庐陵长公主倒是没有想到她才生下女儿三天，婆婆就给了丈夫一个通房，名叫阿桃，这把她气得够呛，还是在身边人的劝说下，她才没有放声大哭。因为她还在坐月子，这动气哭泣都会对身体有影响，后半辈子会因此落下病根儿。她命人去打听了下这个阿桃是什么人，有什么背景，负责去打听的人回来告诉了她这个阿桃的情况，她才知道了阿桃是从三弟萧弘那边院子出来的人，最近才调到了其婆婆的院子里。
“原来那贱婢打不了三弟的主意，就打上了二郎的主意，还叫她得逞了。”她咬着牙道。
底下站着去打听阿竹情况的奴婢告诉她，二公子身边的长随卜森就是那个阿桃的兄长，还有阿桃的父母是这府里有体面的奴才，分别是谁，又当着什么样的差事。
庐陵长公主听完，原本打算给这个婆婆赐给丈夫的通房一些脸色看的，这会儿也只能无奈地打消了念头。她明白这个通房还不能随便打骂，至少是不能肆意折辱她的，否则人家背后的人就要在她公婆跟前给她穿小鞋了。
“去把郎君请来。”她对身边的奴婢吩咐道。
“是，长公主殿下。”奴婢应声答应了，随即去请萧伦了。
萧伦此时正和他的新通房阿桃两人在他的书房里卿卿我我呢。那天晚上，他突然起意收用了阿桃后，后来才觉得有点儿冒失了。不过，他认为阿桃不过是个奴婢，他收用了就收用了。后来他就问阿桃在哪个院子当差，阿桃实话实说，说是在他母亲的院子里。
对于讨要母亲院子里的奴婢，萧伦有点儿犹豫，怕他母亲骂他。不过，阿桃都是他的人了，他还是要对别人负责才行，更何况这个阿桃还是长随卜森的妹子，他要是不给人家个说法，也说不过去。
所以，他就应承阿桃了，说：“你先回去，我明儿就去跟阿母说说，让她把你给我。”
阿桃羞羞答答地抱住他，让他可不要说话不算数。
萧伦拍着胸.脯保证，让她放心，说他还从没跟他母亲要过人呢。
阿桃这才整理了衣裙，出了书房回去了。
第二日，萧伦果然去了他母亲孔氏跟前，讨要阿桃。
孔氏一听就奇怪，问他怎么回事，以前都没见他要过谁，这公主刚生了孩子就要人了。
萧伦倒是没有告诉他母亲，说他昨天晚上把人家给收用了，只是说他见到阿桃，颇喜欢她，所以请母亲赐给他做通房。
“嗯，如今你才是有点儿丈夫样子了，你说你跟她也成亲好几年了，直到去年她怀上，你才收了通房，那两个通房还是她的人。就算你今日不来要人，过段儿日子，我也得给你屋子里塞人。多几个通房侍妾，才能多些子嗣。她要是明理，就不该拦着你收通房纳妾，这些年你只陪着她，你们现如今只有一男。要是放别人家里，像你这样的，早就好几个小郎君了……”
孔氏噼里啪啦一顿说，中心思想只有一个，那就是赞成萧伦收通房纳妾。况且，她私心里还认为萧伦要走阿桃，也会让一直伺候了她多少年的唐氏高兴，算是全了主仆情分吧。
故而萧伦都没有想到，他讨要阿桃做通房的过程是如此顺利，一点儿都没被母亲骂。而且他母亲还交代他，对阿桃好些，要是她怀上了就抬她做妾，以后有了第一个妾，后面第二个，第三个也不是难事了。
萧伦高兴地答应了，转天，孔氏就把阿桃给了萧伦做通房，萧伦呢，就把阿桃这个通房给安排到书房里去管事，他可能也是不想让长公主见到这个母亲安排的通房心里来气，会跟他吵闹。所谓眼不见为净，大家隔开点儿，也免得那么多矛盾和冲突。
庐陵长公主跟前服侍的婢女去书房请萧伦，萧伦早料到他妻子会找他说事儿，因此听了奴婢的禀告就扔下阿桃，去里面内院见庐陵长公主。
进了内室，转过屏风，萧伦见到了倚靠在床头，眼神有些空洞，似乎在想事情的妻子。
因为暑热未过，庐陵长公主坐月子，屋子里关着窗，便有些闷热。
萧伦走到床边的一张椅子上坐下，让在屋子里的奴婢去给他拿一把扇子来，一面对妻子说：“你才生了没两天，还是多躺躺好些。”
庐陵长公主一看到眼前这个人就来气，冷声质问他：“你还晓得我才生了两天？那个阿桃是怎么回事？”
萧伦擦一擦鼻子，调开视线：“这是我阿母赐给我的，所谓长者赐不敢辞……”
“好一个长者赐不敢辞……我就想知道为什么是我刚生了孩儿，还没出月，就……就……”庐陵长公主控制不住伤心，哽咽难言。
她这话里面有双重的抱怨，一个是抱怨丈夫，一个是抱怨婆婆。就算是对她生了女儿不满意，就算是要让丈夫收通房，可不可以在她坐完了月子，女儿满月之后啊。这么着急忙慌的不是在打她的脸吗？
萧弘听出了庐陵长公主的话中之意，说实话，他在收用阿桃一件事情上也觉得有点儿冒失了，但是错已经铸成，他又不想承认自己的错误。这关系到他作为男人的面子，还有作为男人的自傲。比如，他会认为他收一两个奴婢根本不算什么，何况妻子如今坐月子，她无法履行她作为妻子应该提供给他的性方面的享受，他是男人，他有需要，当然可以跟他看上的府中的婢女发生关系了。这和他爱不爱妻子无关。
他本来想向她说明一下，他是那天酒后犯了错才收用了阿桃，但是要说出来了，可能他的妻子会在一件事情上释然，但是又会扯出些别的话来，比如说怎么是长随卜森的妹子之类的。那一天的事情，他事后回想，也想到了可能是长随卜森故意把他的妹子引荐给他的，可是不管阿桃是怎么样到他跟前的，他对阿桃还算满意，收了就收了，也算不上什么大事。再说了，男人三妻四妾不是正常得很嘛，尽管他的妻子是公主，但这几年下来，他都跟她生两个孩子了，前几年他不是也是一心一意对她的么？其实她应该满足了。
见到妻子如此伤心，他也于心不忍，毕竟他跟公主真心相爱过，当年虽然是明帝赐的婚，可之前他们两个是彼此有情，看对了眼的呀。
“玉仪，你别这样好么？我只想对你说，不管以后我有多少个通房和侍妾，我心里面还是以你最重。你也晓得，我阿父和阿母想要我多些子嗣，还有，萧家的郎君们都是这样。我也不想跟别人不一样。这些事情你要想开，想开了这以后日子才会好过。现如今我们有了一子一女，你把心思多放到孩儿们身上，就会好过些。”萧伦和声对庐陵长公主道。
庐陵长公主啜泣声更大了。
屋子里异常沉闷，萧伦把手中的扇子摇得呼呼的。
良久，庐陵长公主无力道：“你去吧。”
萧伦霍然站了起来，就像是个被卸掉了枷锁的囚徒，脸上有松了口气的表情。他摇着扇子大踏步往外走，走了几步快要绕过屏风时，他站住，回头看向倚靠在床头，脸上犹有泪痕的妻子，歉意道：“你……你好好歇一歇，不要乱想……我心里始终是以你为重的。”
庐陵长公主望着别处，没有说话。
萧伦摇摇头，径直走了出去，外面阳光充足，晒到身上滚烫，他却觉得很舒服。
庐陵长公主本来还想把丈夫收的那个新通房阿桃给叫来看看的，但是跟萧伦谈话后，她却失去了兴致。就像萧伦说的那样，以后还有不少像阿桃一样的通房啊侍妾啊，要是她每个都计较，哪里能计较得过来。今天她丈夫跟她说的话已经非常明白了，这个通房和妾始终会有的，早晚而已。萧家就是这种传统，他也不能跟别人不一样。她更明白，既然这个丈夫收房的口子一开，就再也没有能够堵住的理。无论从哪方面来说，她在这件事情上计较，那就是自己给自己出难题。但是，没有女人会不介意丈夫收用别的女人，即便这女人比她自己身份低，比她卑贱，她也是一样要计较的，毕竟她爱丈夫，爱本身就居有排他性。难过是要难过一段儿日子的，以后心理上这一关过了就好了。
她打算出了月，等她恢复了信心，以及人精神起来了后再见那个丈夫新的通房阿桃。
不为别的，她不想让自己在阿桃跟前显得那么憔悴，被她笑话。
该怎么说她这种心理呢？
女人在外貌上的攀比，无论是上天堂还是下地狱，都是发自雌性的本能？
——
阿桃成为萧伦的通房的消息很快就传到了谢妙容耳中，尽管在心中早就有这种预测，但是因为太快，还是让谢妙容微微吃惊了一下。
阿虫在一边感叹：“没想到娘子竟然说准了，说她另捡高枝飞了。这也是太快了吧！”
谢妙容道：“你不想一想，阿桃的阿父和阿母是谁……”
“可是……”阿虫想说，为何阿桃在这边院子里没成事儿，一到夫人那边去，那么快就被夫人塞到萧伦那里做通房了呢？
谢妙容似乎想到了阿虫所想，便告诉她：“我这里他们不容易插手，而且也知道我不是个好相与的……”
不管怎么样，阿桃成为了萧伦的通房，也免去了谢妙容一个后顾之忧。这是她打的时间差的牌。她很明白，她需要争取时间，把这个院子里那些对她怀有敌意，明里暗里想要挑衅她的人先都给弄出去。假如说有一天她必须要面对那些通房和妾，那么她也希望是面对的她自己的人，又或者说肯在她面前谨守自己本分的人。
萧弘后来回来，知道了这件事情后，表情有些复杂，大概也是因为阿桃是伺候了他很多年的人，他先前也明白她阿母的意思，这个婢女是要给他做通房的。但是后来不知道怎么的，他母亲把阿桃给弄到她那里去了，过了几天，又把阿桃给了他兄长做通房。
这就好像某个小孩子有一件玩具，好多年了，他也不把这玩具当回事了。可是某一天，这玩具到了别人手里，他这才觉得那玩具还不错，若有所失。
谢妙容看他听了阿桃的事情后的表情，忍不住刺他一下：“怎么了，舍不得啊？”
萧弘立即嘴硬道：“一个奴婢而已，有什么不舍得的。我只是，只是觉得有点儿怪……你也晓得，那个阿桃伺候了我好多年，对我也尽心尽力的，可是这才几天，就先是离开了咱们的院子，接着又成为了我兄长的通房，这也是够快的，让我有点儿眼晕……”
谢妙容哈哈笑：“这种感觉我也能理解，但是这种事情，各人有各人的缘分，你就别在那眼晕了。”
“是啊，我的缘分在这里……”他一伸手把谢妙容搂到怀里，抵着她额头就去亲她。
两夫妻闹腾了一会儿，就到了吃晚饭的时间，于是一起吃了晚饭，沐浴后歇下。
次日，萧弘依旧去当值。
这一日事情没那么多，他回来得要早些。才进了内院呢，在路上碰到个他书房里的小婢女阿红，阿红告诉他：“阿竹姐姐晕倒了，奴婢正要去找管房婢妇阿筠，让她帮着找个药呢。”
“阿竹晕倒了？”萧弘一听，便往他书房里去。
他急匆匆地往走到书房门口，一转弯，习惯性地要往书房东边的耳房走。他想，既然阿竹晕倒了，想必是在耳房里躺着的吧。
不想，他才走到书房门口，在书房门口守着的小婢女阿绿说：“适才阿竹姐姐已经醒过来了，正在书房里的榻上躺着呢，三公子，您快进去瞧一瞧她吧。”
萧弘闻言一楞，也没有多想，就抬脚跨进了书房，往东次间去。
拂开珠帘，他径直走到南窗下的榻边，见到面容憔悴的阿竹躺在榻上。
“阿竹，你怎么了？没事儿吧？”他关切地问。
阿竹见到萧弘来了，一下子就从榻上坐了起来，激动道：“郎君你来了……我，我没事儿，只是，只是天太热，中暑，所以适才晕倒了……”
“中暑？那你吃药了么？”萧弘继续问，他对阿竹说的话并不怀疑。
“已经吃过药了，不然这会儿也不能见到郎君了。”阿竹娇娇怯怯地说。
“哦，好了就好……”萧弘语气轻松道。
阿竹却道：“郎君，能否坐下陪奴婢说会儿话？自打我阿母出了府，郎君也忙，我已然好久没有能说上话的人了。”
看到阿竹，萧弘不由得想起了.乳.母阿蓝，想起了他去看她时，她说得那些要他多看顾阿竹的话。心一软，他也就在榻边坐下了。
阿竹见状一喜，连忙吩咐小婢女阿绿：“去把适才熬的清热祛暑的苦竹茶端来给三公子喝。”
阿绿赶忙答应了，出去端茶了。
萧弘还没陪阿竹说上两句话，阿绿就托着一盏茶进来了。
“郎君，吃点儿苦竹茶吧，奴婢晓得您暑天最喜欢这个茶。”阿竹殷勤地招呼萧弘吃茶。
阿竹没说错，萧弘的确在暑热天气喜欢喝这个茶。不过，就在他刚欲伸手去端茶时，只听外面响起一个爽朗的男声，大声喊他：“三哥！”
萧弘转脸往外看，见到东次间的竹帘被人拂开，走进来了他的五弟萧嵩。
他笑着问萧嵩：“你怎么来了？”
萧嵩道：“好久没瞧见三哥了，适才我晃眼见你回来了，就跟过来，打算找你下上两盘棋。”
萧弘跟萧嵩平日关系不错，尽管他们两个是同父异母，萧嵩是萧弘的父亲萧咸的妾尚氏所生。
“好啊，我今日回来得早些，就陪你下两盘。”萧弘爽快地答应了，随即站起来往一边的那张方桌旁走。
阿绿托着茶盘跟了过去。
萧嵩一惯在萧弘面前随便惯了的，他一路走来热热的，见到阿绿托着的茶盘上的那盅茶，就直接伸手过去端起来就喝。
已经从榻上爬起来坐着的阿竹见状，脸色一变，连阻止都来不及。
萧弘见了，笑着说：“五弟，这茶刚端来我都还没喝的，你果然有口福。”
“哈哈，三哥，难不成还心疼一杯茶吗？”
“哪里，阿绿，你去再端两盅苦竹茶来。”萧弘吩咐小婢女阿绿道。
阿绿讪讪地说：“这茶就熬了一盅，要不换个别的吧。”
“好，你快去煮来。”
阿绿扭头看阿竹一眼，快步退了下去。
萧弘和萧嵩在下棋的方桌旁坐下，两人手执棋子才下了十几步棋，书房外响起婢女阿豆的声音：“郎君，娘子晓得你回来了，有事儿跟您说，请您回屋一趟。”
萧弘听了，就对萧嵩说：“五弟，你在这里等一等，我去一去就来，今日咱们这盘棋务必下完。”
萧嵩犹然在考虑下一步棋怎么下呢，闻言抬起头看向萧弘道：“行，我就在这里等三哥。”
萧弘站起来往书房外走时，一眼见到已经下了榻的阿竹，便说：“要不，阿竹，你陪我五弟下一会儿？算是帮我？”
阿竹张张嘴，本来想拒绝的，可是面对着两位主子，习惯性地她点头答应了。
萧弘见状笑了笑，一撩袍子抬脚出去了。
阿竹这会儿心情可说是五味杂陈，她有些六神无主。偏偏这个时候，萧嵩又招呼她过去坐下下棋。
于是她只能慢慢地挪过去，在萧弘原先坐的那张椅子上坐下，无比忐忑地拿起了一颗棋子，落子……
——
萧弘过了小半个时辰才重新去书房，刚才他回屋见了谢妙容，谢妙容给他看了些新家具的图样，让他选一些他喜欢的，然后等到东厢房的书房改造好了，就把这些新家具搬进去。
对于妻子要给他弄一个在内院的书房，他没有意见，而且他认为也有必要弄一个，毕竟他也喜欢跟妻子一起吟诗作赋，谈论诗文的。到时候，只需要把外面书房里的阿竹等人挪进来就行了。
只不过，等他重新返回二进院的书房，他发现他的打算落空了。至少，他比较喜欢的阿竹是不能跟着挪去里面新修的书房了。
他见到衣衫不整的五弟还有阿竹，阿竹头发散乱，哭得梨花带雨。
他脑子里轰一声响，想起一种可能，但又觉得不可能。
这种奇怪的想法来回撞击着，使得他一瞬间脑子里一片空白。
结果还是他五弟带着哭音的声音在他耳畔响起，还有他腿上骤然一紧，将他从一片空白的思绪里拉回了现实。
他低头，看见他五弟萧嵩跪在地上，紧紧抱着他的腿，满面悔恨，哭道：“三哥，我对不起你，才将你走了……我，我见色起意，不顾阿竹的意思……把她给……给……”
萧嵩羞耻地说不下去了。
“你……你……”萧弘指着跪在地上抱着他的五弟萧嵩，气得说不出话来。
这也难怪，萧嵩会觉得羞耻，萧弘会生气。
阿竹作为一个伺候了萧弘好多年的贴身婢女，作为萧弘的.乳.母阿蓝的干女儿，萧府里很多人都明白阿竹将来是做萧弘的妾的。萧弘呢，也不可能不明白。
只是，只是如今阿竹意外地成为了萧嵩的人，这种事情随便谁一开始都无法相信，也无法接受。
这个时候，阿竹也跪到了萧弘面前，一口一个“奴婢对不起三公子”，还说什么她干脆死了算了。
一边说她还真得站起来，要去撞墙。
萧弘抿着唇，眼疾手快，一把将她给拉住了，吼她：“你这是想要你阿母死，还是想要我五弟死啊！”
很明显，这种事情传出去，还死了人，对萧嵩的名声的影响不可谓不大。而且阿竹要撞死了，萧弘觉得自己无法面对他的.乳.母阿蓝。就这样，他还觉得不好跟.乳.母交待呢。他.乳.母出府前，以及最近他去看她，她对他说的关于照顾阿竹的话还言犹在耳。
阿竹被萧弘给吼得瑟瑟发抖，然而却哭得更大声了。
萧弘给她哭得心烦，不由得一把将她扔到地上，接着叫了门外的小婢女阿红和绿进来，让她们两个把阿竹带到东边的耳房里去，看着她，不让她出来，也不能让她出什么事儿，否则会立时将她们两个杖杀。
阿绿和阿红哆嗦着答应了，两人一起上前把哭得稀里哗啦的阿竹给扶起来，带下去了。
阿竹经过萧弘身边时，还哀哀地求他饶恕自己。
萧弘心烦地摆摆手：“不关你的事情，你下去吧……我，我会替你做主的……”
“郎君……”阿竹不舍地哭着喊。
萧弘背转身，不再看她。
等到阿绿和阿红把阿竹带下去了，萧弘方去一边的椅子上坐下，接着叫萧嵩起来说话。
没有阿竹和外人在跟前，萧弘才阴着脸问他：“方才到底是怎么回事？你怎么做出那样的事情？”