更是用绸缎量体精心裁剪而成，况且此刻两人的坐骑又是抢眼的火红之色，能不吸引众人吗？
李天启问道：“怎么这里的人都往我们身上看？难道已看出我是中土大唐来的吗？”
笑修罗笑道：“可能觉得你好吃。”
李天启当然知道那是玩笑话，说道：“别说吃的，一大早奔波到现在，什么也没吃进肚子里呢。”
“先忍耐一会吧。”笑修罗说道：“待会我带你去个地方吃吃这里的特色菜。不过这饭钱嘛你得付哦。”说罢，口哨轻轻一吹，火红倒十分了解主人的心思，脚步顿时加快。
这匹骏马很快穿过了小镇，拐进了一条土质小道，小道只有三尺宽，道路两旁多是剑麻，密密匝匝的剑麻上那些尖刺看得让人心里发憷。
李天启问道：“这又是哪里？我们现在可是已出了镇子。”
笑修罗说道：“对啊，吃饭的去处就在镇子外。快到了，就是前面。”
说话间，火红已来到了一平坦的草地上，一座硕大的农庄建立在水塘边，农庄的入口有座牌坊，牌坊两端各挂着一串小灯笼。牌坊是用块松木制成，上面似乎是刀剑划出的字样：百虫。
李天启但觉身后一轻，笑修罗已飘下马来，他也赶紧翻身下马，跟在一旁。
笑修罗说道：“这是南诏有名的饭馆，里面的菜肴都十分鲜香美味。保证会让你大快朵颐。”
李天启苦笑道：“现在就算给我块棉花，我也能吃出美味来。”
笑修罗摇摇头，无奈道：“我真是对牛弹琴。”
两人拴好马匹，正待要迈进这百虫农庄。可店小二匆匆跑了出来，对着两人又是鞠躬又是赔笑说了一通话。
李天启听不懂，只好看着笑修罗，笑修罗的脸色有些难堪，李天启心知一定又有什么变故，看这店小二的表情和手势，似乎有难言之事。
笑修罗急急跟着店小二说了几句，店小二连连摇头，表示无可奈何，转而又走回了店里。看来店小二与笑修罗也是熟悉，倒也不拘谨。
果然笑修罗愤愤然道：“本想带你找些好吃的，可这饭馆居然被人包了。可看看里面又看看外头马圈，却又哪有什么人来呢，真是的。”
李天启问道：“什么人包下了？”
笑修罗叹道：“我教中人。”
李天启说道：“难怪你并没有发作。”
笑修罗扭头狠狠盯了李天启一眼，“你认为我很凶吗？”
李天启说道：“不是我认为，我只是觉得你方才是想发火的。可后来……”
笑修罗有些不快道：“走吧，回镇上吃。”
李天启说道：“就在这里吃吧，这里风景这么好……”
笑修罗说道：“我知道这里风景独好，可是这毕竟是我教中人包下的地方，虽说我也贵为掌旗使，但也不能违逆黑旗令。”
李天启说道：“他们包下的是这个饭馆，我们现在可是在天地之间，万物之旁，只要小二们摆些碗筷什么的，我们并非在店里用餐，那样不就结了。饭钱我们照付，而你也不用得罪自己教中人物了。”
笑修罗恍然大悟，又笑了起来，“对啊，你看我方才气得怎么都没想到这点呢。”
她马上又叫了那店小二出来，那店小二出来后看到他俩还没离开，就不解地问了起来。笑修罗跟他聊了一会，店小二显得有些犹豫的样子。
此时李天启将手伸进怀里，捏了一片金叶子出来，在那店小二眼前晃了一晃，那店小二双眼顿放光彩，立刻点点头，伸手指了指不远处靠近山塘的一株桂树下。
显然店小二是让他们到那边去。
一盏茶功夫，店小二就把所有器具都在那桂树下摆设停当，笑修罗点完菜后与李天启坐了下来。
笑修罗问道：“你知道我方才与他在聊些什么吗？你怎么知道拿那片金叶子出来？”
“我当然不知道你与他再聊些什么？南诏这边的话我听不懂。”李天启笑道：“对于金银之物嘛，如贪固然不好，但如能适当利用，却也是事半功倍的。有时候关键时刻还能跨过语言障碍，为你解决事情。”
笑修罗摇头道：“歪理，不过却被你说中了，方才那店小二的确还是有所顾虑，只不过当你拿出那片金叶子的时候，他就立刻同意了。唉……真是见钱眼开。”
两人谈话之间，菜肴均一做好并一一摆放在桌子上，四菜一汤：油炸蝎子、麻辣蜈蚣、笋干炒竹虫、蜜汁蜂蛹南瓜酿、黒蚁酸辣汤。
这些都是让人害怕的虫子，可做成了菜肴倒是香气扑鼻，虽说李天启自幼在乡村长大，没有饭吃的时候，也会上山捉些虫子吃，但真正将虫子做成菜肴却还是头一遭遇到。
“我不客气了。”李天启端起米饭，大口吃了起来。
笑修罗也夹起了一条油炸蝎子，放进了嘴里细细咀嚼，边吃还边点头：“地道，真地道。这百虫的出品就是不错。”
她吃了两条，可李天启已再添了一碗饭，她急道：“你慢点吃啊。有这么饿吗？”
李天启摇头道：“当然了。这些天哪能正儿八经地吃过饭，不仅有这么特色美味的佳肴，还有这松软的米饭，真香啊，谢谢你啊，笑……笑修罗。”由于他并不知道此女子的姓名，虽然觉得称呼她笑修罗有些别扭，但也没有办法，只好硬着头皮说了。
笑修罗开心地说道：“你知道就好。到时不要忘记本姑娘对你的好就行了。”
她的话里似乎有话，但她却没有往下说，李天启也没有往深处想，他现在最要紧的是填饱肚子。
没一会，这四菜一汤都被他俩吃个精光，当然大部分都是李天启吃了，笑修罗毕竟是个女子，食量并不大，况且她也没怎么奔波，只是吃了一些就已饱了。
李天启伸手将那金叶子取了出来，问道：“你有没有刀？”
笑修罗说道：“你问其他东西可能没有，但刀嘛，当然有。怎么？你难道想吃霸王餐？”
“笃”一声，一把雪亮的短刀插在桌子上。
李天启摇头道：“我像这样的人吗？只是准备结账的银钱而已，你叫那店小二过来吧，可以结账了。”说话间，他用短刀将金叶子切了一角下来，“这些应该够付账了。”
笑修罗眼眉一挑，有些忍俊不禁，“我以为你是要将那金叶子全给小二呢？原来你这么抠？”
李天启摇头道：“这哪叫抠？我们吃这四菜一汤，外加些米饭，顶多一两银子就够付账了，我给他这点金子，绰绰有余了。”
笑修罗看了看那一盆米饭只剩了些米粒粘在边上，摇头道：“也是，只吃了些——米饭！”她故意加重了语气。
店小二屁颠屁颠地跑了过来，当接过来的只是一角金叶子时，却有些大失所望，当然他也并不敢得罪笑修罗，只好无奈泱泱地收拾起碗筷来。
笑修罗暗自大笑，方才那一股闷气顿然消失无影。
李天启此时也是精神焕发，吃完饱饭的感觉就是不一样。他站了起来，活动了一下筋骨。
笑修罗此时的眼光却停留在了他的右手腕那一串紫檀木佛珠上。
她的心思似乎已不知飞到了哪里……