杏花疏影里，吹笛到天明。
云霞破晓，卓王孙放下了玉笛，面壁而立。晨风拂起紫袍衣襟，吹不散他眼眸里的岿然。石桌上的棋局已被置换，昨晚他依照古谱下子，曾让天劫子愁眉苦脸地思索了一阵。
“客居者何人？”看到白胡子白头发纠结在一起，他曾淡淡地问了一句。
天劫子沉迷于棋局中，心窍不能应付得过来，也就随口说了说谢开言：大小三十多处伤痕，毒发，痛得全身发抖；紫色经络浮现，像是狰狞的枯藤。
那双苍白的手，他其实有印象。当她爬上山石时，瘦削的手背上竟然长出藤纹，他看了也忍不住微微动容。天劫子参破不了棋局，摇摇头走进石屋睡了，他长身而起，沉寂片刻，开始吹奏古调《杏花天影》，周而复始地营造出一种清和回音。霜露漫天沾染衣袍，他也不觉，只是面壁站了一夜。
待天明万物清朗之时，他跃下山崖，凭借耳力判断谢开言来路方向，过了大半个时辰，他发现了那方遗落在古迹中的石窟。翻新的土坯能说明底下曾经有人挖掘过，他沿着痕迹走了圈，并未动手去查探什么——沙砾土石本就肮脏，他生性尚洁。
沿路返回，伫立于山崖石桌旁，他的衣襟不见丝毫凌乱。天劫子早起探视，还以为他从未离开过。
“丫头过来烧水煮茶！”隔着老远，天劫子招呼山顶上唯一的粗使丫头。
梳洗完备的谢开言慢慢走过来，接过天劫子双手捧着的青釉瓷坛，立刻察觉到了饮茶水源的不同。她将藏雪烧融，置于鍑锅煮沸，加入少量食盐调和味道。待水烫过三巡，她取极品香茗入沫饽，斟茶两盏，拾起来放在木案上，替对弈的两人送去。
卓王孙不吃山顶物食，自然也不饮用雪泉茶水。亏得天劫子盛情劝导半天，他也只是抬手掀开杯盏，闻香视色，立刻了解一切。
“你用的是古朝陆羽煎茶法？”他正视谢开言问道。
谢开言拢袖侍立一旁，点头称是。
“相传此法大多由世族子弟效仿。”
“是。”
“那你是何出身？”
“前南翎亡国平民，流落市井之中，偶然习得贵族斟茶法，恐怕怠慢了公子。”
谢开言用腹语说完准备好的答案，紧紧看着卓王孙的脸。她的目光不唐突不热切，卓王孙也未露出不愉之色。他的面容如同雪后晴峰，孤寂而冷漠。令她惊异的是，他似乎相信了。
那么，他不是叶沉渊派出的杀手了？或者，他并不知道她真正的身份？
谢开言慢慢试探，慢慢推敲。
卓王孙看着她问道：“你已经去过山崖下的那方洞窟？”
谢开言心思极快转变，暗道：这人果然见微知著，在他面前，一定要小心，因为似乎什么事情都不容易瞒住。
“是。”主意打定，她力求从容。
“发现了什么？”
谢开言控制住腹声，使得缓急有度，自然就不会露出马脚。“有具石化的尸体在里面，无任何珍藏。我怜他孤苦，将洞口堵严，防止骸骨风干。”
这般说辞，即使卓王孙派人进洞探查，也终究能做到滴水不漏。
这时，天劫子从棋局中抬起头，终于能插上一句：“什么洞穴？什么尸体？”
谢开言微微躬身：“公子可还有疑问？”
卓王孙不置可否，周身萦绕一层淡淡的冷冽气息。谢开言低首时，看到袖口一动，心下警觉，抬眸看向卓王孙，突然对上了一双凉润的眼睛。墨玉瞳仁里如同深海生波，隐隐泛冷，似乎带了杀气。
极快地，那抹亮光转而不见，就像是春风乍暖，他恢复了本来的冷漠容颜。
谢开言直起腰身，也不应答，拂袖而去。
身后天劫子不明就里，还在拍着桌子，道：“怎么两个人都不理我这个老头子！太没礼貌了！”
谢开言拾级而下进入书室，洗手焚香，翻开古籍阅读。她不便询问卓王孙为何一念之间隐没了杀气放过她，也没有那么多心思去关心其他事。
所谓兵来将挡水来土掩，大抵如此。
两日后走出石室，卓王孙已经不知去向。谢开言问询天劫子，天劫子揪着胡子埋头看棋局，不耐烦地说：“小丫头问这么多干什么？”
自然是选取与他不一样的道路，自行避开为好。
谢开言微微撇动嘴角，想露出一个亲善的笑容，无奈肌肤僵化，还是无法笑得便利。“卓公子才情绝世，我自有追随之心。”
“你？”天劫子抬头看了看她沉静的眼瞳，摇摇头，道：“配不上。”
谢开言暗诽一句，面色和善，以腹语应道：“求大师指点一二。”
天劫子摸摸白色长须髯，眯着眼睛说：“卓王孙自幼时侍从太子沉渊，加冠行了成人礼才离开太子府，学得一身技艺，书画音律金石古玩无所不精。除去太子，很难找出旁人匹敌。”
“哦。”
天劫子突然不高兴了：“小丫头那声哦是什么意思？”
谢开言不说话。
天劫子更生气了，拍着桌侧道：“卓王孙的才情岂是你等俗人能领悟到的？单说这一局棋，就要折杀死不少弈林高手！”
“如果我能解呢？”谢开言静静问道。
天劫子吹起白眉，道：“你？不信。”
谢开言不依不挠询问，最后天劫子应了她一个要求，她暗喜，低眼看了看棋局，伸手拈了一枚白子，摆在棋局之中。天劫子不解，她又落下一枚黑子扣在犄角。两目过去，棋局起了变化。原来堵塞于胸腹间的黑子，突然像是洪荒泄地，气势一发不可收拾。
谢开言抬眼道：“我替大师解开这局‘残珍二记’，大师是否实践承诺？”
天劫子气得白胡子翘翘地：“丫头怎么知道解法？”
“卓公子的这局‘残珍’不及首局精妙，似乎是有意降低了难度。不过我两日前奉茶时，看见他的左袖始终压在棋盘一侧，猜想那方是藏子之处，细心瞧了瞧，果然发现了破绽。”
天劫子长叹半晌。“老头子与他赌棋十年，自信比你了解他，没料到终究不及你细心，败在了你手里。你说吧，要什么？”
谢开言恭恭敬敬给天劫子施礼：“晚辈想借走大师书室中的几本古籍，日夜研习，期待有所成。诵阅完毕，自当原璧归还。”
天劫子面有难色：“那些收藏品，可是老头子的心头肉哩。”
谢开言再次躬身：“一定完璧奉还，大师大可放心。”
天劫子几经犹豫，道：“你这丫头好生奇怪，中了恶毒不要配方解药，要什么古书呢？”
谢开言腹语回道：“大师有所不知，晚辈才疏学浅，自觉无以立足，是以渴望增长学识，令世人刮目相看。”
前面诸多言辞是试探，这句可是大白话。可是，天劫子并不信。他摆摆手，道：“这样罢，老头子亏了小丫头一次承诺，就用珍稀药物抵当罢。”说完，他走进药室，取了一瓶玉露丸和一方小小的匣子。
“这里有润喉药丸及一粒解药‘嗔念’，全部给你。”
天劫子面带痛惜之色，将药物拍在谢开言手里。谢开言曾见过寒毒解药配方，深知药材的珍贵性。如今被他在短短十五日内配出一粒嗔念，她禁不住动容。
“大师如何炼得桃花障解药——嗔念丹？”
天劫子拈着胡须微笑：“很早以前就炼好了。”
谢开言心奇。他又道：“解开桃花障之毒需服用三次丹药‘嗔念’，老头子这里只有一颗。日后小丫头若是有造化，寻来珍材药引，老头子照样帮你炼制出其余的两颗。”
谢开言称谢，回石室整理随行物品。
天劫子坐在石桌之旁，默然静观棋局半晌，忍不住长叹一声：“卓王孙，你用棋局困了老头子十年，为何今日放老头子出山？”
依照十年前的约定，一旦日后破开棋局，天劫子才能自由返回华朝，不必再保持半隐半医的身份。卓王孙故意降低难度，引得谢开言破解，自然是无言表述了一个意向：天劫子可以下山，回归十丈红尘之中，做一个真正无拘束的道仙。
只不过没让天劫子料到的事情有两件：平素如此温顺可亲的谢开言，竟然趁他不备，卷走了十本古册，并修书一封，向他诚恳谢恩，留下通身的钱财做书册押金。
他气得哇哇叫，在石室里搜检一番，果不其然，发现她还顺便拿走了寒蝉玉。
如果这都不算是霉头，那么接下来被汴陵太子府总管请入府内，也不应该算是什么大问题了。只是在很久以后，他才明白事情本末。