“那……”夜鹰听着白夜的话，不由做了个吞咽的动作，“那些突然出现的晶兽也是如此？”
白夜低声道：“是。”
夜鹰望了眼地图上几乎连成一片的红色，沉默了。
“知道数量吗？有多少？”
“无法确认。”
“什……”夜鹰还以为自己听错了，但白夜又重复了一遍：“我们没办法确认具体的数量。”
据那名发现晶兽的侦察兵描述，他从山坡上往下俯视，只能看到晶兽组成的一片黑海，到处都是涌动的脊背，就连天空也被它们层层叠叠的双翅所遮掩，不见天日。
夜鹰深深吸了口气。
“也就是说……”她极力压抑着，却无法消除声音中的颤抖，“如果被晶兽追上，我们整个队伍……都会全军覆没。”
“……是。”
夜鹰其实暗暗期盼白夜会否定自己，但他只是垂着那双雪灰的眼眸，低低说了一个字。
——所以才要让队伍立即出发。
——所以才临时把他们调至前翼的位置，因为当被晶兽追赶的时候，那里才是最安全的地方。
在面对数量差如此巨大的晶兽面前，他们的任何抵抗都将显得虚弱无力。
夜鹰不可置信地摇着头：“就没有其他的方法了吗？”
但看着白夜凝重的表情，夜鹰心里也隐隐预感到了什么。
“夜鹰，”白夜说，“如果到了万不得已的时候，晶兽追上了我们，那你不用犹豫——”
“你必须丢下我们，一个人先逃出去。”
第127章 最强皇女
夜鹰沉默着回到队伍。
裘德发觉她的表情不太对,问了一句：“怎么了？”
夜鹰张了下嘴，想到什么，又改了口：“……没事。”
白夜说,晶兽群追上他们应该还有一个小时左右的时间，如果军队能在此之前抵达极北之巅,也许就不会有问题了。
夜鹰看了裘德一眼,她不想造成不必要的恐慌。
等所有小队就位后,从白夜将军那里开始下达前进的命令,绵长的军队开始在狭窄的山路上前行起来,夜鹰和裘德等人纷纷登上机甲,她刚在天蝎之星的驾驶座上坐稳，一道音频短讯就传了进来。
是白夜。
“夜鹰,”他低声道,“记住我刚才说的话。”
夜鹰动作顿了顿,垂下眼帘。
白夜告诉她,她的任务是消灭晶化孢母,因此就算军队遇到什么意外，她也决不能为此而停下脚步。
“裘德，西戈和文刀袖会跟着你，”他又道,“上次我们进入极北之巅的时候,那里面似乎没有晶兽,”他顿了顿，“但……”
现在晶化孢母已对他们的计划有所察觉，很难保证它是否为了保护自己而召集了晶兽入内。
白夜说：“当然，我会再分派一些士兵跟随你……”
“不用了，”夜鹰却打断他,“再多的人也没有用，反正……他们都会变成晶兽吧？”
越靠近晶化孢母，空气里的晶化病毒则越为浓密，所以不管白夜派来多少护卫，他们根本就没法靠近晶化孢母。
甚至裘德等人也会有危险，也许西戈会稍微好一点——他同为实验体，对病毒的抗性要优于常人。
可归根结底——最后走到晶化孢母面前的只有夜鹰，也只能是她。
白夜沉默了，良久才道：“……好。”
“但你要明白，”他忽然又加上一句，“无论何时何地，你永远不是一人。”
他这句话似乎别有深意，夜鹰诧异地挑了下眉，但白夜并没有向她解释的意图，他关掉了和夜鹰的通讯，声音再响起的时候，已是在公共频道内。
面向所有士兵，低沉的声音在众人的耳畔弥漫开：“诸位，这是最后一战了。”
“在漫长的世纪中，我们承受了来自晶兽的侵略。”
“它们杀害我们的子民，践踏我们的田地，摧毁我们的家园。”
“即使现在，站在这里的每分每秒，它们也正以一种我们看不见的方式侵蚀着我们。”
“用尖牙，用利爪，用血液，用病毒——它们试图将罪恶在我们之中传播，并以此来征服我们，统治我们。”
“那……我们又该怎么做？”
说完这句话后，白夜没有再说下去，公共频道里一片寂静。
他没有禁言，但无人发言。
“……战斗。”
许久，一道细微的声音响起，不知道是哪个士兵说的话，他的声音如同一抹细长的小流，但渐渐的，汇聚成汪洋。
“战斗。”
这一次，众士兵齐声道，他们的声音犹如雷霆，敲响在每个人的心间，发出震颤回音。
“战斗，不错，”白夜轻声笑了声，“但如果……我们需要面临的是一场注定失败的战争呢？”
公共频道有一瞬的寂静。
白夜像是没有注意到士兵们的情绪，继续说道：“就在几个小时前，我们接到侦察兵的通知，有大批的晶兽群正朝我们的方向赶来，种类未知，数量……未知。”
“唯一能明确的只有一点，”他定定道，“晶兽的数量以决定性的优势压倒我们的部队，因此如果正面对上，军队……绝无生存的可能。”
“他在说什么鬼东西……”在夜鹰身旁，西戈没有忍住，不可置信地摇着头，“哪里会有那么多的晶兽？”他们好歹也是拥有上万人数的军队啊！
“不，”裘德忽然道，“将军说的不错。”
“你们看那里。”他抬手指向身后的天空，示意夜鹰等人去看。
众人回头，才发现不知何时身后的天空多出一块鼠灰色，并且不断吞噬扩大，远远望去，像是衣袖上一块突兀的粗糙补丁。
西戈喃喃道：“那是……”
“飞行晶兽群，”夜鹰插进来，“应该是白夜说的晶兽群中的一部分。”
即使隔着几百公里的距离，他们也能听到晶兽发出的暴躁尖利的喊叫，它们追在身后，简直如同蝗虫过境般，一点一点侵蚀着苍蓝天空。
众人的心纷纷沉了下去——白夜并没有夸大其词，面对如此声势浩大的晶兽（还不包括陆行晶兽），他们确实没有胜率。
“要和这么多晶兽对抗吗？”
“我可没这么听说啊！不是把那个实验体少女送去极北之巅就好了吗？”
“不是……我们真的能赢？”
夜鹰的耳边传来士兵们的窃窃私语，她的目光微垂，果然，在绝对劣势前，人心……还是不可避免地动摇了。
白夜为什么要故意把他们目前的处境告诉士兵？夜鹰十分不解，他们现在明明还可以拼一下时间，只要能赶在晶兽追上他们前先一步到极北之巅不就可以了吗？
有这个疑问的不仅是她——西瑞元帅在白夜的私人频道里奔溃道：“你又该搞什么幺蛾子？！这群士兵会被你吓死的！”
“如果只是因为这样就丧失战斗意志，”白夜冷冷道，“那他们在战场上也派不上用处。”
西瑞元帅怒道：“但不是每个人都能保持坚定的意志，白痴！”
“是，”白夜承认道，“但——”他峰回一转，“每个人却有必须守护的东西。”
西瑞元帅愣住了。
白夜掐断了他的通讯，重新转回公共频道：“现在你们都看到了，我们身后有如此数量庞大的追兵，它们是晶化孢母为了自保而从各地召集来的晶兽，唯一的目的只有一个——阻止我们。”
众人议论的声音一停。
“现在，让我们回到刚才的问题，”白夜低声道，“如果战斗依旧无法为我们取得胜利，那么……我们该怎么做？”
无人回答，白夜似乎也没有指望他们回答。
他径直道：“是守护。”
闻言，夜鹰放在天蝎之星上的手指忽然微微一颤。
“人类，”他低低道，“我们是一种孱羸且脆弱的生物。“
“面对那些强大的晶兽，我们没有足够的体力、生命、智慧……去抵抗它们，去阻止它们的侵略。”
“但为什么？在它们漫长而持久的攻击下，我们却能无数次抵挡住它们，将它们拦截在国土之外，拦截在……国民之外？”
白夜停住了。
在他们身后，晶兽的脚步正逐渐放大，大地在颤抖，像是承受不住那些野兽的重量般，发出沉重的呻吟。
——晶兽在逼近。
白夜深吸一口气，在那仿佛要遮盖天日的轰隆蹄声中继续说道：
“许多人曾悲观地预言，在面对晶兽这种远超于我们个体能力的生物的时候，人类远没有胜率，我们终将灭亡。”
“但他们错了。”
一次又一次，在晶兽的侵略中，他们依旧存活了下来。
因为——
“即使弱小又何妨？失败又何惧？那才是我们人类。”
因为脆弱，所以执着。
因为孱羸，所以顽强。
因为不堪一击，所以百折不挠。
“今日，在这里死去的是我们，但明日，又将有千万战士从这里站起，接过我们手中的武器，继续抗争到底。”
他们不光是在战斗，他们——是在守护。
守护土地，守护生命，守护人类。