毛飞廉头也不抬道，“兵器皆悬在绳上，劳烦自己寻一寻。”
叶玉棠抬头，见两面墙上皆系着十数根拇指粗细的井绳，上头整整齐齐悬着刀枪剑戟。
视线缓缓扫过，她一眼望见悬在墙角暗处的长剑。
谢琎循着她目光看去，看到角落里一柄落了灰，毫不起眼的古朴长剑，剑眼处刻着一个“它”字。
“这个它字，作何解？”谢琎略一思索，难免想长孙茂前辈的名言。“‘世人以为刀剑无眼，而我以为刀剑有灵。’”
叶玉棠上次听到这句话，是在十年前。十年匆匆，言犹在耳。
她笑一笑，“这剑其实不错。”
“不错？”
“不信试试？”
光看外表，谢琎自然是不信的。
不过闲着也是闲着，他左手握住剑茎，将其自井绳摘下；右手两指自“它”字抚至剑范，剑诀一引——
匠人听得耳边阵阵风息，不由抬头，突然怒目圆睁，一声大喝：“把剑放下！”
谢琎看匠人来势汹汹，腕抖剑斜，手头剑锋疾刺匠人面门——
毛飞廉陡然驻足，汗毛吓得根根直竖，两眼紧闭，口中大喊：“少侠饶命！”
剑尖自他鼻尖扫过，毛飞廉只觉得鼻头一痒，楞在当场。
旋即，匠人鼻尖缀了一点红，像粒朱砂痣。
又回头，少年已收剑而立，垂头瞧了瞧剑刃上的东西，又缓缓将剑探到匠人眼皮子底下。
剑尖有一点红，黏住半只飞蚊。剑没伤他，剑刃也见了他的血。
毛飞廉惊魂甫定，只得赞道，“少侠好剑法。”
叶玉棠道，“剑不错。”
“剑是好剑，可我这剑法也还行啊。”
叶玉棠道，“准头还行。”
谢琎拿食指轻轻拂去剑锋的蚊子血，心想，这姑娘怎么没点好话呢。
毛飞廉挠了挠发痒的鼻尖，渐渐回过神来，憨厚笑了笑，道，“确实好剑。”随后又说，“不过这剑我不卖。”
谢琎道，“为何？”
“这是我应他人之约所铸。”
谢琎道：“此人几时来取？”
毛飞廉道，“她殁了。”
叶玉棠道：“那你还替她留着？”
“若失信于人，来日下阎王殿，如何同人交代？”
叶玉棠笑笑，又摇摇头。
尚不及她开口，谢琎忽然想起什么，大声询问：“此剑是否八年前，武曲托你所铸？”
毛飞廉道，“你如何得知？”
“她在当了长生，与哀牢人独逻消约战长安，若于雪邦乘船而下，临近长安，必会再铸一件兵器。可还了那三百两银子，早已身无分文，只好先行赊账。可是那场约战却被迫提前了，坊间传言，当时她是以双拳对独逻消四尺铎鞘剑，这才败了……所以最后她并未如约而来，只因她本说好去长安换了银两来赎剑，却再没有走出过长安，是不是这样？”
毛飞廉叹道：“正是如此。”
谢琎咬咬牙，道，“毛先生，这剑，我想替她赎了。”
叶玉棠听得好玩：“你赎来做什么？”
“毛先生不想失信于前辈，我亦不能令前辈失信于你，来日落得他人口舌，误以为武曲前辈为人了无信义。”
叶玉棠听笑了，说，“冤有头债有主，叶玉棠欠了钱，便叫叶玉棠来还。”
“姑娘这是何意？”
“毛先生不知，龙头客栈有位自称叶玉棠的。我这就替毛先生回去问问她，记不记得自己还欠着二两银子。”
作者有话说：
发着发着红包没了..
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提前更了，以后还是11点前后
第4章 武曲3
小沙门从乡下菜农处采买好蔬果斋菜，回程时，在毛飞廉处稍等了一阵，顺路又载了两人回去。
过了阵，谢琎终于忍不住问：“这……达摩杖，如何到你手中的？”
“哦，它啊，”叶玉棠斜倚栏杆，将棍子拿在手头打了个旋儿，说，“借我玩两天。”
“武曲前辈将它借给你玩？”
“我也不想收的，可是她坚持要将法杖给我，说让我当拐杖使。我说玩坏了怎么办？她说没事，叫我去毛飞廉那儿搞把剑，她也使得趁手。”
“武曲前辈行事，还真是让人捉摸不透。”
“谁说不是呢？”
“这剑，果真让她给忘了，”谢琎摸了摸背后那把剑，沉思片刻，说，“……不如，还是替她还了罢。”
“……”叶玉棠哑了一阵，方才说道：“你们雪邦月奉银子很多吗？”
谢琎道，“虽不算多，几两银子，也还是还得起。”
“别啊。冤有头债有主，等见她，你若不好意思讲，我替你讲。”她心里头百感交集，觉得现在小孩儿可真招人疼。紧接着又挺没脸皮的说：“让一个晚辈替她还钱，这前辈不嫌丢人，我都嫌。”
彼时船进河岸，清晨时分，太乙河两岸人渐渐多了起来。
时有三五人群集聚在客栈食肆外头，热闹非常。
船行到岸上人群最多的地方，叶玉棠瞥见一群人簇拥着几个胡人。看服饰，所使兵刃，都有些眼生。
她问谢琎：“那些是什么人？”
谢琎一瞥，旋即同她解释：“是回纥来的摩尼|教弟子。为首的那一个应该是骨力啜，是摩尼尊主座下最得力的弟子，自称‘小明王’。”
摩尼教她见识过，八年前不过名不见经传的波斯旁门左支，如今阵仗闹这么大，倒真像那么回事。
“终南论剑，为什么会有胡人？”她分明记得，剑老虎江余氓向来“贵中华贱夷狄”，自然不喜胡人同中原子弟论剑。
“是长孙前辈说服的江宗主，约莫四五年前起，终南论剑便有不少羁縻藩镇来的侠客。终南论剑的主判之一独逻消，就是他从哀牢亲请来的。”
独逻消？
听到这个名字，她立刻回想起八年前，收到独逻消那封从哀牢来的战书时，正逢那年剑南瘟疫盛行。
人人都说，蒙舍龙这个时候派他十五岁幼子来挑战中原第一高手，其心可诛。我中原人自不能坐受废辱，必自出讨之。
此言一出，叶玉棠竟不得不应他一战。
那时师父出山去剑南道超度亡魂，走前同她说，你大可不必受人言语挑衅。
可是当时自己是何等心气，怎可能不去？
辞别毛飞廉，去长安找友人借钱时，不巧在约定会战的平康坊同坊酒楼遇到了独逻消。他一见叶玉棠，便背着铎鞘剑，下楼来了。
她至今不知自己是如何败在他手中的。
但她记得平康坊中上万万胡姬酒客，都亲眼看到她这所谓中原第一高手，是如何败在那个十五岁哀牢人手中，又败得何其惨烈。
她不解：“长孙茂和独逻消很熟？”
谢琎道：“武曲前辈去后不久，独逻消亲自去找过长孙前辈。据说两人有过密谈，后来便时时往来。五年前，长孙前辈甚至请他做了终南论剑主判。”
她沉默。
谢琎又说，“这次独逻消也带来一个人，叫郭郡矣，传言相当厉害。听说在外面赌坊中，赌价同我三三开。”
“还有个四，是谁？”
“就是那个小明王，骨力啜。”
叶玉棠哧地一笑，没说话，只是忽然回头打量谢琎。
他一身浅绛短打，背上横背了两把加起来足有十斤重的黑剑，立在船头，远远看去像“乂”字成了精。
谢琎被她看的浑身发毛，往后缩了几步。
哪知面前姑娘却往前走了两步，抓着他膀子大腿各捏了几下。
他吓得跳起来，“郁……那个姑娘，男女大防！”
她浑不在意，站起身问他，“谢琎，你觉得自己跟这两人比，有几成胜算？”
他道，“没比过，不知道。”
她接着问，“想不想得头筹？”
“头筹者能得武曲前辈生前所用的‘长生’，我当然做梦都想。可是砚遇俗子，镜遇嬷姆，剑遇庸才，皆天下之不幸事。我自认不配玷污武曲前辈所持神兵……”
文绉绉一段话听得叶玉棠一阵脑仁儿疼。
她打断他，“你不玷污，别人也要玷污。”
谢琎一时语塞。
她接着说，“择兵器有如择伴侣，与其别人玷污，不如自己玷污。”
谢琎点点头，竟然觉得很有道理。
想了想，又问道，“郁姑娘，你不想拿长生吗？若我没猜错，你武功应当不错。”
她突然说：“习武之人吧，从入门起就得先练个三年五载的下盘。”
谢琎嗯一声，表示洗耳恭听。